徐溫，字敦美，海州胊山人，唐末五代時(shí)期楊吳宰相、權臣，南唐政權奠基人，南唐烈祖李昪的養父。年輕時(shí)販鹽為盜，后投奔楊行密，名列三十六英雄，輔佐楊行密在淮南建立吳國，官至右牙指揮使，與張顥共領(lǐng)牙兵。在楊行密死后，與張顥在兵變中架空嗣主楊渥，弒殺楊渥而擁立楊隆演，隨即又襲殺張顥，以左右牙都指揮使獨掌吳國軍政大權，后升任淮南行軍司馬，領(lǐng)鎮海軍節度使，加同平章事。出鎮潤州，以霸府遙控朝政，后移鎮于升州，并先后以長(cháng)子徐知訓、養子李昪在廣陵輔政。尊楊隆演為吳國王，自任大丞相、都督中外諸軍事、諸道都統、鎮海寧國節度使，封東?？ね?，擁立楊溥，進(jìn)拜太師。在金陵病逝，終年六十六歲，追封齊王，謚號忠武，其養子李昪則繼續控制吳國。
徐溫，年輕時(shí)是個(gè)亦商亦盜的私鹽販子，到廬州投奔廬州刺史楊行密，隸其麾下為伍長(cháng)。平時(shí)沉默寡言，雖然不善交際，但卻很有威嚴，人稱(chēng)‘徐瞋’。
楊行密起兵攻廣陵，后又轉攻宣州，據淮南、宣歙兩鎮，被拜為淮南節度使。徐溫在此期間一直效力于楊行密，隨其攻滅秦彥、趙锽、孫儒等敵對勢力，累升至衙內右直都將、左長(cháng)劍都虞候。當時(shí)，楊行密麾下將領(lǐng)號稱(chēng)有三十六英雄，徐溫便位列其中，雖未嘗有戰功，但卻頗有遠略。楊行密攻入宣州時(shí)，諸將都爭相掠取財物，唯有徐溫占據糧倉，施粥以濟饑民。
徐溫隨楊行密平定濠州，升任隨身都知兵馬使，加檢校工部尚書(shū)。當時(shí)，楊行密在亂軍中擄掠到一個(gè)李姓幼童，收為養子，后因其不為楊渥等諸子所容，遂交給徐溫撫養，取名徐知誥。
唐昭宗以李儼為江淮宣諭使，拜楊行密為東面諸道行營(yíng)都統，封吳王，希望借助他的力量對抗宣武節度使朱溫。楊行密由此建立吳國，北征朱溫。當時(shí)，吳軍以巨艦由水路運送軍糧，徐溫認為漕運河道已因久未通行而導致水草河泥淤積，大船難行，建議改以小艇運糧。果然軍至宿州，恰逢連日陰雨，巨艦重載不能前行，小艇反而快捷先至，解決了前線(xiàn)士卒的部分軍糧供應，楊行密這才重視徐溫，讓他一同參預軍議。不久，吳軍因久攻宿州不下，乃撤回淮南。
吳國寧國節度使田頵、潤州團練使安仁義皆舉兵叛亂，楊行密遣軍平叛。其中王茂章攻潤州，但因安仁義善戰，始終無(wú)法破城，楊行密又命徐溫領(lǐng)兵增援。徐溫將所屬軍隊的衣服、旗幟改換得和王茂章的軍隊一樣，安仁義不知吳軍增兵，再次出城交戰，結果被徐溫打得大敗，被迫退守孤城。
當時(shí)，楊行密的妻弟朱延壽正鎮守壽州，也暗中勾結田、安叛軍。楊行密采用徐溫及謀士嚴可求的計策，詐稱(chēng)因眼疾嚴重而失明，表示有意要將淮南托付給朱延壽，將朱延壽誘騙到廣陵，然后將其擒殺。朱延壽的隨從部下皆驚擾，但在徐溫的彈壓下，并未引起騷亂。事后，楊行密升徐溫為右牙指揮使。
