第一批四萬(wàn)兩的銀票很快被投入蘇北，依靠當地豪紳自發(fā)的宣傳和家產(chǎn)的保證，袖樓銀票的信譽(yù)度迅速上升，成為商人走貨的一時(shí)之選。
張士誠隨即下令任用大批有識之士為地方官吏和團練教頭，表明自己不會(huì )對他們趕盡殺絕。
任用官吏和發(fā)行銀票，他通過(guò)這樣的方式，無(wú)形中將自己與蘇北豪紳的利益牢牢綁在了一起。
若是照著(zhù)這個(gè)勢頭，不出一年蘇北義軍實(shí)力必然飛升。
天有不測風(fēng)云……
時(shí)間進(jìn)入十一月，天氣逐漸轉寒，平章府邸中點(diǎn)起了爐火，木炭在用青石磚砌成的爐子中燃燒。
院落內幾株樹(shù)葉脫盡的梧桐在寒風(fēng)中蕭瑟地立著(zhù)，滿(mǎn)地的落葉堆了厚厚一層，隨風(fēng)飄起，隨風(fēng)落下。
議事會(huì )堂，一片肅靜。
在座的眾人有是幾位義軍將領(lǐng)，其余為一些鄉紳。
他們一部分黑著(zhù)臉，一語(yǔ)不發(fā)，一部分嚇得直哆嗦，露出畏懼的神色，小聲議論著(zhù)。
坐在主位上的張士誠臉色也并不好看，眼神忍不住一遍又一遍地掃過(guò)地圖，瞟向蘇北的高郵府。
四天前，元軍大將察罕貼木爾從河南江北殺出，帶了三萬(wàn)新軍和數萬(wàn)搬運糧食的民夫，在出其不意之下連破義軍數縣，將位于江浙西北部的高郵城團團包圍。
此時(shí)，鎮守高郵的是張士誠的三弟張士德和高郵知府黃自發(fā)，城內僅剩下不到五千義軍，高郵近乎危在旦夕。
張士誠托著(zhù)下巴，雙眼緊密思考著(zhù)解圍的辦法。
所有人都知道他現在心情不好。所以張士誠不發(fā)話(huà)，也沒(méi)有人敢多嘴。
很顯然，有一部分鄉紳不愿意與元軍大隊人馬硬碰硬，對救援高郵的行動(dòng)不是很贊同。
察罕貼木爾不同于之前的盛昭，月闊察兒之流，他原先歷史中正兒八經(jīng)元廷悍將。更何況，他身邊還有一個(gè)在后來(lái)對陣徐達不落下風(fēng)的義子——王保保。
“高郵，一定要救！”
張士誠用不容質(zhì)疑的語(yǔ)氣說(shuō)道。
就算不說(shuō)高郵淪陷后對剛剛起步的江浙義軍有多么大的打擊，單憑張士德被困在城內，也不能放棄救援。
除張士信外，他張士誠只有這一個(gè)弟弟了！
無(wú)論于公于私，高郵城都一定不能丟。
察罕貼木爾算個(gè)屁！悍將是嗎？王保保是嗎？老子偏不信這個(gè)邪！
張士誠暗自下定決心，抬起頭對眾人說(shuō)道：“元韃看似軍威盛大，實(shí)則疲于奔命，號令不通，不過(guò)為一個(gè)空架子。
“元軍只有三萬(wàn)人，并沒(méi)有多出我們，況且我們又不是沒(méi)有創(chuàng )造過(guò)以少勝多的先例。泰州城下，淮安城內元韃都被我們打得連連敗退。只要諸位齊心協(xié)力，奮勇殺韃，定能叫元虜有來(lái)無(wú)回！”
聽(tīng)了張士誠慷慨激昂的言辭，諸位將領(lǐng)和士紳雖然仍是擔憂(yōu)，但多少打起了一點(diǎn)兒信心，在張士誠下了逐客令后紛紛離去。
“李先生，你留一下?！睆埵空\叫住了李伯升。
他并不精通兵法，若說(shuō)如何應對這對元末歷史上赫赫有名的父子，張士誠心里也沒(méi)有底。
“大人?！崩畈仡^施禮。
“如今大兵壓境，三面包圍高郵，先生可有良策？”張士誠雙手一攤，表示無(wú)奈。
