第二章：九姓韃靼
陰山下，黃河邊，從土默川一直到阿拉奔草原，六百里蒼茫大地，沒(méi)有城邑，沒(méi)有鄉里，沒(méi)有耕地，只有人高的蒿草，和勒勒車(chē)壓出的一條條泥濘小道，通向遙遠的未知。
除了為數不多的海子周邊，有說(shuō)突厥語(yǔ)和古通古斯語(yǔ)的小部落，只有無(wú)盡的蠻荒。有時(shí)候縱馬馳騁一天，也不見(jiàn)部落和牛羊，如果遇到牧羊人家，對于主客都是巨大的幸福。
這樣的地界，實(shí)在是商業(yè)的噩夢(mèng)，可是嗣昭還是下定決心，要開(kāi)通九姓韃靼的商路。他心愛(ài)的姑娘，和她的族人就在那里，他不能讓他們饑餓和匱乏，盈利還是次要的。
在一個(gè)晴朗的初秋，沙陀王嗣昭縱馬躍上烏拉山的高坡，看到了那片一望無(wú)際的海子，湖水清明如鏡，映著(zhù)藍天白云和茂密紅柳，美的如同天堂一般。
無(wú)數雪白的氈包層層疊疊，從北面的狼山一直蔓延到紅柳海東西，泛黃的草場(chǎng)就是一張橫鋪天地的巨毯，潔白的羊群和奔騰的馬群，如同一張活動(dòng)的畫(huà)。
這就是呼蘭的家鄉，紅柳海的九姓韃靼，陰山最強大的草原部落。
嗣昭在高坡上眺望良久，直到幾個(gè)韃靼少年縱馬而來(lái)，駐馬在山坡下，用突厥語(yǔ)大聲問(wèn)道：“遠方的客人，請問(wèn)從哪里來(lái)，到哪里去？”
嗣昭抱拳拱手道：“我是沙陀王嗣昭，從云中新城而來(lái)，專(zhuān)程前來(lái)拜訪(fǎng)我的朋友扯客扯連兄長(cháng)，能否請幾位兄弟通報一聲?！?p> 韃靼少年們頓時(shí)高興起來(lái)，一個(gè)黑壯的韃靼少年大聲說(shuō)道：“韃靼部歡迎沙陀兄弟來(lái)做客，請跟我來(lái)吧，扯客扯連諾顏一定會(huì )很高興的?！?p> 一個(gè)韃靼少年飛馬奔向紅柳海東岸，到部中報信，其余幾個(gè)少年簇擁著(zhù)嗣昭，興高采烈的緩轡而行，一路有說(shuō)有笑。
韃靼部和沙陀三部落世代并肩作戰，而且連著(zhù)2年，沙陀部都擠出自己的不多的糧食，幫助韃靼部渡過(guò)饑荒，韃靼人有恩必報，對嗣昭自然十分親熱。
行了沒(méi)有三五里，只見(jiàn)部中飛出幾騎，向外遠遠迎出來(lái)，為首的，正是英俊的扯客扯連，還有脫忽等一干韃靼熟人。
遠遠就聽(tīng)到扯客扯連哈哈大笑，大聲說(shuō)道：“嗣昭兄弟，真是你啊，為兄今天一早就聽(tīng)到喜鵲叫，果然好事臨門(mén)??！”
嗣昭笑著(zhù)拱手道：“木塔山一別，兄弟十分想念，所以就來(lái)做這個(gè)不速之客了?！?p> 扯客扯連大笑道：“快請快請，我都等不及和你共飲馬奶酒了?！?p> 脫忽也笑道：“還有最肥美的羊背子！”
嗣昭享受過(guò)牧人的熱情，一路上草原人家都用最好的酒肉，最高的禮節款待他，讓他深受感動(dòng)。而韃靼更是如此，部中男女老幼聚在氈包之間，載歌載舞，歡迎他們的沙陀兄弟，就如同他第一次從太原到沙陀部一般。
