魏徵，字玄成，巨鹿郡下曲陽(yáng)縣人，唐朝宰相、杰出的政治家、思想家、文學(xué)家和史學(xué)家。早年參加瓦崗起義，跟隨魏公李密，不得重用。歸降唐朝，勸降英國公李勣，授太子洗馬，輔佐隱太子李建成，獻策平定劉黑闥和山東地區。授諫議大夫、檢校尚書(shū)左丞，安撫河北地區，遷秘書(shū)監，參預朝政，校定古籍。遷侍中，冊封巨鹿郡公，負責門(mén)下省事宜，累授左光祿大夫、太子太師，冊封鄭國公。直言進(jìn)諫，推行王道，輔佐唐太宗共創(chuàng )“貞觀(guān)之治”，成為“一代名相”，名列“凌煙閣二十四功臣”第四位。
魏徵，在武陽(yáng)郡丞元寶藏帳下為官，元寶藏起兵響應瓦崗李密，元寶藏給李密的奏疏都是魏徵所寫(xiě)，李密見(jiàn)魏徵非常有文才，于是召見(jiàn)魏徵，魏徵獻上壯大瓦崗的十條計策，但李密不用。王世充襲擊倉城被李密擊敗，王世充轉攻洛口，又被李密擊敗，魏徵卻對長(cháng)史鄭颋說(shuō)：“李密雖然多次取得勝利，但是兵將也死傷了不少，瓦崗又沒(méi)有府庫，將士們取得戰功得不到賞賜。還不如深溝高壘，占據險要，與敵人相持，待到敵人糧盡而退時(shí)，率軍追擊，這才是取勝之道。洛陽(yáng)沒(méi)有了糧食，王世充無(wú)計可施就會(huì )與我軍決戰，這時(shí)我們卻不跟他交戰?！编嶏F對魏徵的話(huà)不以為然，說(shuō)這是老生常談的，魏徵說(shuō)了一句：“這是奇謀深策，怎么是老生常談呢?！狈餍潆x去。
李密被王世充擊敗，魏徵隨李密歸降李唐，而李密部將李勣尚且占據著(zhù)李密原來(lái)管轄的領(lǐng)土，東到大海，南到長(cháng)江，西到汝州，北到魏郡。李密投降李唐，李勣自己占據這么大的地方不知何去何從，魏徵毛遂自薦，請求安撫山東，到黎陽(yáng)，魏徵作書(shū)與李勣，勸李勣投降。李勣于是派遣使者至長(cháng)安，將獻城的功勞都歸給李密，然后押運糧草到李神通那里。
竇建德率軍攻打相州，李神通抵擋不住，率軍轉駐黎陽(yáng)，被竇建德?lián)魯?，魏徵及李神通、李勣都被俘虜，竇建德用魏徵為起居舍人。李世民率軍攻打王世充，竇建德率軍來(lái)支援王世充，李世民擊敗竇建德，并將其生擒，魏徵得以再次入唐，太子李建成用魏徵為太子洗馬，禮遇甚厚。
劉黑闥勾結突厥寇犯山東，魏徵見(jiàn)李建成雖然是嫡長(cháng)子，但是功績(jì)不如李世民，于是建議李建成去請戰立功，李建成聽(tīng)從魏徵的建議，擒斬劉黑闥，平定山東。李世民發(fā)動(dòng)玄武門(mén)事變，將李建成、李元吉等誅殺，李世民聽(tīng)說(shuō)魏徵以前經(jīng)常勸諫李建成把李世民安排到別的地方去，李世民派人把魏徵帶問(wèn)道：“你為什么要離間我們兄弟？”魏徵回答說(shuō)：“太子要是按照我說(shuō)的去做，就沒(méi)有今日之禍了?！崩钍烂褚?jiàn)魏徵說(shuō)話(huà)直爽，沒(méi)有絲毫隱瞞，于是赦免魏徵，并用魏徵為詹事主簿。
李世民登上帝位，任命魏徵為尚書(shū)左丞，李世民有志建立盛世，多次于臥榻召見(jiàn)魏徵詢(xún)問(wèn)得失，魏徵直言不諱，前后上諫兩百多事，李世民全然接納。河北一帶原太子李建成、齊王李元吉的舊屬因“玄武門(mén)事變”搞的人人自危，李世民派魏徵前往河北進(jìn)行安撫，路上魏徵正好碰見(jiàn)隱太子千牛李志安、齊王護軍李思行被押往京城，魏徵讓將二人釋放，仍舊任命官職，這樣河北地區的隱太子舊屬才會(huì )相信李世民是真的要赦免他們。
魏徵被任命為秘書(shū)監，開(kāi)始參預朝政，魏徵上奏李世民帶領(lǐng)學(xué)者將古籍分為四部，并對其進(jìn)行校定。李世民與魏徵談及了選人為官一事，魏徵說(shuō)先要了解他的才能，然后審核他的品德，以及愛(ài)好這些。
