第二十四章 戴森·勞爾
第三首歌《午夜私奔》沒(méi)有如愿響起，黑膠唱片機的喇叭中，傳來(lái)的竟是一個(gè)女人哭泣的聲音。
那聲音格外的哀怨，由于似有若無(wú)，更讓人覺(jué)得毛骨悚然。
肖恩有些緊張地站起了身——黛西還在這里，他害怕出現詭異失控事件！
黛西皺眉，顯出疑惑的神色：“這是怎么回事？第三首歌呢？”
肖恩趕緊幾步過(guò)去，將唱針抬離了唱片，那個(gè)讓人脊背發(fā)涼的哭泣聲才停止。
還好。肖恩的靈質(zhì)四處檢查，舒了口氣：沒(méi)有發(fā)生什么詭異的事……
黛西走到了肖恩身邊：“這太奇怪了，我清楚記得第三首歌是《午夜私奔》……
“那是誰(shuí)的哭聲？”
聽(tīng)上去不像艾莉雅的。
是一種很怪異、有些沙啞和呆板的哭聲。像是獨自哭泣了很久很久……
肖恩搖了搖頭：“我也不知道。這張唱片上可能有艾莉雅的線(xiàn)索，所以我才帶了回來(lái)?！?p> “原來(lái)是這樣……《午夜私奔》從來(lái)都是三首歌在一起的，黑膠唱片上的錄音竟然被改變了，這很奇怪！”
肖恩也不禁陷入了沉思。他知道黑膠唱片制作原理，原本的錄音是不可能被篡改的。說(shuō)到“篡改”，肖恩不禁想起那次在皮爾斯影樓時(shí)親眼目睹的事件……
“連記憶和照片都能被篡改，黑膠唱片上的錄音被改變，也就不算多稀罕的事了?！毙ざ骺嘈χ?zhù)搖搖頭——事件一旦涉入神秘的領(lǐng)域，所有的常識幾乎都不奏效了?；恼Q變成了新的現實(shí)。
黛西說(shuō)道：“你說(shuō)，艾莉雅反復聽(tīng)過(guò)這張唱片，那這段哭聲可能存在什么秘密……”
肖恩還在思考著(zhù)如何解開(kāi)這個(gè)謎，黛西繼續說(shuō)道：“我認識一個(gè)做發(fā)明的人，他有一間電氣實(shí)驗室。他正在研究新一代的唱片，也許讓他研究一下這張唱片，可以獲得更多信息?！?p> 黛西永遠都有門(mén)路，這讓肖恩慶幸不已。得到電氣發(fā)明家戴森·勞爾的實(shí)驗室地址之后，肖恩帶上唱片出發(fā)了。
——
戴森的電氣實(shí)驗室，位于一棟郊區的老房子里面。房子看上去有些破舊，這有些出乎肖恩的意料：“發(fā)明家可以販賣(mài)專(zhuān)利或者跟銀行合作推廣自己的發(fā)明，不是都挺有錢(qián)的么？這位勞爾先生的實(shí)驗室怎么在這種地方？”
肖恩叩響了老房子的門(mén)，一個(gè)滿(mǎn)臉不耐煩、膚色蒼白的中年婦女開(kāi)了門(mén)，肖恩能聽(tīng)到房子里小孩子瘋跑打鬧的聲音：“你好女士，我來(lái)拜訪(fǎng)……”
肖恩的話(huà)被屋子里小孩的尖叫聲打斷了，婦女回過(guò)頭狂吼：“吉姆！不要再和你姐姐打架了！”
“呃……我來(lái)拜訪(fǎng)勞爾先生?！毙ざ鳠o(wú)法想象此處是一個(gè)電氣實(shí)驗室，他覺(jué)得面前的女人會(huì )告訴他找錯了地方。
“進(jìn)來(lái)吧?！迸宿D過(guò)了身，“勞爾先生的實(shí)驗室在樓上?！?p> 肖恩進(jìn)了門(mén)，他能看到一個(gè)腦袋大大、渾身臟兮兮的小男孩站在廚房門(mén)口看著(zhù)自己，一只纖細的小手從廚房伸出了，猛拍了一下男孩的頭，男孩惱怒地沖進(jìn)了廚房……
小孩打鬧的聲音、女人怒吼的聲音、什么東西被撞翻了的聲音……
肖恩感覺(jué)有些頭痛，沿著(zhù)女人指的樓梯往上走。
