秦瓊,字叔寶,齊州歷城人,隋末唐初名將。勇武過(guò)人,遠近聞名,初仕隋朝,跟隨來(lái)護兒、張須陀、裴仁基帳下任職。后來(lái),投奔瓦崗起義軍領(lǐng)袖李密,瓦崗敗亡后,投靠鄭國王世充,因王世充為人奸詐,與程咬金等人一起投奔李淵、李世民父子。后跟隨秦王李世民南征北戰,屢立戰功,渾身傷病,拜左武衛大將軍、翼國公,列入凌煙閣二十四功臣之一。
隋大業(yè)年間,秦瓊在隋將來(lái)護兒帳下任職,秦瓊母親去世時(shí),來(lái)護兒派人前去吊唁,軍士們對此感到奇怪,就問(wèn)來(lái)護兒說(shuō):“士兵死亡和家中有喪事的很多,將軍為何只吊唁秦叔寶的家人呢?”來(lái)護兒回答道:“此人驍勇彪悍,又有志向氣節,將來(lái)必能自己取得富貴,怎能當做卑微之人對待呢?”
涿郡叛軍首領(lǐng)盧明月,率軍十余萬(wàn)進(jìn)攻祝阿,秦瓊隨齊郡通守張須陀前往征討。張須陀部共萬(wàn)余人,無(wú)法與盧明月軍匹敵,在叛軍營(yíng)外六七里下寨,與其對峙數十日后糧草亦將耗盡,形勢十分不利,張須陀對將士們說(shuō):“盧明月見(jiàn)我軍撤退必定前來(lái)追擊,待他們大軍出動(dòng)營(yíng)內空虛之時(shí),若有人率兵一千前去襲營(yíng)定能出奇制勝。只是這個(gè)行動(dòng)實(shí)在兇險,不知諸位有誰(shuí)能去?”眾將無(wú)人應聲,唯有秦瓊和羅士信奮而請戰。張須陀于是讓他們各自領(lǐng)兵千人埋伏于蘆葦叢中,自己率領(lǐng)大軍佯裝棄營(yíng)逃遁。之后盧明月果然傾巢而出前往追擊,秦瓊和羅士信趁機發(fā)動(dòng)偷襲。見(jiàn)敵營(yíng)寨門(mén)緊閉無(wú)法進(jìn)入,二人爬上門(mén)樓拔下叛軍旗幟,各自殺死數人,之后斬斷門(mén)鎖放進(jìn)了門(mén)外的伏兵,一舉縱火燒毀了盧明月軍三十多處營(yíng)寨。趁盧明月匆忙回援之時(shí),張須陀率主力掉頭掩殺,大破盧明月軍。盧明月僅率百余名騎兵逃走,其余部下皆被俘虜。此戰之后,秦瓊和羅士信的勇武之名聞?dòng)谶h近,后來(lái)秦瓊又隨張須陀前往海曲征討孫宣雅,立下先登之功,以前后軍功,被授職授建節尉。
秦瓊隨張須陀征討瓦崗軍,被李密佯敗后誘至大海寺北林一帶伏擊,張須陀身陷重圍力竭戰死,秦瓊率隋軍殘部依附了據守虎牢的裴仁基。裴仁基與監軍御史蕭懷靜不和,被李密成功招撫,殺死了蕭懷靜,以虎牢城向瓦崗請降。秦瓊隨裴仁基歸降后李密非常高興,用秦瓊為帳內驃騎,與程咬金等一起統領(lǐng)八千內軍,待遇十分豐厚。
宇文化及在江都發(fā)動(dòng)兵變殺死了隋煬帝楊廣,而后率十余萬(wàn)驍果禁軍北返關(guān)中,李密為免腹背受敵,以入東都輔政為條件,同意了皇泰主由瓦崗出兵攻打宇文化及的請求。瓦崗軍與宇文化及軍于黎陽(yáng)大戰,激戰從清晨一直持續到黃昏,混戰中李密被流矢射中墜馬昏厥,部下都逃散而去,幾乎落入追兵之手,幸得秦瓊拼死捍衛才得以脫險,救出李密后,秦瓊收攏潰軍與宇文化及軍力戰,終于將其擊退。
