三年前
十月十八日，大吉，宜嫁娶。
這一天，林父目送女兒出嫁，送至林府門(mén)口，他便再不能往前走了。
林婉婉頂著(zhù)朱紅的蓋頭回望父母，眼淚在蓋頭下噼里啪啦地往下掉。
圣命難為，前方即使是火山也得往下跳。迎親的隊伍敲鑼打鼓地走遠了，林父扶著(zhù)門(mén)檻，險些暈倒。
“老爺……”林夫人抹淚驚呼。
承乾宮里，一手促成這樁婚事的皇后正坐在主位上，她膝蓋上擱著(zhù)一個(gè)掉漆的紅木盒子，里面安安靜靜地躺著(zhù)一塊玉牌。
皇后看向殿外，手指摩挲著(zhù)鳳凰的頭顱，耳邊仿佛又是那震耳欲聾的廝殺聲。
陳貴人的肚子就傳來(lái)了好消息。
“果然是年輕，身子好，懷得也容易些?！饼R妃過(guò)來(lái)恭喜她，瞧著(zhù)她尚未顯懷的肚子笑得卻有些恍惚。
陳貴人壓下了嘴角的笑意，握著(zhù)她的手道：“姐姐與我不分親疏，我的孩子便是姐姐的孩子，待他長(cháng)大了一樣孝敬姐姐的?！?p> 這是齊妃給她出的招，她完成得非常漂亮。
“你如今要萬(wàn)分小心承乾宮那邊，宮里這么多年都沒(méi)有孩子出生，這其中的原因我不說(shuō)你也知曉?！饼R妃微微一笑，收起了那一絲悵然，轉而貼心地叮囑了起來(lái)，“吃的用的都要太醫驗過(guò)才能用，盡量少出去走動(dòng)，能不出這延禧宮的門(mén)就不出，小心駛得萬(wàn)年船，可一定不要再步姐姐的后塵?！?p> “是，我都記下了，姐姐放心吧?！标愘F人重重點(diǎn)頭。
御書(shū)房，徐康帝歡喜了一番又愁了起來(lái)。
許忠上前道：“陛下不去看看貴人嗎？”
徐康帝雙手交疊，搓了搓手掌，思慮再三后，問(wèn)道：“許忠，你在宮里也這么多年了，你說(shuō)為什么朕這些年只有太子一個(gè)孩子呢？當年齊妃的孩子沒(méi)保住，貴妃的孩子也沒(méi)有生下來(lái)。難不成是這宮里的風(fēng)水不養人嗎？”
“這……天子居所，龍氣旺盛，風(fēng)水怎么會(huì )不養人呢？陛下怕是多心了?！痹S忠佝著(zhù)腰回答道。
徐康帝來(lái)回踱了幾步，走到窗邊看向西邊的方向，道：“貴妃……可有去看過(guò)陳貴人？”他心里不是不懷疑，貴妃霸道，這些年在宮里橫行慣了，也是他原意寵著(zhù)的緣故?？蛇@一次……徐康帝不想再順著(zhù)她了，他已經(jīng)這般歲數了可膝下卻只有一個(gè)皇子，再這般任由她折騰下去恐江山不穩吶。
“貴妃娘娘今日不舒服，并未踏出承乾宮?！痹S忠回答道。他時(shí)刻留意著(zhù)承乾宮的動(dòng)向，不止是為了陛下會(huì )突然過(guò)問(wèn)，更是為了保自己一條老命。貴妃行事乖張，連他也有些看不透，不得不提起十二分精神來(lái)應付。
陳貴人一有喜她就不舒服，平時(shí)活蹦亂跳的比誰(shuí)都精神好。徐康帝揉了揉額角，嘆道：“擺駕吧?！?p> “陛下是去承乾宮？”
“不，延禧宮?！毙炜档鄞蟛竭~開(kāi)，下定了決心要保這個(gè)孩子平安降生。
許忠斂眉，一聲不吭地跟了上去。在宮里伺候了三十幾年的他嗅到了一股味道，那是權力交替前暴風(fēng)雨的腥味兒。
到了亥時(shí)末，外面還沒(méi)有傳來(lái)動(dòng)靜，湯貴妃便知道今晚陛下是不會(huì )來(lái)了。
她穿著(zhù)一襲湖藍色的紗裙，長(cháng)發(fā)隨意地披散在肩頭，左手撐著(zhù)小幾，右手輕輕地撥動(dòng)上面的燭火。燈下看美人，別有一番意趣?？上Я?，這樣的美景天底下竟沒(méi)有一個(gè)好福氣的男子享用。
