第十三章 抵達
江恒他們從夏爾鎮出發(fā)的時(shí)候，還是明露清晨，現在卻已經(jīng)是暖黃夕陽(yáng)。
逐漸西沉的耀，帶著(zhù)殘留的溫度，一點(diǎn)一點(diǎn)地將自己的身影沒(méi)入西邊天際之中。飛鳥(niǎo)牽掛著(zhù)巢中的幼雛，撲愣地拍打著(zhù)翅膀歸去。走獸懷念著(zhù)穴中的溫暖，拖著(zhù)疲憊的步伐返回。在這鵝黃色的背景中，似乎一切都在歸于平靜。
感受著(zhù)樹(shù)葉飄零的氣息，聆聽(tīng)著(zhù)身旁流水潺潺的音韻，江恒似乎忘卻他們已經(jīng)走了多久了。他對夕陽(yáng)有一種說(shuō)不出的熟悉感，很懷念，很溫暖，但同時(shí)，也很令他難過(guò)。
似乎他總能看到，他站在一條破舊的小巷口，旁邊站著(zhù)一個(gè)跟他長(cháng)的很像的小男孩，一起等待著(zhù)什么。等著(zhù)，等著(zhù)，不知過(guò)了多久。等到一個(gè)高大的身影，背對著(zhù)夕陽(yáng)，看不清臉龐。他慢慢出現，由遠及近，背上背著(zhù)一天的收獲，微笑地走到他們面前，伸出粗糙的雙手摸著(zhù)他倆的頭，“走吧，我們回家?！薄?p> “江恒閣下，江恒閣下！”普布林的聲音在他耳邊驚起。
“啊，怎么了，怎么了？”江恒頓時(shí)被驚醒，這才注意到梅莎，普布林，洛克緹三人圍在他的旁邊，用關(guān)切的目光看著(zhù)自己。而自己這時(shí)才注意到，自己的眼角，濕潤了，兩行清淚劃過(guò)臉龐的痕跡依然清晰。
“江恒閣下，你沒(méi)事吧？剛才我說(shuō)完話(huà)，沒(méi)有聽(tīng)到你的回應，就發(fā)現你呆在那里了?！逼詹剂挚瓷先ッ黠@很擔憂(yōu)。
他剛才只顧自己邊走邊說(shuō)，說(shuō)完半天沒(méi)聽(tīng)到江恒搭話(huà)，偏過(guò)頭，人都不在了。往后一看，那小子正對著(zhù)遠方的落日，盯著(zhù)流淚，差點(diǎn)以為是個(gè)性情中人。
梅莎在一旁解釋?zhuān)捌詹剂肿彘L(cháng)，不用擔心，這是少爺他一貫的老毛病，經(jīng)常不知道什么時(shí)候就沉浸在自己的世界里，整個(gè)人就呆住了?！笨礃幼用飞缫岩?jiàn)怪不怪了。
“沒(méi)錯，普布林族長(cháng)，”江恒趕緊傻笑起來(lái)，打消旁人對他的擔憂(yōu)，”我剛才都不知道想什么去了，對了，你剛才說(shuō)什么？”
普布林看著(zhù)江恒好像已經(jīng)沒(méi)有什么事了，便嘆了一口氣，也就不顧及梅莎和洛克緹還在旁邊了。
“自從卡爾他們那一隊七個(gè)人也失蹤以后，我便告誡其他族人，再也不準進(jìn)入埃亞大峽谷內部。只是為了尋找他們，我派了一隊哨兵在峽谷入口駐守，并且令他們派遣自己的馴獸前往峽谷內部搜尋?！?p> “馴獸？”江恒不是第一次聽(tīng)到這個(gè)字眼，“我之前在課本上讀到過(guò)，許多與自然親近的異人族可以馴服魔獸，為自己所用?！?p> 普布林擺了擺手，“這并不是什么高深的技術(shù)，其實(shí)就跟你們人族馴服魔獸差不多，只不過(guò)我們是更加和平的方式，與他們親近，一起生活，平等共存?！?p> “而我們人族，”江恒的語(yǔ)氣顯得很僵硬，“馴服低等的魔獸就從它們的下一代開(kāi)始去除野性，高等的魔獸直接武力降服?！?p> 略顯有些自嘲，“相比起來(lái)，我們人族好像還更野蠻點(diǎn)?！?p> 普布林什么也沒(méi)說(shuō)，似乎認同了江恒的這個(gè)觀(guān)點(diǎn)。
