對于兄長(cháng)的話(huà)，曾國荃很是不解，他霍地站起身來(lái)，憤憤地說(shuō)：“滿(mǎn)清朝廷早已不得人心，一支騎兵又能成得了什么氣候？那些老毛子之所以扶持清廷，他們不就是想要錢(qián)要銀子嗎？我們給他不就完了？
兩江總督是你，閩浙總督是左宗棠，四川總督是羅炳昌，三個(gè)現任總督和座下五個(gè)現任巡撫全是咱們湘軍之人，算來(lái)大哥手下已有二十多萬(wàn)人馬。如果有需要，我們還可以把被捕的李秀成說(shuō)動(dòng)，畢竟他也算得上是你的女婿，畢竟血濃于水。
投降清廷他不肯，可如果讓他帶兵去打清兵，這不正是他想做的嗎？以他的聲望，振臂一呼，足以收羅各地太平降兵十幾萬(wàn)隨你造反！這樣的話(huà)，大哥手上便有了三四十萬(wàn)人馬，當年長(cháng)毛賊建都江寧時(shí)，也不過(guò)有這么多人?！?p> 見(jiàn)曾國藩面無(wú)表情地盯著(zhù)地圖，一聲不吭眼也不眨，似乎在凝神聆聽(tīng)曾國荃的話(huà)。曾國荃心中說(shuō)不出的一陣暗喜，便又說(shuō)道：“如果大哥不嫌棄，干脆就繼續使用長(cháng)毛的國號太平天國。
如此一來(lái)，蟄居各地的長(cháng)毛賊余黨和其他義民定會(huì )紛紛響應，前來(lái)投你麾下。江寧乃六朝古都，金粉之地，有現成的金龍寶殿，有遍地的宮娥粉黛，就等大哥你黃袍加身。立國之后，即可旋即揮師北上，攻卻京城，驅除韃虜，恢復本屬我們漢家的江山，成為一代帝王，光前裕后……大哥，你還猶豫什么？！”
曾國荃語(yǔ)畢，目不轉睛地盯著(zhù)兄長(cháng)，迫切地希望從他嘴里說(shuō)出自己做夢(mèng)都想聽(tīng)到的話(huà)。
曾國藩無(wú)奈地搖搖頭，不容置疑的口吻緩緩地說(shuō)：“九弟呀，為兄看你是迫不及待想當上這個(gè)王爺了……要說(shuō)誰(shuí)不想當皇帝，那是假話(huà)，為兄我連做夢(mèng)都想當……”
曾國荃立馬搶過(guò)了話(huà)頭：“那不就完、得了，大哥，你就按小弟我說(shuō)的去……”
“嗯！……”曾國藩頓時(shí)擰緊了眉頭，“九弟，你總是這么嗆……你這是只知其一，卻不知其二呀……”
“我什么都不知道，我只知道東南半壁萬(wàn)事俱備，只缺一個(gè)主兒，而這主兒舍你其誰(shuí)……”
曾國藩幽深的兩只眼球凝視著(zhù)曾國荃，內中竟飽含怒火，只是一時(shí)不便發(fā)作?！澳阌兴恢?，在我湘軍之中，有很多人可以共患難，但決不能共享福。此一時(shí)彼一時(shí)，今昔之淮軍楚軍何啻天壤之別？
李鴻章、左宗棠他們手中之軍雖脫胎于湘軍，名義上也歸我節制，可實(shí)則是早已自成一派，各懷鬼胎。我相信，一旦我舉旗反清，他們便會(huì )各自逞雄，互不相助。誰(shuí)先拿下紫禁城，誰(shuí)便是老大，便是皇帝老子，便可登上寶座號令天下。既然他們都知道‘兔死狗烹’，還會(huì )死心塌地的為我賣(mài)命？