瓦崗軍擊敗宇文化及后,元氣大傷,李密因為勝利變得驕傲自負,不再體恤將士使得部下紛紛離心,同時(shí)由于對王世充的蔑視,扎營(yíng)時(shí)甚至不修筑壁壘工事。王世充趁機突然發(fā)動(dòng)襲擊,在邙山腳下大破李密,李密戰敗后懼怕翟讓舊部報復,倉惶西逃長(cháng)安投奔了李淵。秦瓊被俘后暫時(shí)投奔了王世充,被封為龍驤將軍。
秦瓊因不恥王世充奸詐的為人,與程咬金等人乘唐鄭兩軍于九曲對陣之時(shí)投奔了李唐,被唐高祖李淵安排到秦王李世民府上任職。李世民對秦瓊的英勇早有耳聞,對他十分禮遇,授予了他馬軍總管的職位,隨自己一同鎮守長(cháng)春宮。
宋金剛先后攻陷晉州、澮州,唐朝河東告急,李世民調關(guān)中兵馬率領(lǐng)秦瓊等前往征討。唐軍經(jīng)龍門(mén)踏堅冰渡過(guò)黃河,于柏壁扎營(yíng)與宋金剛對峙,永安王李孝基于夏縣戰敗,唐儉、于筠等唐將均被宋軍大將尉遲恭俘虜。尉遲恭得勝后返回澮州途中,李世民派秦瓊、殷開(kāi)山于美良川將其擊破,斬首兩千余級。
宋金剛因糧盡向北敗走,李世民一路追擊至介休,宋金剛以殘部精兵兩萬(wàn)出城西列陣與李世民決戰。李世民派遣秦瓊、程咬金、李勣攻打陣北,翟長(cháng)孫、秦武通攻打陣南,與宋軍交戰后假裝后退。等宋金剛來(lái)追之時(shí),李世民親率精騎沖殺其后軍,結果宋金剛大敗而逃,尉遲恭等人獻出介休、永安二城降唐。
美良川擊敗尉遲敬德,秦瓊立功最多,李淵賜給秦瓊金瓶,并慰勞秦瓊說(shuō):“你不顧妻兒遠道而來(lái)投奔我,如今又立下這樣的大功,我的肉都可以割下來(lái)給你吃,更何況是賞賜一些仆婢和財帛呢?!庇谑?,拜秦瓊為秦王府右三統軍,平滅宋金剛后,又賞賜秦瓊黃金百斤、雜彩六千段,加封上柱國。
李世民率軍進(jìn)逼洛陽(yáng)攻打王世充,每以秦瓊為先鋒,征討洛陽(yáng)期間,李世民挑選了一只千余人的精銳騎兵部隊,命其身穿黑衣玄甲,分為左右隊,由秦瓊、程知節、尉遲敬德、翟長(cháng)孫四人分別統領(lǐng),每次作戰時(shí)親自率領(lǐng)作為前鋒使用,所向披靡攻無(wú)不克,敵人十分畏懼。
夏王竇建德與王世充結盟,率生力軍十幾萬(wàn)馳援洛陽(yáng),李世民留下李元吉等人繼續圍困洛陽(yáng),親率秦瓊等將領(lǐng)分兵前往虎牢關(guān)抵御竇建德。李世民留戰馬千余匹于黃河北岸放牧,讓竇建德以為唐軍草料將盡,誘其出擊,次日清晨,竇建德全軍自板渚出??诹嘘?,逼近汜水向唐軍挑戰。李世民按兵不出,暗中召回戰馬,待到正午竇軍士兵疲憊陣型騷亂才率軍東涉汜水沖擊敵陣,恰逢竇建德朝會(huì )群臣,軍中一度慌亂,但稍作退卻后很快發(fā)起反擊。諸軍混戰中,秦瓊、程咬金、史大奈、宇文歆等人隨李世民鑿穿竇軍大陣,來(lái)到敵陣后方展開(kāi)唐軍旗幟,令竇軍誤以為己方已敗,軍心渙散下大敗潰逃,最終竇建德被俘,王世充絕望之下也出城投降。破竇建德之戰,秦瓊率數十名精銳騎兵率先沖破竇軍大陣,戰后獲封翼國公,又獲賞賜黃金百斤、帛七千段。
竇建德被斬首,其舊將懼怕唐朝報復,于是擁立劉黑闥為王起兵造反,半年之內收復了竇建德昔日所有領(lǐng)土。秦瓊隨李世民前往河北平叛,在劉黑闥進(jìn)軍洺水途中,秦瓊率軍于列人將其擊破,最終劉黑闥失敗后,秦瓊又被賞賜了許多物資。
