不知怎的，天氣異常悶熱，地面被烤得模糊扭曲，像要融化了一般。蟬鳴一聲接著(zhù)一聲，震顫在樹(shù)杈枝葉間，蜻蜓打著(zhù)雪翅由塘上點(diǎn)水而過(guò)，低低的撲棱兩下。塘中開(kāi)出一片荷花，碧翠的荷葉托著(zhù)粉紅的花瓣，嫩蕊凝珠，盈盈欲滴。魚(yú)群爭相從葉底露出頭來(lái)，大口呼吸著(zhù)氧氣。就連蒼蠅都懶得活動(dòng)，蹲在窗邊動(dòng)也不動(dòng)。
說(shuō)不清是天氣的緣故還是一家人本就沒(méi)話(huà)可講，飯廳中死氣沉沉，只有筷子碗盤(pán)的碰撞聲和每個(gè)人的咀嚼聲。
李老爺顧自吃著(zhù)飯，李家異在父親面前本就不敢多言，李家同悶著(zhù)臉，辛妮則病懨懨的，不清楚是昨晚吵架了還是親熱過(guò)度了，蔣堯不敢問(wèn)，只能胡亂猜測著(zhù)。畢竟主人不說(shuō)話(huà)，她一個(gè)客人如何先開(kāi)口。
蔣堯掃視一圈，低頭扒了一口飯，忽覺(jué)胳膊被人頂了一下，她往左邊看去，李家同正緩緩湊過(guò)來(lái)。
“我打聽(tīng)出來(lái)了，確是大買(mǎi)賣(mài)，”聲音比蚊子的嗡嗡聲稍大一點(diǎn)兒，逗得蔣堯左耳微微發(fā)癢。
她沒(méi)有出聲，用眼神詢(xún)問(wèn)什么大買(mǎi)賣(mài)。
李家同用拿筷子的手遮住嘴：“唐朝陽(yáng)跟縣長(cháng)身邊的米秘書(shū)有點(diǎn)交情，從他那兒得來(lái)的消息，是賈族老帶著(zhù)慶王爺他們找到縣長(cháng)，想要……”
李紹達咳嗽一聲，訓斥道：“嘀嘀咕咕的在干什么，有事兒大聲說(shuō)?！?p> 李家同嚇了一跳，忙放下筷子：“我是說(shuō)賈族老帶著(zhù)他的王爺外甥去找了尤縣長(cháng)，讓縣長(cháng)牽線(xiàn)，在江城投資擴建胭脂廠(chǎng)和鋪子，而且一投就是三十萬(wàn)兩?！?p> “哦？有這種事？”李紹達瞬間來(lái)了精神，身體稍稍前傾，“縣長(cháng)怎么說(shuō)！”
李家同深呼吸著(zhù)，似難以啟齒，緩緩道：“本來(lái)賈族老的意思是給咱們芙蓉苑，卻被縣長(cháng)攔了，指定給了林榭閣?！?p> 李紹達瞬間鎖上眉頭：“你怎么看？”
“三十萬(wàn)不是小數目，足以幫林亦森壟斷江城的胭脂生意了，不說(shuō)別的，他哪怕單單降些價(jià)格，咱們就吃不消?！崩罴彝瑧n(yōu)慮著(zhù)。
“你呢？”李紹達看向蔣堯。
“我想搶過(guò)來(lái)?！?p> “哈哈哈哈…”李紹達不禁大笑出聲，他倒了一杯酒飲下去，辛辣劃過(guò)咽喉，暢快無(wú)比，“好心性的姑娘，你才應該是我兒子?！?p> 李家異撩起眸子，未及一秒，又暗了下去。李家同則滿(mǎn)不在乎，他夾起一塊兒肉放到蔣堯碗中，調侃道：“快吃吧，弟弟，說(shuō)說(shuō)怎么搶?！?p> “還沒(méi)想好?！笔Y堯努努嘴。
李家異幾次欲言又止，雙臂在桌上不自覺(jué)的使著(zhù)力，像是鼓了好大的勇氣，剛要開(kāi)口。
