史弘肇，字化元，鄭州滎澤人，五代時(shí)期后漢名將。后梁末，入禁軍；后晉時(shí)，為小校，歸劉知遠，為武節指揮，領(lǐng)雷州刺史。治軍有法，行兵所至，秋毫無(wú)犯，代州王暉不臣，弘肇征之，一鼓而拔，授忠武軍節度使，遷侍衛親軍馬步軍都指揮使，領(lǐng)歸德軍節度使，同中書(shū)門(mén)下平章事。隱帝劉承佑嗣位，加封弘肇檢校太師、兼侍中，后拜中書(shū)令。時(shí)河中、永興、鳳翔連橫謀叛，社會(huì )秩序大亂，弘肇都轄禁軍，殺戮過(guò)濫，與同僚相處，出言不遜，加上隱帝漸近小人，與后贊、李業(yè)等嬉游無(wú)度，太后族頗行干托，弘肇稍裁抑之，以致樹(shù)敵過(guò)多。隱帝與李業(yè)等，謀殺弘肇于廣政殿，并夷其族。
史弘肇，父親史潘，農民出身。史弘肇和父親不同，不喜歡下地干活，只知道整天游來(lái)蕩去，耍弄拳棒，據說(shuō)他能日行二百里，趕得上奔馬，由于只知練武不肯務(wù)農，被鄉親們視為不務(wù)正業(yè)，但史弘肇喜歡這些，也不管別人怎么說(shuō)了。
后梁末年，朝廷下詔，命令每七戶(hù)人家出一個(gè)人當兵，史弘肇就此參加了后梁的軍隊，由于他基礎較好，武藝超群，被選入了禁軍。
后來(lái)，在石敬瑭的手下做了貼身的侍衛，等石敬瑭稱(chēng)帝時(shí)，將他提拔為親兵的一名低級軍官。在劉知遠被調到太原駐守時(shí)，又將他要到自己的手下，把他提升都將，并兼任雷州刺史。
此后，史弘肇為劉知遠的帝業(yè)立下了不少功勞，在劉知遠剛剛稱(chēng)帝時(shí)，代州的王暉反叛，投降了契丹，史弘肇奉命征討，一鼓作氣拿下代州，被授任許州節度使，還當上了侍衛步軍都指揮使這樣的親軍要職。
當時(shí)，駐守上黨的王守恩，請求歸降后漢，契丹命令大將耿崇美領(lǐng)兵越過(guò)太行山，想直取上黨，劉知遠讓史弘肇前去迎敵，支援王守恩，還沒(méi)等交戰，史弘肇剛到潞州時(shí)契丹兵就退走了，史弘肇又一路進(jìn)兵攻擊契丹曾迫降的地區，澤州、河陽(yáng)等地的將領(lǐng)也紛紛獻城投降。所以，劉知遠從河東進(jìn)兵洛陽(yáng)之所以非常順利，都是因為史弘肇作為先鋒作戰得力，屢立戰功，占領(lǐng)了通往洛陽(yáng)的一些咽喉要道。
史弘肇，雖然自己少言寡語(yǔ)，但治軍相當嚴厲，凡是他手下的將士，不管是誰(shuí)，只要違犯軍紀，絕不寬恕姑息。他的手下有一個(gè)指揮使，由于不肯聽(tīng)從史弘肇的調遣，被史弘肇當場(chǎng)亂棍打死，將士們見(jiàn)狀都嚇得腿直發(fā)抖，有了嚴明的軍紀，史弘肇領(lǐng)兵一直順利地打到了洛陽(yáng)和開(kāi)封。在進(jìn)兵洛陽(yáng)的時(shí)候，他的軍隊做到了秋毫無(wú)犯，因為他的軍隊紀律最嚴明，所以戰斗力在后漢軍中也是最強的。有了史弘肇的這支勇猛善戰的部隊，劉知遠非常順利地占領(lǐng)了中原大部地區，最后占領(lǐng)了后晉的首都開(kāi)封。
