至正十一年五月,樞密院副使阿速在潁州城外四十里處遭遇埋伏,五萬(wàn)漢軍大半降服于劉福通,倒戈攻打元韃。阿速被七十六箭穿心,當場(chǎng)橫死馬下,舉國拍手稱(chēng)快。
劉福通乘著(zhù)大勝之后的兵威,招募十萬(wàn)饑民,一舉攻下了河南江北行省的眾多城市。紅巾軍所到之處皆開(kāi)倉放糧,百姓感其恩德,紛紛加入紅巾軍,不出數月便發(fā)展至數十萬(wàn)人,直接威脅著(zhù)偽朝的統治。
元廷震怒,下詔由宰相脫脫掛帥,調集了河南江北行省,中書(shū)省,江浙行省,甘肅行省的多達五十萬(wàn)的四省聯(lián)軍圍剿劉福通。
劉福通縱然有通天的本領(lǐng),但他手下的兵勇畢竟缺乏訓練,紅巾軍的反抗烈火很快被遏制,雙方在河南江北行省一帶展開(kāi)了拉鋸戰。
然而這些驚天大事對于輾轉于泰州和青田兩地的張士誠來(lái)說(shuō),都無(wú)足輕重。
張士誠躺在藤椅上搖著(zhù)扇子,抿了一口清茶,一邊看著(zhù)訓練得熱火朝天的五百教眾,一邊暗自思考接下來(lái)的總體的走向。
雖說(shuō)自身已經(jīng)具備了一些實(shí)力,五個(gè)小隊也組建完畢,但實(shí)在沒(méi)必要在這時(shí)候湊上起義的風(fēng)頭。
槍打出頭鳥(niǎo),那脫脫就交給劉福通對付,自己在江南積攢實(shí)力,豈不快哉?
想到這里,張士誠拍拍袖子,頗為自得地站了起來(lái)。
“稟報天師?!眲倓偙惶岚螢楦蔽镜乃{玉穿著(zhù)一身藍布粗衣走上前拜了一拜,“萬(wàn)壽宮外有一個(gè)長(cháng)相儒雅的先生到訪(fǎng),說(shuō)是要見(jiàn)您?!?p> “隨后就到!”張士誠一喜,將常遇春和呂珍喚至跟前,“你們兩個(gè)等一下負責監督訓練和考核,我出去一趟?!?p> “是!”
張士誠說(shuō)罷,連忙急匆匆地跑向萬(wàn)壽宮外,直到只剩幾丈遠時(shí)才放緩腳步,沉穩地出了門(mén)。
“劉先生今日怎得有空拜訪(fǎng)貧道?”
張士誠一聽(tīng)是“儒雅的先生”,心中便已經(jīng)確定了七八分。
“這幾日……我也聽(tīng)聞了三清教會(huì )的一些教義……特別是那“三分天注定,七分靠打拼”,真乃天人天語(yǔ),令我有勝讀十年之感?!?p> 劉伯溫紅著(zhù)張臉,故作不好意思地說(shuō)道:“當日……是我鼠目寸光了,若道長(cháng)愿意,我當誠邀道長(cháng)再次會(huì )談?!?p> 其實(shí)劉伯溫并不是因為一番大義凜然的發(fā)言就會(huì )改變既定決策的人。
但他心中很清楚,在饑寒交迫的時(shí)代,這勸人努力打拼的三清教義太過(guò)于吸引人了,短短一月,入教者便超過(guò)兩千人,此教會(huì )日后必定做大。
若等這條錦鯉飛黃騰達之時(shí),他劉家一家再支持,那就變得可有可無(wú)了。
但此時(shí)尚為躍出龍門(mén)的張士誠迫切的需要自己的援助,這正是將劉家發(fā)揚光大的好機會(huì )。
況且那浙東方國珍……
劉伯溫和其兄長(cháng)再三考慮,最終決定拉攏張士誠。
“劉先生若愿意加入三清教會(huì ),鄙人自然是歡迎不盡?!睆埵空\一樂(lè ),心想麾下又增一位曠世名臣。
