第十二章：飲馬河
嗣昭連人帶馬，以不可阻擋之勢沖入飲馬河，猛烈沖擊讓他耳鼻雙目一滯，頭顱中有巨大的轟鳴，似乎有物要沖出耳鼓。
冰冷河水撲面而來(lái)，沖擊他的頭臉，擠壓他的四肢，也隔絕了外面的喧囂世界。一時(shí)間，他忘了身何處，到底是烏馬河？還是桑干河？
直到巨大的窒息讓他要炸裂了，他開(kāi)始拼命掙扎，連嗆了幾口渾濁的河水，他終于沖出流水的束縛，看到了滿(mǎn)天的星斗。
他瘋狂的大口喘氣，用殘余的理智四下觀(guān)察。
水流湍急，他正被沖向飲馬河下游，也就是盜伙出現的方向。遭到重創(chuàng )的戰馬在不遠處，正扭動(dòng)著(zhù)長(cháng)頸，拼命掙扎，凄厲的嘶鳴令人牙酸心碎。更糟糕的是，馬韁纏住了他的足踝，垂死的戰馬正把他帶向飲馬河中央。
嗣昭掙扎不脫，在身上四處亂摸，竟然身無(wú)寸鐵，只能眼看著(zhù)戰馬把他拖向深淵。他不斷的大口嗆水，頭顱沉重，精神越來(lái)越萎靡。
他能感覺(jué)到，生命正在漸漸遠離他，可他還沒(méi)有在那雅爾上贏(yíng)得冠軍，還沒(méi)有見(jiàn)到呼蘭，他還有太多心愿未了，怎能離開(kāi)這片沃土。
刀！刀插在馬臀上，在鞍袋上。
他弓起身，手在水中摸索著(zhù)，終于摸到了纏住他的馬韁。他狠狠向回拉，他感到河水的沖擊，感到繩索上劇烈的抖動(dòng)，他還是翻轉過(guò)身，用另一只手抓住了皮索。
戰馬的掙扎越來(lái)越弱，那龐大的身軀一點(diǎn)一點(diǎn)向水下沉，嗣昭離死亡越來(lái)越近。他拼盡全力，兩手不斷捯飭，終于接近了瘋狂扭動(dòng)的馬匹，手按到馬身。
堅硬的蹄鐵踢在他身上、腹上，鐵鞍橋撞擊著(zhù)他的頭臉，鮮血很快被水流沖走。他感覺(jué)不到疼痛，他知道那不致命，拿不到馬身上的刀才要命。
馬的軀體漸漸沉到水下，只有長(cháng)長(cháng)的脖頸還在水面上，可即使在水下，那馬依然在扭動(dòng)。嗣昭一手奮力扳住鞍橋鐵梁，一手在水下摸索，但他的手無(wú)法在一個(gè)地方停留。他能感到碰到了刀柄，但一觸即逝，這樣下去他永遠也拔不出來(lái)。
戰馬還在下沉，嗣昭狠狠拉住韁繩，一口咬住了馬頸上的鬃毛。他咬的是如此之緊，頭隨著(zhù)馬頸晃動(dòng)，任憑牙齦出血，也死死不松口。
他終于騰出了另一只手，水下兩手合抱，奮力拔出了鞍袋上的鄣刀。此時(shí)馬匹再也支持不住，停止掙扎，全身沒(méi)入水下，像塊石頭一樣，拖著(zhù)嗣昭沉向河底。
嗣昭全身已在水下，呼吸不暢，目不能視。他頂著(zhù)水流強大的壓力，拼盡全力，緩緩把刀伸到足踝下，感覺(jué)到刀鋒碰到了什么，他不知道那是什么，但顧不得了，他只能奮力回拉。
剎那間，向下拉扯的巨力消失了，他感到全身都在向上浮。他扔掉掌中刀，奮力劃動(dòng)雙手，終于沖出水面，再一次呼吸到新鮮空氣，看到黑沉沉的夜空。
他運氣不錯，生死間不容發(fā)之間割斷了馬韁，但這奮力一搏，也耗盡了他的所有力氣。他身體的創(chuàng )傷在不斷失血，他的臂膀酸軟，怎么也抬不起來(lái)，只能無(wú)力的亂舞，無(wú)法對抗水流巨大的沖擊力。