劉知遠彌留之際，把兒子托付給了他和楊邠、王章、蘇逢吉、郭威等大臣。史弘肇很認真地擔當起了輔佐幼主的責任，在河中、鳳翔、永興三地將領(lǐng)反叛時(shí)，后漢派兵前去征討，但京城里的人卻驚慌不已，流言也開(kāi)始在民間和朝廷內外傳播開(kāi)來(lái)，京城秩序急需治理。
史弘肇，掌管禁軍，負責京師的治安，他嚴厲地制裁那些散布流言的不法之徒，有的時(shí)候在大街上抓到后把這些人就地正法，那些想趁機作亂的無(wú)賴(lài)們嚇得不敢出來(lái)，就連路上別人丟的東西也沒(méi)有人敢隨便去拾。
輔政后的強硬手段，產(chǎn)生了一些弊端，因為處理極其嚴酷，只要有一點(diǎn)過(guò)錯也被處死，根本不問(wèn)罪的輕重，使被冤枉的人家也不敢申訴，唯恐再遭不幸，有些下級軍官，開(kāi)始用恐嚇手段敲詐百姓，獲取不義之財。
有人抬頭看在白天出現的太白金星，被認為私自觀(guān)看天象，有反叛之心，被腰斬處死；有個(gè)百姓喝多了酒，和一個(gè)士兵發(fā)生口角，就誣陷他惡語(yǔ)傷人，處死并暴尸街頭。
雖然京城的治安得到了很好的治理，但其不利的后果也是很?chē)乐氐?，這和他的性格有很大的關(guān)系，兇狠殘暴的性格，在戰爭的環(huán)境里不但顯不出缺陷，反而能?chē)烂C軍紀對作戰有利，但到了和平的環(huán)境里，治理國家的時(shí)候，就不能再像戰爭年代那樣做了，而史弘肇恰恰沒(méi)有弄清這點(diǎn)區別。
在和其他大臣和將領(lǐng)的交往中，仍然是過(guò)去的那種做法，特別是對于文臣，不但鄙視，而且矛盾很深，對于皇帝也是如此，結果最后死時(shí)也不知道為什么，就像他濫殺冤殺其他百姓時(shí)百姓不知道為什么一樣。
在這次京城類(lèi)似戒嚴的嚴酷治理中，一些殘酷的刑罰被廣泛使用，如斷舌、抽筋、折足等等。史弘肇還京城親自審問(wèn)，手下人認為有罪的就抓來(lái)，史弘肇一聽(tīng)屬下簡(jiǎn)單回報的情況，也不再重新審問(wèn)，就伸出三個(gè)手指頭，屬下馬上就明白了，拖出去就處死了。
只知道嚴厲治理，但不知道也不會(huì )明辨是非，致使一些大臣如先前的宰相李菘被蘇逢吉冤殺，他不但沒(méi)有制止，反而在李菘被殺后，將他的小女兒收做自己的奴婢。
還有一個(gè)叫和福殷的人，用十四萬(wàn)緡錢(qián)買(mǎi)了一個(gè)玉枕，然后派家童和商人李進(jìn)賣(mài)到淮南，再換成茶葉回來(lái)。家童貪財，將價(jià)值數十萬(wàn)的財物藏了起來(lái)，和福殷訓斥家童，讓他償還，家童不肯，和福殷就用棍子打他。這個(gè)家童就去向史弘肇誣告和福殷，說(shuō)契丹原來(lái)進(jìn)入開(kāi)封時(shí)，趙延壽曾經(jīng)讓和福殷帶著(zhù)玉枕秘密地給了淮南之主，想聯(lián)合淮南勢力夾攻后漢，史弘肇不問(wèn)青紅皂白，馬上派殘酷而又善于用刑折磨人的解暉去審問(wèn)，結果和福殷在酷刑之下被破招認，許多家族的人也被連累處死。然后，他的妻子女兒被史弘肇的手下人分別霸占，財物也被沒(méi)收。
