“炎朗起來(lái)，其他人陪著(zhù)袁笠給本皇跪著(zhù)。張魈，你將第一次俘獲了多少人族，這次又俘獲了多少人族，怎么做到的統統告訴他們！”
“末將遵旨。末將第一次執行命令時(shí)，僅俘虜了不足百名人族，還是在大將軍派去的酆將軍和陰將軍的幫助下做到的。如果不是大將軍料定末將必會(huì )無(wú)功而返，派出酆、陰兩位將軍，依軍令，末將的腦袋早就搬家了?！?p> “第二次任務(wù)，末將仰仗陛下和大將軍的指點(diǎn)，幸不辱命，俘虜了八百一十二名人族，且沒(méi)有一名黑騎兵兄弟喪命?！?p> 除了袁笠，所有跪著(zhù)的大臣們皆倒吸了一口涼氣，不可思議地望著(zhù)張魈。
張魈的心中美極了。
“張魈，第一次時(shí)執行任務(wù)時(shí)，黑騎兵的傷亡如何？”
一盆冷水將張魈心中的得意沖得無(wú)影無(wú)蹤。他羞愧難當地伏下身，結結巴巴地說(shuō)道：“二十三名黑騎兵死亡，五名受了不輕的傷，需要靜養兩三個(gè)月才能返回軍中?！?p> “可還有什么要告訴你的這些同僚的？”
張魈直起身子，崇敬地望了下炎朗稍顯單薄的背影，恭敬地說(shuō)道：“回陛下，炎大將軍繼任大將軍之位時(shí)，末將也心懷不滿(mǎn)，瞧不上他。但兩次行動(dòng)讓末將徹底改變了對大將軍的看法?！?p> “大將軍未卜先知，料敵在前，按照大將軍的計策，不僅可以大獲全勝，更重要的是身邊的兄弟不會(huì )死在戰場(chǎng)上。就沖最后一點(diǎn)，以后大將軍讓末將上刀山，下火海，末將絕不會(huì )有任何異議?！?p> “末將至此方才明白陛下慧眼如炬，知人善用，實(shí)乃我族之萬(wàn)幸。還有末將懂得了我族絕不是只會(huì )無(wú)腦進(jìn)攻的莽漢，我們一樣可以動(dòng)腦子，一樣可以運用計謀。至少末將窺得了些皮毛?！?p> 張魈剛說(shuō)完，眼前便多了枚令牌。他慌不迭地將令牌捧在手中，激動(dòng)地喊道：“末將謝陛下賞賜之恩。末將以后定會(huì )多多思考，多多感悟，不負陛下厚恩?！?p> 魔皇嘴角掀起一抹微笑，淡淡地說(shuō)道：“你也起來(lái)吧?！?p> 張魈高呼了一聲謝陛下，起身站在炎朗身后，不無(wú)得意之色。
“袁笠，聽(tīng)完張魈所講的，對炎朗可還有非議？”
“回陛下，罪將自十六歲入伍，至今日已有八十余年，經(jīng)歷的大大小小戰斗不下千場(chǎng)，從未取得過(guò)像張魈將軍這樣的重大勝利。即使勝利，也是靠著(zhù)將士們一刀一槍舍生忘死獲得的，但每次都死傷慘重?！?p> “如今天佑我族，降下陛下這樣雄才偉略，不拘一格的英明之主，才有了炎大將軍這樣足智多謀的將帥，我族驅逐神族指日可待。罪將對炎大將軍再無(wú)任何不滿(mǎn)?！?p> 魔皇點(diǎn)點(diǎn)頭，轉向炎朗?！把状髮④?，袁老將軍依軍令應如何處置？”
炎朗望著(zhù)袁笠灰白的須發(fā)，臉上縱橫的皺紋，對魔皇說(shuō)道：“回陛下，微臣和袁老將軍約定不可走漏一名神族。而據微臣所知，袁老將軍率隊包抄過(guò)去時(shí)，僅有一名神族躲藏在田地中，且袁老將軍已將其射殺。因此微臣以為，袁老將軍并沒(méi)有違反軍令，故而殺不得?！?p> 魔皇眼中閃過(guò)一抹不易察覺(jué)的輕松。雖說(shuō)袁笠并無(wú)什么彪炳功績(jì)，但滿(mǎn)身縱橫交錯的傷痕見(jiàn)證了他為魔族立下的苦勞，魔皇可不想見(jiàn)到這樣一位老將死在軍令之下。
“袁笠，炎大將軍的話(huà)你可聽(tīng)到了？本皇赦你無(wú)罪，你也起來(lái)吧?！?p> 袁笠挺直身子，面向炎朗深深地拜了下去，炎朗趕忙沖著(zhù)他深深地鞠了一躬。