一直把嗣昭迎接到扯客扯連的氈包，他的夫人帶著(zhù)一群奴仆正在忙碌，帳前鋪上了厚厚的氈毯，毯上陳列著(zhù)兩排食幾，食幾上是奶酪和酒碗。旁邊高高支起鐵鍋，底下燒著(zhù)熊熊柴火，鍋中大塊羊肉正載沉載浮，肉香遠遠散播出去，讓人垂涎欲滴。
見(jiàn)一眾韃靼人陪著(zhù)嗣昭到家了，扯客扯連夫人興高采烈的迎出來(lái)，請嗣昭做了首席。部中年輕貴人也紛紛落座相陪。扯客扯連家夫人親自給嗣昭侑酒，琴奴在席上伺候，美麗的舞女隨著(zhù)琴聲起舞，為客人助興。
在氈房外圍，還聚攏著(zhù)大批韃靼部民，他們上不得席面，但一樣要表達他們的感激之情。他們不停的前來(lái)，向嗣昭獻上羊羔馬駒，各色皮毛，表達他們的感激之情，來(lái)自沙陀的糧食，救活了多少韃靼人家，百姓不會(huì )忘記。
酒至半酣，嗣昭感動(dòng)的說(shuō)道：“扯客扯連大兄，韃靼部的兄弟們，你們的情義像紅柳海一樣深，我有一言要告訴你們?！?p> 扯客扯連說(shuō)道：“在韃靼部，你永遠可以暢所欲言?！?p> 嗣昭大聲說(shuō)道：“我曾經(jīng)向毗沙門(mén)天起過(guò)誓，永遠不讓善良勇敢的人忍受欺凌和饑餓。所以我的駝隊今后每個(gè)月都會(huì )到韃靼來(lái)，給你帶來(lái)布匹、繒絮、糧食、鐵鍋、針線(xiàn)、鹽醋和茶葉，帶來(lái)所有你們需要的東西。
無(wú)論烈日淫雨，還是風(fēng)雪寒冬，我的駝隊都會(huì )按時(shí)前來(lái)，而且我向韃靼兄弟們保證，公平交易，絕無(wú)欺詐！若有商人趁塞外饑苦，哄抬物價(jià)，以劣充好，欺凌牧人，你們告訴我，我必嚴懲！”
轟然一聲，如同開(kāi)了鍋一般，宴席上下一片歡騰。
這個(gè)消息太驚人了，陰山韃靼遠離內地，往來(lái)不便，貿易十分匱乏。進(jìn)入長(cháng)城以后，官府征繳，強部勒索，盜賊遍地，每走一步都要被人欺凌，換回的東西遠遠不敷使用，韃靼百姓貧苦，就在于貿易的艱難。
而這個(gè)韃靼少年，居然當眾宣布，月月跋山涉水，千里而來(lái)與韃靼部貿易，這會(huì )大大改善部落的經(jīng)濟狀況，至少在可怕的冬春季節，再也不會(huì )羊馬盡失，全家餓死的慘況。
這個(gè)沙陀少年難道是長(cháng)生天派來(lái)拯救大家的么？
草原人家表達喜悅的方式，就是歌舞琴聲，酒席之下，韃靼男女已經(jīng)歡快的舞蹈踏歌，酒席之上，開(kāi)始了又一輪歌舞。
金秋季節，韃靼的宴饗狂歡往往漫長(cháng)無(wú)節制，有時(shí)候會(huì )持續幾天。夜幕降臨，燃起篝火的時(shí)候，宴會(huì )到了高潮。
嗣昭不知道喝了多少馬奶酒，此時(shí)已經(jīng)臉紅脖子粗，口齒也不利索了。他實(shí)在忍不住，低聲問(wèn)扯客扯連夫人：“塔娜夫人，怎么不見(jiàn)呼蘭？”
塔娜笑著(zhù)說(shuō)道：“前兩天，從偏關(guān)塞來(lái)了一個(gè)大蟲(chóng)部少郎主，正式向呼蘭提親?，F在我們的韃靼都督每相溫，和族中的長(cháng)輩貴人正在商議呼蘭的親事，這種時(shí)候怎么能出來(lái)招待客人？”
