徐康帝沒(méi)有否認，對于他來(lái)說(shuō)，徐化不僅是內閣元老，更是他的恩師。他能走到今天這個(gè)位置全靠徐化鼎力相助，所以他對徐化有很深厚的感情。當然，其中還有一層關(guān)系，徐康帝的元后便是徐化的女兒。
要將這樣一位重臣扳倒顯然不是易事。湯鳳轉了轉手腕上的玉鐲，笑得有些漫不經(jīng)心，西寧王……這次就看你的了。
兩日后，徐化果然風(fēng)塵仆仆地進(jìn)宮請安。
“臣叩見(jiàn)陛下，陛下萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲?！毙旎衲炅卸?，雖不是內閣之中最老的人，卻也是排得上號的三朝元老。他一臉的瘦削，兩頰顴骨高高的凸起，看起來(lái)有些清冷高傲，雖已過(guò)花甲之年可仍舊精氣神十足，讓人窺探不見(jiàn)半分隱退的心。
“徐相快快請起?！毙炜档塾H自繞過(guò)書(shū)桌，抬手將老人家扶了起來(lái)，笑著(zhù)道，“你這一走大半年，朕心里早已十分掛念啊?！?p> “勞陛下記掛，臣感激不盡?！毙旎c(diǎn)頭拱手作禮。
君臣二人坐下來(lái)寒喧，徐康帝對他回家路上的所見(jiàn)所聞十分感興趣，他迫切地想知道外面的百姓在他的治理下過(guò)上了什么樣的日子。
“百姓對陛下自然是感恩戴德。臣一路走來(lái)，百姓們衣食充足，勤于農桑，日子過(guò)得還算不錯。尤其是臣的老家，已經(jīng)與臣當年走出來(lái)的時(shí)候大相徑庭了，從前鎮上滿(mǎn)打滿(mǎn)算只有一兩個(gè)秀才，如今細數，已經(jīng)有四五十位了?！毙旎袊@，“百姓富足才能有時(shí)間讀書(shū)，這些年的修養生息已經(jīng)為陛下培養了一大批優(yōu)秀人才了?！?p> 徐康帝聽(tīng)著(zhù)這樣的話(huà)自然歡喜，治下國泰民安，怎能不讓他驕傲呢？他又細細與徐化交談，問(wèn)到了如今江浙一帶的人力物力以及消費水準。
“臣這次回來(lái)路過(guò)了慶王的封地，臣并未打擾他，只是輕車(chē)簡(jiǎn)行經(jīng)過(guò)?！毙旎?。
“哦？徐相有何發(fā)現？”徐康帝知道他不會(huì )無(wú)緣無(wú)故地提起慶王，好奇地問(wèn)道。
徐化頓了一下，道：“慶王歸藩后鼓勵百姓墾荒，興修水利，在他的封地內鼓舞人口生育，干得十分熱火朝天?！?p> 徐康帝的笑容收斂了幾分，他自然聽(tīng)懂了徐化的話(huà)。
“慶王很有幾分勁頭，臣也為陛下得了一能臣感到高興。只是……慶王在封地屯兵數處，臣讓家仆暗自摸訪(fǎng)了一下，大約有五六處，每處都有近萬(wàn)人?！毙旎伎戳艘谎坌炜档鄣哪樕?，果然已經(jīng)沉了下來(lái)，徐化接著(zhù)說(shuō)道，“慶王屯這么多兵，臣不知他是何意。不敢當面問(wèn)一問(wèn)他，只能回來(lái)跟陛下稟報。慶王若是不懂規矩，陛下可派人去提醒一番，但他若是有別的目的，還請陛下早做提防?！?p> 徐化的品行徐康帝是信得過(guò)的，既然他說(shuō)出來(lái)了，那并不是無(wú)中生有，況且他也沒(méi)有必要去誣陷慶王。
“辛苦徐相了，朕會(huì )派人去提醒他的?！毙炜档鄢料铝隧?，狹長(cháng)的眼尾勾起了幾分凌厲的殺意。他當初是同情慶王才答應他離京的，如今不過(guò)半年，他竟然在封地搞出這么大的動(dòng)靜，徐康帝怎么能忍？