這座房子年久失修，木地板不僅受潮嚴重，還有多處破損。肖恩踩著(zhù)梯級的時(shí)候，很怕發(fā)出不堪重負聲音的樓梯會(huì )斷掉。
肖恩走到了二樓一間房的門(mén)前。他現在有了一個(gè)習慣——在必要的時(shí)候，探出靈質(zhì)檢查看不見(jiàn)的地方。
靈質(zhì)觸角剛探入房間，他就聽(tīng)到了說(shuō)話(huà)聲：
“……勞爾先生之前是愛(ài)默生先生的助手?！币粋€(gè)男青年的聲音。
“愛(ài)默生先生？是那位愛(ài)默生先生？”一個(gè)少年的聲音，帶著(zhù)明顯的好奇和驚訝。
“沒(méi)錯，那位‘大發(fā)明家’，那位發(fā)明了白熾燈的‘大人物’?！蹦星嗄甑恼Z(yǔ)氣中帶著(zhù)譏諷，“勞爾先生之前給他當助手，是主要助手，他曾幫助愛(ài)默生先生發(fā)明了許多東西。
“不過(guò)，愛(ài)默生先生卻拿走了他的專(zhuān)利，并聲稱(chēng)那是愛(ài)默生電氣公司的專(zhuān)利。
“勞爾先生的名字被抹掉了?！?p> 那個(gè)傾聽(tīng)的少年似懂非懂地“嗯”了一聲。
“之前，勞爾先生非常崇拜愛(ài)默生，所以沒(méi)有計較這些，直到發(fā)生了一些事?！?p> “什么事？”
“就是后來(lái)著(zhù)名的‘電力系統之戰’?！?p> “愛(ài)默生先生執著(zhù)于溫和的直流電系統，而來(lái)自于歐陸的另一個(gè)發(fā)明家特斯勒更大膽一些，他那時(shí)就相信未來(lái)是交流電系統的天下。
“他們以紐國全境作為電力系統的‘戰場(chǎng)’，展開(kāi)了一場(chǎng)鋪設競賽。
“最終證明，特斯勒是更有洞見(jiàn)力的發(fā)明家，交流電系統雖然有一定的危險性，但效率卻遠遠超過(guò)了直流電。愛(ài)默生先生敗下陣來(lái)，欠了銀行很多錢(qián)……
“要我說(shuō)，特斯勒先生才是真正的大發(fā)明家?！鼻嗄甑穆曇糁辛髀冻鼍匆?，“他不為名不為利，只為了實(shí)現腦中那些驚人的設計……贏(yíng)了電力系統之戰后，特斯拉先生便鮮少出現在公眾的視野中。我聽(tīng)說(shuō)他似乎去了國外。有人說(shuō)，十三年前讓整個(gè)世界震動(dòng)的通古爾斯大爆炸就是他造成的?！?p> 肖恩能聽(tīng)到，少年的呼吸平穩綿長(cháng)，似乎是被青年講的故事吸引了。
“由于輸掉了這場(chǎng)競賽，愛(ài)默生開(kāi)始變賣(mài)公司的專(zhuān)利?！鼻嗄甑穆曇麸@出一絲怒意，“他將勞爾先生大部分的專(zhuān)利賣(mài)了，卻沒(méi)有給他一分錢(qián)。
“勞爾先生找他理論，竟被愛(ài)默生趕出了公司！”
“太可惡了！”少年大叫一聲。
“那之后，勞爾先生便自立門(mén)戶(hù)，可是，電氣發(fā)明的黃金時(shí)代已經(jīng)過(guò)了，所有能用電氣實(shí)現的神奇物品，幾乎都已經(jīng)被發(fā)明了出來(lái)。
“愛(ài)默生東山再起了，他的公司又有錢(qián)了。
“那是因為當初他拿在手里的一項發(fā)明——有聲電影！他知道這個(gè)發(fā)明的潛力，所以在最困難的時(shí)候也沒(méi)有賣(mài)，直到前年，他用這個(gè)發(fā)明和大亨摩根合作，才終于打了個(gè)翻身仗。
“他現在嗓門(mén)又大了，到處抹黑特斯勒和勞爾先生……”