她忽然低下頭，湊到嗣昭身邊，目光閃閃，低聲說(shuō)道：“不過(guò)她早就知道你來(lái)了，她一定會(huì )見(jiàn)你的?！?p> 嗣昭心里一暖，也低聲說(shuō)道：“大蟲(chóng)部這是公然挑釁官府，韃靼部萬(wàn)萬(wàn)不能答應這樣的親事啊，不然仆射公會(huì )很難辦?！?p> 塔娜夫人一邊給嗣昭倒酒，一邊說(shuō)道：“此事是大人們做主，我一個(gè)婦道人家可說(shuō)不上話(huà)?！蓖Ａ艘幌?，她笑著(zhù)說(shuō)道：“不過(guò)呼蘭是于越相溫的貴女，就算是部中大人有命，也要看她自己的心意，她若不同意，誰(shuí)還敢強迫她不成？”
嗣昭緊張的看著(zhù)塔娜，磕磕巴巴的問(wèn)道：“照。。。照夫人看，她。。。她會(huì )答應這門(mén)。。。這門(mén)親事么？”
扯客扯連也已經(jīng)半醉了，他大聲說(shuō)道：“你們兩個(gè)在嘀嘀咕咕什么，如何不吃酒了，來(lái)來(lái)來(lái)，嗣昭兄弟，我們再吃一碗?！?p> 嗣昭臉一紅，好在夜色濃重，別人也看不到他的羞澀。塔娜給他和丈夫各倒了一碗酒，笑著(zhù)說(shuō)道：“我們的沙陀兄弟在問(wèn)呼蘭吶?！?p> 扯客扯連笑道：“嗣昭的心意我最知曉，不過(guò)我看大蟲(chóng)黑云怕是要失望，就算是部中大人同意這門(mén)親事，他也要力壓我韃靼勇士才行，就算是他身懷絕技，也要呼蘭自己同意?！?p> 脫忽笑著(zhù)說(shuō)道：“我看他一條也通不過(guò)?！彼麤_嗣昭詭異的一笑，又說(shuō)道：“我看姊姊很喜歡你的木獺吶，寶貝的很，都不讓我看一眼”
嗣昭沖扯客扯連一拱手，說(shuō)道：“扯客扯連大兄，若。。。每相溫大人同意了這門(mén)親事，我想代表。。。韃靼戰士，與大蟲(chóng)黑云比試三項，不知可否？”
扯客扯連狐疑的看著(zhù)嗣昭，問(wèn)道：“莫非你認識他不成？”
嗣昭撓了撓頭，說(shuō)道：“大兄有所不知，在蠻漢山中，我的朋友射殺了他的叔父大蟲(chóng)德惠，算是有些過(guò)節吧。他若成了韃靼部的女婿，對我沙陀部不會(huì )友善，豈不是壞了我們兩部的世代情義?！?p> 塔娜笑道：“怕也會(huì )讓我們的沙陀兄弟傷透了心?！?p> 扯客扯連點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)道：“本來(lái)韃靼部的事情，沒(méi)有讓嗣昭兄弟下場(chǎng)的道理，不過(guò)若那大蟲(chóng)黑云不反對，韃靼部也不好說(shuō)什么?！?p> 嗣昭長(cháng)揖到地，含含糊糊的說(shuō)道：“如此。。。多。。。謝大兄了?！闭f(shuō)罷身子一歪，醉倒在了席上。
美麗的草原之夜，皓月當空，繁星滿(mǎn)天，狼群在群山中長(cháng)嚎?？駳g已經(jīng)結束，牧人已經(jīng)散去，四周一片寧靜安詳。
嗣昭從宿醉中醒來(lái)，正看到了那張美麗的臉，和他日思夜想中的一模一樣，他喃喃的說(shuō)道：“我是在做夢(mèng)么？”