“砰！”
眼見(jiàn)來(lái)人，余九眸光乍寒，手中捧著(zhù)的茶杯豁然爆碎開(kāi)來(lái)。
茶水四散濺落。
年過(guò)四旬的余九，甩了甩手上的茶湯，面無(wú)表情的徐徐站起，一雙大眼已是漸漸瞇起、凝起，變得兇戾陰鷙，似是一只吐信的長(cháng)蟲(chóng)，隨時(shí)會(huì )咬出來(lái)一樣。
“小雜種，你可算跳出來(lái)了！”
陰森冷笑的言語(yǔ)，自其口中說(shuō)了出來(lái)。
一語(yǔ)方落。
擂臺底下原本侯著(zhù)的人群，瞬間爆出一陣嘩然、驚呼，而后一個(gè)個(gè)飛也似的走街串巷，卻是把這消息傳了開(kāi)來(lái)。
“打擂了，老少爺們誒，都快去看啊，余九爺要和那天津來(lái)的閻王爺打擂了，生死擂……”
扯著(zhù)嗓子嚎啊。
一聽(tīng)到有熱鬧好戲可看，遂見(jiàn)那些胡同巷弄里，縷縷續續已是涌出來(lái)不少的人，男女老少皆有，販夫走卒，一個(gè)個(gè)的伸著(zhù)脖子，直往擂臺上瞟。
多少年了，打從楊露禪開(kāi)始，京里這打擂的動(dòng)靜便成了人們翹首以盼的戲碼，外行人看熱鬧，內行人看門(mén)道，那但凡是有，就絕不能錯過(guò)，命可以丟，熱鬧不能不湊，這都快成京里的規矩了。
何況，武門(mén)切磋常見(jiàn)，但這生死擂可是押上了自家的名聲性命，誰(shuí)要是死了，那他一身的名頭可就算是成了別人的踏腳石，給人家鋪路了，這可比那砍頭殺人來(lái)的刺激過(guò)癮多了，拳下分個(gè)生死高低，忒是個(gè)技術(shù)活。
一見(jiàn)正主來(lái)了，西四牌樓周?chē)牡胤?，原本還說(shuō)笑閑聊，遛狗逗鳥(niǎo)的頑主閑漢們，立馬撒丫子跑的飛快，生怕慢了擠人后頭去，一個(gè)個(gè)擠破頭的往里鉆，一時(shí)間那是雞飛狗跳。
場(chǎng)下的動(dòng)靜，蘇鴻信沒(méi)功夫留神。
那余九扭頭朝自己的徒弟招呼道：“把狀拿上來(lái)！”
立見(jiàn)底下一人手腳麻利的翻趴上去，從懷里掏出兩張生死狀來(lái)，白紙黑字，墨跡已干，看來(lái)是早就準備好的東西。
“小子，夠膽你就在上面按個(gè)印兒！”
蘇鴻信面露譏笑。
“別拿話(huà)激老子，今天來(lái)，就沒(méi)打算讓你活著(zhù)下去，不過(guò)，我信不過(guò)你！”
他扭頭對著(zhù)場(chǎng)下的人拱了拱手。
“在場(chǎng)的，不知道哪位武門(mén)前輩有興趣上來(lái)做個(gè)公證??？”
余九臉頰肌肉緊繃，似是咬緊了牙關(guān)，強忍著(zhù)殺意，但他也不多言，倒要看看眼前這小子還能耍出什么花招，反正甭管他找誰(shuí)，只要簽了這狀，那便是不死不休。
一句話(huà)撒出去，臺下武門(mén)里的人你望望我，我看看你，都沒(méi)膽上去啊，一是這余九武功高強，二是其輩分很高，乃是一門(mén)派的瓢把子，輩分低的上去了豈不是惹了笑話(huà)，武功低的那就不用說(shuō)了。
眾人大眼瞪小眼。
可就在這時(shí)，就聽(tīng)一個(gè)平和蒼老的聲音徐徐冒了出來(lái)?！凹热绱?，那就我來(lái)吧！”
尋聲瞧去，只見(jiàn)人群里，一個(gè)頭戴瓜皮帽，圓臉白須，身形略顯寬胖的老人背著(zhù)雙手，正往上走來(lái)。
“哎呦，健侯公，是健侯公??！”
老人身著(zhù)黑緞馬褂，內襯白袍，天庭飽滿(mǎn)，兩條灰白的濃眉如遠山覆雪，大鼻闊嘴，雙眼燦亮有神，瞧著(zhù)有花甲的歲數了。
