聽(tīng)了這話(huà)，李中舉心里暗自慶幸：出來(lái)這一趟還真沒(méi)虧吃。大帥這次損兵折將，心里一定很惱火?？磥?lái)這接風(fēng)酒是喝不成了，只要他別把怨氣撒在我頭上就行……
走到一群兵前，這些兵個(gè)個(gè)筆挺挺地站著(zhù)，一律仰面朝天。
李中舉在他們面前站了一會(huì )兒，沒(méi)想到這些兵對他視而不見(jiàn)，根本就沒(méi)有一個(gè)理會(huì )他。
“這……”李中舉瞪著(zhù)眼抖著(zhù)手指著(zhù)這些兵。
“總兵大人息怒，”“參將”連忙勸慰道，“這些兵都是前幾天才收的，剛剛入營(yíng)，不懂規矩?！?p> “怪不得本官看著(zhù)他們一個(gè)個(gè)那么面生，”李中舉一甩袖走開(kāi)了，“不識規矩的狗東西！”
到了和春的行轅門(mén)口，“參將”小聲對李中舉說(shuō)：“大帥心情不悅，總兵大人說(shuō)話(huà)一定要謹慎?！?p> 果然，進(jìn)了房里，只見(jiàn)“和春”穿著(zhù)行袍戴著(zhù)涼帽，背坐在太師椅上，手中把弄著(zhù)咸豐賜的扇子。
“和春”連辮子都沒(méi)有扎，一頭長(cháng)發(fā)全都披散在背后。他的兩側站滿(mǎn)了兵士，李中舉看了半天，一個(gè)也不認得。
“這怎么整的跟開(kāi)堂審訊似的？”李中舉小聲自言自語(yǔ)說(shuō)。
“李中舉！”那“和春”突然大叫了一聲，把李中舉嚇得一下子就跪在了地上，戰戰兢兢地看著(zhù)“和春”。
他心說(shuō)完了大帥發(fā)火了……干脆，他耷拉著(zhù)腦袋聽(tīng)候發(fā)落。
“你可知罪嗎？”“和春低吼道。
“欸，大帥的聲音怎么變了？”李中舉心里犯了嘀咕，“對了，肯定是長(cháng)毛賊攻城的時(shí)候，大帥他扯著(zhù)嗓子下命令，才把嗓子喊變了音?？纱髱泦?wèn)我知罪嗎，我只是去了杭州一趟，也沒(méi)干什么呀？——對了，肯定是有人把我在杭州干的那檔子事告訴了大帥！”
“回大帥，下官……知罪?！崩钪信e哭喪著(zhù)臉說(shuō)。
“知罪——知什么罪？”
對呀，我犯了什么罪？大帥要我自己說(shuō)，難道要我把在杭州搶銀子、玩女人的事兒全都抖摟出來(lái)？……不行，要是說(shuō)出來(lái)讓我這張老臉往哪兒放！李中舉耍了個(gè)小聰明：“回大帥，下官也不知自己所犯何罪?！?p> “大膽，本帥本帥讓你到杭州干什么去了！”
“回……大帥，”李中舉支支吾吾地說(shuō)，“下官奉您之命，去……去跟長(cháng)毛賊……搶糧食。糧食就在城外，下官這就叫人運進(jìn)來(lái)?！崩钪信e臨時(shí)想了個(gè)脫身之計，起身就要走。
“回來(lái)！”
李中舉又乖乖地跪在了地上。
“本帥問(wèn)你，途中遇到太平——不，遇到長(cháng)毛賊了嗎？他們的主帥是誰(shuí)？”
這一問(wèn)一答把李中舉弄得如墮五里霧中。他撓頭一想，終于明白了：看來(lái)是我多慮了，我在杭州干的那檔子事，大帥他根本就不知道，敢情他這是想套我的話(huà)！好，我就跟他說(shuō)說(shuō)。
李中舉挺直了腰桿，用袖子擦了擦剛才額頭上冒出的虛汗，又清了清嗓子，吹開(kāi)了：“下官率人馬趕到杭州時(shí)，長(cháng)毛賊已將城內糧食搶運一空，沒(méi)了蹤影。下官凝神一想，這些長(cháng)毛賊肯定跑不了多遠。于是，下官就帶著(zhù)弟兄們馬虎停蹄地往回趕。果然，在城外二十里處就發(fā)現了長(cháng)毛賊，他們搶完了糧食，正在那兒歇著(zhù)呢。他們的頭子是李秀成?！?p> 說(shuō)到“李秀成”三個(gè)字時(shí)，他故意加重了語(yǔ)氣。
