深夜，月光皎潔。
在通往應天的官道上，數千匹馬兒載著(zhù)江浙紅巾軍最精銳的一批將士疾馳而過(guò)，卷起不少塵土。
十五萬(wàn)紅巾軍中為數不多的馬匹被集中起來(lái)，作為回援應天的先鋒隊一騎絕塵。
“二哥，讓將士們休息一下吧！這樣趕路不是法子啊……”
張士德喘著(zhù)粗氣向張士誠問(wèn)道。
連著(zhù)趕了兩百里的路，縱然是精銳的戰馬和戰士也有些疲憊。
“好，翻過(guò)這座山，咱再休整，氣兒不能泄了！”
張士誠抽了一下馬鞭，咬著(zhù)牙齒回頭看向面色有些疲憊地將士們說(shuō)道。
“弟兄們，俺知道咱這樣急行軍，著(zhù)實(shí)是難為大家了?！?p> “翻過(guò)眼前這座山，休整他兩個(gè)時(shí)辰，爭取明天中午之內趕回應天！”
“諾！”
這三千將士是由各部精兵和張士誠的親兵隊組成，蘇北和蘇南的嫡系部隊占了大頭。
他們身披冷鍛粗鋼鎧和皮甲，腰間的刀劍都是江南制造總局特制而成。
金屬的光芒在月光的照耀下熠熠生輝。
面對這樣的長(cháng)途奔襲，沒(méi)有一人發(fā)出什么抱怨。
這支隊伍，張士誠如臂指使。
半個(gè)時(shí)辰后，紅巾軍扎營(yíng)黃山東麓。
“傳令下去，陳兆先的三萬(wàn)人馬從南路上去，常遇春親領(lǐng)的兩萬(wàn)重甲兵給老子好好守住北邊兒，潘大哥和廖兄弟的水師堵著(zhù)長(cháng)江口，全軍不惜一切代價(jià)，放棄一切輜重，輕裝開(kāi)拔，連夜行軍！”
“諾！”傳令兵在張士誠的命令下一個(gè)個(gè)消失在了夜色之中。
張士誠望著(zhù)臨時(shí)升起的一堆篝火和上面烤著(zhù)的麻薯兒，逐漸陷入了沉思。
因為有著(zhù)超前的記憶和歷史經(jīng)驗，起兵三年以來(lái)，除了對戰察罕帖木兒那次，其余幾乎都是順風(fēng)順水。
可這次，江浙紅巾著(zhù)實(shí)遇到了起事以來(lái)的最大危急。
從客觀(guān)的角度來(lái)看，孛羅帖木兒此次著(zhù)實(shí)下了一步好棋。
他以二十萬(wàn)元軍為賭注，直接把應天城也放在了賭桌上，強迫江浙紅巾與之決戰。
更何況，原先元軍進(jìn)攻的是皖南，影響的是徐壽輝，張士誠，朱元璋三方的利益。
如今他直接跨越到應天，那其余兩方自然可以高枕無(wú)憂(yōu)，坐看張士誠和元軍拼個(gè)你死我活。
這一打，之前布下的大局可就全都亂了啊……
“爹——！”
戴著(zhù)千夫長(cháng)軍帽的毛驤呼喚了一聲張士誠，小心地拽了拽他的袖子。
“可是應天有消息傳來(lái)？”張士誠收回思緒，認真地問(wèn)道。
“一共有兩則?！泵J伸出兩個(gè)手指頭。
“第一則是前天四叔的消息，應天外城被破了，韓將軍和兩萬(wàn)將士陣亡……內城還在由四叔和呂大人鎮守。他們在城內招募到了數萬(wàn)民兵，決定以血肉之軀死守?！?p> “士信……他可有帶話(huà)？”
“有！有！”
毛驤急急忙忙地從腰間掏出一張紙條，遞給了張士誠。
上面的幾十個(gè)小字顏色深紅，一看就是用鮮血寫(xiě)成的血書(shū)。
“一寸山河一寸血，十萬(wàn)青年十萬(wàn)兵，愚弟謹記兄長(cháng)教誨，誓與應天共存亡！”
“兄張士誠親啟……”
張士誠緊緊攥著(zhù)那張小紙條良久，抬頭向毛驤喃喃地問(wèn)道。
“驤兒，現在咱離應天還有多久的腳程？”
