第二十章：劉橘娘
天亮了，建塘和承誨翻身而起，卻沒(méi)有發(fā)現嗣昭，兩小兒急忙找到薩保府吏，原來(lái)嗣昭一大早就出去了，還牽著(zhù)馬。
建塘破口大罵，入娘的，明日就是景教選舉的日子，今日不知道有多少事情要商議準備，以免出了岔子，他倒好，不知道跑哪里去了。
嗣昭出城了。
天剛蒙蒙亮，西市的鼓聲響起，嗣昭就起身了。他梳洗一番，把袍子上的褶皺抹平，然后系上革帶，全副武裝，牽了馬，出了薩保府，直奔西市劉記紙坊。
剛剛開(kāi)市，街巷還籠罩在薄霧之中，晨起的行人沒(méi)有幾個(gè)，整個(gè)西市還在半夢(mèng)半醒之間，鳥(niǎo)兒在枯枝上鳴叫，一派靜謐安詳。
他運氣不錯，劉家孫女橘娘一大早就出現了，勤勞的胡姬端著(zhù)水盆，把污水潑到暗溝里。這道暗溝通枝津，整個(gè)西市的污水都通過(guò)這個(gè)水系排到城外。
“橘娘，且留步?！边h遠的，嗣昭怯生生的喊那美麗胡姬的名字。
橘娘回過(guò)身，看到了牽著(zhù)馬的鄉下少年，愣了一下，然后恍然大悟的說(shuō)道：“你是那個(gè)叫嗣昭的沙陀人，還沒(méi)有離開(kāi)云州么？”
少女大約15、6歲，比嗣昭年長(cháng)一些，正是最美好的青春年華，她的聲音像四周的鳥(niǎo)鳴一般清脆，她的笑容像冬日的陽(yáng)光一般溫暖甜美。
嗣昭紅了臉，垂下眼簾，靦腆的說(shuō)道：“明日就要回新城了，小子有一事相求?！?p> 橘娘抿嘴一笑，說(shuō)道：“沙陀王氏，是何等英雄人物，如何這等不爽利，有話(huà)直說(shuō)就是?！?p> 嗣昭低聲說(shuō)道：“小子是沙陀人氏，只有獵得猛獸才算成人，我聽(tīng)說(shuō)故鮮卑天子在云州城郊建有虎圈，小子希望到虎圈獵虎。
可是又不識路徑，不知如何前去。在云州，小子舉目無(wú)親，想來(lái)想去，只能求小娘子帶路，還望允準?！?p> 橘娘瞪大了眼睛，詫異的打量這個(gè)靦腆少年，忽然哈哈大笑起來(lái)，說(shuō)道：“獵虎？你？你哪里算是成人，又如何能獵虎，那是枉送性命，你還是回去吧?！?p> 嗣昭依舊靦腆，可是話(huà)語(yǔ)卻豪壯的狠，他低聲說(shuō)道：“沙陀男兒，在我這個(gè)年紀，擒狼伏虎的勇士很多，小子養父，13歲一箭射雙鳧。小子11歲時(shí)，就曾經(jīng)獵熊，如今12歲了，若不能獵一頭虎，會(huì )被部落笑話(huà)?！?p> 橘娘這回不笑了，臉上滿(mǎn)是震驚，紅艷小巧的雙唇久久合不攏，良久才說(shuō)道：“那虎圈是幾百年前的事情，如今哪里還有老虎，你若不信，我就帶你去?！?p> 嗣昭躬身施禮道：“多謝小娘子?！?p> 橘娘想了想，才說(shuō)道：“故虎圈，是在云州城北15里外，我要換了衣服，你等我一下?！?p> 嗣昭恭謹的說(shuō)道：“無(wú)妨，在下等著(zhù)便是?！闭f(shuō)著(zhù)手按馬韁，盤(pán)膝坐在地下。
橘娘看了他一會(huì )兒，只見(jiàn)嗣昭年齡雖稚弱，衣袍弊舊，還有不少破洞。但是這少年正襟危坐，腰背如鐵，紋絲不動(dòng)，眉宇之間英氣勃勃。她心中暗贊，好一個(gè)少年獵手，若沙陀人都是這樣悍不畏死的蠻子，景教如何。。。能與這樣的人為敵。