“對了，普布林族長(cháng)，可以讓我們見(jiàn)識一下你的馴獸嗎？”
“當然沒(méi)問(wèn)題?！逼詹剂治⑽⒁恍?，用手指吹了一個(gè)口哨。在一聲清脆的口哨聲后，隨之而來(lái)的是一陣長(cháng)嘯。
一只蒼鷹從森林遠處飛出，落在了普布林伸出的手臂上。它也就普布林的一只手那么大，有著(zhù)黑色的羽毛，伴隨著(zhù)翅膀和腹部幾條白色的條紋，一雙鷹眼炯炯有神，有一種從眼神中流露出的高傲，最惹人顯眼的是它頭頂上的一小撮金毛。
“嗨，小金！”洛克緹一見(jiàn)到這只蒼鷹，便親呢地與它打招呼。而那一只蒼鷹，小金，則用一聲?shū)Q叫回應。
普布林充滿(mǎn)笑意地看著(zhù)它，“這就是跟隨了我十七年的伙伴，小金?！?p> 說(shuō)完，普布林手臂一丟，小金也就飛向了天空，而后躲進(jìn)了森林之中。
普布林看著(zhù)小金遠去的方向，“無(wú)論我去哪里，它總是跟隨著(zhù)我，在我的周邊行動(dòng)?！?p> 江恒若有所思地點(diǎn)點(diǎn)頭，“這是一只黑鷹，看它的大小，應該已經(jīng)是成年期，它身上的白紋和頭頂的金毛卻不是一般黑鷹該有的。我感覺(jué)它的實(shí)力已經(jīng)達到了白羽級，難道是變異體？”
“沒(méi)錯?！逼詹剂钟行┮馔獾囟⒘私阋谎?，“小金它還在鳥(niǎo)蛋里的時(shí)候，就被我撿了回來(lái)。它的母親為了保護它，和前來(lái)襲擊鷹巢的巖晶蟒同歸于盡，被我撞見(jiàn)了，于是把小金帶回去并孵化了出來(lái)?！?p> 普布林看向小金離去的方向，“當時(shí)是黑鷹孵蛋最兇猛的時(shí)候，一般的巖晶蟒是不會(huì )那個(gè)時(shí)候去找茬的，后來(lái)我發(fā)現小金是變異體，所以我認為應該是小金，當時(shí)吸引來(lái)了巖晶蟒?！?p> 普布林突然想起了什么，“不對，我不是要介紹小金的，唉，真是的，都被你打亂話(huà)題了?！?p> 汗顏，江恒也終于意識到自己的話(huà)題跑偏了，“那對不起，打亂您的思路了，請繼續說(shuō)?！?p> 普布林咳了一聲，開(kāi)始講了下去。
“我們綠林人有一個(gè)種族天賦，可以與自己的馴獸達成心靈交流，解詞雙方的感官互通，我們也就可以借助馴獸的眼睛來(lái)尋找失蹤的族人?！?p> “但是，沒(méi)有一個(gè)人被找到?？晌覀儏s發(fā)現了許多奇怪的痕跡，它就跟我之前提到的一樣，有許多被人為掩蓋過(guò)的跡象，顯然是被處理過(guò)的，而且我估計那些人不僅把自己活動(dòng)的區域清理過(guò)，也把其他很多的區域清理過(guò)，來(lái)混淆視聽(tīng)。也正因如此，我們不能夠發(fā)現什么有價(jià)值的東西?！?p> 講到這里的時(shí)候，普布林開(kāi)始浮現驚恐的表情，“結果后來(lái)，我們的族人開(kāi)始不斷失蹤?！?p> 看到江恒和梅莎的臉上明顯愣住了的表情，普布林接著(zhù)說(shuō)，“先是每天出去采藥的，收集果實(shí)的，再到后來(lái)打獵的，甚至只是離開(kāi)族內領(lǐng)地不過(guò)一會(huì )兒的。全部都失蹤了?！?p> 江恒能夠看懂普布林內心憤怒與恐慌交錯的心情，畢竟那都寫(xiě)在臉上了。
“不過(guò)失蹤的族人全部都是普通人，每當擁有超凡力量的族人去調查的時(shí)候，痕跡總是被清理得一干二凈，什么線(xiàn)索也沒(méi)留下?！?p> “就憑被處理得干干凈凈的現場(chǎng)，我敢斷定，絕對是有人抓了我們外出的族人，而且絕對是和峽谷里的那些人是一伙的?！?p> “那你們有沒(méi)有做出什么應對方法？”江恒問(wèn)道。