楊行密命長(cháng)子楊渥出鎮宣州，徐溫對楊渥道：“大王如今正臥病在床，卻命嫡嗣出藩，這必是奸臣的陰謀。他日若召您回廣陵，除非是我派遣的使者，且持有大王令書(shū)，不然您千萬(wàn)不要聽(tīng)命?！睏钿追浅８屑ば鞙?，哭著(zhù)道謝后方才去宣州上任。后來(lái)，楊行密病重，判官周隱以楊氏諸子幼弱，建議由大將劉威暫攝軍府。但徐溫與左牙指揮使張顥都支持楊渥嗣位，他們道：“大王平生出萬(wàn)死，冒矢石，為子孫立基業(yè)，怎可傳于外姓！”楊行密于是讓周隱發(fā)牒文召回楊渥，但楊渥過(guò)了很久都沒(méi)有回來(lái)，楊行密只能強撐病體。徐溫有一次去拜訪(fǎng)周隱，等待周隱時(shí)卻在桌案上看到了寫(xiě)好的牒文，方知周隱并未將牒文發(fā)出，他急忙取走牒文，派人送往宣州，楊渥這才在楊行密臨終前及時(shí)回到了廣陵。
不久，楊行密病逝，楊渥承襲其淮南節度使、東面諸道行營(yíng)都統等職，稱(chēng)弘農郡王。徐溫雖在楊渥襲位過(guò)程中立有大功，但他和張顥統領(lǐng)牙兵，最終因此引起了楊渥的反感。楊渥挑選壯士另組東院馬軍，又調自己在宣州時(shí)的三千親兵入衛廣陵，以對抗徐溫和張顥的左右牙兵，吞并江西鎮南軍，又命親信指揮使朱思勍、范思從、陳璠隨大軍鎮守洪州，以培植自己在地方上的勢力。
楊渥此后愈發(fā)驕奢，更因私怨殺死周隱，以致勛舊諸將皆不自安，徐溫與張顥曾勸諫楊渥，楊渥怒道：“你們如果認為我不行，那就干脆殺了我，自己坐我的位子吧！”徐、張二人皆驚懼，于是密謀作亂。當時(shí)，楊渥為了修建球場(chǎng)，竟將牙城中的數千親軍悉數遷出，徐溫與張顥因此無(wú)所忌憚，誣稱(chēng)朱思勍等三將在江西謀叛，遣親信到洪州將三將處死。
楊渥得知三將被殺，準備殺死徐溫、張顥。但徐、張二人卻搶先發(fā)動(dòng)兵變，率牙兵二百人持刃入宮，聲稱(chēng)楊渥身邊有奸臣亂政，擊殺其親信十余人，號稱(chēng)“兵諫”。楊渥雖未被殺，但自此大權旁落，徐溫、張顥又誅鋤異己，控制了吳國軍政大權。朱溫篡唐稱(chēng)帝，建立后梁，但吳國仍沿用唐朝年號，始終以唐朝的藩鎮、封國自居。
楊渥雖在政變中失勢，但一直計劃奪回大權，張顥遂與徐溫決定殺死楊渥，但徐溫不愿承擔弒君之名，故意以便于統一號令為由，表示要用自己的右牙兵單獨行事。張顥果然表示反對，徐溫于是順勢提出單用張顥的左牙兵，張顥遂以左牙兵入府弒逆，由黨羽紀祥、陳暉等殺楊渥于寢室，對外則宣稱(chēng)楊渥是暴病身亡。
張顥與徐溫原本約定在事成后瓜分吳國，然后歸順后梁。但徐溫當夜曾夢(mèng)見(jiàn)白龍繞柱，次日入宮時(shí)恰巧看到楊渥之弟楊隆演白衣倚殿柱而立，他認為夢(mèng)兆應在楊隆演身上，于是有意擁立楊隆演，遂將此事告訴了嚴可求。而張顥亦背棄前約，欲據淮南自立，于是集將吏于府庭，嚴兵以待，逼他們表態(tài)支持自己，但嚴可求卻表示張顥未必能得到廬州劉威、歙州陶雅、宣州李遇、常州李簡(jiǎn)等外藩重將的支持，力勸其迎立楊隆演，張顥最終妥協(xié)，楊隆演由此得以襲位。
