李宗閔，字損之，隴西成紀人，唐朝宰相，牛李黨爭的“牛黨”領(lǐng)袖，宗室鄭惠王李元懿后代。進(jìn)士及第，任華州參軍事，舉賢良方正制科，集中條陳財政之弊，觸怒宰相李吉甫，入為禮部員外郎，隨同宰相裴度平定淮西之亂。唐穆宗即位，拜中書(shū)舍人、知貢舉，選拔人才，拜吏部侍郎、同平章事，守中書(shū)侍郎、集賢殿大學(xué)士，出任山南西道節度使，入為中書(shū)侍郎、參知政事，封襄武縣開(kāi)國侯。唐武宗即位，李德裕執政，認定李宗閔交通叛賊劉稹，流放封州。與李德裕父子結怨，緣朋結黨，相互傾軋近四十年，史稱(chēng)“牛李黨爭”。
李宗閔，進(jìn)士及第，任華州參軍事，舉賢良方正制科，隨同牛僧孺集中條陳財政之弊，指斥宰相李吉甫，嚴詞直斥，名列上等，授洛陽(yáng)尉。李吉甫死后，李宗閔進(jìn)入朝廷，授監察御史，拜禮部員外郎。宰相裴度兼任彰義軍節度使，署為節度觀(guān)察判官，隨軍討伐淮西吳元濟?；次髦畞y平定后，遷駕部郎中、知制誥。
唐穆宗即位，拜中書(shū)舍人，身陷科場(chǎng)舞弊案，出貶劍州刺史。從此，李宗閔與李德裕之間的怨恨加深，各自援朋結黨，相互傾軋，黨爭綿延四十年，史稱(chēng)“牛李黨爭”，對唐朝后期的政局危害很大。不久，征為中書(shū)舍人、檢校禮部侍郎、知貢舉，所錄多為名士。
楊嗣復輔政，欲再起用李宗閔，受到了宰臣陳夷行、鄭覃的堅決反對，以為杭州刺史，遷太子賓客、分司東都。李德裕執政，進(jìn)言李宗閔和劉從諫關(guān)系密切，調為湖州刺史，劉稹反叛失敗后，出現了劉稹和李宗閔的來(lái)往書(shū)信，復貶漳州長(cháng)史，長(cháng)流封州。
李宗閔出身李唐宗室，一生經(jīng)歷了憲宗、穆宗、敬宗、文宗、武宗、宣宗六朝，作為“牛李黨爭”重大歷史事件的領(lǐng)導者，成為一個(gè)頗有爭議的人物。工于詩(shī)文，長(cháng)于碑銘，《全唐詩(shī)》卷473存其詩(shī)1首，《全唐文》卷714編其文為1卷。