他的身體被河水卷著(zhù)，不受控制的向下游飄去，耳中水聲如鼓，全身要凍僵了。他心中發(fā)出一聲沉沉的嘆息，入娘的，就這么完了。
彎道之上，因為嗣昭拼死一擊，追兵一片大亂，戰馬驚慌失措，群盜紛紛勒住馬韁，驚叫向后退。
敬思咆哮著(zhù)縱馬踐踏，狂砍了一輪，群盜暫時(shí)退出了彎道。劉翃縱馬追射了一輪，才飛快的退到彎道以后，以防追兵回過(guò)神來(lái)，把他射成死刺猬。
敬思一圈戰馬，也退了回來(lái)，他身無(wú)甲胄，人馬都帶傷，心中怒火萬(wàn)丈。他厲聲喝問(wèn)劉翃道：“嗣昭落水了？！”剛才他沖在前面，沒(méi)有看清后面發(fā)生的事情。
劉翃沉聲說(shuō)道：“他瘋了一樣沖過(guò)來(lái)，橫著(zhù)撞翻了幾騎，人馬都沖到河里了?！?p> 敬思罵道：“入娘的，還不是為了救你這賊廝鳥(niǎo)！還愣著(zhù)干什么，快下水救人！”
劉翃也惱了，大吼道：“天色這么黑，水流又疾，早沖的不見(jiàn)人影，你讓我如何救人！”
敬思再不搭話(huà)，他目光陰沉，把掌中大刀叼在口中，從背后弓囊取出角弓，緊緊握在手中，一帶馬韁轉過(guò)馬頭，催馬向來(lái)路而去。
劉翃大急，猛踹馬鐙趕上來(lái)，一把扯住敬思的袍襟，大聲叫道：“你瘋了么！前面有幾百盜眾，你這是要去送死么！”
敬思掙扎著(zhù)叫道：“兩人出來(lái)，一個(gè)人回去，沙陀部那些賊鳥(niǎo)蟲(chóng)非吃了我不可，想活命只有回去救他?！?p> 劉翃死拽著(zhù)他袍襟不撒手，大叫道：“你這樣除了送了性命，屁事不頂！嵐水關(guān)的人很快就要到了，到時(shí)打退盜眾，一起救他便是?！?p> 敬思喝道：“沒(méi)人能在這么冷的水里挺多久，等嵐水關(guān)的人來(lái)了，他早送了小命?！彼撼吨袃神R盤(pán)旋，敬思把角弓掛在鞍橋橫梁上，從口中取出大刀，揮刀把皮袍斬開(kāi)，劉翃一個(gè)趔趄，險些落馬。
敬思猛踢馬腹，已經(jīng)一溜煙的沖了出去。
盜伙正聚在一堆大聲咒罵，這一晚的瘋狂廝殺，殺的他們有些膽寒。雖說(shuō)他們人多勢眾，追著(zhù)通商總局的人打殺，可這幾個(gè)家伙太能打了！
尤其是兩個(gè)塞下胡兒，勇武絕倫，殺傷了這么多同伴。他們如同黑暗中的鬼魅一般，猛沖猛打，箭法神準，簡(jiǎn)直不似人類(lèi)。要這么追殺下去，早晚把通商總局的人砍了，可誰(shuí)敢保證下一個(gè)死的不是自己。
正在猶豫，忽然一團黑影從彎道后沖出，馬蹄聲疾，利箭嗖嗖飛來(lái)，又有幾騎落馬。一個(gè)騎盜驚叫道：“暫且退回去，和后面的人匯合，莫要和那廝在這里廝殺！”
余盜如蒙大赦，紛紛駁馬向后跑，有人向黑影方向放箭，黑暗中哪里射的中。追的最猛的盜眾有些慌了手腳，猛催坐騎，竟然撒開(kāi)四蹄向回跑。
這真是天下奇聞，在這個(gè)血腥的夜晚，柳葉尖山下，一人一騎像野獸一樣嘶吼著(zhù)，攆著(zhù)數十騎狂奔。