史弘肇，不喜歡和文人來(lái)往，經(jīng)常說(shuō)：“這些文人讓我無(wú)法忍受，他們總是輕視我們這些武將，說(shuō)我們是小卒子，真是可恨！真是可恨！”對文臣史弘肇不愿意交往，所以只能和武將們來(lái)往，他對武將出身的郭威極力拉攏，凡事都盡量和郭威他們站在一起，但主政大臣中的蘇逢吉由于是文臣，史弘肇就和他過(guò)不去。
有一次，郭威領(lǐng)兵出征到北方，史弘肇固執地要讓郭威帶走樞密使的官銜，蘇逢吉不同意，他為郭威辯解說(shuō)：“領(lǐng)樞密之職可以便宜行事，能使將士們服從命令?！痹诨实勖媲?，史弘肇也站在郭威一邊，直到皇帝同意的他的意見(jiàn)。
第二天，大臣竇貞固出面設宴為郭威餞行，文武大臣們都來(lái)了，史弘肇沉著(zhù)臉舉杯對郭威說(shuō)：朝廷議事，都是為公，請將軍同飲一杯酒?！睏钸摵吞K逢吉也舉起酒杯說(shuō)：“這都是為了國家大事，何必往心里去！”大家都一飲而盡。
史弘肇覺(jué)得窩火，大聲說(shuō)：“安朝廷，定禍亂，有長(cháng)槍大劍就足夠了，至于什么毛錐子，又有什么用！”在場(chǎng)的掌管財政的三司使王章，聽(tīng)了很不高興，就反駁說(shuō)：“光有長(cháng)槍大劍，沒(méi)有毛錐子，那軍隊的物資給養從何而出呢？”史弘肇一個(gè)武將不會(huì )說(shuō)話(huà)，而王章也是多心了，本來(lái)王章也是很輕視文臣的，沒(méi)有想到史弘肇這么說(shuō)，禁不住也回了幾句，史弘肇聽(tīng)了無(wú)話(huà)可說(shuō)，不久宴席就結束了。
沒(méi)有多久，王章在他的府第也設宴招待大臣們，許多人都去了。在這次宴席之上，史弘肇和蘇逢吉的矛盾開(kāi)始公開(kāi)化，在酒席上，大家都喝得差不多了，為了活躍一下氣氛，就行起酒令來(lái)，史弘肇不太擅長(cháng)，而內客省使閻晉卿坐在他的旁邊，幾次教他，蘇逢吉借機說(shuō)起了風(fēng)涼話(huà)，逗史弘肇說(shuō)：“旁邊有姓閻的人，就不必怕罰幾杯酒了?！?p> 這一句將史弘肇惹惱了，因為他的妻子正好也姓閻，而且原來(lái)是個(gè)酒妓，史弘肇以為蘇逢吉是在諷刺他，于是大怒，用臟話(huà)罵蘇逢吉。蘇逢吉沒(méi)有想到會(huì )惹下史弘肇，但他也沒(méi)有示弱，史弘肇更惱火了，揮拳就要打蘇逢吉，蘇逢吉趕忙跑出去，騎上馬溜了。
史弘肇跳起來(lái)找劍，要出去追蘇逢吉，楊邠拉住他說(shuō)：“蘇公是宰相，您如果殺了他，那皇帝的尊嚴又置于何地，公三思為上?！闭f(shuō)完，眼淚掉了下來(lái)。史弘肇沒(méi)有說(shuō)話(huà)，打馬而去，楊邠擔心再出什么意外，連忙也緊跟著(zhù)他，一直送到他的家門(mén)前才回去。史弘肇雖然沒(méi)有殺蘇逢吉，但將相之間的矛盾激化，關(guān)系形同水火，后漢皇帝為化解他們的矛盾，讓大臣王峻在公子亭設酒宴調解，竟也沒(méi)能說(shuō)服他倆。
