襄州城李宅處處張燈結彩，還有仆人在大門(mén)處給過(guò)路的行人分發(fā)喜糖——今日可是李氏八小姐的大喜之日。
話(huà)說(shuō)這襄州城李氏，那可是遠近聞名的修仙世家。不同于其他隱居深山老林的修仙之人，李氏將府邸建在了人來(lái)人往的城中，頗有修仙之人亦食人間煙火之味。李氏以替人降妖除魔為生，也算保得一方平安；故這既神秘又接地氣的李氏立府近三百年來(lái)，在襄州百姓眼中威望甚高。
李氏現任族長(cháng)李崇明，因前任族長(cháng)過(guò)世前，各位兄弟姐妹都不愿出任勞心勞力的族長(cháng)一職（大家都只想修仙得道），便把重擔推給了當時(shí)只有十歲的李崇明。年少無(wú)知的李崇明興高采烈地接過(guò)族長(cháng)信物至今四十又六年矣；在別的兄弟姐妹都因修仙得葆容顏不老的襯托之下，年屆花甲的李崇明看似四十出頭的容貌實(shí)在是見(jiàn)不得人；以至于每年過(guò)年，李族長(cháng)收到最多的年禮便是駐顏丹。
再說(shuō)說(shuō)這八小姐，李崇明連生了七個(gè)兒子，人到中年才得了這么一個(gè)女兒，平日里便視如眼珠般珍貴，七位兄長(cháng)也對這位小妹妹呵護有加。八小姐今日出閣后便是江陵府秦氏的人了，自然是鋪張些。
江陵府秦氏祖輩以貨運起家，早年積累了財富，在江陵府中也是排得上號、叫得出名的商賈富戶(hù)。
兩個(gè)本是八竿子打不著(zhù)的家族，卻因十多年前李崇明在光州除妖時(shí)被妖物所傷，幸得壓貨路過(guò)的秦鴻源相救方才保住性命。秦家雖非富可敵國，但也富甲一方，報恩無(wú)門(mén)的李崇明在得知秦鴻源有一子與自家小女年齡相仿后，便提出日后結為兒女親家。數日來(lái)，秦鴻源與李崇明相處甚歡，李崇明有意結親，秦鴻源自然欣然答應；回家后即親自備了禮領(lǐng)著(zhù)兒子秦瑞揚登門(mén)交換庚貼，定下了這門(mén)親事——雖然父子二人進(jìn)了襄州城才知道未來(lái)的親家是赫赫有名的襄州李氏……
襄州城與江陵府相去甚遠，秦家早已知會(huì )過(guò)迎親隊伍需到巳時(shí)方能到襄州；但族長(cháng)夫人楊欣還是一大早便率領(lǐng)兩個(gè)兒媳到小女兒李青鳳房中，準備替她梳妝。
“小姐怎么還沒(méi)起呀？”楊欣皺著(zhù)眉頭。
“回夫人，小姐夜里睡不安穩，快天明時(shí)才迷迷糊糊睡著(zhù)了。敏敏實(shí)在不忍心叫醒小姐……”李青鳳的貼身侍女敏敏解釋道。
“平日里睡個(gè)懶覺(jué)也就罷了，今天是什么日子？還不快去把她拉起來(lái)梳洗？！”
敏敏連忙稱(chēng)喏。
“母親，女子出閣前難免忐忑。鳳兒想必是有些緊張，這才睡得晚了?！鄙平馊艘獾亩╆懬锵夹χ?zhù)將楊欣扶到一旁坐下，又對著(zhù)帳內的李青鳳道：“如今時(shí)辰雖早，可妹妹還須拜過(guò)祠堂方才梳妝呢，也該起身了?！?p> “我起來(lái)了?！贝蛑?zhù)哈欠的李青鳳撩開(kāi)紅帳下地，徑直走到楊欣面前，伏在她膝頭上撒嬌道：“娘親，人家舍不得你嘛，想在家里多待會(huì )兒……”
