秦瓊，字叔寶，齊州歷城人，隋末唐初名將。勇武過(guò)人，遠近聞名，初仕隋朝，跟隨來(lái)護兒、張須陀、裴仁基帳下任職。后來(lái)，投奔瓦崗起義軍領(lǐng)袖李密，瓦崗敗亡后，投靠鄭國王世充，因王世充為人奸詐，與程咬金等人一起投奔李淵、李世民父子。后跟隨秦王李世民南征北戰，屢立戰功，渾身傷病，拜左武衛大將軍、翼國公，列入凌煙閣二十四功臣之一。
隋大業(yè)年間，秦瓊在隋將來(lái)護兒帳下任職，秦瓊母親去世時(shí)，來(lái)護兒派人前去吊唁，軍士們對此感到奇怪，就問(wèn)來(lái)護兒說(shuō)：“士兵死亡和家中有喪事的很多，將軍為何只吊唁秦叔寶的家人呢？”來(lái)護兒回答道：“此人驍勇彪悍，又有志向氣節，將來(lái)必能自己取得富貴，怎能當做卑微之人對待呢？”
涿郡叛軍首領(lǐng)盧明月，率軍十余萬(wàn)進(jìn)攻祝阿，秦瓊隨齊郡通守張須陀前往征討。張須陀部共萬(wàn)余人，無(wú)法與盧明月軍匹敵，在叛軍營(yíng)外六七里下寨，與其對峙數十日后糧草亦將耗盡，形勢十分不利，張須陀對將士們說(shuō)：“盧明月見(jiàn)我軍撤退必定前來(lái)追擊，待他們大軍出動(dòng)營(yíng)內空虛之時(shí)，若有人率兵一千前去襲營(yíng)定能出奇制勝。只是這個(gè)行動(dòng)實(shí)在兇險，不知諸位有誰(shuí)能去？”眾將無(wú)人應聲，唯有秦瓊和羅士信奮而請戰。張須陀于是讓他們各自領(lǐng)兵千人埋伏于蘆葦叢中，自己率領(lǐng)大軍佯裝棄營(yíng)逃遁。之后盧明月果然傾巢而出前往追擊，秦瓊和羅士信趁機發(fā)動(dòng)偷襲。見(jiàn)敵營(yíng)寨門(mén)緊閉無(wú)法進(jìn)入，二人爬上門(mén)樓拔下叛軍旗幟，各自殺死數人，之后斬斷門(mén)鎖放進(jìn)了門(mén)外的伏兵，一舉縱火燒毀了盧明月軍三十多處營(yíng)寨。趁盧明月匆忙回援之時(shí)，張須陀率主力掉頭掩殺，大破盧明月軍。盧明月僅率百余名騎兵逃走，其余部下皆被俘虜。此戰之后，秦瓊和羅士信的勇武之名聞?dòng)谶h近，后來(lái)秦瓊又隨張須陀前往海曲征討孫宣雅，立下先登之功，以前后軍功，被授職授建節尉。
秦瓊隨張須陀征討瓦崗軍，被李密佯敗后誘至大海寺北林一帶伏擊，張須陀身陷重圍力竭戰死，秦瓊率隋軍殘部依附了據守虎牢的裴仁基。裴仁基與監軍御史蕭懷靜不和，被李密成功招撫，殺死了蕭懷靜，以虎牢城向瓦崗請降。秦瓊隨裴仁基歸降后李密非常高興，用秦瓊為帳內驃騎，與程咬金等一起統領(lǐng)八千內軍，待遇十分豐厚。
宇文化及在江都發(fā)動(dòng)兵變殺死了隋煬帝楊廣，而后率十余萬(wàn)驍果禁軍北返關(guān)中，李密為免腹背受敵，以入東都輔政為條件，同意了皇泰主由瓦崗出兵攻打宇文化及的請求。瓦崗軍與宇文化及軍于黎陽(yáng)大戰，激戰從清晨一直持續到黃昏，混戰中李密被流矢射中墜馬昏厥，部下都逃散而去，幾乎落入追兵之手，幸得秦瓊拼死捍衛才得以脫險，救出李密后，秦瓊收攏潰軍與宇文化及軍力戰，終于將其擊退。
