王鍔，字昆吾，自稱(chēng)太原人，唐朝中期名臣。早年為湖南團練府營(yíng)將，因結識宰相楊炎、嗣曹王李皋而得以升遷，淮寧叛藩李希烈南侵時(shí)，王鍔奉命抵御，累立戰功，歷任容管經(jīng)略使、嶺南節度使、淮南節度使、河中節度使、河東節度使等職，每任一官，必有治績(jì)。以護送回鶻使節與摩尼教士之功，升為檢校司空、同平章事，位列使相。去世時(shí)年七十六，獲贈太尉，謚號魏，后世稱(chēng)其為“王魏公”。
王鍔，年輕時(shí)曾在湖南團練使府中任營(yíng)將，結識了被貶為道州司馬、路經(jīng)湖南的楊炎，二人一見(jiàn)如故，晤談甚為投機。唐德宗即位后，召楊炎入朝為相，楊炎舉薦嗣曹王李皋為湖南觀(guān)察使，王鍔也受到李皋的器重，受命誘降邵州武岡縣的叛將王國良有功，升任邵州刺史。
李皋升任江南西道節度使，防御背叛中央的藩鎮、淮寧節度使李希烈南侵，王鍔帶領(lǐng)三千精兵調守潯陽(yáng)。后來(lái)，李皋率全軍搶渡長(cháng)江，襲奪蘄州，表薦王鍔為江州刺史兼御史中丞、都虞侯。王鍔隨嗣李皋東征西討，深得信任。一次，李皋派大將伊慎圍攻被叛軍占領(lǐng)的安州，叛軍非常驚慌，趕忙乞降，并請求李皋派人進(jìn)城接洽具體事宜。當時(shí)，城中虛實(shí)未知，諸將都不敢貿然請求入城，只有王鍔挺身而出，主動(dòng)請纓擔當此重任。李皋批準了王鍔的要求，并把他從城墻縋人城內，王鍔見(jiàn)到叛軍頭目后，曉之以大義，終于勸說(shuō)叛軍獻城，同時(shí)又堅決鎮壓了那些在城中造謠惑眾、負隅頑抗的死硬分子，于次日順利打開(kāi)城門(mén)，迎接唐軍進(jìn)城。王鍔的才干受唐德宗賞識，被提拔為容管經(jīng)略使，任使八年，致力于發(fā)展當地生產(chǎn)，加強各民族之間的團結，深得各族人民的擁戴。
后來(lái)，王鍔又調任廣州刺史、嶺南節度使。廣州是唐朝重要的對外貿易港口，每年來(lái)自東南亞和波斯、阿拉伯的商船云集港內，當地雜居的各族群眾，多以從事商業(yè)貿易為生，而國家所征收的土地賦稅收入卻日益減少。王鍔詳細考察了他們的經(jīng)營(yíng)活動(dòng)，根據實(shí)際情況制定出新的納稅標準，使政府的收入與兩稅基本持平，把上交國庫的賦稅交足后，還能有所結余，用來(lái)補貼軍府的龐大開(kāi)支。
唐代鎮守嶺南廣州的官吏，清廉者極少，許多官吏借機大撈一把，貪污受賄，比比皆是。王鍔也不例外，他把沒(méi)收來(lái)的非法收入據為己有。然后，用以經(jīng)營(yíng)商貿活動(dòng)，積累了巨額財富，史載他“日發(fā)十余艇，重以犀象珠貝，稱(chēng)商貨而出諸境。周以歲時(shí)，循環(huán)不絕，凡八年，京師權門(mén)多富鍔之財”，“由是鍔家財富于公藏”。
王鍔通過(guò)賄賂朝中權貴，官職越做越大，淮南節度使杜佑曾多次上表請求辭職，于是朝廷任命王鍔為檢校兵部尚書(shū)、淮南節度副使?；茨蠟樘坪笃谡斦杖雭?lái)源的主要地區，王鍔到任后，勤勤懇懇，任勞任怨，深得杜佑賞識。不久，杜佑舉薦王鍔代替自己正式但任了淮南節度使。
王鍔精于財會(huì )，幾過(guò)往賬目盡皆熟悉，那些妄圖在帳簿上搞鬼貪污的奷吏，往往逃不脫王鍔的耳目，一經(jīng)發(fā)現，定追究不饒。因此，他理財有方，從不隨意浪費，軍府所用竹木、碎屑，從不輕易拋棄。一次，椽曹簾破，下吏換以新簾，王鍔把替換下來(lái)的舊簾交手工坊修補后，繼續使用。王鍔以節儉持政，為唐政府積累了大批財富，當時(shí)王鍔所鑄的錢(qián)流播天下，人們盡皆佩服他辦事如神，在職四年，王鍔累功被加官至檢校司空。
王鍔入朝，被正式授為尚書(shū)左仆射，不久后，改任檢校司徒、河中節度使，獲兼太子太傅，調任河東節度使。當時(shí)，河東自節度使范希朝討鎮州無(wú)功而還，軍府兵員銳減，兵才三萬(wàn)、軍馬六百，府庫空虛。王鍔到任后，首先補完嗇費，使財用豐足，然后擴充河東兵員至五萬(wàn)、軍馬五千。注重與少數民族的經(jīng)濟，文化交流，曾派兵護送回鶻使節與摩尼教士入朝。憲宗聽(tīng)說(shuō)這些事后，對王鍔頗感嘉許，升他為檢校司空、同中書(shū)門(mén)下平章事，位列使相。
王鍔，自忖一生聚斂頗豐，易招人誹謗，于是在功成名就以后，主動(dòng)給朝廷獻上錢(qián)兩千萬(wàn)。此舉，立即招致宰相李絳彈劾，他認為：“鍔雖有勞，然僉望不屬，恐天下議以為宰相可市而取?！睉椬诜瘩g道：“鍔當太原殘破后，成雄富之治。官爵所以侍功，功之不圖，何以為勸？王播所獻數萬(wàn)萬(wàn)，亦可以平章政事乎？”王鍔逝世，享年七十六歲，朝廷追贈太尉，謚號“魏”，后世稱(chēng)其為“王魏公”。