她不敢多想，轉身回到紙坊，收拾準備一番，不一刻，牽著(zhù)一匹雪青馬走出了大門(mén)。
嗣昭轉頭觀(guān)看，橘娘已經(jīng)是男兒打扮，華美錦袍，頭裹璞頭，腰纏玉帶，小巧的烏皮靴。肋下配華美寶劍，小牛皮劍鞘，黃銅吞口，鑲嵌著(zhù)華麗的寶石。
和嗣昭軍中配箭方式不同，嗣昭的弓囊和箭胡祿配在革帶，懸在肋下。橘娘的箭箙和弓囊背在背后，十字雙插，革帶在胸前也系了一個(gè)十字。
嗣昭默默搖頭，這些城里人真是搞不懂，這是出去行獵，也要打扮的這般模樣，難道老虎見(jiàn)你漂亮些就不食你之肉么？
不過(guò)當跨上馬，和華服美少女并肩而行，看到自己胸前的油漬，袍袖上的破洞，依然讓他感到些微自慚形穢。這里畢竟不是沙陀，是沙陀之外的世界，袍服比勇武更重要，這是他在風(fēng)谷山驛學(xué)到的第一個(gè)規則。
出了城北的延秋門(mén)，就是通往單于都護府的云中大道。道路上的積雪已經(jīng)被壓成一道硬殼，看起來(lái)平整，卻光滑如鏡，行走不便，兩人都不敢縱馬狂奔，害怕摔斷馬腿。
冬天的塞下萬(wàn)物蕭瑟，行人稀少，東北方向就是魏巍采涼山。順著(zhù)大道一直向北，就是故鮮卑都的北苑，曾經(jīng)建有巍峨壯麗的的的寧先宮，遍布亭臺樓閣，是鮮卑皇帝們夏季避暑行獵的皇家園林，虎圈就在北苑和西苑之間，云州城西北處。
只是幾百年之后，當年的華美早已煙消云散，山林之中密布的，不是離宮別館，天子苑囿，而是堠臺煙墩，關(guān)城哨所，皇宮變成了雄鎮，保衛著(zhù)大石朝的北疆。
兩人出了北門(mén)，從玄武橋跨過(guò)冰凍的御河，沿著(zhù)大道折而向北。城外是一派銀世界，枯樹(shù)上掛著(zhù)冰凌，白雪覆蓋了灌木雜草，塞外的寒風(fēng)呼嘯而來(lái)，橘娘瑟縮著(zhù)，臉色有些蒼白。迎著(zhù)凜凜朔風(fēng)，嗣昭大聲唱起來(lái)：
當噴涌的泉水潺潺流淌
細嫩的柳條隨風(fēng)飄蕩
兩歲的牛和牛犢們成群結隊的時(shí)候
我們祭祀伊金瑪納罕
賊人，你樺木的套馬桿會(huì )被折斷
愿我天鵝般潔白的馬群，夜夜平安
仇人，你那帶刺的套馬桿一定會(huì )斷裂
愿我圣潔的白馬群，在保佑中渡過(guò)日夜
惡人，你柳條做的套馬桿會(huì )被砍成兩段
我所有的馬群
在雨夜里無(wú)恙又安然
這粗獷歌聲似乎有一種魔力，讓橘娘的陌生感悄悄退去。這是塞下獨有的詩(shī)篇，一代一代的邊塞男兒，就是唱著(zhù)這樣的歌，縱馬馳騁，橫行四海。
橘娘是云州人，但也是塞下兒女，這歌聲一樣會(huì )感染她。
“你唱的是什么？”橘娘大聲問(wèn)道。
“是狩獵之歌，獵人們在深山之中，與狼群虎豹為伴，只有瑪納罕陪伴著(zhù)他們，這就是瑪納罕之歌?！彼谜颜f(shuō)道，他現在的突厥語(yǔ)，已經(jīng)可以和任何人對話(huà)，他也不知道為什么，沒(méi)有人教，他就這么會(huì )了。
橘娘輕聲說(shuō)道：“世上只有一個(gè)神，告訴我們真理，救贖我們心靈，你那是愚昧?！?p> 嗣昭不想糾纏這些話(huà)題，他不懂景教的神，也不想懂，現在的他豪情萬(wàn)丈，只想讓老虎的溫熱的血，噴濺到自己身上。
