“萬(wàn)萬(wàn)不可！”趙烈文連連揮手勸阻道，“風(fēng)云變幻莫測，兵事瞬息萬(wàn)變，非人所能料。東流與安慶僅有一江之隔，雙方投入兵力數十萬(wàn)，這個(gè)風(fēng)險太大了，還是暫住祁門(mén)穩妥一些。恩師剛剛從鬼門(mén)關(guān)外走了一遭，若是再親臨前線(xiàn)，萬(wàn)一……”
“堂客之見(jiàn)！”，曾國藩打斷趙烈文的話(huà)笑道：“不不不，事情并非如你所言，此次去東流，絕對萬(wàn)無(wú)一失。為師看你是被長(cháng)毛賊給嚇破膽了吧?！?p> “不是……不是的恩師，學(xué)生這是擔心您的安?！壁w烈文紅著(zhù)臉趕忙解釋說(shuō)。
曾國藩一副笑顏說(shuō)：“你也不用怕，如今李秀成棄安慶于不顧，回軍東竄江浙；陳玉成又窮其所有去救安慶。長(cháng)毛賊中除此二人之外，皆不足為患?？船F在局勢，李秀成和陳玉成應該是鬧了不和，所以他們才各顧東西。
如今陳玉成已元氣大傷，只不過(guò)是在作困獸猶斗罷了，此時(shí)正需要為師親臨安慶城下激勵將士。我們一定要搶在勝保前面捉到陳玉成，這頭功說(shuō)什么也不能讓給勝保。要是陳玉成讓他給捉去了，還指不定他今后在為師面前怎么拿大呢！傳令下去，火速北上！”
……
李秀成在一群弱兵殘將面前小試鋒芒之后，立即避開(kāi)祁門(mén)，向東繞過(guò)徽州，兵分三路向湖北挺進(jìn)。幾天后，太平軍再次兵臨武昌城下。
“怎么樣？有沒(méi)有英王的消息？！”
“回稟忠王……沒(méi)有?！?p> “怎么樣？??？”
“還是沒(méi)有……”
一連三天，李秀成連派幾十支輕騎出去打探陳玉成的消息，卻始終沒(méi)有半點(diǎn)他的音訊。
“大哥，我們馬上攻城吧，英王肯定去了安慶，如不出意外，定是在同妖兵苦戰。妖兵現在把兵力都壓在了安慶，武昌城里守備一定空虛，如果我們此時(shí)攻城，即便攻不下武昌，也必然會(huì )扯動(dòng)曾剃頭在安慶戰場(chǎng)上的兵力，減輕英王的壓力?！?p> “這是無(wú)用之功，如今我們即使拿下了武昌，曾剃頭也絕不會(huì )抽出身來(lái)回救武昌，到時(shí)候我們非但救不了英王，反而白白把這幾萬(wàn)人馬閑置在武昌，必然會(huì )貽誤戰機。這里距安慶差不多有一千里地，即刻傳令下去，命各部人馬星夜疾馳，十天內無(wú)論如何也要殺到安慶城下！”
……
安慶，依然完好無(wú)損地屹立著(zhù)。
湘軍統帥曾國藩、蒙古親王僧格林沁、都統勝保，這幾個(gè)人的目光都鎖定了這座城池。
就連遠在京城的小寡婦慈禧都知道了安慶孤立，陳玉成被困一事。
她放出話(huà)來(lái)給曾國藩等人：“誰(shuí)要是活捉到陳玉成，哀家就賞他‘三眼花翎’！”
這“三眼花翎”雖然就是那么一個(gè)上面有著(zhù)三個(gè)“眼”兒的孔雀翎毛，可是在滿(mǎn)清統治的年月里，這孔雀翎毛可不是什么人都能往頭上上插的，只有做官的才配。
花翎又分三種，“一眼”、“二眼”、“三眼”，“三眼”最為尊貴。清廷律法明文規定，只有建立豐功偉績(jì)的臣子才配受賞“三眼花翎”。