張顥隨后又排擠徐溫，將他外放到潤州，嚴可求對徐溫道：“你一旦放棄牙兵兵權離開(kāi)廣陵，必為張顥所害?！毙鞙叵驀揽汕髥?wèn)計。嚴可求又去見(jiàn)張顥，對他道：“您將徐公外調到潤州，大家都認為您是要奪其兵權而殺之，是這樣嗎？”張顥連忙撇清，道：“這是徐公自己要求的，我也不想這樣?，F在任命已下達，如何是好？”嚴可求和張顥一同去拜訪(fǎng)徐溫，假意斥責道：“如今幼主新立，正是多事之秋，您是楊氏宿將，怎可外任自求茍安?！毙鞙嘏浜现?zhù)做出謝罪的姿態(tài)，順勢留在了廣陵。
張顥后來(lái)才意識到嚴可求一直是在幫助徐溫，便派刺客去刺殺嚴可求，但刺殺未遂。嚴可求與徐溫及左監門(mén)衛將軍鐘泰章密謀誅殺張顥，鐘泰章不久便率死士三十人直接沖入軍府，殺張顥于牙堂。此時(shí)距楊渥遇弒僅有九日，徐溫這才對外公開(kāi)楊渥是被張顥所弒殺，并將紀祥等兇手車(chē)裂于市曹。當時(shí)，徹查亂黨，皆出于左牙兵，時(shí)人因此都以為徐溫并不知張顥弒君之謀。
徐溫自此獨專(zhuān)國政，以左右牙都指揮使，決斷軍府一切事務(wù)，隨后又率將吏向唐朝所派的江淮宣諭使李儼請命，以唐朝的名義授楊隆演為淮南節度使、東面諸道行營(yíng)都統、弘農王。徐溫自任淮南行軍副使、升州刺史，但一直留在廣陵輔政，一度因母喪離職，但很快便被起復為內外馬步軍都軍使，遙領(lǐng)潤州觀(guān)察使。
徐溫的專(zhuān)權引起了劉威、陶雅、李遇等外藩的不滿(mǎn)，其中李遇表現尤為激烈，徐溫遣軍攻破宣州，族滅李遇。諸將自此多畏徐溫之威，楊隆演更是形同傀儡，劉威、陶雅都主動(dòng)入覲廣陵，以消除徐溫的疑心。徐溫對待他們非常恭敬，如同事奉楊行密一樣，劉威、陶雅皆悅服，時(shí)人也都因此而敬重徐溫。徐溫隨后又與劉威、陶雅率將吏向李儼請命，承制加拜楊隆演為太師，進(jìn)封吳王。徐溫則任淮南行軍司馬，領(lǐng)鎮海軍節度使，加同平章事。
徐溫被任命為水陸馬步諸軍都指揮使、兩浙都招討使，兼侍中，封齊國公，出鎮潤州，總領(lǐng)升、潤、常、宣、歙、池六州之地。在潤州建立霸府，遙決軍國大政，移鎮升州。當時(shí)，其長(cháng)子徐知訓被留在廣陵統領(lǐng)朝政，但他驕橫恣肆，不但凌辱諸將，甚至經(jīng)常侮弄楊隆演，毫無(wú)君臣之禮，大將朱瑾數次勸說(shuō)楊隆演尋機誅殺徐氏父子以除國患，但楊隆演對此則無(wú)能為力。
朱瑾設計殺死了徐知訓，但隨后便遭到徐溫黨羽的圍攻，被迫自刎而死。徐溫養子徐知誥時(shí)任潤州團練使，在潤州聞變，當日便引兵入據廣陵，并在徐溫趕至之前穩定了城中秩序。徐溫因親生諸子皆幼弱，于是承認了既成事實(shí)，以徐知誥接替徐知訓統領(lǐng)朝政。他懷疑有將吏與朱瑾通謀，殺死了宣諭使李儼及大將米志誠，還打算在廣陵大行誅戮。徐知誥與嚴可求乃將徐知訓的過(guò)惡盡皆告知徐溫，徐溫這才知道徐知訓的胡作非為，怒氣稍解，最終只追究了徐知訓的僚佐“不能匡救”之罪。不久，徐溫歸鎮升州，總軍國大綱，其余政務(wù)皆交由徐知誥決斷。
