桑維翰，字國僑，河南洛陽(yáng)人，五代十國時(shí)期后晉宰相。身材矮小，相貌丑陋，立志除非“磨穿鐵硯”則必登進(jìn)士第，最終如愿及第。投奔河陽(yáng)節度使石敬瑭，成為其幕下的掌書(shū)記，隨其調任，慫恿時(shí)任河東節度使的石敬瑭，抗拒后唐末帝李從珂下達的移鎮之命、起兵反叛，并提議以稱(chēng)臣稱(chēng)子、割讓幽云十六州為代價(jià)，聯(lián)絡(luò )契丹為外援。石敬瑭采納其議，取得成功，在契丹的扶植下建立后晉，滅亡后唐，任命桑維翰為翰林學(xué)士、禮部侍郎、權知樞密使事，隨即應契丹主耶律德光的要求而拜桑維翰為宰相，授中書(shū)侍郎同平章事兼樞密使。因得罪武將楊光遠而被外放，歷任彰德、泰寧、晉昌三地節度使，被后晉出帝石重貴召還中央，任侍中，升中書(shū)令兼樞密使，受封魏國公。后遭石重貴寵臣李彥韜、馮玉等排擠，被貶為開(kāi)封尹。契丹滅后晉，在亂中為降將張彥澤所殺，時(shí)年四十九歲。
桑維翰，父親桑珙是當時(shí)鎮守洛陽(yáng)的河南尹張全義的客將，桑維翰自幼聰穎，擅長(cháng)詞賦，但長(cháng)相丑陋，身短面廣，長(cháng)大后常臨鏡自嘆：“我堂堂七尺之身，怎么比得上一尺之面！”于是，立志做宰輔。桑維翰以第二名的成績(jì)登進(jìn)士第，據說(shuō)這是其父請求張全義幫忙的結果。
后唐明宗的駙馬石敬瑭，出任河陽(yáng)節度使，桑維翰被羅致帳下，任掌書(shū)記。此后，石敬瑭調任河東、成德等地節度使，桑維翰一直追隨左右，成為石敬瑭的心腹謀士。
后唐末帝李從珂，懷疑時(shí)任河東節度使的石敬瑭，在太原擁兵自重，圖謀不軌，遂聽(tīng)從薛文遇之建議，下令石敬瑭移鎮天平軍。李從珂曾對石敬瑭的夫人晉國公主酒后戲言石敬瑭要謀反，石敬瑭一直心存疑懼，聽(tīng)說(shuō)移鎮之舉后，更加惶恐，召集幕僚，商議對策，表示自己將稱(chēng)病觀(guān)望。段希堯主張直接拒命，趙瑩主張石敬瑭遵命赴任，只有劉知遠和桑維翰力勸石敬瑭不僅拒命，而且起兵奪位，其中桑維翰更是提出了聯(lián)絡(luò )契丹之策，請求石敬瑭對契丹主耶律德光“推心屈節事之”，則大事可成。
石敬瑭便決意起兵，并讓桑維翰起草了向契丹稱(chēng)臣的表文，提出以父禮事奉契丹，約定石敬瑭稱(chēng)帝后割讓盧龍軍及雁門(mén)關(guān)以北諸州（幽云十六州）給契丹，其卑屈退讓連石敬瑭的另一謀主劉知遠都覺(jué)得過(guò)分，但石敬瑭還是執意送出了桑維翰寫(xiě)的表文，耶律德光覽表大喜，約定傾國來(lái)援。
太原在張敬達的包圍下漸難支撐，耶律德光親率五萬(wàn)鐵騎來(lái)解太原之圍，于汾曲大破后唐官軍，張敬達退守晉安寨。耶律德光冊立石敬瑭為大晉皇帝，改元天福，桑維翰被拜為翰林學(xué)士、禮部侍郎、權知樞密使事。
當時(shí)，李從珂命盧龍節度使趙德鈞等救援晉安寨，而趙德鈞一面按兵不動(dòng)、向李從珂各種索求，一面里通契丹，請求立他為帝。耶律德光為防歸路被截斷，便暫時(shí)應允其請，石敬瑭聽(tīng)說(shuō)后，趕緊派桑維翰面見(jiàn)耶律德光，說(shuō)：“大國（契丹）發(fā)起義兵，救助我們脫離孤立危險的狀態(tài)，打了一仗就讓唐兵瓦解，退守晉安寨，如今已經(jīng)糧食吃光，力量耗盡。那趙德鈞父子不忠不信，只是畏懼大國的強大而且自己也懷有異志，就按兵觀(guān)望，這種人不肯以死報國，有什么值得畏懼的？而您要相信他的謊言，貪圖小利，放棄即將成就的功業(yè)嗎？而且如果我們晉國得到天下，就將竭盡中國的財力提供給大國，這是他那種小利能比的嗎？”
