第一章：秀容縣
“釋道欽？”明慧凝眉說(shuō)道：“陘山釋道欽高僧大德，且善工書(shū)，不過(guò)那是代宗朝的僧人，到現在怕是要百多歲了，難道還活著(zhù)么？”
嗣昭也吃了一驚，半天才說(shuō)道：“一位奇人。。。托付我做石幢子，請道欽大師書(shū)寫(xiě)幢銘，這位奇人絕不是妄人，怎么會(huì )請一位故去的高僧做銘文吶，那不是辦不到之事么？”
明慧淡淡說(shuō)道：“即便是世尊，也不能渡盡眾生，何況我們這些肉身凡胎，總有辦不到之事。但世尊也說(shuō)過(guò)，制心一處，無(wú)事不辦，若覺(jué)性常靈，自然有緣?！?p> 嗣昭低聲說(shuō)道：“世尊的意思是。。。明知不可為之事，也要為之？”
明慧看著(zhù)門(mén)外光禿禿的樹(shù)木，一只寒鴉正伏在樹(shù)枝上，一動(dòng)不動(dòng)。沉默了一會(huì )兒，老僧說(shuō)道：“世事無(wú)常，哪有一定不可為之事，代州龍興寺我有一位釋門(mén)老友抱玉禪師，你也可以找他一問(wèn)詳情?！?p> 嗣昭躬身施禮道：“多謝大師指點(diǎn)?！?p> 明慧站起身來(lái)，淡淡說(shuō)道：“即便事不可為，我心安處即是歸處。。。阿彌陀佛。。?！?p> 老僧高宣佛號，靜靜離去了，嗣昭送到庭中，看著(zhù)老僧的聲影消失在月亮門(mén)外。他坐在回廊上，看著(zhù)那只寒鴉，良久一動(dòng)不動(dòng)，似乎進(jìn)入了無(wú)我無(wú)人的境界，他不知道一只禽鳥(niǎo)是如何做到的。
陳嬌娥從內室悄悄走出來(lái)，坐在嗣昭身邊，頭靠在他肩膀上，嗣昭脫下皮袍，披在她肩上，什么話(huà)也沒(méi)說(shuō)。兩人就這么靜靜看著(zhù)晚霞滿(mǎn)天，庭紅似火，感到內心的寧靜。
不一刻，張污落從月亮門(mén)外匆匆走進(jìn)來(lái)，見(jiàn)他二人坐的很近，想抽身退出去。
嗣昭說(shuō)道：“張二，你跑什么，有事就說(shuō)?！?p> 張污落這才走到庭中，說(shuō)道：“振武軍的駝隊回來(lái)了，正在木塔山休整，往蔚州的駝隊已經(jīng)在云州備好貨物，就要啟程了。昨日，桑干河北李思摩部回紇李承嗣他們來(lái)了，他們答應跑幽州商路，我打算到天成軍看看，摸一摸東面的道路?！?p> 嗣昭說(shuō)道：“去吧，駝隊事大，這里有我，你不必擔心?！?p> 張污落遲疑了一下，說(shuō)道：“安敬思、火潯碌他們這幾天也快來(lái)了，你若非要去朔州，帶著(zhù)他們去吧，反正你們也要去代州，尋找太原商路。。。別一個(gè)人去朔州送死?！?p> 嗣昭搖搖頭，說(shuō)道：“我想想吧?！蓖Ａ艘幌?，他說(shuō)道：“我現在進(jìn)出不便，你去新城一趟，請司倉佐高文集來(lái)一趟，我有話(huà)跟他說(shuō)?！?p> 張污落點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)道：“知曉了。。。承誨讓我告訴你，他在云州市看到劉橘娘了?！?p> 嗣昭詫異的說(shuō)道：“她回來(lái)做什么？送死么？”