長(cháng)樂(lè )公主李麗質(zhì)因長(cháng)孫皇后所生，李世民對她特別鐘愛(ài)，將她許配給長(cháng)孫無(wú)忌之子長(cháng)孫沖。開(kāi)始準備嫁妝，李世民對眾臣說(shuō)“長(cháng)樂(lè )公主，皇后所生，朕及皇后并所鐘愛(ài)。今將出降，禮數欲有所加”。大臣紛紛表示“陛下所愛(ài)，欲少加之”，于是進(jìn)言請求雙倍于永嘉長(cháng)公主，李世民欣然同意，然而魏徵對此表示反對。因為永嘉公主乃是長(cháng)樂(lè )公主的姑姑，此舉逾越了禮制。
李世民回宮把此事告訴了長(cháng)孫皇后，長(cháng)孫皇后得知此事后感嘆魏徵能“引禮義抑人主之情”，并對他大加贊賞。特地派人前去賞賜給魏徵絹四百匹、錢(qián)四百緡，并傳口訊說(shuō)：“聽(tīng)聞你正直，現在見(jiàn)識到了，希望你一直保持，不要改變”。在李世民并未有所表示的時(shí)候，長(cháng)孫皇后直接對魏徵加以賞賜，并暗示自己會(huì )給予支持，可謂給魏徵注入了強心劑，也正是因為有長(cháng)孫皇后這樣的靠山，魏徵的正義直諫才會(huì )這般順利，不久，魏徵晉升爵位為郡公。
魏徵代王珪任侍中，尚書(shū)高官期積壓沒(méi)有判決的訴訟案，李世民命魏徵秉公處理，魏徵不大熟悉法律，但能抓住根本原則，依實(shí)際情況處理，大家都心悅誠服。陜縣丞皇甫德參上書(shū)觸怒了李世民，李世民認為這是毀謗，魏徵進(jìn)言說(shuō)：“從前賈誼在漢文帝時(shí)上書(shū)，曾說(shuō)到‘可以為帝王痛哭的事有一件，可以為帝王長(cháng)嘆息的事有六件’。從古以來(lái)上書(shū)奏事，往往言辭很激切，如果不激切，就不能打動(dòng)人主的心。言辭激切就近似毀謗，陛下你應該仔細想一下這樣的事對還是不對?！崩钍烂裼X(jué)得魏徵說(shuō)的有道理，下令賞賜給皇甫德參帛二十段。
長(cháng)孫皇后去世，葬于昭陵，謚號文德皇后，長(cháng)孫皇后入葬昭陵后，李世民對她思念無(wú)法停止，為了緩解思憶之苦，便在宮中建起了層觀(guān)，終日眺望妻子的陵墓，還讓大臣陪同悼念。一次，李世民讓魏徵陪同，并指著(zhù)昭陵的方向問(wèn)魏徵是否看清了，魏徵裝作沒(méi)看見(jiàn)，李世民頓時(shí)著(zhù)急，問(wèn)“怎么會(huì )沒(méi)看見(jiàn)，那是昭陵??！”魏徵聞言回答說(shuō)“以為陛下望的是獻陵，原來(lái)是昭陵??！”李世民聽(tīng)后明白魏徵是在提醒自己，不要只顧及思念亡妻而忘了父親，于是便哭著(zhù)下令拆掉了層觀(guān)，盡管李世民這樣追思妻子的行為是違背禮教傳統的，卻是一個(gè)天子的真情流露。
李世民東巡洛陽(yáng)，住在顯仁宮，因州縣官吏供奉不好，大都受到了譴責，魏徵告訴李世民當初隋煬帝楊廣曾在此讓附近的百姓上貢，貢品吃不完就扔掉，十分浪費。禮部尚書(shū)王珪上奏說(shuō)：“三品以上的官員在路上遇到親王，都下車(chē)，違反法度來(lái)表示恭敬，這違背了禮儀的標準?！崩钍烂裾f(shuō)“：你們自己的地位都尊貴，就輕視我的兒子嗎？”魏徵進(jìn)言說(shuō)“：從古至今，親王列在三公之下?，F在三品都是天子列卿和八座之長(cháng)，為親王下車(chē)，不是親王所應當受的禮。求之于舊例，又沒(méi)有可以作為憑證的依據；施行于現在，又違背了國法?！崩钍烂裾f(shuō)：“國家所以立太子，是準備他做國君。然而人的長(cháng)短，不在老少，假如沒(méi)有太子，那就依次立太子同母的弟弟。這樣說(shuō)來(lái)，怎么能輕視我的兒子呢？”魏徵說(shuō)：“殷代崇尚質(zhì)樸，有兄長(cháng)去世其弟即位的禮義；自周以來(lái)，立太子必定要是嫡出的長(cháng)子，以這杜絕各個(gè)兄弟的私念，堵塞禍亂的根源，這是國君應當十分慎重的事?！庇谑抢钍烂裢饬送醌暤淖嘌?。
