第十八章 信仰增益
基礎的訓練結束之后，“麥琪”要求肖恩進(jìn)行了一場(chǎng)三回合的拳賽。肖恩全力防守，還是被重拳轟得有些暈頭轉向。
“拳擊訓練的是你的戰斗反應和意志。面對邪物，光有武器可不夠?！辟惡?，凱瑟琳從角色中走了出來(lái)，她看上去有些疲憊，似乎扮演要消耗巨大的精力。
然后，凱瑟琳帶著(zhù)肖恩在另一層的射擊室，開(kāi)始了射擊訓練。
肖恩手中的左輪轟鳴，紙靶之上被轟出了一個(gè)洞。
肖恩想象著(zhù)那個(gè)女尸亡骸朝著(zhù)自己爬來(lái)，幾發(fā)連射打空彈巢，女尸的頭部胸部多處中彈。在肖恩的想象中，雖然并沒(méi)有徹底消滅亡骸，但對方也遭受了重創(chuàng )，且有了忌憚，不至于撲面而來(lái)。
“如果能及時(shí)拔槍?zhuān)€定射擊，那么即使面對烈性亡骸也有一戰之力——槍械對于探秘者自衛能力的提升是巨大的?！?p> 凱瑟琳在一邊說(shuō)道：“我知道你在想什么，不過(guò)你要記?。豪?，但不要依賴(lài)槍械。否則你永遠都是一個(gè)弱者?！?p> 肖恩點(diǎn)點(diǎn)頭，甩出了彈巢，倒出了發(fā)燙的彈殼，盡量快的將黃銅子彈一發(fā)發(fā)塞入彈倉。還剩一個(gè)空彈倉時(shí)，凱瑟琳遞過(guò)了一個(gè)東西——一枚沒(méi)有彈頭的子彈。
“這是什么？”
“靈質(zhì)子彈?！眲P瑟琳淡淡說(shuō)道，“可以傷及靈體的子彈?！?p> 肖恩有些稀奇地去觸碰那看不見(jiàn)的彈頭，感覺(jué)指尖傳來(lái)一陣麻麻的刺痛。凱瑟琳又用之前的神術(shù)，將肖恩的視野轉換成了“靈視”的狀態(tài)。
他能看到那枚子彈上，是一枚幽藍色半透明的彈頭。那種質(zhì)感和自己延伸出去的觸角非常相似，考慮到凱瑟琳可能會(huì )發(fā)現自己能操控靈質(zhì)，肖恩克制住了激活符號、伸出觸角進(jìn)行對比的念頭。
“你能看見(jiàn)那個(gè)靈體靶吧？”順著(zhù)凱瑟琳指著(zhù)的方向，肖恩看到一個(gè)被某種神術(shù)鎖鏈固定在墻上的怨靈。面目混沌的它在哀嚎著(zhù)不斷掙扎……
“最后一顆子彈給它?！?p> 凱瑟琳說(shuō)完，肖恩舉起了左輪，前五發(fā)子彈依舊擊打在紙靶上。
最后一發(fā)……他盡力去瞄準那個(gè)面目不清、不斷哀嚎的怨靈。
砰！靈質(zhì)子彈的后坐力明顯要大一些，槍焰也呈怪異的蒼白色。
靈質(zhì)彈頭擊穿了怨靈，它不斷抽搐著(zhù)，似乎十分痛苦。
靈質(zhì)子彈可以傷害到怨靈，但一發(fā)不足以消滅它。
凱瑟琳提醒道：“靈質(zhì)是靈魂壯大而產(chǎn)生的外延，即使是一顆彈頭大小也非常珍貴，而且制造一枚靈質(zhì)子彈的工藝很復雜，所以如果以后你有機會(huì )使用這種子彈，千萬(wàn)不要浪費?！?p> 肖恩回想著(zhù)一?；ㄉ笮〉撵`質(zhì)彈頭，凱瑟琳竟然說(shuō)“非常珍貴”。那自己的靈質(zhì)體積跟身體差不多，是不是算是異?！案辉！绷?？肖恩克制住了提問(wèn)的沖動(dòng)——符號的存在是自己的秘密，不能主動(dòng)暴露。
完成了當天的訓練之后，凱瑟琳與肖恩回到了辦公室。為了能得到庇護，肖恩已經(jīng)在考慮選擇信仰的事，于是問(wèn)了凱瑟琳。