“年初的時(shí)候，你可不是這樣說(shuō)的呀！”楊欣將李青鳳提到一旁的凳子坐下，從四嫂宋惠蕓手中接過(guò)梳子，小心仔細地梳著(zhù)李青鳳的長(cháng)發(fā)。
“是啊，我都還記得呢，妹妹說(shuō)，瑞揚哥哥，你什么時(shí)候來(lái)娶我呀？再不來(lái)，我可就不嫁你了！”宋惠蕓揶揄道，“急得那秦家小哥連忙去同秦叔叔跟父親說(shuō)，要今年完婚?！眱晌簧┥┖逍σ魂?，宋惠蕓又道：“對了，如今該稱(chēng)呼為八妹夫才對！”
“四嫂！”李青鳳紅著(zhù)臉嗔怒道，“你別亂說(shuō)，我……我哪有說(shuō)過(guò)嘛……”
“你說(shuō)沒(méi)說(shuō)過(guò)，我們怎么會(huì )知道呢？”宋惠蕓又道：“畢竟那日在桃樹(shù)下也就你們兩人，誰(shuí)也沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)說(shuō)了什么；只知那天之后，婚期就定下來(lái)了。這……難免讓人……”
“娘親，你看四嫂……”李青鳳自知說(shuō)不過(guò)宋惠蕓，忙向楊欣求助。
“四弟妹，快別說(shuō)了?！标懬锵夹Φ?，“你再說(shuō)下去，咱們這些胭脂就白買(mǎi)了?！?p> 李氏雖立府于世，但到底份屬仙門(mén)，不被世俗所拘束，男女之防并不嚴謹。莫說(shuō)李青鳳與秦瑞揚有婚約在身，便是李青晞與陸秋霞、李青澤與宋惠蕓，未曾訂婚前也沒(méi)少往來(lái)。
宋惠蕓所說(shuō)桃樹(shù)之事令李青鳳想起了昨夜的夢(mèng)，夢(mèng)的前半段與現實(shí)并無(wú)二致，可后半段卻……
夢(mèng)里的李青鳳如同宋惠蕓所說(shuō)般站在桃樹(shù)下，仔細地尋找著(zhù)心儀的花枝；待折了三兩枝后，回過(guò)身去問(wèn)秦瑞揚：“好看嗎？”
“好看?！鼻厝饟P眼睛看著(zhù)的卻是李青鳳。
“你說(shuō)的是人，還是花？”李青鳳滿(mǎn)心期待地問(wèn)道。
“我說(shuō)的自然是……花?！崩钋帏P斂起笑容轉身假裝去看桃花，“生氣了？花期不長(cháng)，現在正是看花的時(shí)節，自然是花好看些……可它們總有開(kāi)敗的時(shí)候，不像你，永遠都這么好看?！?p> “油嘴滑舌……”李青鳳嘴上雖這般嘟囔著(zhù)，心里卻很受用?！澳俏胰羰抢狭四?？”
“老了也好看！你看伯母與你就如同姐妹一般，日后你與咱們的女兒也定是一樣的?！鼻厝饟P摘下一朵桃花，插在李青鳳的發(fā)髻上。
“誰(shuí)跟誰(shuí)就有女兒了……”李青鳳也曾與秦瑞揚一同出門(mén)游玩，奔跑時(shí)也牽過(guò)手，甚至李青鳳御劍時(shí)，秦瑞揚還曾摟過(guò)她的腰。但此時(shí)依然聽(tīng)得羞紅了臉，心如小鹿亂撞。
“爹娘今日帶我來(lái)，便是同世伯伯母商議我們的婚期的?！鼻厝饟P將李青鳳手中的花枝接過(guò)，順勢握住她的手，“再過(guò)兩個(gè)月，我就滿(mǎn)十八了。娘說(shuō)要先成了家方能立好業(yè)?！?p> “要不，等我也十八？”李青鳳臉上的紅暈褪了些，說(shuō)話(huà)聲音也比剛才正常多了。