蹄聲雜沓，追出里許，茫茫飲馬河上依然不見(jiàn)人影，也沒(méi)有掙扎的水聲，敬思也越來(lái)越絕望。自從出塞下進(jìn)入內地，南蠻兒以他的智勇仁義，贏(yíng)得了敬思的友誼。
他們廝打過(guò)，爭斗過(guò)，叫罵過(guò)，你踏碎我的果園，我把你的羊群趕下山。他們在大同軍這個(gè)熔爐里成長(cháng)，融合，結成生死兄弟，他不能接受嗣昭中伏身死，那么勇猛的人，怎么會(huì )死在盜賊手中！
敬思立馬河畔，他的心象飲馬河水一樣冰涼，臉頰上竟然有濕乎乎的東西流淌。
正在這時(shí)，身后馬蹄聲大起，金鐵交鳴，能聽(tīng)到不遠處呼喝紛紛，大隊人馬正在趕來(lái)。敬思知道，嵐水關(guān)的援兵到了，說(shuō)明太原聶記的人脫險了，正在大舉來(lái)援。
可南蠻兒死了，這些家伙來(lái)的不太晚些了么。
果然，片刻之后大隊騎兵追上來(lái)，為首的是呂氏兄弟，秦氏兄弟，還有那太原彈弓女葫蘆娘。小娘皮催馬到敬思馬前，厲聲喝問(wèn)：“沙陀郎在哪兒？”
敬思茫然的指著(zhù)飲馬河，說(shuō)道：“他完了，通商總局也。。。完了?！?p> 葫蘆娘歇斯底里的叫道：“你胡說(shuō)！區區飲馬河，如何容得下沙陀郎君的雄心大志！他絕不會(huì )死在這里！”
敬思忽然驚醒，嗣昭水性何等之好，意志何等之頑強！他雖生于內地，但長(cháng)于苦寒的塞下，什么苦沒(méi)有吃過(guò)，什么艱險沒(méi)有經(jīng)歷過(guò)，他這樣的人，絕不會(huì )死在飲馬河里！
一時(shí)間，敬思竟然有些羞愧，作為塞下伙伴，他竟然不如一個(gè)女子了解嗣昭。
嗣昭連溺了幾口水，忽然清醒了些，強烈的求生欲讓他奮起余力，四肢亂搗。
他掙扎著(zhù)，撲騰著(zhù)，叫喊著(zhù)，頭在黑暗的水面上左右亂轉。他看清了，他不幸身在水中央，兩岸都在百步開(kāi)外，他無(wú)論如何也沒(méi)有氣力游到岸邊。
但是他手臂無(wú)意中碰到一物，讓他燃起了生之希望，那是他的水囊，羊皮水囊！
他的一條腿已經(jīng)冷的抽筋，無(wú)法動(dòng)彈，他用另一條腿奮力踩水，手臂伸到水下，解開(kāi)腰間革帶，把他的水囊扯下，隨手把革帶拋在水中。
他把水囊高高舉過(guò)頭頂，伸出水面，擰下軟木塞，把里面的水傾倒干凈。然后把囊嘴對準口齒，瘋狂的吹起來(lái)。
他氣息微弱，只能吹一口，再用手捏住囊口，喘息一會(huì )兒再吹第二口。就這么一口一口，把寶貴的氣息送入囊中，眼看著(zhù)羊皮水囊膨脹起來(lái)，越來(lái)越大，直到漲成一個(gè)圓球。
那圓球依然空虛干癟，可他的腿越來(lái)越無(wú)力，越來(lái)越踩不住水，他的口鼻在水線(xiàn)上掙扎，再也無(wú)力吹大了。
他掙扎著(zhù)，把那羊皮氣囊按在腋下，身體整個(gè)傾斜過(guò)來(lái)。氣囊產(chǎn)生的浮力，讓他的部分脖頸和頭臉露在水上，他大口呼吸著(zhù)新鮮空氣，感到另一條腿也在抽搐。
如果沒(méi)有這個(gè)水囊，頃刻之間他就會(huì )葬身飲馬河水，絕無(wú)生路。