“好了，”李紹達注意到小兒子的狀態(tài)，只是并不在意，也不預備給他表現的機會(huì )，“事情一定要辦，但不可操之過(guò)急，得罪了縣長(cháng)就得不償失了。這些天我找機會(huì )去看望賈老，順便見(jiàn)見(jiàn)慶王爺，只要見(jiàn)上了面，一切便有的商量?！?p> “縣長(cháng)那邊還需想個(gè)萬(wàn)全之策?！崩罴彝ㄗh道。
李家異終是垂下睫毛，辛妮看在眼里，輕呼一口氣。
飯后，蔣堯獨自回房，悶熱不見(jiàn)消散，心中更是忐忑難安。得把李紹達的事告訴羅茗，那群打手、那通電話(huà)，他的水太深，摸不準看不透，他是想教訓教訓林亦森，讓他長(cháng)個(gè)記性，還是真想要了他的性命？生意的事不能說(shuō)，買(mǎi)賣(mài)和良心不能混為一談，她能送他的最大人情就是讓羅茗提醒他萬(wàn)事小心，其余的管不了，也不能管，這已經(jīng)是在出賣(mài)李家同。直覺(jué)上林亦森不是壞人，不僅不壞，還有些忍辱負重的犧牲精神，將艾家堡族人的榮辱一力承擔，若將這些話(huà)與李家同說(shuō)，他又會(huì )怎么想！
“你還是沒(méi)說(shuō)出口?！?p> “說(shuō)了能怎樣，爹不會(huì )聽(tīng)的?！?p> “你怎知不會(huì )？就是因為你這怯懦退讓的性子，他才會(huì )輕視你?！?p> “從小到大，無(wú)論我說(shuō)什么做什么都不得他歡心，好像我根本不是他親生的一樣，若不是大哥時(shí)時(shí)護著(zhù)我，我…我…”
“所以你不爭，什么也要讓給他?！?p> “天不早了，大哥還在房中等你，你還是趕快回去吧，大嫂?！?p> 一陣匆忙的腳步聲兩相散去，靜寂如初。蔣堯貼在圍墻這側，聽(tīng)得真真切切，即使看不見(jiàn)畫(huà)面，她也知道對話(huà)的兩人是辛妮和李家異。
她暗暗發(fā)笑，最近是行了什么運，接連偷聽(tīng)到絕密情報。這倆人不太對勁，是自己多心么？言語(yǔ)間確是沒(méi)有任何逾矩的內容，但怎么一股曖昧的氣味撲面而來(lái)呢？李家同，你和辛妮還真是絕配，一個(gè)流連煙花，一個(gè)撩撥小叔，眼前忽然出現一片綠油油的草地，三角戀太過(guò)復雜，她決定未知全貌不予置評，希望什么事情都沒(méi)有，只是自己想多了。
隔了兩日，李紹達找到個(gè)契機去看望賈族老，契機就是賈族老摔傷了，或許是歲月不饒人，或許是火急攻心，反正這口沒(méi)處去的氣得找個(gè)渠道發(fā)出去，這次就從腿上一路順著(zhù)腳趾頭出去了。
李紹達提著(zhù)兩盒點(diǎn)心，滿(mǎn)面擔憂(yōu)的走進(jìn)賈族老臥房：“賈老，聽(tīng)說(shuō)您摔著(zhù)了，可把我嚇壞了，沒(méi)事吧？定是下人們不上心?！?p> 賈族老腿上纏著(zhù)繃帶，萎靡的靠坐在榻上，哭喪著(zhù)臉，一點(diǎn)找不到往日目空一切的樣子：“紹達來(lái)了，快坐吧，人老了，沒(méi)大用處了?！?p> “可不能這么說(shuō)，艾家堡還指著(zhù)您老人家呢，您喪氣了哪行??！”李紹達殷殷勸慰著(zhù)。
賈族老聽(tīng)罷更是難忍委屈，兩行老淚滑落下來(lái)，淚珠兒順著(zhù)臉上的溝壑，一直蜿蜒到下巴：“老家伙的話(huà)哪還管用，不是人家說(shuō)什么是什么，”他握住李紹達的手，“紹達啊，這次你得幫我?！?p> “這是說(shuō)的哪兒的話(huà)，您老有事兒吩咐便好，我定當盡力?！崩罱B達心中已了了八分，暗暗竊喜，正愁不知該怎么開(kāi)口，老家伙倒自己送上門(mén)來(lái)。