“那我豈不是還要再等一年？我不想等了，今年就要娶你回家?！?p> 夢(mèng)到此處，連對話(huà)都是一模一樣的，若非有后半段，李青鳳也不至于心中不安。
夢(mèng)中的秦瑞揚如同那日般牽著(zhù)李青鳳往回走，但方才走了幾步，秦瑞揚便不見(jiàn)了，周?chē)_(kāi)始彌漫著(zhù)大霧。李青鳳試探地喊了聲：“秦瑞揚？”并無(wú)人應答，“秦瑞揚……”她開(kāi)始有些著(zhù)急，“秦瑞揚……秦瑞揚，你在哪兒？”沒(méi)有人回答，也沒(méi)人出現，四周開(kāi)始被黑暗吞噬，李青鳳突然腳下一空，墜入了無(wú)盡的深淵。夢(mèng)中除了一片黑暗，只剩下李青鳳恐懼的驚呼。
修仙之人除了信命理，還信夢(mèng)境預言，縱使李青鳳心中極其忐忑不安，但還是未將此事道出，以免家人為她擔憂(yōu)。
同父母兄嫂簡(jiǎn)單用過(guò)早飯后，李青鳳由兩位嫂嫂陪同，到祠堂拜別祖先。
因為修仙世家大多有云游四海的習慣，好些先祖離家云游未歸，又不會(huì )有書(shū)信往來(lái)；也許已得道成仙，也許到了某地長(cháng)居，也許仍在四處云游……既然不知生死，也不好直接立個(gè)牌位受后人香火。故此，李氏祠堂實(shí)際供奉的是老子李耳的畫(huà)像。
李青鳳入祠堂內將一對龍鳳紅燭點(diǎn)亮，再取了三柱香，欲借紅燭之火點(diǎn)燃；檀香觸及火焰之際卻差點(diǎn)誤將燭火熄滅，李青鳳心中一跳，忙將檀香拿開(kāi)，待燭火重新燃起方才繼續。
李青鳳手持檀香恭敬地跪在蒲團上，虔誠禱告：“跪者，李氏第一十二代孫青鳳，蒙先祖庇佑，覓得良緣，今拜別諸位先祖嫁入秦氏之門(mén)。愿我夫婦和睦永結同心，一生一世一雙人！”
李青鳳隨嫂嫂們從祠堂出來(lái)，便回房開(kāi)始梳妝。
“什么時(shí)辰了？”李青鳳依舊心神不寧，時(shí)不時(shí)地回頭問(wèn)敏敏。
“還差不到兩刻鐘便是巳時(shí)了，已著(zhù)人去了前院，新姑爺一到立馬來(lái)報！”敏敏以為她是在等秦瑞揚。
李青鳳是在等秦瑞揚，不同于昨夜的滿(mǎn)心歡喜，現在的她充滿(mǎn)了擔憂(yōu)。
“鳳兒！”房門(mén)外響起了大哥李青葵的聲音，“爹讓我給你送個(gè)東西?！?p> “定是那個(gè)東西?！倍╆懬锵紲\笑道。
“應該是的，快請大哥進(jìn)來(lái)?！彼纳┧位菔|邊附和著(zhù)，邊指了個(gè)丫鬟去開(kāi)門(mén)。
李青鳳曾聽(tīng)母親提起過(guò)，這是李氏子孫新婚之夜必備之物。轉頭看見(jiàn)李青葵手中握著(zhù)的紅黑相間的小漆盒，臉上便不由自主地燒了起來(lái)。
“再次恭喜妹妹！”李青葵裝模作樣地作了個(gè)揖，順便將手中的盒子打開(kāi)，只見(jiàn)盒內襯著(zhù)大紅的絨布，正中央有一枚形如赤小豆的丸子，“兄長(cháng)給你送好東西來(lái)了。唉，這可是為兄親手送出的第三顆相思豆了……”