蓮藕抱來(lái)披肩輕輕地搭在她的肩頭，道：“主子，歇了吧，陛下不會(huì )再來(lái)了?！?p> 湯貴妃揚起了一抹輕松的笑意，偏頭看她，眸光流轉：“小丫頭片子，誰(shuí)說(shuō)本宮在等他?！彼e適地撥動(dòng)著(zhù)燭火，看它一簇一簇地跳動(dòng)，難得有個(gè)好心情，她道，“本宮今晚心情不錯，不想早睡?！?p> 蓮藕伺候了她四年多，可覺(jué)得從沒(méi)有看清過(guò)她這位主子真正的性子。有時(shí)候她明明在笑，可身旁的人卻覺(jué)得寒氣逼人，像現在這樣輕松慵懶的時(shí)候很少，她幾乎掰著(zhù)手指頭都能數清。
“盤(pán)算啥呢？算什么時(shí)候能出宮嫁人？”湯貴妃看了過(guò)來(lái)，目光落在這位跟隨她的時(shí)間不算短的宮女身上，認真打量了一番，客觀(guān)地評論，“圓乎乎的，像是個(gè)旺夫的?！?p> 蓮藕開(kāi)始還有些驚慌，聽(tīng)到她后面的話(huà)又有些哭笑不得，大膽抗爭：“主子您說(shuō)什么呢，什么嫁人不嫁人的?！?p> “看你年紀也不小了，該打算起來(lái)了?！睖F妃收回手，攏了攏肩頭的披風(fēng)，道，“我不喜歡虧待身邊的人，待過(guò)了這一陣你和蓮葉就出宮吧，我給你們置一份嫁妝?！?p> “主子這是不喜歡我們了？”蓮藕愣神了。在這算計陰謀中浸泡久了，從沒(méi)有想過(guò)這輩子還能完完整整地走出去嫁人。
湯貴妃輕哂：“我喜歡男的，你想什么美事兒呢?！?p> 蓮藕瞪眼，她不是那個(gè)意思……
“好了，下去吧，我一個(gè)人待會(huì )兒?！?p> “是?！?p> 延禧宮，徐康帝正和陳貴人你儂我儂。陳貴人有孕在身不能親近，但也不妨礙她勾著(zhù)皇帝說(shuō)說(shuō)孩子的事情，暢想一下以后。
“等這孩子一落地，朕就封你為妃?！贝采?，徐康帝摟著(zhù)懷里的女子承諾道。
陳貴人乖巧地靠在他的胸膛上，十分識趣地道：“臣妾只要孩子健健康康，其余的都不重要?！?p> “那朕呢？”徐康帝笑著(zhù)低頭，“朕就不重要了？”
陳貴人抿了抿唇，露出了柔弱的模樣，她小心翼翼地道：“陛下有各位姐姐，自然龍體康健，無(wú)須臣妾煩憂(yōu)?！?p> “呵！”他輕點(diǎn)了一下她的鼻頭，道，“沒(méi)良心的女子！”
“陛下是各位姐姐的，孩子才是臣妾的……”陳貴人閉上眼，捏著(zhù)徐康帝的衣袖，看起來(lái)有些不安。小小的一團縮在他的懷里，柔弱又無(wú)助。
徐康帝知道她在害怕什么，拍了拍她的背，道：“你放心，有朕在?！?p> 陳貴人輕輕點(diǎn)頭，拼命往徐康帝的方向擠了擠，就像是雛鳥(niǎo)在像雌鳥(niǎo)尋求保護一樣。她什么都沒(méi)有說(shuō)，但好像什么都說(shuō)了。
次日，徐康帝招來(lái)了欽天監使在御書(shū)房談?wù)摿艘环?，過(guò)了不久，一道旨意就下到了承乾宮。許忠親自來(lái)傳旨，這位大總管在貴妃的面前不敢擺半點(diǎn)的大總管的派頭，佝著(zhù)腰給主位上的人解釋?zhuān)骸氨菹乱彩菫榱她執グ卜€，欽天監說(shuō)娘娘的屬相與陳貴人相克，最好不要多來(lái)往?！?p> 湯貴妃嘴角一挑，道：“是嗎？唯獨與本宮相克嗎？”
“正使大人是這樣說(shuō)的……”許忠信心不足地說(shuō)道。
