衛玄，字文升，河南洛陽(yáng)人，鮮卑族，北周至隋朝時(shí)期大臣，侍中衛標的兒子。少有氣度，見(jiàn)識過(guò)人，北周時(shí)期，憑借門(mén)蔭入仕，起家同州宇文邕記室，歷任給事上士、宣納下大夫。北周武帝即位，歷任益州長(cháng)史、太府卿、京兆尹，襲封興勢縣公。得罪北周宣帝，坐罪免職，投靠大丞相楊堅，擔任熊州刺史。隋朝建立后，歷任淮州總管、衛尉少卿、資州刺史、刑部尚書(shū)、右候衛大將軍等，進(jìn)封同軌郡公，勸慰叛亂的獠人歸順隋朝。參與攻打高句麗，保全所有兵馬，輔佐代王楊侑留守長(cháng)安，擊敗楊玄感叛亂。唐國公李淵執掌政權后，衛玄辭職，病逝于家中，時(shí)年七十七歲。
衛玄，出身于官宦世家，少時(shí)有器量見(jiàn)識，北周武帝宇文邕做藩王時(shí)，引薦衛玄擔任記室，衛玄后來(lái)升任給事上士，繼承興勢公的爵位，食邑四千戶(hù)，后改任宣納下大夫。北周武帝繼位后，任命衛玄為益州總管長(cháng)史，賜給萬(wàn)釘寶帶，不久，升任開(kāi)府儀同三司、太府中大夫，代理內史事，兼任京兆尹，時(shí)人稱(chēng)其強力貫通天下。北周宣帝宇文赟在位時(shí)，衛玄由于忤逆圣旨而遭罷免官職。
隋文帝楊堅擔任北周丞相時(shí)，衛玄擔任代理熊州刺史，當時(shí)和州的蠻人反叛作亂，衛玄以行軍總管的身份平定叛亂。
隋文帝受禪登基，建立隋朝，隋文帝任命衛玄為淮州總管，進(jìn)封同軌郡公，后因受牽連免官，不久擔任嵐州刺史。適逢朝廷大起修筑長(cháng)城的勞役，詔令衛玄監督修筑長(cháng)城，不久代理朔州總管，后改任衛尉少卿。
山獠叛亂，隋文帝任命衛玄為資州刺史，前往鎮壓安撫，衛玄到任之后，山獠正圍攻大牢鎮，衛玄單人獨騎到山獠的營(yíng)地，對獠人說(shuō)：“我是資州刺史，奉天子詔令安撫養育你們，你們不要驚怕?！北娾踩藳](méi)有人敢動(dòng)。于是，衛玄向他們陳述利害，獠人主帥受到感動(dòng)，解圍而去，前后歸順的獠人有十多萬(wàn)人，隋文帝非常高興，賜給衛玄細絹二千匹，升任遂州總管，仍命其安撫劍南。楊廣繼位，征召衛玄入朝擔任衛尉卿。夷人、獠人懷戀衛玄，相送之人幾百里內不斷，衛玄曉諭他們說(shuō)：“天子下詔調我回京，我不能久留?！庇谑桥c他們告別，夷人、獠人都揮淚而去。
衛玄擔任工部尚書(shū)，后來(lái)改任魏郡太守，仍兼任工部尚書(shū)，隋煬帝對衛玄說(shuō)：“魏郡是有名的都市，是要沖之地。那里的百姓很奸刁，所以麻煩你去治理。這個(gè)郡離首都并不太遠，你應該?；鼐?，參謀朝政?！辟n給他布帛五百段，讓他前往赴任，任命衛玄為右侯衛大將軍，代理左侯衛大將軍之事。
隋煬帝發(fā)兵東征高句麗，衛玄擔任代理右御衛大將軍，率軍由增地道出發(fā)，與眾將在鴨綠江西面會(huì )合。當時(shí)各路兵馬大多出師不利，有所傷亡，唯獨衛玄一軍的兵眾全部返回，授任金紫光祿大夫。隋煬帝駕幸遼東，命衛玄等人輔佐代王楊侑留守東都洛陽(yáng)，并任命衛玄擔任京兆內史，仍兼任刑部尚書(shū)，允許他遇事不便上奏，可自行裁處決斷，敕令楊侑以對待老師的禮節對待衛玄。