“當然做了?！逼詹剂职β晣@氣的，“我們開(kāi)始限制族人的外出，而且有外出的必要的時(shí)候，一般只會(huì )派超凡者出行。只是盡管如此，就算是超凡者，單獨有時(shí)出行也會(huì )失蹤?！?p> “并且我們綠林人并不是個(gè)例，我們曾派出過(guò)人去其他的異人族領(lǐng)地發(fā)出警告，結果帶回來(lái)的消息是他們或多或少也失蹤過(guò)族人?！?p> “異人族的大規模集體失蹤案件？”江恒用手指卷起了自己額頭前較為細長(cháng)的發(fā)絲，這是他思考時(shí)一貫的動(dòng)作，“而且兇手很有可能是人族，難道是那些奴隸販子？”
在除了起源之外的大陸，基本上都可以算是蠻夷之地，各種制度都有，聯(lián)邦制，帝國制，部落制，議會(huì )制等等。在各種落后的文明體系中，奴隸擔任了一個(gè)不可缺少的位置。
農業(yè)生產(chǎn)，工業(yè)制造，服務(wù)上層，甚至在野蠻的地方，會(huì )被用來(lái)祭祀。毫不夸張地說(shuō)，在這些體系中，奴隸就是它們這些文明的基石。它們那緩慢的發(fā)展進(jìn)程，相當一部分就是靠奴隸推動(dòng)的。
因而在精明的人族商人眼中，奴隸販賣(mài)簡(jiǎn)直就是穩賺不賠的生意，他們的商品也就變成了奴隸，他們自身也變成了奴隸販子。記得在早年，人類(lèi)大擴張時(shí)期，通用法還沒(méi)有被制定，各種混亂與黑暗，在那野蠻的發(fā)展進(jìn)程中被表現得淋漓盡致。
他們挑撥離間，走私軍火，引發(fā)戰爭，收購戰俘，發(fā)盡戰爭財，不知道多少人族的底層平民和異人族淪為奴隸。一些強大的奴隸主，甚至擁有富可敵國的財富，裝備精良的私軍。
那是一個(gè)人族所接觸到的異人族都戰戰兢兢的時(shí)期，也是人族最飽受爭議的時(shí)期。
直到七十年前左右，在人族五大勢力的統合下，保證平民基本權利的大陸通用法出現了。大陸通用法被所有人族勢力所認可，甚至大多數異人族，類(lèi)人族也表示贊同。
這個(gè)法案一被頒布，立刻被嚴肅執行，無(wú)數奴隸主和他們的狗腿子被送上了絞架，多少看不到希望的奴隸恢復了平民身份。
大陸通用法也奠定了人族的地位，向其他種族樹(shù)立了威信，只是……
哪怕再明亮的魔晶燈，也有照不到的黑暗，奴隸走私所帶來(lái)的巨大利潤是正常企業(yè)難以想象的，因此的要錢(qián)不要命的莽夫，不對，應該是奸商，大有人在。
只是他們的行動(dòng)方向改變了，他們主要的貿易對象就是像獸人族或其他種族那樣推崇奴隸制的文明，而他們主要的商品就是弱小的異人族，畢竟在人族領(lǐng)地中，想要進(jìn)行奴隸貿易還真不是那么容易的。至于手段，坑蒙拐騙都是最基本的。他們走私的路子，屢絞不斷。
所以，時(shí)至今日，這種骯臟的交易仍舊存在于人族執法者的盲區中。
“我先前也認為可能是奴隸販子干的，但不久我就否定了這個(gè)想法?！逼詹剂謸u了搖頭。
“為什么呢，有什么依據？”江恒問(wèn)道。
“我先前聯(lián)合其他異人族監視了所有離開(kāi)埃亞大峽谷，進(jìn)入其余地區的路線(xiàn)，如果是要運輸奴隸，那就必須走其中一條路線(xiàn)，可是至今都沒(méi)有過(guò)任何相關(guān)的消息?！?p> “那會(huì )不會(huì )是從埃亞大峽谷之中有密道可以通往你們封鎖的區域？”江恒試探性地問(wèn)道。
