第二章 公主選夫
蒼虞國有史以來(lái)最為震撼的消息張貼在最繁華的朱雀街：蒼虞國凡是年滿(mǎn)十六歲以上，二十三歲以下的未婚青年男子，不論出身，只需識文斷字，身體健康，長(cháng)相端正就有資格參加神鶴杯選駙馬大賽。優(yōu)勝者前十名可以進(jìn)入神鶴府繼續生活學(xué)習，三年內，如果公主選出一位優(yōu)勝者做其駙馬，其余未選中的男子均可留在城中做官，或者選擇黃金三千兩回家。
這消息讓前段時(shí)間恨不得自己變身女子嫁入豪門(mén)的普通青年男子激動(dòng)得如同打了興奮劑，只是這次超級豪門(mén)的招聘名額太少了，只有一個(gè)。不過(guò)能混上前十名，能在城中做官也行，再不濟了還能拿那么多黃金能過(guò)上土豪的日子也美滋滋的。
不管沈蘇蘇的名聲在蒼虞國有多難聽(tīng)，稍微清高一點(diǎn)的人都不屑一顧，可是架不住世俗還是為名為利的人多，前去衙門(mén)報名的年輕男子把朱雀街擠得水泄不通。有人被擠丟了錢(qián)袋，有人被踩傷了腳，還有的人身體素質(zhì)不行被擠得當場(chǎng)缺氧暈過(guò)去了……
專(zhuān)門(mén)負責為公主挑選夫婿的官員，先過(guò)濾掉歪瓜裂棗不自量力的男子；又剔除掉身體虛弱，身高不到七尺的男子；再淘汰掉有口臭腳臭體臭的男子；最后經(jīng)過(guò)考核文化程度，優(yōu)勝者五十人進(jìn)入半決賽，能有機會(huì )見(jiàn)到公主。
那天風(fēng)和日麗，萬(wàn)人空巷，以至于連小偷都顧不上工作，農民都顧不上種地，公子小姐也顧不上矜持，統統跑來(lái)城中大廣場(chǎng)上看熱鬧，當起那熱心的吃瓜群眾。當然人群里面也有那機靈之人，趁此機會(huì )做起了生意：瓜子花生小零食，冰水飲料酸梅汁，麻煩讓一讓?zhuān)矣植粨屇憧礋狒[的位置……
還有那一大早起來(lái)占據黃金位置倒賣(mài)的黃牛黨：賣(mài)位置啦，靠前排的站位，看得清楚未來(lái)駙馬長(cháng)相的那種好位置……
更有甚者，當場(chǎng)打賭，對著(zhù)準備參加駙馬半決賽的五十名青年俊才指指點(diǎn)點(diǎn)，下注著(zhù)誰(shuí)能進(jìn)入半決賽前十名……
女帝帶著(zhù)沈蘇蘇坐在樓上，沈蘇蘇仍是沒(méi)心沒(méi)肺的吃著(zhù)點(diǎn)心，喝著(zhù)香茶：“娘，您要不要也嘗一嘗，這個(gè)構櫞子不錯，酸甜可口?！?p> 女帝無(wú)奈地看了一眼那雕縷成花，浸入蜂蜜，點(diǎn)以胭脂的構櫞子，的確清香誘人，但是蘇蘇你是不是忘了，今天你是來(lái)挑選夫婿的，不是來(lái)喝茶吃點(diǎn)心的，女帝想了想，嘆了口氣：“娘有點(diǎn)擔心啊……”
沈蘇蘇睜著(zhù)大眼睛，不解地看著(zhù)女帝：“娘親擔心什么？”
“娘今天心里總是感到不安，娘擔心你挑不到合適的夫婿……”女帝看向不遠處坐在特定位置的那五十名青年男子，想要蘇蘇以后的夫婿有可能就是他們其中的一位覺(jué)得有些傷感。
“那我就不嫁唄，我要一直和娘生活在一起?！?p> “傻孩子，女孩子大了都是要嫁人的，如果不嫁人別人會(huì )笑話(huà)的……”
沈蘇蘇淡淡笑了一下，不再說(shuō)話(huà)，從小她就不明白女孩子為什么要嫁人，為什么要到一個(gè)陌生的家庭中生活，而不能一直陪伴在疼愛(ài)自己的父母身邊。
辰時(shí)到了，那五十位青年男子的臉上不約而同地露出幾分緊張的神色。
出場(chǎng)順序是由自己抽簽決定的，首先出場(chǎng)的年青男子甲，由于抽到了出場(chǎng)的排序第一位，運氣本來(lái)就不好，再加上從來(lái)沒(méi)在那么多人的注視下展示自己的才能，緊張得走路都一邊順了，同手同腳僵硬地走上了高臺。
場(chǎng)下先是一片死靜，本來(lái)很期待第一個(gè)出場(chǎng)的備選駙馬能有驚世的才華和氣度，哪知道這么上不得臺面，一時(shí)間大家都還沒(méi)反應過(guò)來(lái)。