楊玄感起兵造反，圍困東都洛陽(yáng)，楊侑派衛玄率領(lǐng)步兵、騎兵七萬(wàn)人援救洛陽(yáng)。衛玄軍到華陰后，挖掘楊玄感之父楊素的墳墓，焚燒其尸骸遺骨，將其祖塋鏟平，向士卒們表明必死的決心。兵出潼關(guān)之后，有人擔心崤山和函谷關(guān)之處有伏兵，請求從陜縣沿黃河順流東下，直奔河陽(yáng)，攻擊楊玄感的后方，衛玄說(shuō)：“依我看來(lái)，這種計謀不是楊玄感那小子所能想到的?！庇谑蔷蛽艄那斑M(jìn)，出崤山、澠池，過(guò)函谷關(guān)后，正如他所猜測的那樣，果真沒(méi)有伏兵。衛玄派武賁郎將張峻從南路進(jìn)發(fā)作為疑兵，自己則親率大軍直奔洛陽(yáng)城北，楊玄感率軍迎擊衛玄，衛玄率軍且戰且走，在金谷駐扎軍隊。
衛玄在軍中清掃一片場(chǎng)地，祭祀隋文帝說(shuō)：“刑部尚書(shū)、京兆內史臣衛文升，冒昧地昭告于高祖文皇帝的神靈：自從皇家承受天命，到現在三十多年，武功文德，漸漸影響海外。楊玄感辜負圣恩，自作蛇豕，蜂飛蟻聚，犯我王師。臣下我兩代受恩，一心侍奉國家，統率熊羆之眾，志在剿滅逆黨。如果社稷長(cháng)久，應該讓楊玄感這些丑類(lèi)像冰塊一樣破碎；如果隋朝大勢已去，就請讓老臣先死吧！”衛玄詞氣激昂，三軍將士莫不流涕嗚咽。
衛玄率領(lǐng)步兵、騎兵兩萬(wàn)人渡過(guò)瀍水，與楊玄感軍交戰，楊玄感屢次擊敗衛玄。當時(shí)，楊玄感擁有近十萬(wàn)兵眾，衛玄由于寡不敵眾，部下死傷大半，軍力將近耗竭，于是他率軍進(jìn)駐邙山的南面。楊玄感率領(lǐng)全部精兵前來(lái)進(jìn)攻，衛玄率軍與楊玄感決戰。一天之內雙方交鋒十余次，恰巧楊玄感之弟楊玄挺身中流矢而死，楊玄感的軍隊才稍稍退卻，衛玄進(jìn)而駐軍邙山的北面。恰逢宇文述、來(lái)護兒等援兵趕到，楊玄感懼怕，因而向西逃走。衛玄派遣通議大夫斛斯萬(wàn)善、監門(mén)直閣龐玉為先鋒追擊，趕到閿鄉，與宇文述等合兵擊敗叛軍。
隋煬帝駕幸高陽(yáng)，征召衛玄到其所在的地方，隋煬帝慰勞衛玄說(shuō)：“卿真是社稷之臣??！使朕得以沒(méi)有西顧之憂(yōu)?！庇谑窍略t說(shuō)：“近來(lái)妖霧充斥，攪動(dòng)關(guān)、河一帶。文升率領(lǐng)義師，應機赴敵，在華山黃河一帶，奮勇殺敵，打敗兇丑。應該下令獎賞，升任他為右光祿大夫?！辈①n給衛玄良田、宅第，財物數萬(wàn)，讓衛玄返回長(cháng)安鎮守，臨行前隋煬帝對衛玄說(shuō)：“函谷關(guān)以西全部委托給你。你安然無(wú)恙，國家就安然無(wú)恙；你有危險，國家也就危險。你出入必須有兵士護衛，坐臥應該加強防備。如今特意給你一千名士兵，充當侍衛隨從?！毙l玄和樊子蓋一起受賜玉麒麟符節，用以代替銅獸符節。
隋煬帝詔令衛玄安撫關(guān)中，關(guān)中盜賊蜂起，百姓饑餓至死，衛玄竟然不能賑濟撫恤，而官方敗壞紛亂，賄賂公行。衛玄認為自己年紀已高，上表乞求告老還鄉，隋煬帝派遣內史舍人封德彝馳往京師，告訴衛玄說(shuō)：“京師是國家的根本，是王業(yè)的根基，是宗廟園陵的所在地，借助你這位老帥，臥居在那里鎮守。我為國家考慮，不能同意你退休，所以派封德彝前來(lái)，口述我的旨意?！毙l玄這才作罷。
隋朝末年，隋煬帝統治殘暴，民不聊生，爆發(fā)大規模農民起義，太原留守李淵起兵反隋。李淵率領(lǐng)義軍進(jìn)入關(guān)中，當時(shí)衛玄已年老，聞知李淵率軍向長(cháng)安進(jìn)發(fā)，自知不能守御，憂(yōu)愁恐懼，自稱(chēng)有病，不再參預政事。李淵屢次派使者到長(cháng)安城下，對衛玄等人宣稱(chēng)自己是尊奉隋朝皇室，并無(wú)反叛之意，衛玄等人不作答復，李淵軍隊攻陷長(cháng)安，衛玄歸居家中，去世時(shí)年七十七歲。