袁笠轉向魔皇，情真意切地說(shuō)道：“陛下，罪臣感謝陛下和大將軍法外開(kāi)恩。但罪臣老了，腦子不靈光了，恐怕不能跟上陛下和大將軍的腳步。懇請陛下準許罪臣解甲歸田，返回苦寒之地?！?p> 魔皇注視著(zhù)袁笠蒼老蕭瑟的身子，眼中變幻著(zhù)各種思緒，以威嚴的腔調命令他：“袁老將軍，本皇允許你回苦寒之地，卻不準你卸甲。本皇命你負責督促我族所有適齡男子在冰野荒原上的磨煉?！?p> 袁笠將頭重重地磕在地上，老淚縱橫?！白锍几心畋菹麓蠖?，定不辱使命，為陛下訓練出強壯勇猛的將士?！?p> 他從地上站起來(lái)，又感激地看了炎朗一眼，心中想著(zhù)一定要親自向那名傳令官當面賠禮道歉。
魔皇的視線(xiàn)移到第一個(gè)發(fā)言的將領(lǐng)身上，不無(wú)諷刺地說(shuō)道：“巫晉，你倒是機靈得很吶?！?p> 袁笠循著(zhù)魔皇的目光望去，認出此人赫然是那日拍他馬匹的年輕將領(lǐng)，難怪他的口音聽(tīng)上去那么熟悉。
但此時(shí)名為巫晉的將領(lǐng)伏在地上的身子微微顫抖著(zhù)，揣度著(zhù)魔皇言詞間的意味。自己只是稟告了袁笠犯了何罪，嚴重程度不及張魈處斬的觀(guān)點(diǎn)，想必不會(huì )有什么太大的過(guò)失吧。
大殿中充斥著(zhù)魔皇冷冷的音調。
“巫晉，你剛才的踴躍勁兒去哪里了？你不是第一個(gè)指出袁笠罪狀的人嗎？”
豆大的汗滴順著(zhù)巫晉的額頭流下，跌落在地上，摔得四分五裂?！盎乇菹?，末將只是據實(shí)相告而已?！?p> “好一個(gè)據實(shí)相告！本皇問(wèn)你，為何事發(fā)當日你不指責袁笠，偏偏在今日他違反了軍令狀的時(shí)候率先發(fā)難？”
巫晉磕頭如搗蒜，額頭上很快現出紅暈。他惶恐無(wú)比地說(shuō)道：“陛下，末將知罪了。望陛下恕臣之罪，末將再也不敢了?！?p> 魔皇冷哼一聲，鄙夷地盯著(zhù)巫晉，聲色俱厲地喝問(wèn)道：“炎大將軍傳令收集書(shū)籍時(shí)，你是否站在袁老將軍身邊慫恿他大肆征集書(shū)籍？彼時(shí)你站在對抗炎大將軍的袁笠一邊，此時(shí)又站在主張懲治他的將領(lǐng)一邊。似你這般見(jiàn)風(fēng)使舵，墻頭草一樣的東西，留在魔軍之中委實(shí)玷污了我軍！”
“來(lái)人，將巫晉除去鎧甲，貶為平民，發(fā)回苦寒之地，永不可再踏出半步。另外查沒(méi)他的錢(qián)財，交由炎大將軍償還欠下的書(shū)籍款項?！?p> 巫晉心如死灰，臉色蒼白的好像冰野荒原的初雪。直到被兩個(gè)魁梧的魔族將領(lǐng)架出大殿，他都沒(méi)能明白為何張魈安然無(wú)事，而自己卻要被剝奪軍籍，查抄家產(chǎn)，發(fā)配回寒冷無(wú)情的冰原。
巫晉被拖出去之后，跪伏在地的大臣們有不少心驚膽戰，唯恐有什么把柄在魔皇手中握著(zhù)，落得和巫晉一樣的下場(chǎng)。
“你們都起來(lái)吧?！?p> 大臣們如釋重負，齊聲高喊道：“臣等謝陛下?！?p> 待得所有人站起后，魔皇的聲音反而變得更加冷峻威嚴起來(lái)。
“你們之中仍有人對本皇任命炎朗為大將軍心有不滿(mǎn)，本皇不會(huì )責罰你們。但像巫晉那樣的人，本皇決容不下。本皇不管你們是羨慕也好，嫉妒也罷，但凡炎大將軍頒發(fā)的命令，你們都要毫不偏差的執行。若有違抗者，就不會(huì )像袁笠和巫晉那般幸運了?！?p> “但行軍打仗，尤其和狡猾的神族對抗，縱使本皇也不能保證每戰必勝。若大將軍計策有誤，導致我軍失利，本皇自會(huì )給死去的將士一個(gè)交代。你們要像張魈看齊，多用腦，用心想想，切不可再一味莽沖蠻干。唯有如此，我族方可與神族一較高下。你們可聽(tīng)明白了嗎？”
張魈第一個(gè)心悅誠服地大聲喊道：“末將謹遵陛下旨意?！?p> 其他人一個(gè)個(gè)接受了魔皇的旨意，從此再無(wú)一人對炎朗的軍令陰奉陽(yáng)違，他的大將軍之位逐漸穩固起來(lái)。
在魔皇和炎朗的帶領(lǐng)下，魔軍擺脫了以往只知橫沖直撞的戰斗風(fēng)格，在日后和神軍的戰斗中，初顯陰謀詭計的痕跡，令神軍頭痛不已。