“這皇宮里可不止本宮一個(gè)屬蛇的，既然是屬相相克，咱們?yōu)楸｝執ビ植荒馨€(gè)登延禧宮大門(mén)的人都捉住問(wèn)一通，索性啊，就別讓陳貴人出延禧宮的大門(mén)了，這樣才是萬(wàn)全之策?！苯粋€(gè)人有什么用？皇宮幾千人，屬蛇的上百人，要一一都禁了才好呢。
“這……”許忠不敢接話(huà)了，額頭上的汗一顆一顆地往外蹦。
湯貴妃笑著(zhù)道：“陛下下了旨本宮自會(huì )遵守，可也勞煩許公公轉達一下本宮的拙見(jiàn)，說(shuō)不定陛下就采納了呢?！?p> “是，是，奴才一定將娘娘的話(huà)帶到?！睖F妃這個(gè)人實(shí)在是太詭異了，性子琢磨不透，說(shuō)話(huà)輕輕柔柔地卻綿里藏針，許忠根本不想在這里多待，連聲應道。
“去吧，辛苦公公了?！睖F妃仍然是笑容滿(mǎn)面的模樣，許忠后背冒冷汗，彎了個(gè)腰趕緊退了出去。
蓮葉站在一旁，腦袋低著(zhù)看向地面，一臉的同情和悲涼。陳貴人的龍胎……之前貴妃給方顏侍衛交代了什么，旁人不知道，但她卻一清二楚。
蓮葉抬頭，冷不丁撞上了一雙探究的眸子。
“娘娘……！”她嚇得差點(diǎn)兒咬住自己的舌頭。
湯貴妃瞥了她一眼，道：“你在我身邊伺候的時(shí)間也不短了，知道我最忌諱什么?！?p> 唰——蓮葉的冷汗沁出了額頭。她手足無(wú)措，不知道該如何解釋自己這突如其來(lái)的一番哀傷。貴妃心思敏捷，定然已經(jīng)看出了苗頭，她亂說(shuō)或者隱瞞都只有一個(gè)下場(chǎng)。
“噗通——”蓮葉雙膝一軟，跪在了她面前。
“娘娘，奴婢知錯了，求您看著(zhù)往日的情面上饒過(guò)奴婢這一次吧?！鄙徣~哽咽了一下，憋著(zhù)不讓眼淚流出去。
湯貴妃側身往向殿外，月季開(kāi)了，在一片秋色的暗沉中唯獨它紅彤彤地掛在枝頭，就如同現在炙手可熱的陳貴人。
“我不喜歡殺人，所以你們最好都聰明些?！彼硨χ?zhù)蓮葉，聲音既遠又近，像是飄在云端又像是貼在她的耳邊。
蓮葉惶然，只有磕頭謝恩。
與許忠料想得不錯，陳貴人因為龍胎一躍成了宮里最紅的紅人兒，連承乾宮的貴妃都要退一射之地。
“妹妹可太有福氣了，一道旨意就把承乾宮那位攔在了延禧宮外，足以見(jiàn)陛下的恩寵?！?p> 自陳貴人有孕的消息傳出后，隔三差五就有嬪妃趕來(lái)延禧宮陪她閑聊解悶兒，閑聊的內容不過(guò)是奉承她踩低別人，再對她的肚子表示一番羨慕，最后嘆一番自己的不易。
陳貴人雖然不喜歡這宮里女人人前人后兩張臉孔，但奉承的話(huà)誰(shuí)不愿意聽(tīng)呢？有時(shí)候聽(tīng)著(zhù)聽(tīng)著(zhù)她都有了一些幻想，幻想有一天她能誕下龍子，母憑子貴，爬到后宮最高的位置上去。
“姐姐可不要胡說(shuō)，這旨意可不是我請的，是欽天監算出來(lái)的?！标愘F人心里這樣想著(zhù)卻不愿意留下話(huà)柄，在湯貴妃的手底下吃過(guò)虧，她知道該怎么保護自己。
“哎呀，是姐姐說(shuō)錯了，該打！”恭維她的是林嬪，在宮里也待了五六年了，她作勢輕輕拍了拍自己的嘴，笑得十分和煦。
陳貴人輕輕撫著(zhù)龍胎，嘴角止不住地上揚。
林嬪的笑意越來(lái)越深，若陳貴人這時(shí)候肯分一些心思抬頭看她，定然能發(fā)現她眼底的笑意不同尋常。
貴妃在宮里的根基之深超乎所有人的想想，林嬪相信，即使她本人沒(méi)有踏足這延禧宮，可每日在這里發(fā)生了什么誰(shuí)又搬弄了什么是非，她定然一清二楚。陳貴人太年輕了，年輕到以為光憑君王一時(shí)的偏愛(ài)和子嗣便能翻身。這女人，蠢得真讓人好奇貴妃會(huì )如何對付她。