戰馬的步伐慢了下來(lái)，任宋野如何催促都無(wú)法更快了。無(wú)奈之下，宋野拔出了腰間的武器，他誓死要斬殺幾個(gè)魔族。
絕望之際，宋野身邊響起箭矢刺破長(cháng)空的尖銳聲音，身后傳來(lái)幾聲慘叫和重物落地的響聲。關(guān)鍵時(shí)刻，戰馬象征光明的白色避免了宋野被誤殺的悲劇。
突如其來(lái)的箭雨阻止了魔族前進(jìn)的腳步，宋野得以慢慢靠近箭矢出現的地方。當宋野隱約看見(jiàn)趙翔眼中跳動(dòng)的怒火時(shí)，他露出了疲倦而輕松的微笑。
突然他看到趙翔皺緊了眉頭，眼中流動(dòng)著(zhù)急迫的神色，嘴巴張得大大的，可是他卻聽(tīng)不清楚趙翔在說(shuō)什么。一根勁道十足的奪命箭矢穿透了他的心臟，又向前飛行了段距離才和他一起掉落在地上。
宋野看見(jiàn)趙翔不顧一切地沖了過(guò)來(lái)。那幾位神族將士瘋狂地拉動(dòng)弓弦，只是他什么都聽(tīng)不到了，眼前也越來(lái)越黑，仿佛自己即將融入頭頂之上的那片黑暗中。
趙翔聲嘶力竭的呼喚聲將宋野從黑暗中拉回。他愣了一下，好像來(lái)到了一個(gè)陌生的地方。
在明白自己又回到了熟悉的世界后，他艱難地展開(kāi)五個(gè)手指，想要張嘴告訴趙翔，聚集點(diǎn)中有五十名魔族將士，但從他口中流出的卻是滾燙的鮮血。趙翔手忙腳亂地用手去接沿著(zhù)宋野嘴角淌出的血液，想要灌回到他的身體中。
宋野拼盡最后一絲力氣，斷斷續續地說(shuō)道：“五……十……名……魔……俘……了……近……千……人……”
趙翔望著(zhù)宋野臉上欣慰的笑容，平和的眼神，心情卻好像濃郁的黑夜般沉痛。他很想拔出兵器，殺向那些殺人兇手，讓他們?yōu)樗我皟斆?。但最終他將宋野放到自己的馬背上，在將士們凌厲的箭雨掩護下，向著(zhù)宋野反復叮囑的赤首關(guān)疾馳而去。
袁笠憤怒不已地揮動(dòng)手中的長(cháng)刀，將急促的箭矢格擋開(kāi)來(lái)，臉色變得就像他那灰白的胡須。他做足了近身搏斗的打算，僅帶了三名弓箭手，還在神族將士的第一波箭雨中丟掉了性命。
此刻他只能帶領(lǐng)部下專(zhuān)心抵擋對面黑暗中神出鬼沒(méi)的弓箭，希望可以在弓箭射盡的剎那沖出去，追上他的獵物。
箭雨慢慢稀疏下來(lái)，副將來(lái)不及勸阻，袁笠便迫不及待地第一個(gè)沖了出去。他們追了約莫兩三箭之地，卻發(fā)現眼前徹底失去了神族將士的蹤影，只有夜風(fēng)吹動(dòng)莊稼時(shí)的瑟瑟聲。
“將軍，不可再追了?！备睂⒗≡覒瘃R的韁繩，好言相勸道。
袁笠瞪著(zhù)副將，氣急敗壞地吼道：“豈可就這樣放走到手的獵物，無(wú)功而返？本將軍可是在炎朗面前夸下?？?，立下軍令狀的?！?p> “將軍，且不論我們對地形越來(lái)越陌生，萬(wàn)一遇到神族的接應隊伍，恐怕我們將有去無(wú)回，沒(méi)有生還的可能?！?p> 微風(fēng)拂過(guò)袁笠已現衰老的臉龐，讓他感到一股莫名的寒意，雙眼中閃爍著(zhù)猶豫不決的神色。最終他恨恨地嘆了口氣，整個(gè)人跟著(zhù)萎靡下去，無(wú)言地撥動(dòng)馬頭，失魂落魄地向赤陽(yáng)關(guān)走去。
“將軍，切莫因此心灰意冷。我們僅遇到了一名神族將士，并且大概已將他射殺。將軍可以回去向炎大將軍復命了?！?p> 袁笠皺起眉頭，思考著(zhù)副將說(shuō)的話(huà)，覺(jué)得并非完全沒(méi)有道理。