徐溫自以為權重位卑，以楊隆演的都統之職不足以節制地方鎮將為由，請楊隆演稱(chēng)帝。楊隆演拒絕稱(chēng)帝，被尊為吳國王，改元建制，吳國由唐朝封國正式演變?yōu)楠毩⑼鯂?。徐溫被拜為大丞相、都督中外諸軍事、諸道都統、鎮海寧國節度使、守太尉兼中書(shū)令，封東?？ね?，仍鎮升州。徐知誥以宰相居中輔政，吳國逐漸形成了“祭則弘農（楊氏），政由東海（徐氏）”的政治格局。
楊隆演因長(cháng)期受制于徐氏父子，抑郁成疾，很快便病勢嚴重，徐溫自升州入朝，議立嗣君。有人建議他趁機取代楊氏，徐溫道：“我若有此意，早在當初誅殺張顥的時(shí)候就做了，何必等到今日。就算楊氏沒(méi)有男丁，有女亦當立之，有敢妄言者斬?！碑敃r(shí)，依次序應由楊隆演三弟楊濛即位，但徐溫素與楊濛不和，且不欲國有長(cháng)君，乃越次而立其四弟楊溥。不久，楊隆演病逝，楊溥繼任吳國王，他改升州為金陵府，以徐溫為金陵尹，又進(jìn)拜徐溫為太師。
徐溫晚年時(shí)，徐知誥因長(cháng)年在朝輔政，聲望日漸攀升，甚至到了“溫雖遙秉大政，而吳人頗已歸屬于知誥”的地步。嚴可求與行軍副使徐玠等，都多次勸徐溫以親子徐知詢(xún)代徐知誥執政，徐知詢(xún)亦有取代徐知誥之意。但徐溫因徐知誥素來(lái)孝謹，一直沒(méi)有下定決心，他準備赴廣陵勸楊溥稱(chēng)帝，但卻在臨行前患病，于是讓徐知詢(xún)代己入朝勸進(jìn)，然后留朝輔政。但徐知詢(xún)走后不久，徐溫便已在金陵病重去世，終年六十六歲。
徐知誥雖一直都在力求擺脫徐溫的控制，但當他獲悉徐溫決定易嗣之時(shí)，仍是大為惶恐，準備上表乞罷政事，退而求鎮江西。結果就在他上表的前一夜，傳來(lái)了徐溫病逝的消息，徐知詢(xún)半途折返金陵，主持徐溫的后事。徐知誥這才得以繼續執政，并以楊溥的名義追封徐溫為齊王，賜謚號忠武。
楊溥在徐溫死后不久，便按其臨終推舉稱(chēng)帝，仍以徐知誥在朝輔政，徐知詢(xún)則承襲了徐溫的諸道副都統、鎮海寧國節度使、金陵尹等職，掌握了徐溫留在金陵的軍隊，此后一直試圖取代徐知誥。徐知誥后將徐知詢(xún)誘入朝中，悉奪其兵，這才徹底掌控了吳國軍政大權。他又效仿徐溫舊例，在金陵開(kāi)設霸府，以長(cháng)子徐景通留廣陵輔政，已經(jīng)被封為齊王的徐知誥正式在金陵建立齊國，立宗廟、社稷，追尊徐溫為太祖武王。
徐知誥自稱(chēng)是唐朝宗室后裔，改國號為唐（南唐），并恢復李姓，改名李昪，他將徐溫的廟號改為義祖，但為了表示不忘徐氏之恩，仍將徐溫供奉于七廟之內，以義祖與高祖（李淵）、太宗（李世民）同為不祧之祖。
周世宗柴榮在淮南之戰中攻取南唐的西都廣陵，還特意遣使祭拜楊行密與徐溫二人的陵墓，元宗李璟（徐景通）被迫向后周稱(chēng)臣，取消帝號，改稱(chēng)國主。柴榮又下詔為楊行密、徐溫各置民戶(hù)，為他們守墓。