“哈哈哈哈……”
一陣刺耳的笑聲傳來(lái)，旁邊二樓看臺上的沈蘇蘇笑得花枝亂顫。
隨即，整個(gè)人群爆發(fā)出一陣震耳欲聾的哄笑聲。
男子甲又氣又羞，急中生智，假裝暈倒在地。
得，第一個(gè)還沒(méi)來(lái)得及展示自己的才能就光榮地淘汰了。
這樣一來(lái)，臺下其他四十九名備選駙馬更是正襟危坐，有的甚至心里開(kāi)始打起了退堂鼓。這沈蘇蘇果然名不虛傳，也不看看這是什么場(chǎng)合，笑得那么開(kāi)心。好像她單純就只是個(gè)看熱鬧的，場(chǎng)上發(fā)生的事與她全無(wú)關(guān)系一樣。
接著(zhù)，第二個(gè)男子于知離出場(chǎng)，還好一切正常，他朗誦了一首自己當場(chǎng)作的愛(ài)情長(cháng)詩(shī)。沈蘇蘇聽(tīng)得暈暈欲睡，臺下倒是有不少人叫好，看來(lái)還是比較有才華。
引起沈蘇蘇注意的倒是第二十六個(gè)出場(chǎng)的男子葉綸，葉綸大概十八歲左右，他既沒(méi)有當場(chǎng)作詩(shī)也沒(méi)有潑墨畫(huà)畫(huà)，他大大方方在數萬(wàn)人的注視下，跳了一段氣勢恢宏的劍舞，一招一式猶如仙人般飄逸。
沈蘇蘇紅著(zhù)臉看得入神，女帝看在了眼里，命人把葉綸的名字記下。
第三十名出場(chǎng)，男子胡金。他低著(zhù)頭，慢慢走到臺上，結結巴巴念完手上花了一百兩黃金買(mǎi)來(lái)的文章，他結巴倒不是因為緊張而是因為自己認不全文章上的字。胡金本來(lái)對當駙馬這件事就不上心，前幾次能蒙混過(guò)關(guān)都是他花錢(qián)請人代考過(guò)的。他也沒(méi)多大志向，他是被家中財主老父親逼著(zhù)來(lái)的，本來(lái)他想隨便參加一兩場(chǎng)比賽淘汰后就回家，能給老父親一個(gè)交代就行。哪知道他花錢(qián)請的槍手很給力，一不小心把他送進(jìn)了至關(guān)重要的半決賽。而他，根本就沒(méi)做任何思想準備，手上那篇文章還是三個(gè)時(shí)辰前連夜請人幫忙代寫(xiě)的，他也是才拿到手不久，還沒(méi)來(lái)得及細看。
女帝皺眉：“念個(gè)文章都磕磕巴巴的人是怎么選進(jìn)來(lái)的？”
沈蘇蘇倒是覺(jué)得胡金和自己一樣不喜歡念書(shū)，不由有了幾分物以類(lèi)聚的同情：“娘，女兒想把他留下……”沈蘇蘇自有打算，全挑些樣樣都比她厲害的人，那以后每次師傅考試時(shí)，她就次次倒數第一，到時(shí)候顏面全無(wú)。如果有個(gè)比她更差的，她不就沒(méi)那么丟臉了嗎？
胡金還立在臺上，他也知道自己是什么貨色：“陛下，公主，草民獻丑了，還請多多包涵！做學(xué)問(wèn)草民實(shí)在不行，如果換成做美食，草民倒是很在行?！?p> 下面吃瓜群眾哄堂大笑，公主是選夫婿又不是選廚子。這樣的人能進(jìn)入半決賽已經(jīng)是奇跡了。
女帝又嘆了一口氣：“倒是個(gè)誠實(shí)的孩子，說(shuō)是獻丑可就真的是來(lái)獻丑！蘇蘇，你確定要留下他嗎？”
沈蘇蘇點(diǎn)頭：學(xué)問(wèn)不好能拿來(lái)墊底，特長(cháng)又能做美食，這樣完美的人才去哪里找。
接下來(lái)，有一男子太過(guò)緊張直接棄權。
比賽慢慢接近尾聲，最后一名男子喬然身著(zhù)白衣，衣袂飄飄抱著(zhù)一把古琴出場(chǎng)。
喬然先是彈了一曲《鳳求凰》，后又彈了一曲《廣陵散》，引得周?chē)娜速潎@不絕。這對不喜歡古琴的沈蘇蘇來(lái)說(shuō)，無(wú)疑是一種折磨，大家都聽(tīng)得如癡如醉，只有她回想起自己以前學(xué)習古琴時(shí)，手指都痛麻木了還是不能彈好一曲《秋風(fēng)詞》的悲慘記憶。
女帝倒是挺喜歡喬然，自己做主就把喬然定在那留下的十人之中了。