秦瓊參與玄武門(mén)事變,隨李世民誅殺李建成、李元吉,事后被拜為左武衛大將軍,食實(shí)封七百戶(hù)。后來(lái)秦瓊經(jīng)常生病,每逢病時(shí)就對人說(shuō):“我戎馬一生,歷經(jīng)大小戰斗二百余陣,屢受重傷,前前后后流的血能都有幾斛多,怎么會(huì )不生病呢!”秦瓊病死,被追贈為徐州都督,陪葬昭陵,李世民特意下令在秦瓊墓前造石人馬,用以彰顯秦瓊的戰功,改封為胡國公,命閻立本畫(huà)秦瓊等二十四名功臣的畫(huà)像掛入凌煙閣,以供自己懷念,后人景仰。
民間過(guò)年時(shí)貼門(mén)神的習俗由來(lái)已久,即在過(guò)年的時(shí)候在自家門(mén)上貼上秦瓊與尉遲恭的畫(huà)像,據傳,唐朝開(kāi)國年間,涇河龍王為了和一個(gè)算卜先生打賭,結果犯了天條,罪該問(wèn)斬。玉帝任命魏征為監斬官,涇河龍王為求活命,向唐太宗求情。太宗答應了,到了斬龍的那個(gè)時(shí)辰,便宣召魏征與之對弈,沒(méi)想到魏征下著(zhù)下著(zhù),打了一個(gè)盹兒,就魂靈升天,將龍王斬了。龍王抱怨太宗言而無(wú)信,日夜在宮外呼號討命,太宗告知群臣,大將秦叔寶奏道:愿同尉遲敬德戎裝立門(mén)外以待,太宗應允,那一夜果然無(wú)事。太宗因不忍二將辛苦,遂命巧手丹青,畫(huà)二將真容,貼于門(mén)上,后代人相沿下來(lái)。于是,這兩員大將便成為千家萬(wàn)戶(hù)的守門(mén)神了,其中執锏者即是秦瓊,執鞭者是尉遲敬德,這個(gè)典故是小說(shuō)西游記里的重要情節。
《隋唐演義》、《說(shuō)唐》等文學(xué)作品中的秦瓊,形象與歷史上秦瓊大不一樣,小說(shuō)里秦瓊是山東歷城縣一名馬快班頭,擅長(cháng)使用雙锏,遠近聞名,人送綽號“小孟嘗”。在執行公務(wù)時(shí)結識單雄信、王伯當、徐茂功等綠林好漢,陰差陽(yáng)錯救了李淵一家,被李淵幼子李元霸當成是神仙。后來(lái)惹上官司被發(fā)配到北平府,而北平王羅藝卻是秦瓊的姑父,秦瓊得以在羅藝帳下任職,并和羅藝的兒子羅成鉆研武藝,傳槍遞锏。
離開(kāi)北平府后,秦瓊又輾轉被殺父仇人靠山王楊林所賞識,成為楊林手下的十三太保,而后秦瓊行走江湖所結識的好友及北平府羅成、張公瑾等人一同來(lái)歷城縣給秦瓊母親祝壽,卻因為程咬金劫皇綱事泄漏,被楊林抓獲,秦瓊等救出程咬金后決定起義反隋,并于賈柳樓結義。在徐茂功的建議下,秦瓊單雄信等襲取瓦崗寨,以瓦崗為根據地,正式揭竿起義。程咬金稱(chēng)混世魔王、大德天子,秦瓊為兵馬大元帥,徐茂功為護國軍師,單雄信、謝映登等為瓦崗五虎將。
瓦崗后來(lái)因為新君主李密用玉璽換蕭妃,搞的眾將士離心離德,秦瓊程咬金等離開(kāi)瓦崗到了洛陽(yáng),因見(jiàn)王世充為人奸詐,于是設計離開(kāi),投奔到李世民帳下,隨李世民東征西討,統一天下,被李淵封為護國公,后參與玄武門(mén)事變,助李世民登上帝位。