他們之間的矛盾，使皇帝和在皇帝身邊的一些人，有了可乘之機。主要是李業(yè)，即皇帝的舅舅，他在皇帝的面前經(jīng)常說(shuō)一些大臣，特別是史弘肇這樣專(zhuān)橫不給皇帝留情面的大臣的壞話(huà)，史弘肇也沒(méi)有那么多的心計，不但不知道協(xié)調各方面的關(guān)系，自己反而貪污斂財。他曾經(jīng)遙領(lǐng)睢陽(yáng)節度使，派他的親信楊乙去代替他管理政務(wù)，楊乙也很貪財，性格殘暴，仗勢欺壓當地官吏和百姓，大小的官員都要向他進(jìn)獻財物，每月楊乙給史弘肇的錢(qián)就高達萬(wàn)緡。境內的軍民百姓視楊乙為仇敵一般。
史弘肇，做事有時(shí)雖然很對，但做法卻讓人覺(jué)得粗暴蠻橫，對于一般無(wú)所謂，但對皇帝也是如此，這就給一些人提供了攻擊他的好機會(huì )。
后漢隱帝在平定關(guān)西的叛亂之后，以為國家太平了，于是對母親家族的親屬們大加重用，史弘肇非常反感，太后有故人請求補任軍職，史弘肇不但沒(méi)有答應，反而將此人斬首了。
隱帝喜歡聽(tīng)歌舞音樂(lè )，高興了就賜給教坊使玉帶，給伶官們錦袍，史弘肇則沒(méi)收了他們所有賞賜的東西，還給了官府，又斥責他們說(shuō)：“建兒們?yōu)閲匦l邊疆，冒酷暑，忍嚴寒，也沒(méi)有皇帝的一星半點(diǎn)的賞賜，你們這些人有什么功勞，敢冒領(lǐng)賞賜！”隱帝對他的這種目無(wú)君主的態(tài)度自然很惱怒，所有在李業(yè)挑撥攻擊史弘肇的時(shí)候，自然就容易聽(tīng)進(jìn)去了。
內客省使閻晉卿，在知道他將有不測的確切消息后，冒著(zhù)殺頭的危險急急忙忙去他的家里告訴他，但史弘肇竟以有他事為借口，不見(jiàn)，第二天就喪了命。
李業(yè)等人因為受史弘肇的壓制，做不了高官，就在隱帝面前尋機挑撥，而隱帝剛剛成人，也想自己主政，擺脫史弘肇這樣的大臣的控制，李業(yè)就投其所好，說(shuō)史弘肇這種人如果聽(tīng)任他們專(zhuān)權，時(shí)間長(cháng)了就會(huì )不把皇帝放在眼里，說(shuō)不定什么時(shí)候心生異志，就會(huì )加害皇帝了，這使隱帝異?？只?，對舅舅李業(yè)的話(huà)深信不疑。
隱帝聽(tīng)到皇宮下屬的作坊里，有鍛造鐵器的聲音，就懷疑外面有軍隊來(lái)了，以致整夜沒(méi)有睡好覺(jué)，從此隱帝主動(dòng)和舅舅在宮中秘密謀劃如果誅殺史弘肇等人。
商議好了之后，又偷偷地去告訴太后，李太后說(shuō)：“此事怎么能這么草率呢！要和其他的宰相商量一下?！崩顦I(yè)在一旁說(shuō)：“先帝說(shuō)過(guò)，朝廷的大事，不要和那些書(shū)生們商量?！碧筮€想勸阻，隱帝不高興地說(shuō)：“國家大事，閨門(mén)里的婦人知道什么！”說(shuō)完甩袖子就走了。
不久，在史弘肇和楊邠、王章奉命上朝時(shí)，在宮殿外邊的走廊下被幾十名武士殺死了。