李青鳳雙手接過(guò)漆盒，放入袖中，反問(wèn)道：“敢問(wèn)兄長(cháng)，何時(shí)去向爹爹要一顆己用呀？”在一旁的兩位嫂嫂聞言則掩嘴輕笑著(zhù)。
“大哥是注定要成仙的，怎能為此等紅塵俗事所絆？”李青葵又從袖中摸出一串金鈴，“方圓二里地之內，若是有邪物靠近，這鈴鐺便會(huì )發(fā)光；你若需要，它也可撐起結界護你周全。以后你離家遠，若是有事，哥哥們恐怕不能及時(shí)趕到，有了這個(gè)可有所防備?！?p> “多謝大哥！”李青鳳起身行禮，并吩咐敏敏取來(lái)配劍，雙手舉著(zhù)以便李青葵將金鈴系在劍首，又問(wèn)道：“這金鈴可有名字？”
“還未曾取名，請妹妹賜名?！?p> “既是大哥造的，名字也應當大哥來(lái)取?！?p> “取個(gè)名字還互相謙讓?zhuān)蝗缃行钟衙霉Ш昧??！彼位菔|笑道。
“提議雖不錯，但鳳兒的佩劍叫棲梧，金鈴作為劍穗，不如就叫鳴竹，你看如何？”李青葵沉思一陣道。
“鳴竹，”陸秋霞細細品味著(zhù)這兩個(gè)字，“鳳非梧桐不棲，非竹實(shí)不食。這名字與我們鳳兒正相配呢！”
李青鳳將右手食指與中指并攏，以指為刀在其中兩個(gè)金鈴上刻下“鳴竹”二字。
“你試一下結界?！崩钋嗫嶙h道。
李青鳳平握住棲梧劍，眾人見(jiàn)狀忙后退數步，以便給結界騰出位置。
“鳴竹，護！”只見(jiàn)鳴竹閃出一道金光，形成一個(gè)光圈將李青鳳籠罩其中；李青鳳往前走了幾步，光圈也跟隨著(zhù)她的腳步移動(dòng)?！傍Q竹，收！”光圈隨即化成金光隱于金鈴之內，李青鳳滿(mǎn)意地將金鈴置于掌中端詳。
“大哥這賀禮，妹妹可還滿(mǎn)意？”李青葵明知故問(wèn)道。
“鳴竹這么好，有什么不滿(mǎn)意的呢？”李青鳳將佩劍遞給敏敏，敏敏再次將劍放入劍匣中——雖然陪嫁武器無(wú)傷大雅，但恐民間有所忌諱，便將棲梧劍放在劍匣中隨行。
“多謝大哥送來(lái)相思豆，”宋惠蕓居然下了逐客令，“如今已臨近巳時(shí)，我們得教妹妹怎么用了?！?p> “有勞弟妹了！”李青葵行了半禮，又對李青鳳道一句：“大哥隨父母在正廳等你?！狈讲烹x開(kāi)。
見(jiàn)李青葵走遠后，宋惠蕓推了推陸秋霞，道：“二嫂……”
“你來(lái)說(shuō)……”陸秋霞推辭著(zhù)。
“你可是這屋子里最先用過(guò)相思豆的……再說(shuō)，這有什么不好意思的？”宋惠蕓搖搖頭，落落大方地上前拉著(zhù)李青鳳的手道：“鳳兒，你與小揚結發(fā)后，將相思豆一分兩半，置于合巹酒中一同飲下；待你們……”陸秋霞輕笑出聲，宋惠蕓嗔了她一眼，繼續說(shuō)道：“待你們圓房后，相思豆便會(huì )生根發(fā)芽。日后如若有一方變心，相思藤也會(huì )隨之枯萎，你用靈力一探便知?！?p> “青鳳明白了……”李青鳳小聲地答道。
然而，巳時(shí)已過(guò)了兩刻，仍未見(jiàn)迎親的隊伍。在門(mén)外攔轎的老三李青陽(yáng)、老五李青秋、老六李青華、老七李青何，此時(shí)異常安靜，表面淡定的李崇明心中也犯了嘀咕，李青葵看著(zhù)父親雖端坐主位卻微皺著(zhù)眉頭，便悄悄吩咐了一個(gè)門(mén)生出門(mén)查看。