張污落說(shuō)道：“她現在是薛夫人，就是你要保護的薛九郎的夫人?！?p> 嗣昭沉默了一會(huì )兒，說(shuō)道：“小心這個(gè)女人，她怕是這世上最恨我的人了，也許會(huì )牽連到你們，我們雖然不能拿他們怎么樣，但也不能讓個(gè)女人算計了?！?p> 張污落默默點(diǎn)點(diǎn)頭，這才拱手說(shuō)道：“那我就回去了，保重?！鞭D身走了幾步又站住了。他忽然轉過(guò)身，從懷中摸出一匹細絹，放在嗣昭身邊，低聲說(shuō)道：“我還有物一匹，你拿著(zhù)。。?；钪?zhù)回來(lái)?！?p> 說(shuō)罷伸出手，嗣昭沒(méi)有站起身，只是伸出手，和張污落的手緊緊握在一起，塞下男兒的情義，不需要語(yǔ)言。
高文集過(guò)了兩天才來(lái)龍山寺，陳嬌娥的身體漸漸好起來(lái)，能正常進(jìn)食了，每日聽(tīng)著(zhù)龍山寺的晨鐘暮鼓，嗣昭的心也漸漸平靜下來(lái)。
主客二人見(jiàn)了禮，陳嬌娥烹了茶，退到內室，嗣昭和高文集就在外廂說(shuō)話(huà)。
高文集輕啜了一口茶，說(shuō)道：“友金公吩咐過(guò)了，命我跟你去太原，郎君有什么吩咐就是，高某隨時(shí)伺候著(zhù)?！?p> 早在太原城中，高文集就和嗣昭、存璋兄弟交厚，這兩年嗣昭聲名鵲起，若不死于戰陣，將來(lái)必是沙陀軍的重要人物，高文集是個(gè)乖巧的人，自然不會(huì )輕視這等人。
嗣昭點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)道：“你也知曉，沙陀軍資都依賴(lài)大同軍的官漕，沙陀軍沒(méi)有自己的商道，一旦我們與大同軍交惡，云州立即就會(huì )斷絕我們的供給。
我們想活下去，就只有向云州進(jìn)攻，就算我們攻克云州，奪取內衙諸庫，也會(huì )被朝廷視為叛逆，那是一條覆滅之路。所以，我們必須要有自己的商路，不是大同軍的官漕，也不是聶記掌控的商道，我要這條路完全屬于沙陀，你曉得我的意思么？”
高文集皺著(zhù)眉，沉重的說(shuō)道：“郎君要做的事可不容易，一路千山萬(wàn)水，不知道有多少艱難，且聶記必然多方攔逼，也是一個(gè)大麻煩?！?p> 嗣昭說(shuō)道：“云州薩?？倒?jīng)跟我說(shuō)過(guò)，有一條水道，溝通汾水與滹沱河?！?p> 高文集變色道：“那條路就是一條吃人的猛虎，郎君萬(wàn)萬(wàn)不可動(dòng)這個(gè)心思?！?p> 嗣昭淡淡說(shuō)道：“無(wú)論多么兇險，總要走他一遭再說(shuō)，你能保證我們的貨物入汾水么？”
高文集搖搖頭頭，說(shuō)道：“難，要轉運糧鐵，沒(méi)有太原府的文牒很難上船，石幢也一定遠遠超過(guò)船運核載，怕是也上不得船，除非是聶記承運，他們有辦法?！?p> 嗣昭冷笑道：“什么辦法？無(wú)非就是買(mǎi)通津令罷了，他們能做，我也能做?！?p> 高文集搖頭道：“汾西最大的渡口就是西蒲渡，船貨如山，不知道多少人的衣食在這個(gè)渡口，這不是一個(gè)津令能做主的事情，必然牽涉到太原府。
聶記在太原府根基很深，那是三代人數十年的經(jīng)營(yíng)，郎君大約也清楚，不管太原換多少府尹，聶記的地位從不動(dòng)搖。這是我們做不到的，若聶記從中阻撓，我們就算殺了津令也無(wú)用。所以某以為。。。還是要和聶記合作?！?p> 嗣昭搖頭說(shuō)道：“我們逼死了人家一個(gè)大掌家，想和解怕是不易?！?p> 高文集說(shuō)道：“就算我們的貨物上了船，也無(wú)法走肅宗故河道，除了很多地方水流湍急，難以行船，還有無(wú)數水賊劫匪?！?p> 嗣昭問(wèn)道：“那聶記的商路又是如何？”