進(jìn)入故北苑地，道路狹窄起來(lái)，這是雞血覆蓋的大片丘陵，層層疊疊，無(wú)窮無(wú)盡。橘娘用馬鞭指著(zhù)遠處一座高臺，說(shuō)道：“看，那就是白登山?！?p> 嗣昭好奇的問(wèn)道：“那座山有什么出奇之處么？”
橘娘笑道：“你們這些胡兒，只知道騎馬彎弓，卻不讀書(shū)。當年漢武帝的十萬(wàn)大軍，就是被匈奴單于40萬(wàn)人包圍在那座山上，7天7夜才得以脫身?！?p> 嗣昭看了一會(huì )兒，說(shuō)道：“明白了。。?！秾O子兵法》說(shuō)，先居高陽(yáng)，利糧道，以戰則利，就是這個(gè)意思。那里是這一帶最高處，可以俯瞰大片曠野，當突然遇到大股敵軍，就要搶占白登山，以利防御?！?p> 橘娘大笑道：“看來(lái)是誤會(huì )你了，原來(lái)你還是讀書(shū)的?！?p> 嗣昭一催坐騎，說(shuō)道：“走，去那里看一看?！?p> 這里已經(jīng)是北苑深處，地上積雪很厚，不用擔心滑倒，兩騎快馬在主人催促下，爭先恐后，四蹄狂奔，不一刻就奔到白登山下。
兩人勒住坐騎，沿著(zhù)山間的小路緩轡而行，很快就不能乘馬了，兩人牽著(zhù)坐騎，艱難的向上攀爬，人馬劇烈的喘息，口中的哈氣彌漫在四周。
終于攀上白登山，壯美的原野呈現在眼前，一切都在腳下，甚至能看到南面方方正正的云州城，御河如一條玉柱，橫貫云中大地，甚至蒼鷹都在腳下飛翔，黃羊群在荒野中游蕩，兩個(gè)少年喘著(zhù)粗氣，心中的喜悅洋溢在臉上。
橘娘站在山巔，張開(kāi)雙臂，閉上眼睛，沖著(zhù)幽深的山谷高聲呼喊起來(lái)：“啊。。。啊。。?！?p> 良久，嗣昭才把手中的水囊遞給橘娘，橘娘毫不避諱，擰開(kāi)軟木塞，大大喝了一口，是羊奶，不會(huì )結冰。橘娘隨意的擦了口唇，雪白的手在嗣昭眼前掠過(guò)，嗣昭的心一顫，橘娘卻哈哈大笑起來(lái)，說(shuō)道：“這里真美啊?！?p> 嗣昭接過(guò)水袋，忽然問(wèn)道：“你為何肯帶我來(lái)這里吶？你的祖父不怕兇險么？”
橘娘神頭鬼臉的說(shuō)道：“那天祖父說(shuō)，要把我送給你，我很是生他的氣，跑出來(lái)嚇嚇他們也好?！?p> 嗣昭哪里知道小女兒的心思，搖頭道：“看的出來(lái)，你的祖父很疼愛(ài)你，你不該讓他擔心?！?p> 橘娘大笑道：“那是騙你的，你幫助過(guò)我們，我們不能拒絕你的要求，祖父也不能。我雖是小女子，也是塞下兒女，自幼就習騎射，經(jīng)常出城射獵，哪里有什么兇險。今天是安息日，是天尊賜予的圣日，不該工作，所以帶你來(lái)到這里游玩?！?p> 嗣昭看著(zhù)笑顏如花的橘娘，說(shuō)道：“你真不怕老虎么？”
橘娘笑的更開(kāi)心了，指著(zhù)西面大片白雪覆蓋的丘陵，大聲說(shuō)道：“看，那里就是過(guò)去的虎圈，哪里有什么老虎，只有黃羊和麋鹿，吃草不吃人，我怕什么？”
嗣昭大聲說(shuō)道：“那就只能碰運氣了，我們就去那里，有黃羊群的地方，必有猛獸！”