“要知道，有聲電影也是勞爾先生當年的發(fā)明！只是勞爾先生沒(méi)有愛(ài)默生的名氣，跟銀行家們也不熟，所以一直沒(méi)能推廣這個(gè)發(fā)明。
“現在，勞爾先生打算起訴愛(ài)默生……”
站在門(mén)口的肖恩感覺(jué)自己聽(tīng)到了一個(gè)有趣的故事。從業(yè)者的直覺(jué)，讓他察覺(jué)到了一個(gè)非常吸引人的新聞……
他叩響了門(mén)，青年停止了講述，打開(kāi)了門(mén)。肖恩看見(jiàn)了一個(gè)偏瘦的黑發(fā)青年，以及一個(gè)有些齙牙的小男孩。
“我叫肖恩·狄金森。戴森·勞爾先生在嗎？我是來(lái)找他的?！?p> 青年將肖恩請了進(jìn)來(lái)：“他正在休息，您稍等一會(huì )，我去叫他?！闭f(shuō)罷，黑發(fā)青年快步離開(kāi)了客廳。
二樓的環(huán)境比肖恩想象中要好一些，樓下的嘈雜聲悶悶的并不太惱人。
肖恩將帽子拿在手中，隨意地開(kāi)始參觀(guān)了起來(lái)。
客廳中央擺放著(zhù)一個(gè)很長(cháng)的桌子，桌上散亂擺滿(mǎn)了各種肖恩沒(méi)見(jiàn)過(guò)的器具——有不知名的發(fā)明，也有實(shí)驗用的電氣儀器。
黑發(fā)青年回來(lái)了：“狄金森先生，勞爾先生來(lái)了?！?p> 黑發(fā)青年身后，一個(gè)雙眼微紅、渾身酒氣、面相固執的男人走了出來(lái)，他看上去應該五十多歲了。
肖恩進(jìn)行了一番自我介紹，在提到黛西的名字之后，戴森·勞爾的表情和態(tài)度才顯得柔和一點(diǎn)：“噢，黛西小姐！原來(lái)你是她的朋友——她是個(gè)非常優(yōu)秀，又很有眼光的女人?！?p> 戴森拍了拍黑發(fā)青年的頭：“羅尼，去給我沏壺茶上來(lái)！”
叫羅尼的黑發(fā)青年帶著(zhù)齙牙的小男孩下了樓。戴森將肖恩引到里面的房間，說(shuō)明了來(lái)意之后，肖恩將那張唱片遞給了戴森。
“勞爾先生，這世上有沒(méi)有什么可以改寫(xiě)唱片的技術(shù)？”
戴森戴上了放大眼鏡，仔細觀(guān)察著(zhù)唱片的紋路：“有一種特殊材質(zhì)的唱片可以被改寫(xiě)，但是這種老式的蟲(chóng)膠唱片不行?！彼^(guān)察完之后，簡(jiǎn)潔判斷道：“沒(méi)有改寫(xiě)的痕跡。我們來(lái)聽(tīng)聽(tīng)看吧?！?p> 戴森將唱片放在了唱機里，將唱針按在大約第三首歌的位置。
銅喇叭飄揚出杰森歡快的尾音，正好是《今晚》的結尾部分，樂(lè )曲結束過(guò)了沒(méi)多久，唱針滑入了那一片幽怨的哭聲之中……
羅尼此時(shí)端著(zhù)茶走了進(jìn)來(lái)，他正好聽(tīng)到喇叭里傳出來(lái)的幽幽哭聲，明顯被嚇到了，一雙眼睜大，端茶壺的手微微發(fā)抖。那個(gè)跟屁蟲(chóng)小男孩也很害怕，跟著(zhù)放下茶就跑出去的羅尼一起逃掉了。
戴森托著(zhù)腮，皺起了眉；聽(tīng)到那幽怨的哭聲，肖恩還是有些毛骨悚然的感覺(jué)。
強忍著(zhù)驚悚的感覺(jué)，終于聽(tīng)完了那段哭聲，唱針劃入了空白之中……
戴森沉思了一會(huì )，重新將那唱片放在了臺子上，用放大眼鏡觀(guān)察。他似乎看到了什么似的，猛然抬起頭來(lái)，眼睛發(fā)亮：“這不是哭聲！我大概知道這是什么了……我得驗證一下我的猜想……”