沈蘇蘇抗議道：“娘，我又不喜歡他?！?p> 女帝也不介意：“先留下來(lái)，以后若真不喜歡他了再放他走?！?p> “神鶴杯”選駙馬大賽五十進(jìn)十的結果出來(lái)了：葉綸，喬然，胡金，于知離……
等官員宣布完畢，大家一起謝過(guò)皇恩。
葉綸走了出來(lái)，對著(zhù)女帝行禮道：“葉某不才，承蒙陛下抬愛(ài)。今日我之所以來(lái)并不是為了成為駙馬，所以請陛下原諒葉某的無(wú)禮，葉某不愿意去神鶴府……”
沈蘇蘇還沒(méi)開(kāi)始的初戀就夭折了，她臉漲得通紅，有一種從未有過(guò)的羞辱感覺(jué)。
“你不是為做駙馬而來(lái)，那是為什么而來(lái)？”女帝也并不生氣，好像料到今天總會(huì )發(fā)生一些不愉快的事。
“葉某聽(tīng)說(shuō)公主無(wú)德，原本以為公主面目可憎才會(huì )做出那些不可理喻的事情，沒(méi)想到公主卻是國色天香。葉某實(shí)在想不通這么美麗的公主居然會(huì )做出那么多令人生厭的事，所以很是失望，公主的德行應該能配得上美好的容顏才相稱(chēng)……”
沈蘇蘇氣得七竅生煙，臉上紅一陣白一陣。若不是女帝在場(chǎng)，她想一腳把葉綸踹出去，不愿留下就不留吧，說(shuō)那么多廢話(huà)做什么？我是挑夫婿又不挑師傅，一上來(lái)就說(shuō)教我，年紀輕輕說(shuō)話(huà)真讓人討厭！沈蘇蘇對葉綸的好感一下就沒(méi)了。
女帝若有所思：“如果不是為了當駙馬，葉公子想不想進(jìn)神鶴府學(xué)習？”
“這……”葉綸有些猶豫了，他出自貧寒之家，靠著(zhù)別人的資助才一直沒(méi)有失學(xué)。神鶴府雖然是公主府邸，但是給公主授業(yè)的師傅可都是博學(xué)鴻儒。
“你們都不用擔心，不管是誰(shuí)進(jìn)了神鶴府，地位都和公主都是平等的。至于最后選誰(shuí)做駙馬，我希望看到的結果是，你情我愿，兩情相悅?！迸圪N心的話(huà)，給了這些平民家子弟不少安慰。
葉綸垂下眼，輕輕點(diǎn)了一下頭。他是這群人中，唯一不以做駙馬為目的進(jìn)入神鶴府的人。
女帝叫過(guò)沈蘇蘇，讓她和那十名選中的年輕才子站在一起。
“從現在起，你們要好好相處，一起在神鶴府中好好學(xué)習齊家治國平天下之道?！?p> 眾人恭敬地回道：“是！”
“蘇蘇，以后你也回神鶴府住，我會(huì )派人照顧你的。你可千萬(wàn)不能欺負別人，若是你再胡作非為，我定饒不了你！”女帝嚴肅說(shuō)道。
“我……”沈蘇蘇不想住進(jìn)神鶴府，可是看女帝板著(zhù)臉也不敢造次，“女兒知道了?！?p> “那先這樣吧。你們都回去準備一下，明日搬進(jìn)神鶴府?！迸壅f(shuō)罷轉身走了。
沈蘇蘇苦著(zhù)臉呆在原地：娘怎么突然就變得那么陌生了？
回宮的路上，蕭崖追上女帝：“娘，你真的不管蘇蘇了？你舍得讓她嫁給那些人？”
“我不是不管蘇蘇了，蘇蘇總要長(cháng)大。以前她年幼無(wú)知做錯任何事我都可以替她收拾殘局，現在她是大人了，自己犯下的錯總要自己承擔。另外，蘇蘇喜歡嫁給誰(shuí)那是她自己決定的事情，只要真心對她好，我當娘的就放心了，那和出身無(wú)關(guān)……”
女帝再次嘆氣，她今天嘆氣的次數比以往一年加起來(lái)的次數都多。
“可是蘇蘇那暴脾氣能好好地和他們相處嗎？”蕭崖從小可沒(méi)少挨蘇蘇的揍，在他眼里沈蘇蘇是十足的危險少女一個(gè)。
女帝覺(jué)得頭痛，手一揮，身后的宦官趕緊向前：陛下，有什么事吩咐？
“宣我的旨意，北稽王府的小王爺蕭杜，丞相府三公子宋昊，左將軍府大公子林野，南元郡主之子溫峻，皇商易安明之子易舟，明日酉時(shí)前住進(jìn)神鶴府，不得以任何借口抗旨，違者斬。另外還有五位世家公子，等我確定名單后，你再傳我的口諭，讓他們一起去神鶴府報道?！?p> 此時(shí)，那五位被女帝點(diǎn)到名的人，莫名地同時(shí)感到身后一冷：有不好的事情要發(fā)生？