豐澤樓。
柳西坡在家里憋了一整個(gè)春節，早已悶得發(fā)毛。好不容易父親的傷勢平穩，母親心情轉好，才準他出來(lái)逛逛。一出相府，他便直奔豐澤樓。家里的廚子雖好，卻不如這里的菜肴夠新穎，最主要是這里有他一班狐朋狗友，逢了年節下，不需相約，來(lái)到這里總能碰到一兩個(gè)。
經(jīng)驗就是經(jīng)驗，柳西坡剛在二樓坐下，祝合德就走上來(lái)，兩人相視一笑，直接坐到了一桌。
“什么？子玉殺了那村婦？”柳西坡許久不在外面閑逛，發(fā)生這樣的大事竟知道。祝合德倒是一臉輕松，“已經(jīng)開(kāi)過(guò)一堂了，那老漢一口咬定是子玉，他又無(wú)人能作證，確實(shí)是比較麻煩。今天一大早，秦府的老管家親自來(lái)找我，問(wèn)我可有那村婦的線(xiàn)索，急得火上房般，害得我家那老頭子又審了我半日。不過(guò)子玉到底是個(gè)將官，保定府做不得主，定是要到御前才能分辨?！?p> 柳西坡一副看戲的模樣，“不過(guò)是個(gè)村婦，殺便殺了，秦家只有這一個(gè)獨苗，陛下怎么也要給老相爺留支香火?！弊：系碌溃骸霸?huà)是這么說(shuō)，但也不能就這么遮掩過(guò)去。子玉性命是無(wú)憂(yōu)，太子爺卻要少一員大將，怕是不會(huì )善罷甘休的?！?p> 柳西坡朝他眨眨眼，“這種事輪不到咱們說(shuō)話(huà)！我只問(wèn)你，你當真見(jiàn)過(guò)子玉和那村婦野合？”祝合德干咳一聲，“有些事不需看的多清楚，擺個(gè)架勢出來(lái)就明白了嘛。老管家也是希望我能想起那女子的相貌，可明知人家......我怎么可能湊過(guò)去看清楚呢！”柳西坡聽(tīng)了奸笑不止，祝合德自家知自家事，雖是想幫秦沖，卻是有心無(wú)力。
蕭懷的折子很快到了蜀帝手中，看過(guò)之后沒(méi)有發(fā)火或傳人來(lái)詢(xún)問(wèn)，只傳旨讓京兆府協(xié)助保定府仔細查問(wèn)，將案件審問(wèn)清楚之后再上報。蜀帝的態(tài)度出奇的平靜，似乎并不想因為秦沖的身份影響對此案的判斷。這可急壞了張治海，他本想審過(guò)一堂就能交上去，至少也能甩給蕭懷。沒(méi)想到，蜀帝不只沒(méi)有派更高官階的朝臣來(lái)斷案，連蕭懷也只是輔助，主審還落在他身上。張治海滿(mǎn)腹哀愁無(wú)處發(fā)落，只得期期艾艾的在京兆府里住下。馮老漢也被妥善安置了，只等初六再開(kāi)堂審案。
京城里沒(méi)有秘密，不過(guò)兩天時(shí)間，太子的羽林營(yíng)和福王的江南大營(yíng)在廣和樓械斗鬧出人命，還有秦沖將圍場(chǎng)野合的村婦滅口兩件案子便在京城中傳的沸沸揚揚。第一件是已被蕭懷論斷清楚，沒(méi)有爭議的；后一件卻還要再遷延許久。同時(shí)，京城中又興起一個(gè)傳言，說(shuō)當日廣和樓的械斗是羽林營(yíng)故意挑釁鬧出人命，雖被蕭懷壓服，但福王一方不甘被算計，使人扮了那日和秦沖在圍場(chǎng)有私情的村婦父女，故意誣告秦沖，使太子受挫。這樣一來(lái)，在外人看來(lái)一向和睦的太子和福王兩兄弟，明明白白的站到了對立面。
正月初六，京兆府正式開(kāi)堂審案。張治海和蕭懷分左右而坐，不分主副，協(xié)同審理。因牽扯到朝中官員，京兆府并未開(kāi)放，公堂之上只有涉案的秦沖和馮老漢二人。因馮氏女死去已有月余，雖起出尸骨，也已經(jīng)腐爛，但仵作卻在尸體頭骨處查驗到骨骼折損的痕跡，與馮老漢所說(shuō)女兒的死因吻合。事發(fā)當日，秦沖雖沒(méi)有人作證，但馮老漢所說(shuō)也只是一面之詞。
張治海將兩人查問(wèn)了，其實(shí)與初四那日的詢(xún)問(wèn)相比并沒(méi)有新的進(jìn)展。張治海拿不定主意，低聲問(wèn)蕭懷：“蕭大人，眼下證據不足，不如暫且停下，待找到那兩名看守馮老漢的守衛，再重新審理如何？”
這件案子本就是個(gè)無(wú)頭案，雙方各執一詞，卻都沒(méi)有鐵證，明顯就是沖著(zhù)抹黑秦沖乃至他身后的太子來(lái)的。蕭懷雖然耿直，卻也不是一條道走到黑的人。他點(diǎn)點(diǎn)頭，贊同道：“張大人思慮周全，理該如此?！眱扇诉_成一致，張治海拿起驚堂木，還未落下。皂吏來(lái)報：“大人，門(mén)外有二人自稱(chēng)是秦府家丁，當日送馮氏父女還鄉，看守馮老漢月余的正是他二人！”