李承乾的嫡子李象出生，因為皇孫誕育之喜，李世民詔令天下見(jiàn)禁囚徒都降罪一等，內外官職事五品以上子為父後者，各加勛官一轉，天下大酺五日，又大宴五品以上于東宮。李世民對侍臣說(shuō)：“貞觀(guān)以前，跟隨我平定天下，輾轉奔波于亂世，這是房玄齡的功勞。貞觀(guān)之后，盡心對我，進(jìn)獻忠直的勸告，安國利民，敢于冒犯國君尊嚴直言規勸，糾正朕的過(guò)失的，只有魏徵一人而已，古代的名臣，也不能超過(guò)他們?！庇谑怯H自解下佩刀，賜給他們兩人。
魏徵乘李世民詔五品以上官上封事之機，全面地、系統地總結了政事不如貞觀(guān)之初的事實(shí)，上奏《十漸不克終疏》。疏中列舉了李世民搜求珍玩、縱欲以勞役百姓、昵小人、疏君子、崇尚奢靡、頻事游獵、無(wú)事興兵、使百姓疲于徭役等不克終十漸，批評了李世民的驕滿(mǎn)情緒，再次提醒他慎終如始。李世民看完奏疏后，欣然接納，并對他說(shuō)：“朕今聞過(guò)矣，愿改之，以終善道。有違此言，當何施顏面與公相見(jiàn)哉！方以所上疏，列為屏障，庶朝夕見(jiàn)之，兼錄付史官，使萬(wàn)世知君臣之義?！彼熨n黃金十斤、馬二匹。
魏徵向李世民上諫，讓李世民要善始善終，后來(lái)皇太子李承乾不學(xué)習德行和術(shù)業(yè)，魏王李泰的寵愛(ài)一天天增長(cháng)，朝廷內外眾官，都有些疑慮和議論。李世民聽(tīng)到后很厭惡這些議論，對侍臣說(shuō)：“當今朝臣忠誠正直的，沒(méi)有人能超過(guò)魏徵，我派他輔佐皇太子，用這杜絕天下的怨言?！崩钍烂袢蚊横鐬樘犹珟?，知門(mén)下省事如舊。魏徵自稱(chēng)有病推辭，李世民下詔回答說(shuō)：“漢朝的太子以四老為輔佐，我現在依靠您，也是這個(gè)道理，知道您患病，你臥病也可以保全太子?！?p> 魏徵病死，李世民非常傷心，并為此廢朝五天，追贈魏徵為司空、相州都督，謚“文貞”。李世民下詔厚葬魏徵，但魏徵的妻子裴氏，以魏徵生平生活簡(jiǎn)樸樸素，豪華的葬禮不是亡者之志為由拒絕，裴氏只有小車(chē)裝載魏徵靈柩，李世民召文武百官出城相送，并親自刻書(shū)碑文。
魏徵死后，李世民經(jīng)常對身邊的侍臣說(shuō)：“用銅鏡可以端正自己的衣冠，以古史作為鏡子，可以知曉興衰更替，以人作為鏡子，可以看清得失。我經(jīng)常用這樣的方式防止自己犯錯，但現在魏徵去世，我少了一面鏡子。魏徵去世后朕派人到他家里，得到他的一頁(yè)遺表，才剛起草，字都難以辨識，只有前面幾行，稍微可以辨認，上面寫(xiě)道：‘天下的事情，有善有惡，任用善人國家就安定，任用惡人國家就衰敗，公卿大臣中，感情有愛(ài)有憎，自己憎的就只看見(jiàn)他的惡，自己愛(ài)的就只看見(jiàn)他的善。愛(ài)憎之間，應當審慎，如果愛(ài)而知道他的惡，憎而知道他的善，除去邪惡不猶豫，任用賢人不猜忌，國家就可以興盛了?！z表的大意就是這樣，然而朕思考這事，自己恐怕不能避免魏徵所說(shuō)的這些過(guò)錯。公卿侍臣，可以把這些話(huà)寫(xiě)在手板上，知道朕有過(guò)錯一定要進(jìn)諫?！?p> 李世民命閻立本畫(huà)二十四功臣像置入凌煙閣，魏徵位列第四。不久之后，侯君集以謀反罪被處死，杜正倫被罷免，魏徵曾經(jīng)向李世民推薦這兩人，說(shuō)他們有宰相之才，魏徵又拿自己前后的諫辭給史官褚遂良，李世民知道開(kāi)始懷疑魏徵，是不是侯君集一黨的，于是手詔取消衡山公主與魏徵長(cháng)子魏叔玉的婚約，推倒了魏征的墓碑。
李世民親征高句麗，唐軍總共損失戰士接近2000人，戰馬損失8000匹，唐軍攻破高句麗10座城，遷7萬(wàn)人入中國，殺獲大量高句麗軍，斬首4萬(wàn)多級，唐軍還繳獲大量馬、牛、裝備、物資。從戰果與損失上來(lái)說(shuō)，李世民親征高句麗，李世民取得了大勝，但是李世民對自己的對外戰績(jì)要求特別高，仍然因為沒(méi)滅了高句麗而后悔，不禁慨然嘆息說(shuō)：“魏徵若在，不使我有是行也?！庇谑橇⒚Y驛以少牢之禮祭祀魏徵，又重立墓碑。