自道光皇帝至今傳了三代五十多年，數來(lái)數去，受此殊榮的還就只有林則徐一人，——還是死后追授的。
為了這尾“三眼花翎”，清兵各個(gè)軍系都開(kāi)始源源不斷地向安慶靠攏，漸漸形成了合圍的趨勢。
與之相反，陳玉成的十三萬(wàn)人馬已分成數路向西進(jìn)軍，留守安慶的只有不到四萬(wàn)人。
西征大軍俱已進(jìn)入漢中，已來(lái)不及回援；李秀成的南路大軍也依舊沒(méi)有半點(diǎn)音訊，眼見(jiàn)著(zhù)安慶就要被完全合圍，再守下去就只有坐以待斃。
陳玉成當機立斷，率部從清兵包圍中殺出一條血路，從缺口突圍出來(lái)，退到了廬州。曾國藩旋即占領(lǐng)了安慶。
不料，陳玉成剛到廬州尚未站穩腳，又被勝保的勝保的十多萬(wàn)人馬圍困住了。
勝保是滿(mǎn)族鑲黃旗人。在那個(gè)年月，只要旗人稍會(huì )些騎射劍術(shù)，就能在朝中，擔任武職。因此，喜歡武槍弄棒的勝保才三十多歲就當上了一品都統。
此人平生有三大嗜好：當“山大王”，鴉片煙，女人。
當山大王是勝保自小就有的夢(mèng)想。戲中那一個(gè)個(gè)嘯聚山林的“山大王”往蓋著(zhù)虎皮的太師椅上那么一坐，——底下那些嘍啰一齊跪在腳下磕頭，看著(zhù)都叫他眼饞。
直到當了都統時(shí)勝保才發(fā)現，原來(lái)這當官比當山大王強。
不僅吃喝嫖賭樣樣都能干，而且殺人放火、打家劫舍——還完全不用擔心官府派兵來(lái)“剿”。
他娘的，老子就是一品，哪個(gè)官兒敢“剿”，——狗日的不要命了？！
鴉片煙是勝保的必需品，一桿煙槍永不離身，有事沒(méi)事就從腰間取下，放在嘴里抽上一陣子。
清廷有明文規定，禁止吸食鴉片，可朝廷本身就有許多官員有抽鴉片的癖好，所以屢禁不止。于是，對于勝保這種情況，也就見(jiàn)怪不怪了。
至于睡過(guò)多少女人，勝保自己也說(shuō)不清楚。
反正是見(jiàn)著(zhù)一個(gè)有幾分姿色的，只要她不是皇妃、格格，勝保都敢睡?！懊髅秸ⅰ钡囊延惺糠蛉?。
雖然有這么多老婆，卻沒(méi)有一個(gè)為他生下個(gè)一兒半女，原因是他“腎不生精”。
聽(tīng)說(shuō)喝鹿血能補腎壯陽(yáng)生精，他就整日里拼命地喝鹿血。
喝死了多少鹿不太清楚，少說(shuō)也得有上百頭吧。
即使這樣，三十來(lái)歲的勝保還是顯得十分蒼老，看起來(lái)跟過(guò)了不惑之年似的。
雖然如此，可他還是管不住自己，隔三差五地就往妓院里跑。
正因他的捧場(chǎng)，老營(yíng)所在地平陽(yáng)縣城內的一座名為“醉君樓”的妓院，生意異?；鸨?。
這些年里，勝保曾多次同陳玉成交過(guò)手。不能說(shuō)他屢戰屢敗，但絕對可以說(shuō)十戰九敗，那一次是不戰而逃。
可這次不同了，他手下有十多萬(wàn)人馬，而陳玉成如今只剩下了不到兩萬(wàn)人。
他放出狂言：“十幾萬(wàn)兵馬，就是踩——也能把陳玉成這小兒給踩死！”
如今他仗著(zhù)人多勢眾，命令部下加緊進(jìn)攻廬州。