賈族老邊委屈邊氣憤邊抽搭著(zhù)講述了如何在縣長(cháng)那兒遭到慢待，如何吃了癟，如何由于遭到慢待和吃癟導致急火攻心的摔斷了腿，摔得自己這把老骨頭也散了架，命都減了幾年去。李紹達耐心聽(tīng)著(zhù)，貼心勸著(zhù)，細心提著(zhù)建議，一切都是那么自然和諧，他完全被信任和依仗，他就是老家伙接回去的腿。賈族老說(shuō)完后氣兒順了許多，連帶著(zhù)臉上的溝壑都平整了。
賈族老吩咐下人請來(lái)了慶王爺和澤爾格格，慶王爺在睡夢(mèng)中被叫起來(lái)，多少有些不快，他可沒(méi)心情糾結在投資對象上，林亦森還是李紹達，對他來(lái)說(shuō)都一樣，有時(shí)間還得去閑庭多坐坐呢。
寒暄過(guò)后，李紹達便直切正題：“聽(tīng)說(shuō)王爺此次前來(lái)有合作辦廠(chǎng)之意，恕在下冒昧，芙蓉苑可有這個(gè)機會(huì )？”
“這……舅父已和縣長(cháng)商定給林榭閣了，恐怕……”慶王爺兩手一攤，面露難色。
“我明白您的難處，但話(huà)說(shuō)回來(lái)，買(mǎi)個(gè)小東西尚且貨比三家，擇優(yōu)而定，何況是三十萬(wàn)真金白銀，王爺實(shí)力雄厚，自然不在乎這點(diǎn)小錢(qián)，可也不能貿然出手，打了水漂不是?！?p> “依李老爺之意……”
“在下希望王爺能再查看查看，不是我自夸，芙蓉苑的生意確是比林榭閣要好，”李紹達指指賈族老，“這點(diǎn)賈老亦可證實(shí)?！?p> “哈哈哈…”慶王爺大笑，“我沒(méi)有懷疑之意，只是尤縣長(cháng)給做了主，我也不好駁了，臨時(shí)易主，總要有個(gè)說(shuō)辭才是?！?p> 李紹達愣了幾秒，即刻反應過(guò)來(lái)：“是是是，王爺請講?！?p> 慶王爺用拳頭掩著(zhù)嘴輕咳兩聲：“林老板可出十萬(wàn)，若李老爺能比這個(gè)高出一些，那就不一樣了?！?p> 李紹達心中一頓，鼻尖微微滲出汗來(lái)，十萬(wàn)已不是個(gè)小數目，多出一點(diǎn)半點(diǎn)并不頂用，多出太多又不湊手，但事情到了這步，再退回來(lái)，便宜林亦森，自己將必死無(wú)疑。無(wú)數個(gè)念頭在腦子里撞來(lái)撞去，他低聲喃喃著(zhù)：“十幾萬(wàn)可不好湊?！?p> “沒(méi)關(guān)系，還有時(shí)間，我等著(zhù)李老爺慢慢考慮?！睉c王爺無(wú)限寬容。
李紹達正喘著(zhù)的一口氣戛然而止，面上瞬時(shí)黑了一層，他腦中嗡嗡作響，有如雷擊，不祥的預感油然而生。他不禁細細打量起眼前的慶王爺，羞愧道：“王爺耳聰目明，我這般小聲，還讓您聽(tīng)到了，唉…丟人啊，我們說(shuō)好聽(tīng)了是成功商人，老板，民族企業(yè)家，其實(shí)哪里有面上這般風(fēng)光，強撐著(zhù)罷了?！?p> “妄自菲薄了，您的名聲和實(shí)力早就如雷貫耳，您不妨回去仔細想想，我等著(zhù)答復?！?p> “好，好，我考慮一下，”李紹達應承著(zhù)，繼續道，“今天見(jiàn)到您也是感慨萬(wàn)千，想當初老王爺的威名響徹天下，轉眼間卻物是人非了。