“這也不大可能，先不說(shuō)埃亞大峽谷是否有避開(kāi)我們的封鎖線(xiàn)，直接通往外部的通道，光是我們聯(lián)合各族封鎖的區域，就直接覆蓋了整片森林，觸及人族邊界，那需要多長(cháng)的一條通道。最重要的是，如果要發(fā)生奴隸貿易，必須要有合適的買(mǎi)主，至少在我已知的這大陸西部之內，不存在這樣的種族文明，如果要運往更遠的地方，成本都不夠呢！”
江恒看著(zhù)這老爺子說(shuō)得頭頭是道，心中不禁暗想，“普布林族長(cháng)年輕的時(shí)候是干過(guò)這行的嗎？”
“所以我有一個(gè)大膽的猜測，所有被擄去的族人和其他種族的人，還有那伙劫持了他們的人族都還在埃亞大峽谷內部?！?p> 說(shuō)完，他嘆了一口氣，“只是可惜，我們并沒(méi)有能力探尋整個(gè)埃亞大峽谷?！?p> “埃亞大峽谷可是擁有‘大陸之眼’的稱(chēng)號，先不說(shuō)那廣泛的面積，光是那錯綜復雜如同蟻穴般的地洞和交錯樹(shù)枝一樣的裂縫，就足以讓一支裝備精良但不熟悉地形的人族小隊被困死在里面。你們沒(méi)有貿然搜索，是正確的決定?！苯汩_(kāi)導著(zhù)普布林。
“唉，你說(shuō)的沒(méi)錯。我們沒(méi)有這個(gè)能力啊，所以，我想到了你們?！逼詹剂终f(shuō)著(zhù)，盯住江恒的雙眼。
“所以，我想到尋求你們人族的幫助，你們有這個(gè)能力?！彼蝗粡澫铝搜?，“所以請你們一定要救救我的族人?！?p> “爺爺，你干什么呀！”洛克緹在旁邊驚呼，趕緊上前想要扶爺爺起來(lái)。
江恒和梅莎也趕忙上前攙扶，“普布林族長(cháng)，你言重了，放心?！?p> 江恒說(shuō)著(zhù)，拔出了他的劍，豎在自己的眼前，“我以遠……不，我以我劍的名義起誓，一定會(huì )幫助你們的?！?p> 江恒說(shuō)著(zhù)這話(huà)的時(shí)候，嚴肅的氣息頓時(shí)充斥著(zhù)整個(gè)人。
梅莎感到十分驚訝，“少爺，您……”話(huà)未來(lái)得及說(shuō)出口，便看見(jiàn)江恒閉上眼沖她搖了搖頭，她只好閉上了嘴巴。
“那，我在此代表我們綠林人，向你表示感謝?！逼詹剂忠仓雷约簞偛诺男袨?，有些過(guò)激了。他直起身來(lái)，繼續帶著(zhù)江恒他們往部落的方向趕去。
只是他沒(méi)有注意到的是，幾點(diǎn)白光沒(méi)入了江恒的身體，和他手中的劍里。
又走了一會(huì )兒，就在耀要完全沒(méi)入西山之時(shí)。
他們到達一條小河邊，“我們到了，”普布林回過(guò)頭，笑著(zhù)對江恒和梅莎說(shuō)，“歡迎來(lái)到，我們綠林人的部落?！?p> 在小河對岸，有一片空曠，數棟木屋拔地而起，它們身旁伴隨著(zhù)粗壯的大樹(shù)，不少綠林人穿行其中，年輕的男女在微笑著(zhù)工作，另曬著(zhù)果實(shí)，處理著(zhù)獵物。幼小的孩童們三三兩兩聚在一起，蕩著(zhù)樹(shù)干垂下的藤條嬉戲。年邁的老人躺坐在家門(mén)口的木椅上，眼睛微閉著(zhù)，欣賞了漸漸落下的耀。他們依靠著(zhù)森林生存，以守護森林為圖騰信仰，象征著(zhù)他們是森林的子民。
“我以為，”江恒明顯感到很驚訝，“這里的氣氛應該再，再低迷一點(diǎn)?！?p> “誰(shuí)說(shuō)不是呢？”普布林自豪著(zhù)微笑，“但護林人不允許森林的子民沒(méi)有生活的希望?！?p> 他的目光跨過(guò)小河，盯著(zhù)那連片的木房，當耀的最后一絲光輝掃過(guò)它們的屋頂，折射出溫暖的橙黃。
燈，亮了。