瓦崗軍擊敗宇文化及后，元氣大傷，李密因為勝利變得驕傲自負，不再體恤將士使得部下紛紛離心，同時(shí)由于對王世充的蔑視，扎營(yíng)時(shí)甚至不修筑壁壘工事。王世充趁機突然發(fā)動(dòng)襲擊，在邙山腳下大破李密，李密戰敗后懼怕翟讓舊部報復，倉惶西逃長(cháng)安投奔了李淵。秦瓊被俘后暫時(shí)投奔了王世充，被封為龍驤將軍。
秦瓊因不恥王世充奸詐的為人，與程咬金等人乘唐鄭兩軍于九曲對陣之時(shí)投奔了李唐，被唐高祖李淵安排到秦王李世民府上任職。李世民對秦瓊的英勇早有耳聞，對他十分禮遇，授予了他馬軍總管的職位，隨自己一同鎮守長(cháng)春宮。
宋金剛先后攻陷晉州、澮州，唐朝河東告急，李世民調關(guān)中兵馬率領(lǐng)秦瓊等前往征討。唐軍經(jīng)龍門(mén)踏堅冰渡過(guò)黃河，于柏壁扎營(yíng)與宋金剛對峙，永安王李孝基于夏縣戰敗，唐儉、于筠等唐將均被宋軍大將尉遲恭俘虜。尉遲恭得勝后返回澮州途中，李世民派秦瓊、殷開(kāi)山于美良川將其擊破，斬首兩千余級。
宋金剛因糧盡向北敗走，李世民一路追擊至介休，宋金剛以殘部精兵兩萬(wàn)出城西列陣與李世民決戰。李世民派遣秦瓊、程咬金、李勣攻打陣北，翟長(cháng)孫、秦武通攻打陣南，與宋軍交戰后假裝后退。等宋金剛來(lái)追之時(shí)，李世民親率精騎沖殺其后軍，結果宋金剛大敗而逃，尉遲恭等人獻出介休、永安二城降唐。
美良川擊敗尉遲敬德，秦瓊立功最多，李淵賜給秦瓊金瓶，并慰勞秦瓊說(shuō)：“你不顧妻兒遠道而來(lái)投奔我，如今又立下這樣的大功，我的肉都可以割下來(lái)給你吃，更何況是賞賜一些仆婢和財帛呢?！庇谑?，拜秦瓊為秦王府右三統軍，平滅宋金剛后，又賞賜秦瓊黃金百斤、雜彩六千段，加封上柱國。
李世民率軍進(jìn)逼洛陽(yáng)攻打王世充，每以秦瓊為先鋒，征討洛陽(yáng)期間，李世民挑選了一只千余人的精銳騎兵部隊，命其身穿黑衣玄甲，分為左右隊，由秦瓊、程知節、尉遲敬德、翟長(cháng)孫四人分別統領(lǐng)，每次作戰時(shí)親自率領(lǐng)作為前鋒使用，所向披靡攻無(wú)不克，敵人十分畏懼。
夏王竇建德與王世充結盟，率生力軍十幾萬(wàn)馳援洛陽(yáng)，李世民留下李元吉等人繼續圍困洛陽(yáng)，親率秦瓊等將領(lǐng)分兵前往虎牢關(guān)抵御竇建德。李世民留戰馬千余匹于黃河北岸放牧，讓竇建德以為唐軍草料將盡，誘其出擊，次日清晨，竇建德全軍自板渚出?？诹嘘?，逼近汜水向唐軍挑戰。李世民按兵不出，暗中召回戰馬，待到正午竇軍士兵疲憊陣型騷亂才率軍東涉汜水沖擊敵陣，恰逢竇建德朝會(huì )群臣，軍中一度慌亂，但稍作退卻后很快發(fā)起反擊。諸軍混戰中，秦瓊、程咬金、史大奈、宇文歆等人隨李世民鑿穿竇軍大陣，來(lái)到敵陣后方展開(kāi)唐軍旗幟，令竇軍誤以為己方已敗，軍心渙散下大敗潰逃，最終竇建德被俘，王世充絕望之下也出城投降。破竇建德之戰，秦瓊率數十名精銳騎兵率先沖破竇軍大陣，戰后獲封翼國公，又獲賞賜黃金百斤、帛七千段。
竇建德被斬首，其舊將懼怕唐朝報復，于是擁立劉黑闥為王起兵造反，半年之內收復了竇建德昔日所有領(lǐng)土。秦瓊隨李世民前往河北平叛，在劉黑闥進(jìn)軍洺水途中，秦瓊率軍于列人將其擊破，最終劉黑闥失敗后，秦瓊又被賞賜了許多物資。