徐化將一切都稟報了徐康帝，一身輕松地回了府邸。
承乾宮。
在養心殿發(fā)生的一切都瞞不住坐在內宮的皇貴妃，她聽(tīng)了來(lái)人稟報后，揮揮手示意他可以離開(kāi)了。
“馬腳都藏不住，果然是個(gè)廢物?！睖P嘲諷地說(shuō)道。
在她對面坐著(zhù)的是宜貴人，她當然也將剛剛的話(huà)聽(tīng)了個(gè)全，道：“慶王注定成不了事，可事情真的像徐化說(shuō)的那樣，是他的家仆發(fā)現了慶王的屯兵之地？”
湯鳳端起茶杯，輕輕刮了刮茶葉，道：“你見(jiàn)過(guò)哪家的仆人有這樣的本事嗎？慶王做這種事情自然是十分隱秘之地，怎么會(huì )被一個(gè)家仆就給發(fā)現了？”
“臣妾猜啊，慶王這次大約是偷雞不成蝕把米?！币速F人輕笑道。他大約是在拉攏徐相，沒(méi)想到徐相可能當著(zhù)他的面應承了，轉了身就給他賣(mài)了。
湯鳳放下茶杯，用手絹輕輕壓了壓唇角，問(wèn)：“陛下膝下只得一大皇子，徐化難道對儲君人選就沒(méi)有自己的想法？”
“娘娘的意思是……”
“天下烏鴉一般黑?！睖P冷笑，“讓人查查他，本宮就不信他沒(méi)有淌這渾水?！?p> 半個(gè)月后，從邊關(guān)傳來(lái)的軍報打破了京城的寧靜。
“報！西寧攻破我邊塞重鎮河川，現已直逼宣府！”
曾經(jīng)信誓旦旦說(shuō)著(zhù)西寧只是借道，并不敢對大夏動(dòng)心思的大臣們徹底打臉了。西寧發(fā)兵十萬(wàn)，沿線(xiàn)直逼宣府，不過(guò)兩日便破了河川，可謂是來(lái)勢洶洶。
養心殿的燈火亮了一夜，宮城一晚上都沒(méi)有下鑰，大臣們來(lái)去沖沖，整個(gè)宮城都籠罩在一股沉悶的大罩子里，且稍不注意外面的火星子就會(huì )蹦到這罩子上來(lái)。
宜貴人與沈才人作為西寧女子當然第一時(shí)間被禁了足，徐康帝沒(méi)有直接將她們梟首示眾似乎已經(jīng)是念及往日的情分了。
湯鳳倚著(zhù)承乾宮的門(mén)框，仰頭看著(zhù)青色的夜空，今晚雖無(wú)月色，可這滿(mǎn)天的星辰似乎比一輪孤獨的皎月懸掛在那里更添幾分情意。
次日，徐康帝下旨，令駐扎在邊境線(xiàn)上的西境軍全力反擊，不惜一切代價(jià)收回河川。
戰事一起，日子就沒(méi)有那么平淡了。
本以為大夏軍隊與西寧軍對上定然是毫無(wú)懸念的，沒(méi)想到一個(gè)月后，前線(xiàn)傳來(lái)西境軍慘敗的消息，西寧竟然直破宣府，已朝延慶而來(lái)。
到了延慶便離居庸關(guān)不遠了，京城危在旦夕。
——
西寧軍的勇猛幾乎是超出了預判，像這樣慘烈的戰況還從未發(fā)生過(guò)。徐康帝知道，這一次是他誤判了形勢，以為是只貓，沒(méi)成想卻是一只咬人的老虎。
“陛下，西寧不比北狄以武治國，可他們這次卻有如此戰力，臣懷疑或許咱們失利的不僅是在戰場(chǎng)上?！敝芩熘蛐炜档凵献?，道，“軍報上說(shuō)，西寧軍隊總能在我軍行動(dòng)之前搶先一步，我軍的動(dòng)向似乎時(shí)時(shí)被他們掌控著(zhù)。臣懷疑，恐怕是有奸細已經(jīng)混進(jìn)來(lái)了?！?p> 說(shuō)到奸細，自然是宮里那兩位西寧女子首當其沖。