“關(guān)于信仰的事，我希望你能慎重考慮?！眲P瑟琳鄭重說(shuō)道，“如果中途改變信仰的話(huà)，之前信仰的增益會(huì )永久消失的。所以除非你是真的決定虔誠信仰一個(gè)神，那么我建議你最好不要因為想要尋求庇護而隨便決定自己的信仰。
“這種缺乏虔誠的動(dòng)機，本來(lái)也不利于信仰增益的提升?！?p> 《神學(xué)與神術(shù)》這本書(shū)肖恩快看完了，已經(jīng)知道何為“信仰增益”——選擇成為一名神的信徒之后，信仰者會(huì )確切地獲得某種好處。
比如，如果選擇成為救世教中“神權派”正神【亞伯】的信徒，信仰者的精神強度和個(gè)人氣場(chǎng)會(huì )有所提升，而且，在學(xué)習和使用“神權”類(lèi)型神術(shù)時(shí)，有相應的加成。
這種“信仰增益”是會(huì )隨著(zhù)信仰時(shí)間和虔誠的程度而提升的，比如“神權派”的主教，他所獲得的“信仰增益”就比普通信眾要大。
肖恩明白了凱瑟琳的意思，自己也意識到了，為了被庇護而隨便選擇一種信仰，這種做法聽(tīng)上去就不可取——所能獲得的增益太少，也極容易失去積累的優(yōu)勢。
肖恩隨口問(wèn)道：“你的信仰是什么？”
“一位小眾神，有很多相關(guān)職能的探秘者都信仰著(zhù)祂?！眲P瑟琳指了指胸口晃蕩的，一枚“哭笑面具”的護身符，“演繹之神【狄俄尼】。祂能提升我們的共情能力，能更好地體會(huì )故事中角色的心境……力量比不上救世教的正神，不過(guò)，選擇能契合自己的信仰，是比為了某種增益而選擇一名正神更加明智的?！?p> 凱瑟琳一番話(huà)，就讓肖恩打消了立即決定信仰的念頭。
在回去的電車(chē)上，感到有些疲憊肖恩開(kāi)始梳理起目前的情況。
“比爾宴會(huì )上的照片，這條線(xiàn)由于人為的干預而中斷了。不過(guò)，我還有那個(gè)燕尾服男人模糊的照片，這個(gè)線(xiàn)索還能利用。
“女巫亡骸這邊，還有深究的必要。無(wú)論是那個(gè)女巫的身份，還有那些被燒死的女工，肯定還有值得深挖的線(xiàn)索。但是在擁有基本的自衛能力之前，我能預見(jiàn)到，深入調查那個(gè)工廠(chǎng)是非常危險的，現在還不能去現場(chǎng)，最多只能收集一些關(guān)于火災的資料。
“但是，艾莉雅仍舊下落不明，我還是得做點(diǎn)什么！”
肖恩思考了半天，突然想到：“一直發(fā)生各種事，我把最開(kāi)始的計劃給忘了。
“現有線(xiàn)索無(wú)法進(jìn)展的情況下，就去報社發(fā)布尋人廣告吧！
“那個(gè)組織，總不可能把報紙上的尋人消息都抹掉吧？總不可能把看過(guò)報紙的人的記憶都篡改吧？”肖恩懷著(zhù)一種挑戰的心理想著(zhù)，“他們越要掩蓋這件事，我越是要張揚！只要有人提供線(xiàn)索，我就能找到調查的方向！”
如此想著(zhù)，肖恩轉車(chē)，直接去往《新約每日消息》報社。
作為新聞工作者，肖恩對于報紙的銷(xiāo)量、覆蓋人群以及廣告費用有著(zhù)職業(yè)性的洞察力，他知道以現在自己口袋里的錢(qián)來(lái)看，在《每日消息》上面刊登尋人廣告是最好的選擇。
《每日消息》報社位于第十五大道上，一棟紅白色調外墻的建筑頂上，立著(zhù)《每日消息》的招牌。
肖恩能感覺(jué)到，這家報社是行業(yè)的新銳，頗有跟那些老牌報紙搶占市場(chǎng)的沖勁。