“張天師誤會(huì )了,我這次并不是自己一人加入三清教會(huì ),而是來(lái)替我兄長(cháng)傳信來(lái)了?!眲⒉疁匦χ?zhù)遞上一封書(shū)信,望著(zhù)疑惑不解的張士誠解釋道,“天師一看便知?!?p> 張士誠點(diǎn)了點(diǎn)頭,拆開(kāi)了書(shū)信。
上面寫(xiě)著(zhù)劉家希望和三清教會(huì )以全面融合的方式展開(kāi)合作,也就是舉家投奔張士誠,但依然保留自己的決定權。
張士誠看罷,不禁皺起了眉頭。
表面上青田劉家誠意滿(mǎn)滿(mǎn),愿意付諸所有。但因為目前三清教會(huì )不過(guò)兩千人左右,而劉家是青田首富,上下人丁六百多人,家丁仆人近千,三清教會(huì )根本無(wú)法徹底控制劉伯溫一干人等。
況且熟知元末歷史的張士誠不會(huì )忘記浙東沿海還有一個(gè)與青田劉家交惡甚久的海上霸主方國珍,這個(gè)人可不是好惹的主兒。
劉伯溫這一手聰明啊,吃準了我現在急需地方豪強的支持和幫助,就想將我綁上劉家的戰車(chē),進(jìn)可消滅方國珍,退可拿我當炮灰,不愧是當世諸葛亮!
自負不如啊……張士誠暗暗贊嘆。
“先生可有聽(tīng)說(shuō)過(guò)方國珍?”張士誠點(diǎn)明。
劉伯溫臉色一僵,這小子居然直接看破聯(lián)盟的用意??汕嗵飫⒓彝絿浣粣旱氖聨缀鯖](méi)什么外人知道,可他……
先是準確預測黃河紅巾起義,然后又知曉劉方交惡,饒是不信鬼神的劉伯溫都對此心生不少懷疑。
他背后不會(huì )真的有神仙吧……
“自然是有聽(tīng)說(shuō)過(guò)二三,此人乃盤(pán)踞浙東沿海一帶的軍閥,不知張天師怎么突然提起此人?”劉伯溫試圖做最后的掩飾。
張士誠在萬(wàn)壽宮門(mén)前的石頭臺階上坐下,面帶笑意地對劉伯溫說(shuō)道,“只要劉家為我提供足夠的糧餉,再為我討來(lái)一個(gè)浙東防御使的名號。一年之內,我幫你們滅了方國珍?!?p> “……!”劉伯溫愣在了萬(wàn)壽宮門(mén)前,呆呆地看著(zhù)張士誠,過(guò)了好半天才緩緩吐出四個(gè)字,“此言當真?!”
“千真萬(wàn)確!”
東西南北的起義烽火都已經(jīng)開(kāi)始燃燒,誰(shuí)也無(wú)法預料之后的走向,張士誠必須要盡快擴大勢力。所以即使他心里沒(méi)底,卻依舊擲地有聲地肯定。
同樣,張士誠對這個(gè)海上小霸王也沒(méi)什么好感。
歷史上的方國珍曾經(jīng)派人配合朱元璋偷襲張士誠的海軍,導致原先那個(gè)張士誠在正面戰場(chǎng)上節節退敗。
更何況方國珍實(shí)力主要在于海軍,步軍如同虛設。倘若真的能一舉將浙東三府攻下,再做好海防,那無(wú)疑是今后的一大助力。
江浙富庶,自古盡然。光光是小小的浙東就足矣養活數萬(wàn)精兵,豈有讓于他人的道理?
張士誠下定了決心。
劉伯溫朝著(zhù)張士誠拱了拱手,“方國珍屢次侵犯江浙一帶,燒殺搶掠無(wú)惡不作。我劉家有殺賊之心,卻無(wú)除賊之力,若是張天師能除去此獠,我劉家當傾囊相助?!?p> 報私仇都能說(shuō)得這么大義凜然,不愧是你,張士誠在心中笑道,嘴上卻少不了應酬幾句,“劉先生大義,張某佩服,佩服?!?p>

蜀心
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