翌日，五更三點(diǎn)，在皇宮的紫宸殿內，照例舉行早朝。
端坐于堂上的宋仁宗趙禎，聽(tīng)完在堂下分列兩側的一眾朝臣們三呼萬(wàn)歲后，便掃視了一眼列在堂下的群臣，最終把目光鎖定在了位列左側第二排的韓琦身上。
“韓稚圭，你上前來(lái)，朕有話(huà)要問(wèn)?！彼稳首谮w禎，盯著(zhù)韓琦看了片刻的功夫后，便朗聲宣告道。
只待宋仁宗趙禎話(huà)音剛落，韓琦趕緊持笏出列，向前清邁了幾步，站定在堂下，低頭傾聽(tīng)宋仁宗趙禎問(wèn)話(huà)。
“朕問(wèn)你，八日之前，朕下詔命你和范希文二人，回京聽(tīng)命。今日，為何只見(jiàn)你一人參加朝會(huì )，卻不見(jiàn)范希文其人，這到底是何緣故，韓稚圭，你們二人不是起來(lái)返京的么？”宋仁宗趙禎有些焦急地向韓琦問(wèn)詢(xún)道。
面對宋仁宗趙禎的問(wèn)詢(xún)，韓琦當即就如實(shí)回答道：“啟奏陛下，八日之前，臣和范希文確實(shí)在同日收到了陛下派遣京城驛卒送去的詔書(shū)，臣和范希文確實(shí)也一同返京。
“不過(guò)，在昨日過(guò)了辰時(shí)，臣覺(jué)得舟車(chē)勞頓，便在城外的驛站歇息了半日。范希文對臣說(shuō)，陛下您要范希文一旦進(jìn)入東京城，就立刻進(jìn)宮面圣。范希文便先臣之前，入了東京城。
“至于范希文今日為何沒(méi)能參加今日早朝，臣并不知情。昨日過(guò)了未時(shí)，臣進(jìn)入東京城后，特意前往范希文府上拜訪(fǎng)，卻被范府人告知，范希文昨日并未歸家。臣以上所言句句屬實(shí)，還望陛下明察?！?p> 聽(tīng)完韓琦的這一番回答，頓時(shí)，就讓宋仁宗趙禎一臉懵逼，因為他確實(shí)在給范仲淹和韓琦的詔書(shū)上寫(xiě)明，范仲淹一旦進(jìn)入東京城，要馬上進(jìn)宮面圣，而讓韓琦參加翌日的朝會(huì )，對韓琦并沒(méi)有迫切的見(jiàn)面需求。
原因非常簡(jiǎn)單，宋仁宗趙禎對于范仲淹此前三番五次上書(shū)提及的變法圖強之說(shuō)感佩至極，此前，他還一直擔心若是推行范仲淹所講之新法，會(huì )遭到不少朝廷大臣的反對和阻攔。
可是，一個(gè)小小的街道司司丞，在東京城內鼓搗了半月有余的“新法”，盡管中途也遭到一些朝廷大臣們的反對和阻攔，卻也得以順利實(shí)施，且成效顯著(zhù)。
宋仁宗趙禎這么迫切地把范仲淹征召入京，為的就是接下來(lái)要對他委以重任，盡快實(shí)施變革之新法，他可不想一直讓從八品的街道司司丞，在東京城內實(shí)施小打小鬧的變革之法，而是要在大宋全境之內，實(shí)施大規模變革之法，以期讓大宋變得富國強兵，抵御契丹北遼和黨項西夏。
讓宋仁宗趙禎萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有想到的是，他天天盼星星盼月亮，終于盼來(lái)了范仲淹，卻在昨日進(jìn)入東京城后消失不見(jiàn)了人影，既沒(méi)有返家，也未進(jìn)宮，頓時(shí)，就讓他著(zhù)急上火。
思忖良久，龍顏不悅的宋仁宗趙禎，隨即便擺了擺手，對站在堂下的韓琦，吩咐道：“韓稚圭，你先退下吧！”