事實(shí)上他們在追趕那名神族的過(guò)程才遇到了另外一些神族將士。如此說(shuō)來(lái)，自己也算完成了炎朗交代的任務(wù)，但他的心里卻有種說(shuō)不出來(lái)的滋味。他望了一眼伏在馬背上的三名弓箭手的尸體，沉默不語(yǔ)，一抹無(wú)法擺脫的凄涼感縈繞在心頭。
或許自己真的已經(jīng)老了。
兩個(gè)時(shí)辰之后，袁笠率領(lǐng)著(zhù)部下趕上了押送人族俘虜的張魈。凝望著(zhù)如黑色長(cháng)蛇般的人族隊伍，袁笠悵然若失。
張魈驅馬來(lái)到袁笠近前，掃了一眼袁笠身后冷冰冰的三具尸體，用捉摸不定的腔調問(wèn)：“袁老將軍，在僅損失三名士兵的情況下就將尾隨的神族將士斬殺殆盡，真是老當益壯，不愧我魔軍的中流砥柱啊?！?p> 黑暗掩蓋了袁笠滿(mǎn)臉的羞愧。他繞過(guò)張魈的灼灼目光，羨慕地說(shuō)：“張將軍俘獲這么多的人族士兵才堪稱(chēng)我族的不世之材。敢問(wèn)張將軍，黑騎兵折損了幾人？”
張魈嘿嘿笑了笑，毫不掩飾內心的驕傲和自豪，中氣十足地回道：“不瞞老將軍，本將軍的黑騎兵沒(méi)有傷亡一人，便生擒活捉了這八百余名人族?！?p> 袁笠收回目光，驚愕地盯著(zhù)張魈?！皬垖④?，莫要欺本將軍年事已高，軍中無(wú)戲言吶?！?p> “就是給本將軍一百個(gè)膽兒也不敢在老將軍面前放肆啊，老將軍可是杖責了大將軍派去的傳令官?！?p> 張魈在得知傳令官的遭遇后，曾打抱不平地說(shuō)到，這哪里打得是傳令官，分明打得是炎大將軍，袁笠老兒欺人太甚。此番他自然不會(huì )放過(guò)替大將軍出氣的機會(huì )。
然而出乎他意外的是，袁笠竟未理會(huì )他言語(yǔ)中的譏諷，而是向他誠懇地請教：“敢問(wèn)張將軍，你是如何做到的？還望張將軍不吝賜教?！?p> 張魈聽(tīng)清楚袁笠的問(wèn)題后，不敢相信自己的耳朵，疑惑地望著(zhù)袁笠。
袁笠又問(wèn)了一遍：“張將軍，你是如何做到的？”
張魈回過(guò)神來(lái)，眼中閃著(zhù)敬仰的光彩，語(yǔ)氣中充滿(mǎn)了無(wú)以復加的欽佩?！氨緦④娡耆强苛搜状髮④姷拿媸跈C宜，方才取得了這樣巨大的勝利。炎大將軍真乃神人也！”
他將如何俘虜人族的經(jīng)過(guò)原原本本，詳詳細細地說(shuō)了一遍，中間還不忘瞟一眼呆坐在馬背上的袁笠。張魈講完，望著(zhù)呆若木雞的袁笠，又加上一句：“這等妙計，讓我想破腦袋怕也琢磨不出來(lái)。不過(guò)袁老將軍必有自己的錦囊妙計，自是瞧不上大將軍的計策?！?p> 袁笠露出一抹苦澀的微笑，沒(méi)有回答張魈，好像一具空殼般催促戰馬自張魈和人族俘虜身邊經(jīng)過(guò)，再沒(méi)有看上一眼。
楊副將來(lái)到張魈身邊，低聲說(shuō)：“將軍，你說(shuō)袁老將軍可曾擊殺了全部神族將士？”
張魈冷哼了一聲，信心十足地說(shuō)道：“本將軍打賭他肯定沒(méi)有完成大將軍交代的任務(wù)，否則以他的臭脾氣怎會(huì )任由本將軍在他眼皮底下大肆吹捧大將軍。但是本將軍說(shuō)的可都是實(shí)情和肺腑之言吶?！?p> “以將軍之見(jiàn)，大將軍會(huì )不會(huì )依軍法將袁老將軍殺了？”
張魈望著(zhù)前方無(wú)盡的黑夜，冷冷地說(shuō)道：“如果我是大將軍的話(huà)，一定會(huì )讓袁笠的項上人頭換個(gè)地方?！?p>