房喬,字玄齡,齊州臨淄縣人,唐朝初年名相、政治家、史學(xué)家,隋朝涇陽(yáng)令房彥謙之子。善詩(shī)能文,博覽經(jīng)史,十八歲,舉進(jìn)士出身,授羽騎尉、隰城縣尉。晉陽(yáng)起兵后,投靠秦王李世民后,積極出謀劃策,典管書(shū)記,選拔人才,成為秦王府得力謀士之一。謀劃“玄武門(mén)之變”,隨同杜如晦等五人居于首功,唐太宗即位后,拜中書(shū)令、邢國公,負責綜理朝政,兼修國史、編纂《晉書(shū)》。執政期間,房玄齡善于謀略,杜如晦處事果斷,并稱(chēng)“房謀杜斷”,成為良相典范,累遷尚書(shū)左仆射、司空,受封梁國公,名列“凌煙閣二十四功臣”。
房玄齡,出生于官宦之家,曾祖房翼,北魏鎮遠將軍、宋安郡守,襲壯武伯;祖父房熊,釋褐州主簿;父親房彥謙,好學(xué),通涉《五經(jīng)》,富有辯才,是魏、齊間的山東學(xué)者。自幼耳濡目染,頗承其父遺風(fēng),自幼聰慧,善詩(shī)能文,博覽經(jīng)史,精通儒家經(jīng)書(shū),又向父親學(xué)得一手好書(shū)法,工草隸,十八歲時(shí),齊州舉進(jìn)士,先后授羽騎尉、隰城縣尉。
隋朝末年,天下大亂,唐國公晉陽(yáng)留守李淵率兵入關(guān),房玄齡于渭北投靠李世民,屢從秦王出征,參謀劃策,典管書(shū)記,任秦王府記室參軍。為報李世民知遇之恩,竭盡心力籌謀軍政事務(wù),每攻滅一方割據勢力,軍中諸人都全力搜求珍寶異物,只有房玄齡首先收攏人才,將富有謀略和驍勇善戰的人安置在他的幕府中,私下與他們結為朋友,共同為李世民效力。
擊破王世充后,認為張亮“倜儻有智謀”,遂推薦給李世民,任秦王府車(chē)騎將軍,委以心膂”。其他,諸如才思敏捷的薛收,有“王陵、周勃節,可倚大事”的李大亮,“聰明識達,王佐之才”的杜如晦等,都是經(jīng)房玄齡舉薦以后,得到李世民重用的,后都位至卿相。
房玄齡在李世民秦王府中十多年,一直掌管軍謀大事,負責管理文牘,每逢軍書(shū)奏章,停馬立成,文字簡(jiǎn)約,義理豐厚。李淵對房玄齡深加嘆賞,對侍臣講:“這個(gè)人深重地了解機宜,足能委以重任,每當替秦王陳說(shuō)事務(wù),一定能了解人性心理,千里之外,好像對面說(shuō)話(huà)一樣?!焙髞?lái),隱太子李建成斥逐秦王府官屬,房玄齡與杜如晦一并被驅斥于外任。
參與玄武門(mén)之變的策劃,幫助李世民謀得帝王之位,李世民稱(chēng)贊他有“籌謀帷幄,定社稷之功”。李世民論功行賞,以房玄齡、長(cháng)孫無(wú)忌、杜如晦、尉遲敬德、侯君集五人功為一等,房玄齡因功進(jìn)爵為邢國公。房玄齡追隨李世民平定天下,出入生死,備嘗創(chuàng )國立業(yè)之艱辛,他時(shí)刻不忘創(chuàng )業(yè)之難,警鐘長(cháng)鳴,力戒驕奢淫逸,以維持國家的長(cháng)治久安。
房玄齡重視吏治,認為吏治問(wèn)題是求治的根本,而官吏的公平正直又是治國之要道。在選舉官吏的問(wèn)題上,李世民主張“量才授職,務(wù)省官員”,“現在應當審查官吏,讓他們都能夠發(fā)揮各自的作用,那么國家就可以無(wú)為而治了?!狈啃g忠實(shí)地貫徹了他這一思想,大力簡(jiǎn)政,并省官吏,“于是所配置的文武官員總六百四十員”。精減官吏的做法,對經(jīng)隋末大亂、人口銳減的唐初來(lái)說(shuō),既裁去冗官濫職,避免十羊九牧,提高朝廷各部門(mén)辦事效率,同時(shí)也節省國家財政開(kāi)支,減輕人民負擔。
房玄齡精通典制政令,時(shí)值天下初定,朝章國典還很不完備,他與尚書(shū)右仆射杜如晦共掌朝政,亭臺樓閣等建筑物的規模以及法令、禮樂(lè )、制度以及歷代遺留下來(lái)的有價(jià)值的東西,都是他們二人所制定,在當時(shí)獲得美譽(yù)。
在修定律令方面,房房玄齡秉持“審查并確定法律和命令,將寬厚平和做為宗旨”的思想,簡(jiǎn)化律令,又除去了隋朝的苛酷刑法。自房房玄齡等更定律、令、格、式以后有唐一代都沒(méi)有發(fā)生過(guò)多大變動(dòng)。
房玄齡改封魏國公,為尚書(shū)左仆射,監修國史,房玄齡盡心竭誠,早起晚睡,加之他明達吏事,法令寬平,任人惟賢,不分卑賤,人們都稱(chēng)他為良相。房玄齡護高祖山陵制度,以功加封開(kāi)府儀同三司,封梁國公,加太子少師,留守京師。任宰相十五年,女為韓王妃,兒子房遺愛(ài)娶高陽(yáng)公主,顯貴至極,但常常深自卑損,不敢炫人傲物。
房玄齡病重,李世民派名醫為其醫治,每日供給御膳,并親臨探望。臨終之時(shí),房玄齡對諸子說(shuō):“當今天下清平,只是陛下東討高麗不止,正為國患。主上含怒意決,臣下莫敢犯顏。我知而不言,就會(huì )含恨而死啊?!庇谑?,抗表進(jìn)諫,請求李世民以天下蒼生為重,停止征討高麗,李世民看見(jiàn)奏表,感動(dòng)地對房玄齡兒媳高陽(yáng)公主說(shuō):“此人病危將死,還能憂(yōu)我國家,真是太難得了?!迸R終之際,李世民親至其病床前握手訣別,立授其子房遺愛(ài)為右衛中郎將,房遺則為中散大夫,使其在生時(shí)能看見(jiàn)二子顯貴。
房玄齡與世長(cháng)辭,終年七十歲,李世民為之廢朝三日,追贈太尉,謚號“文昭”,陪葬昭陵,與初唐其他二十三位開(kāi)國功臣一起畫(huà)像并供奉于“凌煙閣”,后配享太宗廟廷。
房玄齡次子房遺愛(ài)與其妻高陽(yáng)公主被指謀反,房遺愛(ài)被處死,公主賜自盡,諸子被發(fā)配流放到嶺表,房玄齡嗣子房遺直也被連累,被貶為銅陵尉,房玄齡配享太廟的待遇也因而被停止。