此時(shí)等得最焦急的，恐怕是李青鳳了。隔著(zhù)紗窗看著(zhù)外面的人影來(lái)來(lái)往往，卻無(wú)人通報秦家姑爺來(lái)請新娘子上轎。
“這些凡夫俗子就是麻煩，”宋惠蕓故作輕松地埋怨著(zhù)，“咱們御劍一個(gè)時(shí)辰便可到的，他們非得走兩日；路上要是有什么耽擱了，這時(shí)辰還得再多等等?！?p> “是啊，”陸秋霞連忙接上，“小揚莫不是太高興了，晚上睡不著(zhù)，騎在馬上打瞌睡呢？”
“他不是這樣不謹慎的人，一路上都是打點(diǎn)過(guò)的，又能有什么事耽擱了呢？”李青鳳似乎在接嫂嫂們的話(huà)，又似乎在自言自語(yǔ)。
“……”兩位嫂嫂無(wú)言以對。
“會(huì )不會(huì )是出什么事了？”李青鳳想起了夢(mèng)里的黑暗。
“不會(huì )的，父親都算過(guò)了，這幾日可都大吉呢！”陸秋霞否定道。
“對對對……”宋惠蕓連連點(diǎn)頭，“你四哥也曾玩過(guò)這個(gè)花樣，約好的時(shí)辰到了，他人不到，害得我好等。結果，他是給我準備了個(gè)驚喜。妹妹且耐心等等?！?p> 就這樣又等了兩刻鐘，前去查看的門(mén)生回來(lái)了，還帶了個(gè)青年。
許是門(mén)生御劍飛行的緣故，青年緩了緩，方才向李崇明行了晚輩禮，道：“這位想必是瑞揚的丈人，李族長(cháng)。晚輩是瑞揚的朋友，陸修遠。瑞揚本邀我等前來(lái)迎親助威，奈何江陵府突遭變故，瑞揚急急忙忙回去了。臨行前，托我帶句話(huà)：今日家中突逢巨變，無(wú)法履行婚約。非秦瑞揚變心，日后定來(lái)迎娶小姐?！?p> “陸公子，”李崇明還了一禮，焦急地問(wèn)道：“我等從未懷疑瑞揚的真心，可這變故從何說(shuō)起？”
“昨日清晨我們便從江陵出發(fā)，一路上倒也太平，傍晚時(shí)分就到了預定的客棧住下?！标懶捱h回憶道，“我們幾個(gè)圖熱鬧，都聚在一起，還叫小二將酒菜送到房中，本想鬧一鬧瑞揚。但快到子時(shí)時(shí)分，瑞揚突然覺(jué)得胸口發(fā)悶，后來(lái)還疼了起來(lái)。他也不愿叫大夫，說(shuō)這不吉利。再后來(lái)，他好些了，我們就各自睡了?！?p> “難道他今日又突然胸口痛得走不了了嗎？”老二李青晞問(wèn)道。
“這倒不是，早飯后我們正欲出發(fā)，江陵卻來(lái)了人，說(shuō)是……說(shuō)是秦家出了大事……”陸修遠欲言又止，“瑞揚讓迎親隊留在客棧，還托我與鐘佳信來(lái)貴府報信，他快馬趕回去江陵……”
“陸公子可知秦府出了何事？”李崇明再次問(wèn)道。
陸修遠思慮一番，道：“……李族長(cháng)同秦家多年交好，如今更是姻親……只是這婚事，恐怕得再擱置幾年了……”
“難道……”李青葵猜到了大概。
陸修遠似是肯定李青葵的想法般，點(diǎn)點(diǎn)頭道：“江陵來(lái)人稱(chēng)，秦家昨夜……被滅門(mén)了……”