待韓琦退下去持笏站回原位后，就站在他身后的開(kāi)封府尹包拯，隨即就持笏出列，躬身向端坐在堂上的宋仁宗趙禎，稟告道：“啟稟陛下，臣知曉范希文身在何處，他……”
不等包拯把話(huà)說(shuō)完，原本宋仁宗趙禎還在龍椅上端坐著(zhù)，頓時(shí)，就站起身來(lái)，打斷了他的話(huà)，迫不及待地催促道：“包希仁，你快說(shuō)說(shuō)看，范希文目下人在何處，趕緊派人把范希文叫來(lái)，讓他即刻進(jìn)宮面圣，參加今日的朝會(huì )?！?p> 被打斷了話(huà)的包拯，對于宋仁宗趙禎的這一番催促，他并未顯露出有絲毫地慌張，而是不卑不亢地回答道：“啟稟陛下，范希文目下正在臣的開(kāi)封府大牢之中。
“由于昨日晌午，范希文乘坐的馬車(chē)自打進(jìn)入東京城內后，沿著(zhù)梁門(mén)大街一路東行，無(wú)論是頭前帶路騎著(zhù)高頭大馬的驛卒，還是趕著(zhù)馬車(chē)的車(chē)夫，在梁門(mén)大街上橫沖直撞，嚴重違反了已頒布實(shí)施七日許的交通新規。
“按照交通新規的罰則，范希文作為這輛馬車(chē)的主人，他必須跟馬夫和驛卒一起，關(guān)在開(kāi)封府大牢之內，度過(guò)三日的時(shí)光，便可放出來(lái)。
“因此，范希文無(wú)法前來(lái)參加今日的朝會(huì )。若是陛下想要見(jiàn)面范希文，還需到開(kāi)封府大牢之內，以探監的形式去見(jiàn)范希文才是。除此之外，除非陛下對嚴重違反交通新規的范希文下詔特赦。不然的話(huà)，只能如此，還請陛下思量?！?p> 起初，宋仁宗趙禎在聽(tīng)到包拯說(shuō)，知道范仲淹身在何處，他的內心是有些激動(dòng)和興奮的，但是，在聽(tīng)完了包拯說(shuō)的上述這番話(huà)后，頓時(shí)，就心涼了半截，立馬就又滿(mǎn)面愁容。
心情極為迫切的宋仁宗趙禎，讓包拯歸班入列后，便朝著(zhù)堂下的一眾大臣，用試探的口吻，問(wèn)詢(xún)道：“諸卿方才也都聽(tīng)了包希仁所言，朕若是下詔特赦范希文，不知諸卿意下如何？”
當宋仁宗趙禎問(wèn)詢(xún)完畢，緊接著(zhù)，站在堂下左側首位的晏殊，便持笏出列，旗幟鮮明地反對道：“啟奏陛下，老臣以為陛下為了這點(diǎn)兒小事就特赦范希文，期期以為不可。
交通新規才實(shí)施不足八日之久，在此期間，犯居住生活在東京城內的人，上至王公大臣，下至黎民百姓，都嚴格遵守。如有違反者，皆受到了相應懲處，至今未有一人得到陛下特赦。
“而今目下，只因陛下想要盡快見(jiàn)到范希文，就對范希文一人進(jìn)行特赦，此舉乃不公道也。若是陛下要特赦，理應把此前違反交通新規者，統統實(shí)行特赦，才符合天理公道。
“可若是如此，交通新規就將名存實(shí)亡，此乃不可取也。老臣贊成方才包希仁的提議。若陛下執意要面見(jiàn)范希文，就請到開(kāi)封府的大牢之內，與范希文相見(jiàn)便是?！?p> 要知道，晏殊和范仲淹二人不僅他同朝為官，而且是私誼深厚，為人剛烈而生性耿直的范仲淹，此前在仕途中并不順遂，正是在晏殊的大力保薦之下，才得到了宋仁宗趙禎的青睞。
再加上，范仲淹和晏殊又都是當時(shí)大宋的文壇旗手，二人經(jīng)常一起品評詩(shī)詞文章，情趣相投，二人之間的友誼自然相當深厚。