對天文地理頗有研究的李伯升沉吟片刻，誠懇地說(shuō)道：“大人有所不知，這高郵府靠近水澤，多湖泊河流，我們可以利用船只將糧食和兵員補給送至城內，拖延時(shí)間?！?p> “想必那察罕帖木兒也應該有河南江北一帶的亂子要剿，不可能死死盯著(zhù)咱們高郵不放。其實(shí)這元廷早已是日落西山，坐吃山空，連糧食補給都成困難。等到糧食耗盡，他們自然就撤退了?！?p> “先生果然博學(xué)多才，好計策?！睆埵空\在心中盤(pán)算了一番，覺(jué)得此計尚可。
“下官不敢當?！崩畈t虛地說(shuō)道，“大人不妨請青田劉先生詢(xún)問(wèn)二三，他曾經(jīng)做過(guò)小官，懂得一些官場(chǎng)上的內幕?！?p> 自從張士誠帶兵北上，劉伯溫和留在青田的義軍繼續發(fā)展教會(huì )。
自從海上霸主方國珍的弟弟方國瑛在青田病死，方國珍就親自發(fā)動(dòng)了數次對青田的進(jìn)攻，被劉家家丁和趕來(lái)支援的張士誠部打退。
張士誠和劉伯溫平日里也多書(shū)信往來(lái)，好幾次的計謀都有劉伯溫的智慧參雜于其中，兩者的關(guān)系非但沒(méi)有因為距離而淡化，反而更加緊密。
“如今算是碰到了真正的敵手，也該請劉先生出山了?！睆埵空\向門(mén)外喊道，“藍玉，吩咐文書(shū)幫我起草一封信，請劉伯溫先生來(lái)泰州一見(jiàn)?！?p> “得嘞！”
“五千弟兄在高郵受苦受累，咱們也不能閑著(zhù)?！睆埵空\繼而命令道，“命泰興軍全軍整備，一個(gè)時(shí)辰后在泰州大東門(mén)集結！此外，淮安，寶應兩地守軍各抽調一半，叫常遇春和潘元明親自領(lǐng)隊，三路人馬匯集于高郵城外！”
“是！”
夜晚，高郵城十里外。
三萬(wàn)元軍同時(shí)扎營(yíng)，綿延近五里地，聲勢浩大。
軍營(yíng)內沒(méi)有隨處可見(jiàn)的軍妓，時(shí)時(shí)刻刻有人巡邏守衛，一片肅容。
這是察罕帖木兒和王保保的新軍，元末罕見(jiàn)的一支像軍隊的元軍。
中軍大帳內，察罕帖木兒父子相對而坐。
“父親，近日河南江北一帶逆賊劉福通鬧得愈加兇猛，為何俺們商丘守軍還要抽調出來(lái)打蘇北的張士誠？”年輕氣盛的楞頭小子王保保對這個(gè)問(wèn)題疑惑了許久，終于找到了一個(gè)機會(huì )向父親問(wèn)個(gè)明白。
“小點(diǎn)聲！”察罕帖木兒見(jiàn)四處無(wú)人，小聲說(shuō)道：
“如今負責圍剿河南紅匪的乃是大貴族答失八都魯，他可是當今圣上的紅人，所以咱們不能，也不可能和他搶剿匪副元帥這樣一個(gè)能撈到不少油水的官位?！?p> “可是……俺們不都是為皇上做事嗎？父親武藝高強，能征善戰，應該您擔任此職才對??？”十五歲的王保保此時(shí)還是個(gè)未經(jīng)世事的愣頭青，傻乎乎地問(wèn)道。
“好了！”察罕帖木兒換上了一副不悅的神色，“抓緊睡覺(jué)，以后少和別人談?wù)撨@個(gè)！”
“是……”失望的王保保帶著(zhù)疑惑離開(kāi)了中軍大營(yíng)。
“唉——，若真像你說(shuō)得那樣，舉世無(wú)雙的恩相又怎會(huì )被罷免？”察罕帖木兒無(wú)奈地長(cháng)嘆一口氣，不再說(shuō)話(huà)。
夜，重歸于平靜。
蜀心
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