秦瓊參與玄武門(mén)事變，隨李世民誅殺李建成、李元吉，事后被拜為左武衛大將軍，食實(shí)封七百戶(hù)。后來(lái)秦瓊經(jīng)常生病，每逢病時(shí)就對人說(shuō)：“我戎馬一生，歷經(jīng)大小戰斗二百余陣，屢受重傷，前前后后流的血能都有幾斛多，怎么會(huì )不生病呢！”秦瓊病死，被追贈為徐州都督，陪葬昭陵，李世民特意下令在秦瓊墓前造石人馬，用以彰顯秦瓊的戰功，改封為胡國公，命閻立本畫(huà)秦瓊等二十四名功臣的畫(huà)像掛入凌煙閣，以供自己懷念，后人景仰。
民間過(guò)年時(shí)貼門(mén)神的習俗由來(lái)已久，即在過(guò)年的時(shí)候在自家門(mén)上貼上秦瓊與尉遲恭的畫(huà)像，據傳，唐朝開(kāi)國年間，涇河龍王為了和一個(gè)算卜先生打賭，結果犯了天條，罪該問(wèn)斬。玉帝任命魏征為監斬官，涇河龍王為求活命，向唐太宗求情。太宗答應了，到了斬龍的那個(gè)時(shí)辰，便宣召魏征與之對弈，沒(méi)想到魏征下著(zhù)下著(zhù)，打了一個(gè)盹兒，就魂靈升天，將龍王斬了。龍王抱怨太宗言而無(wú)信，日夜在宮外呼號討命，太宗告知群臣，大將秦叔寶奏道：愿同尉遲敬德戎裝立門(mén)外以待，太宗應允，那一夜果然無(wú)事。太宗因不忍二將辛苦，遂命巧手丹青，畫(huà)二將真容，貼于門(mén)上，后代人相沿下來(lái)。于是，這兩員大將便成為千家萬(wàn)戶(hù)的守門(mén)神了，其中執锏者即是秦瓊，執鞭者是尉遲敬德，這個(gè)典故是小說(shuō)西游記里的重要情節。
《隋唐演義》、《說(shuō)唐》等文學(xué)作品中的秦瓊，形象與歷史上秦瓊大不一樣，小說(shuō)里秦瓊是山東歷城縣一名馬快班頭，擅長(cháng)使用雙锏，遠近聞名，人送綽號“小孟嘗”。在執行公務(wù)時(shí)結識單雄信、王伯當、徐茂功等綠林好漢，陰差陽(yáng)錯救了李淵一家，被李淵幼子李元霸當成是神仙。后來(lái)惹上官司被發(fā)配到北平府，而北平王羅藝卻是秦瓊的姑父，秦瓊得以在羅藝帳下任職，并和羅藝的兒子羅成鉆研武藝，傳槍遞锏。
離開(kāi)北平府后，秦瓊又輾轉被殺父仇人靠山王楊林所賞識，成為楊林手下的十三太保，而后秦瓊行走江湖所結識的好友及北平府羅成、張公瑾等人一同來(lái)歷城縣給秦瓊母親祝壽，卻因為程咬金劫皇綱事泄漏，被楊林抓獲，秦瓊等救出程咬金后決定起義反隋，并于賈柳樓結義。在徐茂功的建議下，秦瓊單雄信等襲取瓦崗寨，以瓦崗為根據地，正式揭竿起義。程咬金稱(chēng)混世魔王、大德天子，秦瓊為兵馬大元帥，徐茂功為護國軍師，單雄信、謝映登等為瓦崗五虎將。
瓦崗后來(lái)因為新君主李密用玉璽換蕭妃，搞的眾將士離心離德，秦瓊程咬金等離開(kāi)瓦崗到了洛陽(yáng)，因見(jiàn)王世充為人奸詐，于是設計離開(kāi)，投奔到李世民帳下，隨李世民東征西討，統一天下，被李淵封為護國公，后參與玄武門(mén)事變，助李世民登上帝位。