房喬，字玄齡，齊州臨淄縣人，唐朝初年名相、政治家、史學(xué)家，隋朝涇陽(yáng)令房彥謙之子。善詩(shī)能文，博覽經(jīng)史，十八歲，舉進(jìn)士出身，授羽騎尉、隰城縣尉。晉陽(yáng)起兵后，投靠秦王李世民后，積極出謀劃策，典管書(shū)記，選拔人才，成為秦王府得力謀士之一。謀劃“玄武門(mén)之變”，隨同杜如晦等五人居于首功，唐太宗即位后，拜中書(shū)令、邢國公，負責綜理朝政，兼修國史、編纂《晉書(shū)》。執政期間，房玄齡善于謀略，杜如晦處事果斷，并稱(chēng)“房謀杜斷”，成為良相典范，累遷尚書(shū)左仆射、司空，受封梁國公，名列“凌煙閣二十四功臣”。
房玄齡，出生于官宦之家，曾祖房翼，北魏鎮遠將軍、宋安郡守，襲壯武伯；祖父房熊，釋褐州主簿；父親房彥謙，好學(xué)，通涉《五經(jīng)》，富有辯才，是魏、齊間的山東學(xué)者。自幼耳濡目染，頗承其父遺風(fēng)，自幼聰慧，善詩(shī)能文，博覽經(jīng)史，精通儒家經(jīng)書(shū)，又向父親學(xué)得一手好書(shū)法，工草隸，十八歲時(shí)，齊州舉進(jìn)士，先后授羽騎尉、隰城縣尉。
隋朝末年，天下大亂，唐國公晉陽(yáng)留守李淵率兵入關(guān)，房玄齡于渭北投靠李世民，屢從秦王出征，參謀劃策，典管書(shū)記，任秦王府記室參軍。為報李世民知遇之恩，竭盡心力籌謀軍政事務(wù)，每攻滅一方割據勢力，軍中諸人都全力搜求珍寶異物，只有房玄齡首先收攏人才，將富有謀略和驍勇善戰的人安置在他的幕府中，私下與他們結為朋友，共同為李世民效力。
擊破王世充后，認為張亮“倜儻有智謀”，遂推薦給李世民，任秦王府車(chē)騎將軍，委以心膂”。其他，諸如才思敏捷的薛收，有“王陵、周勃節，可倚大事”的李大亮，“聰明識達，王佐之才”的杜如晦等，都是經(jīng)房玄齡舉薦以后，得到李世民重用的，后都位至卿相。
房玄齡在李世民秦王府中十多年，一直掌管軍謀大事，負責管理文牘，每逢軍書(shū)奏章，停馬立成，文字簡(jiǎn)約，義理豐厚。李淵對房玄齡深加嘆賞，對侍臣講：“這個(gè)人深重地了解機宜，足能委以重任，每當替秦王陳說(shuō)事務(wù)，一定能了解人性心理，千里之外，好像對面說(shuō)話(huà)一樣?！焙髞?lái)，隱太子李建成斥逐秦王府官屬，房玄齡與杜如晦一并被驅斥于外任。
參與玄武門(mén)之變的策劃，幫助李世民謀得帝王之位，李世民稱(chēng)贊他有“籌謀帷幄，定社稷之功”。李世民論功行賞，以房玄齡、長(cháng)孫無(wú)忌、杜如晦、尉遲敬德、侯君集五人功為一等，房玄齡因功進(jìn)爵為邢國公。房玄齡追隨李世民平定天下，出入生死，備嘗創(chuàng )國立業(yè)之艱辛，他時(shí)刻不忘創(chuàng )業(yè)之難，警鐘長(cháng)鳴，力戒驕奢淫逸，以維持國家的長(cháng)治久安。
房玄齡重視吏治，認為吏治問(wèn)題是求治的根本，而官吏的公平正直又是治國之要道。在選舉官吏的問(wèn)題上，李世民主張“量才授職，務(wù)省官員”，“現在應當審查官吏，讓他們都能夠發(fā)揮各自的作用，那么國家就可以無(wú)為而治了?！狈啃g忠實(shí)地貫徹了他這一思想，大力簡(jiǎn)政，并省官吏，“于是所配置的文武官員總六百四十員”。精減官吏的做法，對經(jīng)隋末大亂、人口銳減的唐初來(lái)說(shuō)，既裁去冗官濫職，避免十羊九牧，提高朝廷各部門(mén)辦事效率，同時(shí)也節省國家財政開(kāi)支，減輕人民負擔。
房玄齡精通典制政令，時(shí)值天下初定，朝章國典還很不完備，他與尚書(shū)右仆射杜如晦共掌朝政，亭臺樓閣等建筑物的規模以及法令、禮樂(lè )、制度以及歷代遺留下來(lái)的有價(jià)值的東西，都是他們二人所制定，在當時(shí)獲得美譽(yù)。
在修定律令方面，房房玄齡秉持“審查并確定法律和命令，將寬厚平和做為宗旨”的思想，簡(jiǎn)化律令，又除去了隋朝的苛酷刑法。自房房玄齡等更定律、令、格、式以后有唐一代都沒(méi)有發(fā)生過(guò)多大變動(dòng)。
房玄齡改封魏國公，為尚書(shū)左仆射，監修國史，房玄齡盡心竭誠，早起晚睡，加之他明達吏事，法令寬平，任人惟賢，不分卑賤，人們都稱(chēng)他為良相。房玄齡護高祖山陵制度，以功加封開(kāi)府儀同三司，封梁國公，加太子少師，留守京師。任宰相十五年，女為韓王妃，兒子房遺愛(ài)娶高陽(yáng)公主，顯貴至極，但常常深自卑損，不敢炫人傲物。
房玄齡病重，李世民派名醫為其醫治，每日供給御膳，并親臨探望。臨終之時(shí)，房玄齡對諸子說(shuō)：“當今天下清平，只是陛下東討高麗不止，正為國患。主上含怒意決，臣下莫敢犯顏。我知而不言，就會(huì )含恨而死啊?！庇谑?，抗表進(jìn)諫，請求李世民以天下蒼生為重，停止征討高麗，李世民看見(jiàn)奏表，感動(dòng)地對房玄齡兒媳高陽(yáng)公主說(shuō)：“此人病危將死，還能憂(yōu)我國家，真是太難得了?！迸R終之際，李世民親至其病床前握手訣別，立授其子房遺愛(ài)為右衛中郎將，房遺則為中散大夫，使其在生時(shí)能看見(jiàn)二子顯貴。
房玄齡與世長(cháng)辭，終年七十歲，李世民為之廢朝三日，追贈太尉，謚號“文昭”，陪葬昭陵，與初唐其他二十三位開(kāi)國功臣一起畫(huà)像并供奉于“凌煙閣”，后配享太宗廟廷。
房玄齡次子房遺愛(ài)與其妻高陽(yáng)公主被指謀反，房遺愛(ài)被處死，公主賜自盡，諸子被發(fā)配流放到嶺表，房玄齡嗣子房遺直也被連累，被貶為銅陵尉，房玄齡配享太廟的待遇也因而被停止。