“回父帥，在往前走個(gè)百八十里，俺估摸著(zhù)就到江浙地界兒了。要說(shuō)到應天，三四個(gè)時(shí)辰差不離！”
毛驤看著(zhù)張士誠，發(fā)狠地說(shuō)道。
“爹，要不俺們還是現在就開(kāi)拔吧。將士們累一點(diǎn)日后可以休息，腿跑斷了還可以再接上，應天和四叔若是……”
“還有一個(gè)消息是啥子？先一次性說(shuō)完?！睆埵空\抬手打斷了毛驤的擔憂(yōu)。
“是，孩兒多嘴了……”
毛驤咽了一口唾沫，小心翼翼地說(shuō)道。
“朱重八手下大將徐達趁著(zhù)安慶空虛，領(lǐng)著(zhù)三萬(wàn)人馬將其攻下，皖南諸多州府郡縣投降淮西紅巾。趙普勝，傅友德各領(lǐng)一路人馬，南下江西，于前幾日收復九江……”
“傳令下去，全軍停止休息，立刻拔營(yíng)，火速趕往應天城！”
……
應天保衛戰第七天，張士誠距應天城一百二十里。
“轟——！轟——！轟——！”
即使城墻已經(jīng)千瘡百孔，元軍的投石機還是將磨盤(pán)大的巨石源源不斷地投入內城。
應天城內儲存的炮子火藥已經(jīng)打空，架在城垛上的鐵炮連威懾的作用都難以起到。
六萬(wàn)多百姓組成的臨時(shí)軍隊硬是擋住了兩天以來(lái)的十六波進(jìn)攻，但也付出了三萬(wàn)多人的損失。
“咚！咚！咚！”
緊密的戰鼓聲在城外響起，黑壓壓的元軍再一次從城外壓了上來(lái)。
城墻上，大部分民兵都已望風(fēng)而逃，孤孤零零的紅巾軍不足四千。
無(wú)論是城外的梁王還是城內的呂珍，亦或是疾馳而來(lái)的張士誠心中都很清楚。
這場(chǎng)豪賭，就要在這兩天之內分出勝負了。
“爹，俺怕……”一個(gè)十五歲的孩子戰栗地盯著(zhù)城外的元軍。
他只有一只胳膊，另一邊的斷臂至今還在不停地往外冒血。
“兒啊，這仗打到這個(gè)地步，俺們爺倆也沒(méi)啥子遺憾了?！?p> 那個(gè)佝僂的大漢拍了拍孩子的肩膀，居然咧嘴笑了出來(lái)。
“別人想來(lái)欺負俺們，俺們就得舉起刀把子反抗，這樣才對嘛?！?p> “要是早這樣，哪還有皇爺被韃子擄到漠北，小皇爺在嶺南跳海的荒唐事兒？”
“兒啊，俺同你講，韃子真沒(méi)啥好怕的，等他們進(jìn)城了，俺就把錢(qián)老給的那些火藥綁在身上，在炸他幾個(gè)狗韃子?！?p> “俺都聽(tīng)爹的！”
應天東門(mén)中最大的一個(gè)城垛內，滿(mǎn)臉塵土的呂珍緊了緊帶有血污的戰袍，像是對待一件珍寶一般，愛(ài)惜地用一塊小布擦了擦。
看著(zhù)唐勝宗和張士信的眼神，他自嘲地笑了笑。
“這是公爺當年販鹽的時(shí)候賞給咱的，俺先擦了擦，到時(shí)候公爺打回來(lái)，在路旁邊看到戰袍，就知道是俺的尸體了不是？”
“呂大哥，恁說(shuō)是那些個(gè)狗日的韃子先進(jìn)城，還是俺二哥先趕到？”
沉默，令人窒息的沉默。
沒(méi)有人回答這個(gè)問(wèn)題，直到呂珍重新握緊了他的重劍。
“戰！”
隨著(zhù)時(shí)間的推移，城外元軍的攻城節奏逐漸變得急躁了起來(lái)。
鼓點(diǎn)愈發(fā)緊密，給方圓五十里外的所有人都帶去了一種緊張的氛圍。
“哈哈哈，戰便是了！”
蜀心
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