高文集說(shuō)道:“他們不全是水路，他們在陽(yáng)曲下船換車(chē)，走汾滹之間的分水嶺，到忻州秀容縣渡口再登船，從牧馬河入滹沱河，直入代州崞縣。
秀容才是咽喉之處，他們之所以能夠把持這條商路，就是因為他們控制了秀容。進(jìn)出忻州，無(wú)論走赤塘關(guān)還是石嶺關(guān)，都繞不開(kāi)系舟山，這座山上有一股悍匪，只要不掛聶記車(chē)旗，必遭劫掠?！?p> 嗣昭罵道：“入娘的，山匪光天化日之下劫掠商民，官府就不聞不問(wèn)么？”
高文集緩緩說(shuō)道：“整個(gè)秀容縣民籍，七成都是聶記佃戶(hù)，秀容市上的商賈工坊，不是聶記開(kāi)辦，就是仰仗聶記過(guò)活，就連胥吏班頭，也都是聶記家奴。
哪個(gè)縣令若是得罪了聶記，怕是一粒糧也征不上，一匹布也入不得州庫，年年考課都是下下，很快就會(huì )被斥責罷官。至于忻州。。。只要秀容縣不報，誰(shuí)又愿多管閑事?！?p> 嗣昭搖頭嘆道：“商比官大，這是什么魑魅世界?！?p> 高文集由衷的說(shuō)道：“也是聶記先祖深謀遠慮，數十年前就經(jīng)營(yíng)秀容，為官一任能有多久，如何是聶記對手？”
嗣昭嘆道：“秀容正當道路要沖，是無(wú)論如何也過(guò)不去了，如此不走牧馬河故渠，就只能繞路嵐州，走靜樂(lè )城、樓煩關(guān)道，直達朔州?！?p> 高文集搖頭苦笑道：“且不說(shuō)管涔山崇山峻嶺，一旦汾水春漲，必然淹沒(méi)道路，有時(shí)候兩個(gè)月也無(wú)法通行，冬季大雪封山，又是兩個(gè)月不通人畜。。。那可不是通商的地方?！?p> 嗣昭面色凝重，對商路艱難有了更深體會(huì )，就這么坐井觀(guān)天，怕是理不出什么頭緒。又說(shuō)了幾句，話(huà)題轉到了朔州之行。
嗣昭說(shuō)道：“我沙陀與景教結怨很深，雖說(shuō)在朔州，景教的勢力不如云州，但也不可小視。我們知道的只有海記，不知道的還有多少，此去朔州不會(huì )一帆風(fēng)順，你要知曉其中的兇險?！?p> 高文集回頭看了一眼內室，壓低聲音說(shuō)道：“你竟然請仇人治病，這小娘皮是你什么人？這可不是大力郎君該做的事情?！?p> 嗣昭看著(zhù)高文集，說(shuō)道：“你以為我是什么人？”
高文集正色說(shuō)道：“你是少年老成，知曉進(jìn)退之人?！?p> 嗣昭淡淡說(shuō)道：“我還是言而有信之人，我答應救這女子，就一定要做到，除非我死了。。。你去也不去？”
高文集終于垂下眼皮，低聲說(shuō)道：“就算我不愿，也不得不去，高某一門(mén)老少都在沙陀軍?！?p> 嗣昭說(shuō)道：“你也不是個(gè)糊涂的，天下雖大，沒(méi)有沙陀軍，你還能去哪里？”
高文集沉默了半晌，才說(shuō)道：“我只是個(gè)九品小吏，未必就是你的護身符，他們連三郎君都敢害，何況于我?！?p> 嗣昭冷冷說(shuō)道：“安敬思和我們一起去朔州，我讓他貼身保護你如何？危急時(shí)刻，他不必管我死活，保你性命就是?！?p> 高文集氣血翻涌，干咳了半天才說(shuō)道：“郎君。。。休矣?！?