我年輕時(shí)也在京城待過(guò)幾年，坊間對老王爺的事跡、喜好也略知一二，聽(tīng)聞他最喜歡吃的菜就是茄子，大觀(guān)園中的做法，高湯入味、九蒸九曬，甚是精致?！?p> “是??！”王爺抿了抿嘴唇，斜看向前方，思緒翻轉，萬(wàn)般感慨，“阿瑪最喜歡吃這個(gè)，他還常教育我為人要勇敢，誠實(shí)……”
“咳咳…”澤爾格格咳嗽起來(lái)。
王爺望望女兒，閉口不言了。
氣氛尷尬，李紹達知情識趣，起身告辭：“王爺和格格放心，我回去想想辦法，定會(huì )給個(gè)答復?！彼洲D頭關(guān)切道，“賈老，您好生養著(zhù)，萬(wàn)事有我，不必費神?！?p> 賈族老拽著(zhù)李紹達手腕：“靠你了?！?p> 李紹達堅定的點(diǎn)點(diǎn)頭，心中已有定數。他未歇片刻，轉身就去了芙蓉苑。
“爹？”李家異有些詫異，父親已不常來(lái)鋪子里了，想必有大事商議，想到這里，他便愈加局促緊張、無(wú)所適從。
李紹達看在眼里，更加不滿(mǎn)：“你就不能抬起頭來(lái)好好看人？我是吃人的老虎不成，怕成這樣，哼！”他一甩手，坐在椅子上。
李家同搖搖頭，暗示弟弟不必在意，倒上一杯茶，雙手遞給父親：“爹，可有進(jìn)展？”
李紹達啜了口茶：“正如你所說(shuō)，這是筆不小的投資?！?p> “王爺愿意與咱們合作么？”
“賈老自是向著(zhù)咱們，我看王爺無(wú)所謂，他的意思是只要芙蓉苑肯多拿錢(qián)出來(lái)，縣長(cháng)方面就好辦?！?p> “多拿錢(qián)？拿多少？”
李紹達將茶杯放在桌上：“起碼十五萬(wàn)?！?p> “什么？”李家同登時(shí)語(yǔ)塞。
蔣堯接過(guò)話(huà)頭：“伯父怎么打算的？”
李紹達瞇了瞇眼，一副勢在必得的樣子：“爭！必須爭！”
“可…可，錢(qián)都在貨上，之前做了許多新式促銷(xiāo)，價(jià)也降了些，又多請了幾個(gè)人，看著(zhù)熱鬧，實(shí)則進(jìn)項沒(méi)這么多?！崩罴耶惣殧抵?zhù)店鋪實(shí)際情況。
李家同表示贊同：“說(shuō)得沒(méi)錯，一時(shí)間去哪里湊出十五萬(wàn)現金？”
“錢(qián)不重要，只爭就夠了?！崩罱B達抬起一側嘴角，目光擰成一股繩。
“沒(méi)錢(qián)拿什么爭？”李家同仍舊不解。
蔣堯感到蹊蹺，她清楚李紹達為人陰險，不可以正常視之，但又猜不透葫蘆里究竟賣(mài)的什么藥。明知他未必能說(shuō)實(shí)話(huà)，還是忍不住相問(wèn)：“伯父，您另有意圖？”
李紹達帶著(zhù)欣賞的笑意：“還是你聰明，我要你們去爭，用盡一切辦法的爭，死死咬著(zhù)林亦森不松口，讓他覺(jué)得生意上我們之間必有一亡?！?p> “沒(méi)有錢(qián)……”李家同還想發(fā)問(wèn)。
“不用錢(qián)，”蔣堯已得要領(lǐng)，面對疑惑的另外兩人，替李紹達解釋道，“只爭不得，這單賠本買(mǎi)賣(mài)我們不會(huì )做的，對吧，伯父？”
李紹達哈哈笑著(zhù)，不禁豎起大拇指。