他們喜歡勁爆的新聞，喜歡別家報紙拿不到的獨家報道，喜歡能吸引讀者、能寫(xiě)出深度報道的“大記者”。
總之，只要能提升銷(xiāo)量的事物，他們都喜歡。
肖恩天生就喜愛(ài)這種朝氣蓬勃的報社，所以選擇他們也是出于自己的偏愛(ài)。
報社內電話(huà)鈴聲不斷，人們行色匆匆，說(shuō)話(huà)聲此起彼伏，一片繁忙景象。
肖恩輕車(chē)熟路地尋覓著(zhù)，直接走入了主編室。
通?？菍と讼⒌氖?，找一線(xiàn)編輯即可，但肖恩知道尋到主編的話(huà)，自己的事會(huì )更加被重視。
主編是個(gè)戴著(zhù)瑪瑙框眼鏡，有些禿頂，鼻頭碩大，身材敦實(shí)的中年男人，當面呵斥一個(gè)記者的稿件就是一坨“曬干了的馬糞”。
那個(gè)有著(zhù)一臉雀斑的記者都快哭了，見(jiàn)有人來(lái)了，趁機溜出了門(mén)。
“我沒(méi)見(jiàn)過(guò)你，”主編有些警惕，“你來(lái)干嘛的？”
自我介紹之后，肖恩說(shuō)明了自己的情況和來(lái)歷。
知道肖恩來(lái)自萊昂，還有著(zhù)多年的從業(yè)經(jīng)驗，名叫愛(ài)德華·史密斯的主編的態(tài)度立馬緩和多了：“我喜歡你們那邊的記者。不單單能準確陳述事實(shí)，稿件的措辭也非常優(yōu)美——萊昂的新聞工作者起碼是經(jīng)過(guò)嚴格訓練的！
“不像我們這一些小年輕，一篇稿件竟能有十幾處語(yǔ)法錯誤！比起報社他更應該去語(yǔ)法學(xué)校重修！”愛(ài)德華說(shuō)著(zhù)，臉上又因為怒氣而泛紅，他克制了一下，“令妹的事，我感到很抱歉。如果你要刊登尋人啟示的話(huà)，我可以給你介紹……”
肖恩說(shuō)出了自己的打算：“不，我打算刊登三期中號廣告，附上艾莉雅的照片，以及我寫(xiě)的文字?！?p> 愛(ài)德華眼神有些驚奇：“廣告的話(huà)……費用可比尋人啟事高很多?！?p> 肖恩知道，尋人啟事埋沒(méi)在各種委托之中，很容易被忽略，還不如進(jìn)行三期廣告，影響力更大。
現在也確實(shí)不是省錢(qián)的時(shí)候。錢(qián)，可以?huà)?；但尋找艾莉雅，一天都不能耽擱！
“好吧，我明白你的意思了。廣告的配文你寫(xiě)好了么？”愛(ài)德華主編說(shuō)道，“如果你能把照片和文字給我，明天的報紙就能刊載你的廣告了?！?p> 肖恩向愛(ài)德華借了鋼筆和紙，當著(zhù)他的面，一氣呵成地將配文寫(xiě)好，交給了愛(ài)德華。
主編對于肖恩寫(xiě)作的速度有些驚訝，職業(yè)習慣讓他拿起紙張就讀了起來(lái)。
“她叫艾莉雅，是我的妹妹……”
中號廣告只能容得下寥寥一百多個(gè)單詞，但肖恩用這一百多個(gè)單詞，寫(xiě)下了一封將來(lái)龍去脈清楚說(shuō)明的、飽含情感的“信”。
這封言辭精煉的信仿佛能讓人看到一個(gè)深深擔憂(yōu)著(zhù)妹妹，希望她能早日回家的哥哥。
看到如此樸實(shí)卻精彩的文字，愛(ài)德華不禁感嘆：“我相信看到這封信的人，都會(huì )被這個(gè)哥哥打動(dòng)，想幫助他尋找妹妹的……”
然后，愛(ài)德華用焦渴之人看到水源般的眼神直視著(zhù)肖恩：“肖恩，你有興趣兼職寫(xiě)稿么？”