耶律德光說(shuō)：“你看過(guò)抓老鼠的人嗎？不防備老鼠，老鼠還會(huì )咬傷他的手，何況是大敵呢！”桑維翰說(shuō)：“如今大國已經(jīng)掐住唐國的喉嚨，哪能咬人呢？”耶律德光說(shuō)：“我不是違背之前的約定，只不過(guò)兵不厭詐，不得不答應他?！鄙＞S翰說(shuō)：“皇帝憑借信義救人危急，四海之人都在觀(guān)察您的行為，可為什么反復變更您的命令、讓您的大義沒(méi)有貫徹到底？臣私下不贊成皇帝這種做法?！鄙＞S翰在帳前從早跪到晚，哭著(zhù)說(shuō)服耶律德光收回成命，耶律德光最終聽(tīng)從，指著(zhù)帳前石頭，對趙德鈞的使者說(shuō)：“我已經(jīng)跟石郎許諾過(guò)了，只有這石頭爛了才能改變！”
不久，楊光遠殺張敬達，歸降石敬瑭，晉安寨陷落，后唐滅亡已成定局。在耶律德光的要求下，石敬瑭任命桑維翰為中書(shū)侍郎同平章事、集賢殿大學(xué)士，仍權知樞密使事，賜“推忠興運致理功臣”號，地位僅次于趙瑩。石敬瑭南下洛陽(yáng)，向耶律德光辭行，耶律德光要求石敬瑭對劉知遠、趙瑩、桑維翰三人“無(wú)大故，勿棄也”。李從珂在洛陽(yáng)自焚，石敬瑭進(jìn)入洛陽(yáng)，并命桑維翰撰文紀念耶律德光的“功德”。
桑維翰以宰相兼任樞密使，向石敬瑭提出“推誠棄怨以撫藩鎮，卑辭厚禮以奉契丹，訓卒繕兵以修武備，務(wù)農桑以實(shí)倉廩，通商賈以豐貨財”的內政外交方針，從而穩定了中原的局勢，鞏固了草創(chuàng )的后晉政權。鎮守魏州的天雄節度使范延光欲反抗石敬瑭，桑維翰支持石敬瑭遷都大梁，以備鎮壓叛亂。范延光與張從賓起兵，大梁百官惶惶不安，唯獨桑維翰“從容指畫(huà)軍事，神色自若，接對賓客，不改常度”，才穩住了人心。張從賓攻汜水，石敬瑭打算逃到太原，桑維翰叩頭苦諫道：“別看反賊兵鋒雖盛，他們的勢力不能長(cháng)久，請您稍微等待，不要輕舉妄動(dòng)?！笔磋┞?tīng)從其言。
范延光投降，在平叛期間，主將楊光遠多次提出非分之請，屢被桑維翰依法抑制，楊光遠起初不知情，向宣徽使劉處讓抱怨，劉處讓因桑維翰等兼任樞密使侵蝕其權力而對其不滿(mǎn)，所以就向楊光遠透露都是桑維翰等宰相在暗中阻止。于是，在平叛之后，楊光遠秘密上表向石敬瑭述說(shuō)桑維翰等宰相的過(guò)失，石敬瑭雖然內心知道其中緣由，但楊光遠畢竟手握重兵，所以順從其意，罷免桑維翰和李崧樞密使的兼職，分別加兵部尚書(shū)和工部尚書(shū)的虛銜。
桑維翰知道石敬瑭忌憚天雄節度使楊光遠的勢力，請求分割天雄軍的兵馬，加楊光遠太尉虛銜，調任西京守兼河陽(yáng)節度使，得到石敬瑭的采納，楊光遠由此心懷不滿(mǎn)。楊光遠上疏彈劾桑維翰“遷除不公及營(yíng)邸肆于兩都，與民爭利”，石敬瑭迫于其壓力，外放桑維翰為彰德軍節度使，并檢校司空、兼侍中。
成德節度使安重榮，請求聯(lián)合吐谷渾等部共擊契丹，桑維翰料定其必反，擔心石敬瑭難以拒絕安重榮的請求，便上書(shū)力言擊契丹的“七不可”，并請石敬瑭巡幸鄴都，以填補鄴都留守劉知遠不在任上之缺，防備安重榮。石敬瑭覽奏后恍然大悟，聽(tīng)從其建議，巡幸鄴都。安重榮果然起兵，被迅速鎮壓，桑維翰獲加檢校太保，加特進(jìn)，封開(kāi)國公。桑維翰來(lái)鄴都謁見(jiàn)石敬瑭，改授晉昌軍節度使，出任晉昌軍節度使八天后，石敬瑭死去，養子石重貴繼位，加桑維翰為檢校太傅。