一出來(lái)，只惹得一片驚呼。
卻說(shuō)這老人是誰(shuí)？
此人姓楊，大號楊健侯，太極門(mén)里僅存不多的宗師之一，身份輩分更是高的嚇人，乃是那楊露禪的第三子，自然非同小可。
這下，連余九也不敢怠慢。
他是橫是惡，可真要和太極門(mén)論，還是這位老爺子，那就差的遠了。
老人模樣和氣，慢騰騰的一走，踩在木架搭的兩米多高的擂臺上，竟然輕盈無(wú)聲，不聞響動(dòng)，似是落在棉花上一樣。
連蘇鴻信看的也有些暗自心驚，這化勁無(wú)形，怕是把腳底下反沖的力道都給磨沒(méi)了。不過(guò)，聽(tīng)到這位的大名，他也沒(méi)過(guò)多意外，楊氏太極拳里，自楊露禪名震京華開(kāi)始，除其長(cháng)子早夭之外，剩下的兩個(gè)兒子皆屬非凡，次子楊班侯亦是得了個(gè)“楊無(wú)敵”的名頭，這三子楊健侯，則是授拳教武，布法傳功，名望武德極高，故而為武門(mén)中人敬重尊崇。
健侯公？
聽(tīng)到這名字，他卻是記起來(lái)一個(gè)事兒，前些日子，在源順鏢局里，馬三與那得了手聽(tīng)勁的太極門(mén)高手廝殺惡戰，好像就提到過(guò)這個(gè)人。
如今那人的尸首可還埋在鏢局里呢，也不知道“太極門(mén)”的人知道了會(huì )不會(huì )生出什么麻煩。
但他腦中思緒轉眼一清，已是冷冷看向那余九，不說(shuō)別的，今兒，先把這廝辦了再說(shuō)，李書(shū)文可是給了他天大的情分，他要是躲著(zhù)再不出來(lái)，那就真的是沒(méi)臉在武門(mén)里混了。
老人已是上了擂，接過(guò)兩張狀，瞧了瞧上面的字，然后又看了看蘇鴻信，似打量了幾眼，方才對著(zhù)場(chǎng)下的人高聲嚷道：“今有燕青門(mén)余九，與八極門(mén)蘇鴻信，約戰于擂臺之上，拳腳無(wú)眼，故而，各立生死狀一份。此戰之后，生死勿論，過(guò)往恩怨一筆勾銷(xiāo)，燕青、八極兩派不得再報復尋仇，若無(wú)異議，二位便按個(gè)手印吧！”
蘇鴻信面無(wú)表情，這余九竟是把他劃成“八極門(mén)”的弟子，不過(guò)，也行，他和李書(shū)文差的也就是個(gè)拜師敬茶的事兒了，一層窗戶(hù)紙而已，那今天，他就替李書(shū)文掙個(gè)臉面。
“小子，請吧！”
余九冷笑連連。
身旁已有人奉上紅泥。
蘇鴻信一掀眉，撩了撩袖子，拇指一蘸，已在那“生死狀”上按下了一個(gè)鮮紅的手印。
一旁的余九緊隨其后。
“好，狀書(shū)已立！”
楊健侯只將生死狀對著(zhù)臺下眾人一展，旋即又對擂上的二人拱了拱手，沒(méi)說(shuō)什么，便走了下去。
這可是生死大仇，是私怨，旁人是輕易不能插嘴，多管閑事的。
待到擂上只剩下蘇鴻信和余九的時(shí)候，原本喧囂吵鬧的西四牌樓，已是飛快安靜了下來(lái)，一個(gè)個(gè)目光灼灼，瞪大雙眼的看著(zhù)場(chǎng)上二人。
余九腳下踱步變幻著(zhù)方位，嘴里冷冷道：“小雜種……”
話(huà)還沒(méi)完，立見(jiàn)他對面的蘇鴻信，五指一攥，手中立時(shí)暴起咯嘣聲響，手背筋骨畢露，獰笑道：“盡管罵吧，等會(huì )有你哭的時(shí)候?！?p> 余九面容一僵，雙眼陡張。
“找死！”
他腳下踩著(zhù)弧形步，已是騰挪而上。
“我先讓你死！”
蘇鴻信眸子厲芒一現，幾在同時(shí)，弓步一趕，提臂抖手，渾身嘩的掀起一陣勁風(fēng)，右肘已是往上一掀，整個(gè)人似弦上之箭，奔了出去。