佇立在堂下兩側的群臣，見(jiàn)到跟范仲淹關(guān)系過(guò)從甚密的晏殊，都已經(jīng)表明了自己反對的態(tài)度，他們當中有不少人，以前被范仲淹得罪過(guò)。
恰在此時(shí)，紛紛持笏出班，對晏殊方才所言，俱都進(jìn)行了一番附和，甚至還有不少人添油加醋，覺(jué)得范仲淹作為朝廷重臣，違反交通新規，在開(kāi)封府大牢關(guān)三日的懲罰太輕，應當從重處罰才對。
聽(tīng)完一眾朝臣的發(fā)言后，宋仁宗趙禎覺(jué)得自己方才真的是有些失算，他原本只是想特赦范仲淹，沒(méi)有想到堂下群臣，大多數人竟然要求對范仲淹施以重刑，以此彰顯大宋嚴明法度。
心情糟糕至極的宋仁宗趙禎，當即就略感無(wú)奈地宣布道：“好了，好了，諸卿方才所言，朕都一一聆聽(tīng)。交通新規有何規定，就對違反者做出相應懲罰，既不可從輕發(fā)落，更不能從重懲處。
“朕收回特赦范希文成命便是，諸卿也不必在此事上大做文章。交通新規不可廢存，當繼續在東京城內實(shí)施下去。面見(jiàn)范希文一事，便討論至此，諸卿無(wú)需多言?！?p> 關(guān)于范仲淹是否要被特赦一事，就此打住了以后，在今日的朝會(huì )上，便也沒(méi)有其他重要的事情商議，今日早朝只舉行了大抵一個(gè)時(shí)辰的功夫，便就此草草結束。
今日早朝結束后，宋仁宗趙禎特意留下了開(kāi)封府包拯一人，這個(gè)時(shí)候，已經(jīng)到了辰時(shí)許，按照以往的慣例，宋仁宗趙禎在文德殿稍作休息，便使用早膳，在前往垂拱殿批閱全國各地報上來(lái)的奏章，處理朝政大事。
宋仁宗趙禎把包拯一個(gè)人留下來(lái)后，待參加早朝的眾臣離開(kāi)紫宸殿后，他便吩咐包拯，即刻帶他前往開(kāi)封府大牢去見(jiàn)范仲淹，還特意吩咐包拯在出宮之后，命人把街道司司丞王浩叫到開(kāi)封府大牢訓話(huà)。
辰三刻許，王浩正跟張三木，以及一眾街道司的司卒們，在街道司衙門(mén)后院空曠的地面上，蹲在辦公房后面，每人盛著(zhù)一碗加了胡椒粉的咸飯，吃著(zhù)窩窩頭呢。
突然，在這個(gè)時(shí)候，又一支喜鵲飛上了街道司后院挨著(zhù)外墻的高達樹(shù)木上，“嘰嘰喳喳”地叫個(gè)不停。
“浩哥兒，你看外墻的大樹(shù)上有一只喜鵲，都咿咿呀呀地叫了一早上了，你說(shuō)，咱們街道司今個(gè)兒，是不是會(huì )有大喜事要發(fā)生呢？”張三木咬了一大口窩窩頭，咀嚼到一半的時(shí)候，便向跟他相鄰而蹲的王浩，好奇地問(wèn)詢(xún)道。
“呲溜”吃了一大口咸飯的王浩，咽進(jìn)肚子里去后，便不以為然地回應道：“三木兄弟，你整日凈想好事兒。咱們街道司一個(gè)清水衙門(mén)，天天遇到的事兒都是苦差事，哪里會(huì )有什么大喜事！”
就在這個(gè)時(shí)候，便聽(tīng)到一個(gè)負責在前院大門(mén)站崗放哨的街道司司卒，一路小跑著(zhù)趕到王浩身前，上氣不接下氣地匯報道：“稟……稟告王……王司丞，開(kāi)……開(kāi)封府的公孫主薄，在前院的辦……辦公房?jì)鹊群蚰?，說(shuō)……說(shuō)是立刻馬上跟……跟他一趟開(kāi)封府大牢?！?p>