“弟兄們一聽(tīng)說(shuō)是李秀成，都慌了。下官對他們說(shuō)，弟兄們，這批糧食關(guān)系到咱大營(yíng)上萬(wàn)弟兄的命，若是沒(méi)了糧食，大營(yíng)的那些弟兄就會(huì )被活活餓死；所以，咱們拼死也得從長(cháng)毛賊手里把糧食給奪回來(lái)！經(jīng)下官這么一說(shuō)，將士們士氣大振，恨不得馬上就去打長(cháng)毛賊。到了晚上長(cháng)毛賊松懈之時(shí)，下官帶著(zhù)全部弟兄如猛虎下山，殺向長(cháng)毛賊的營(yíng)地。經(jīng)過(guò)一夜奮戰，長(cháng)毛賊漸漸招架不住，扔下糧食就逃命去了?！瓕α?，李秀成逃的時(shí)候，還跑掉了一只靴子！”
李中舉話(huà)剛說(shuō)完，背坐在太師椅上的“和春”“撲哧”一聲笑了，同時(shí)豎起了拇指：“嗯，李總兵果然強悍！對了，李秀成的靴子——你帶來(lái)了嗎？”
“回大帥，李秀成大靴子讓下官給燒了?！崩钪信e長(cháng)舒了一口氣，久懸的心也終于放了下來(lái)。
“這李秀成的靴子是什么樣子的？李總兵說(shuō)給本帥聽(tīng)聽(tīng)……”
“這……靴子……”李中舉的心又懸了起來(lái)，“天太黑……沒(méi)看清……”
“哦，沒(méi)看清?！薄昂痛骸睆澫卵?，不知從身下拽出個(gè)什么東西。忽然他轉過(guò)身去，把手里的東西劈頭砸向李中舉：“李總兵，你看清了——這就是李秀成的靴子！”
李中舉彎腰拾起靴子的同時(shí)，抬頭看了一眼座上的“和春”。
“??！——”這個(gè)人怎么沒(méi)見(jiàn)過(guò)？他不是大帥！
“你……你是什么人？”李中舉一臉驚恐地說(shuō)。
“和春”滿(mǎn)面帶笑地說(shuō)：“靴子是李秀成的，人——還能是誰(shuí)？”
“你……李秀成！”李中舉大叫一聲，轉身就往門(mén)外跑，卻被一群“清兵”圍上來(lái)，堵在了門(mén)里。
“你們……你們都……都是些什么人？”
一個(gè)“清兵”上前一把抓住李中舉的胸脯，還沒(méi)使勁，李中舉就一屁股摔在了地上。
“你不是說(shuō)在杭州城外把我們給打敗了嗎，我們找你報仇來(lái)了！”
李中舉癱坐在地上，左看看右看看，仍然不相信眼前這一切是真的。
他低下頭來(lái)，用手狠命地揉了一通眼睛，再睜開(kāi)的時(shí)候，馬上就傻眼了：所有的“清兵”一眨眼都變成了一色蓄發(fā)裹巾的“長(cháng)毛賊”，——再看看“和春”，也變成了一個(gè)年輕英武的“長(cháng)毛賊頭頭兒”，正坐在太師椅上翹著(zhù)二郎腿乜斜著(zhù)眼睛看著(zhù)他。他想從地上爬起來(lái)，可試了幾次都沒(méi)成功，這才發(fā)覺(jué)自己的腿早成了豆腐做的。
李秀成嘴角掛著(zhù)譏誚的笑意來(lái)到李中舉跟前，撿起靴子穿上，又蹲下身去故做疑惑地問(wèn)道：“恕在下記性不好，我忘了自己是什么時(shí)候在杭州城外被將軍給擊敗的了，還請將軍提醒?！?p> 李中舉用手撐起身子，把頭磕得跟搗蒜似的“咚咚”直響，嘴里還不停地說(shuō)著(zhù)：“忠王饒命，忠王饒命……”
“那剛才你說(shuō)的那些話(huà)……”李秀成又問(wèn)。
“忠王，您全當我在放屁！”李中舉不經(jīng)思考就脫口道，“剛才我只是想糊弄一下和春那個(gè)老東西，誰(shuí)知讓忠王您聽(tīng)到了，您就全當我在放屁，放屁……”李中舉陪笑著(zhù)說(shuō)。