你難道就沒(méi)看出，左宗棠他們是在試探我嗎？左宗棠是一代梟雄，當年我舉薦他當師爺的時(shí)候，便不甘居人之下。如今他和我同為總督，平起平坐，你讓他在我面前俯首稱(chēng)臣，他能干嗎？我敢肯定，如若我舉兵起事，第一個(gè)起兵討伐的是僧格林沁，第二個(gè)就是他左宗棠?！?p> “再說(shuō)李鴻章，他在我手下做了那么多年幕僚，此人我再也了解不過(guò)。他是個(gè)能言善辯，見(jiàn)風(fēng)使舵之人。從一年前酥州城誘殺長(cháng)毛降將一事便可看出，此人心境難猜難測，不值得信任。那李秀成就更不用說(shuō)了……
他名義上算是我的女婿，可我相信，他至死都不會(huì )認我這個(gè)丈人。他恨我們恨到了骨子里，你讓他屈身拜我為主，這不是純屬扯淡嗎？再說(shuō)了，他不投降可以振臂一呼，從者云集。若是他真投降了，那他就成什么了？——是走狗，是叛徒，誰(shuí)還會(huì )聽(tīng)他的……數來(lái)數去，就剩下咱兄弟二人是一條心了?？瑟毮倦y成林，僅憑咱們可操縱的幾萬(wàn)兵力，又能成得了什么氣候？此外……不能稱(chēng)帝還有極為重要的一點(diǎn)……”
“什么？”
“這江寧……根本就不能立為一國之都?！?p> “大哥，你這話(huà)可說(shuō)錯了?！甭劼?tīng)此言，曾國荃急不可耐地打斷了曾國藩的話(huà)頭?！靶〉茈m才疏學(xué)淺，卻也知道自古便有‘江南佳麗地，金陵帝王州’一說(shuō)。江寧乃六朝古都，八朝都城，古人都可以在此物華天寶之地建都立業(yè)，憑什么唯獨我們就不能？”
曾國藩了一眼曾國荃，說(shuō)道：“六朝古都也好，帝王之都也罷?？赡闵钏饕幌?，那些立江寧為都的王朝，都是些什么朝廷？前五朝是東晉、宋、齊、梁、陳，它們哪一個(gè)不是偏安一隅的小朝廷？哪個(gè)王朝命過(guò)百年？再說(shuō)明朝，雖說(shuō)明太祖朱元璋立此為都，可等成祖皇帝即位之時(shí)，馬上就把都城遷到了燕京。成祖皇帝也知道，要想帝位永固，成績(jì)千秋霸業(yè)，非得上燕京不可……”
“說(shuō)些題外話(huà)，九弟知道長(cháng)毛賊為何垮臺這么快嗎？我認為，他們當年建都江寧便是一個(gè)很大的錯誤。
依我看，洪秀全這一幫人根本就沒(méi)有與滿(mǎn)清皇帝爭天下的大志。在長(cháng)毛賊興起之時(shí)，如若他們學(xué)學(xué)闖王李自成，傾巢而出，不顧一切，一鼓作氣便北上把紫禁城打下，坐上太和殿，再號令天下，傳檄以定。
——這是他們做得到的。不幸這些長(cháng)毛賊頭子貪戀‘六朝金粉’，不肯百尺竿頭更進(jìn)一步而坐失良機，終至被清廷剿滅。我說(shuō)這些雖是題外之話(huà)，可意在說(shuō)明江寧不可立為都城……如此一來(lái)，天時(shí)地利人和，我們哪一樣都沒(méi)有……”
曾國荃怒了努嘴，點(diǎn)點(diǎn)頭，無(wú)言以對。
曾國藩又說(shuō)：“養兵吃糧，就如同是喂了一群狗。俗語(yǔ)道貓戀家狗戀食，你扔給狗一塊骨頭，它便會(huì )搖搖尾巴跟你走；當別人再扔給它一塊肉的時(shí)候，它當然會(huì )扔下骨頭去吃肉。我最多只能扔給他們一些‘骨頭’吃，可朝廷卻有吃也吃不完的肉。你說(shuō)說(shuō)，骨頭和肉——他們會(huì )選哪一樣？如此淺顯的道理，九弟你還不明白嗎？”
“大哥……小弟，小弟愚昧，未知大哥您一番良苦用心……”曾國荃熱淚盈眶地說(shuō)。
“知錯能改，善莫大焉……”曾國藩語(yǔ)重心長(cháng)地說(shuō)。