石重貴將桑維翰召還中央，任侍中、監修國史，然而實(shí)權在主張與契丹絕盟的上將景延廣手中，導致后晉與契丹關(guān)系緊張，桑維翰多次上言與契丹請和，都被否定。
以平盧節度使楊光遠，叛投契丹為契機，耶律德光大舉南下，雖在澶州之戰中被擊退，但仍給后晉造成不小的沖擊與損失。在這段期間，所有軍機要務(wù)都由景延廣主持，桑維翰等宰相完全被排除在決策范圍外。戰后，景延廣成為眾矢之的，桑維翰先引其不救戚城之罪，說(shuō)服石重貴將他外放西京，又指使自己的黨羽中受到石重貴寵幸者向石重貴進(jìn)言：“陛下欲御北狄、安天下，非桑維翰不可?！庇谑?，石重貴恢復樞密院，升桑維翰為百官之首——中書(shū)令，再次兼任樞密使，加弘文館大學(xué)士、太子太傅，并受封為魏國公。
桑維翰第二次掌權期間，石重貴對他事無(wú)巨細，桑維翰也充分發(fā)揮了自己的政治才能，一次性調動(dòng)十五名節度使防備契丹，無(wú)人敢抗命，其膽略為時(shí)人所服。但憑借權勢，廣收賄賂，引起朝野非議。還與石重貴的寵臣李彥韜、馮玉有隙，兩人在石重貴面前攻訐桑維翰，石重貴想立即罷黜他，后經(jīng)劉昫、李崧等勸解才作罷。桑維翰聽(tīng)說(shuō)后，請求讓馮玉當樞密副使，而石重貴則直接任命馮玉為樞密使，分桑維翰之權。
桑維翰提議罷免或調離跋扈的順國節度使杜威，被石重貴拒絕，桑維翰知道自己再次被疏遠，便不再談及國家大事，并借口足疾而請求辭位，馮玉被提拔為宰相，完全取代了桑維翰的地位，與桑維翰沖突更甚。桑維翰拒絕在馮玉超授舍人盧價(jià)為工部侍郎的告身上署名，等桑維翰休假，馮玉就趁機通過(guò)其告身。桑維翰在正旦將至之際，派女仆入宮問(wèn)候太后起居，順便問(wèn)及皇弟石重睿是否讀書(shū)，要為他選擇師傅教導。
當時(shí)，正在患病的石重貴聽(tīng)到這話(huà)后，轉述給馮玉，馮玉提醒說(shuō)桑維翰有廢立之意，石重貴便對桑維翰疑心倍增。李守貞、馮玉、李彥韜趁機加緊排擠桑維翰，認為開(kāi)封尹趙瑩“柔而易制”，便向石重貴提議以桑維翰代趙瑩為開(kāi)封尹，趙瑩接任中書(shū)令。桑維翰從此稱(chēng)自己有足疾，很少進(jìn)宮朝見(jiàn)，也杜門(mén)謝客。
桑維翰被邊緣化以后，石重貴繼續采取對契丹的強硬政策，拒絕按契丹要求派景延廣和桑維翰到契丹解釋情況，導致兵連禍結，終于因杜威之降而導致契丹滅亡后晉。在杜威投降前夕，桑維翰聽(tīng)到契丹兵鋒已至恒州滹沱河上的中度橋的消息，十分焦急，請求謁見(jiàn)石重貴，提議御駕親征以穩固前線(xiàn)軍心，但石重貴正在苑中調鷹，拒絕接見(jiàn)，他又上門(mén)找宰相趙瑩、李崧、馮玉等人，他們都對桑維翰的建議不以為然。
桑維翰對自己的親信說(shuō)：“如果是天命未改倒也罷了，光看人事的話(huà)，晉國就要滅亡了?！惫凰螐薇鴶?、杜威等諸將投降，開(kāi)封亦為降將張彥澤攻破。有人勸桑維翰逃離開(kāi)封，桑維翰說(shuō)：“我身為一國大臣，能逃到哪里去？”隨后他被張彥澤拘禁，張彥澤派壯士縊殺，時(shí)年四十九歲，張彥澤稟告耶律德光說(shuō)桑維翰是自縊的，耶律德光說(shuō)：“我無(wú)意殺桑維翰，怎么就自殺了呢！“命令從優(yōu)撫恤桑維翰的遺屬。
桑維翰，石敬瑭建立后晉過(guò)程中的關(guān)鍵人物，故歐陽(yáng)修稱(chēng)“滅唐而興晉，維翰之力也”。他兩次執政，協(xié)調各方關(guān)系，穩定內外局面，體現了出眾的政治才能；但另一方面，因為主張對契丹卑躬屈膝尤其是割讓幽云，導致中原漢族在四百多年間被北方胡族壓制，故被評為“萬(wàn)世之罪人”。