“往后的日子，女子燒火做飯，起初總是狼狽不堪，慢慢地便有了些樣子。男子對女子仍然不冷不淡，卻開(kāi)始接受女子的好意，享用她烹制的味道極差的菜肴?！?p> “閑暇的時(shí)候，男子喜歡坐在草地上靜靜地觀(guān)望漂浮在近前的變幻無(wú)形的云霧。女子隔著(zhù)一段距離陪伴著(zhù)男子，瘦削的身影在巍巍高山的面前是那么渺小又那么真實(shí)?！?p> 曉悅眼前出現了一種幻覺(jué)，仿佛置身在清幽空曠的山中，默默地看著(zhù)那對奇怪的男子和女子，卻無(wú)法窺見(jiàn)他們的容貌。她模糊地覺(jué)得男子的身影和燈火照耀下的木余像極了。
“這樣的生活大概持續了兩個(gè)月，女子賣(mài)唱積攢的錢(qián)財花的差不多了。男子見(jiàn)女子沒(méi)有離開(kāi)的意思，便問(wèn)她打算用什么買(mǎi)糧食之類(lèi)的物品。女子底氣不足地回答可以為山下的人家洗衣砍柴換些錢(qián)財或干糧之類(lèi)的?！?p> “男子瞥了一眼女子白嫩的雙手，想象著(zhù)它們長(cháng)出老繭，皮膚粗糙的樣子。他猶豫地告訴女子，自己可以獵取野味，采摘野果，不用女子顧慮生計了?！?p> “在女子歡欣雀躍的時(shí)候，男子當頭潑了一盆冷水，說(shuō)出了自己心有所屬的秘密。女子臉上飛揚的神采瞬間失去了生氣，宛如冰雕?！?p> 曉悅幽幽地嘆了口氣，低頭凝視著(zhù)神皇，感同身受地說(shuō)道：“雖然我不敢奢望得到陛下的垂青，但如果陛下當面讓我斷了念想，我大概也會(huì )像這名可憐的女子那樣感到傷心絕望?！?p> 她收回目光，仿佛自己隨時(shí)都可能見(jiàn)不到神皇似的?！澳居嘞壬?，那名女子叫什么？”
木余遲疑不決，最終還是說(shuō)出了那個(gè)名字?！吧８??！?p> “桑??？”曉悅呢喃低語(yǔ)，神情變得迷離起來(lái)。
“莫非曉悅姑娘認識她或聽(tīng)過(guò)這個(gè)名字？”木余忍不住問(wèn)道。
“木余先生誤會(huì )了。我只是想記住這位癡情女子的名字，也算在茫茫人海中找到了一個(gè)知己?！?p> 木余默不作聲，癡癡地望著(zhù)大殿之外的黑暗。良久之后，他才悲傷地說(shuō)道：“你們今生是沒(méi)有機會(huì )成為朋友了，因為桑浮早在幾年前就已經(jīng)死了?！?p> 曉悅發(fā)出一聲驚呼，人變得激動(dòng)起來(lái)，不假思索地說(shuō)出了自己的猜測：“難道木余先生救不了桑浮姐姐嗎？”
木余一愣，但被重重憂(yōu)傷包圍的他沒(méi)有在意曉悅猜出男子就是自己。他仿佛丟了魂似的，喃喃自語(yǔ)道：“為何我一直都沒(méi)將她放在心上，沒(méi)對她好一點(diǎn)兒，讓她郁郁而終？”
木余的反應和神情驗證了曉悅的推測，不過(guò)她還是小心翼翼地問(wèn)了一遍：“故事中的男子真是木余先生？”
“是啊。我就是那個(gè)不知好歹，薄情寡義的冷漠之人?！蹦居嗪黹g響起一聲如野獸痛失伴侶的凄苦悲鳴，看上去十分可憐。
曉悅心中升起憐憫之情，安慰木余：“逝者已矣，生者如斯。桑浮姐姐那么愛(ài)木余先生，一定不想看到先生這般痛苦的?！?p> 木余露出凄涼的笑容，像是向曉悅解釋?zhuān)窒袷亲载?，反復念叨?zhù)：“是我的驕傲害了她。我本來(lái)已經(jīng)注意到她的咳嗽了，卻始終沒(méi)有說(shuō)出關(guān)心的話(huà)，沒(méi)有請大夫為她檢查一下?！?p> “再后來(lái)病入膏肓，已非藥石所能救治的了。桑浮因為愛(ài)上我這么個(gè)混蛋，年紀輕輕就撒手人寰，我卻茍活于人世，厚顏偷生?！?p> 說(shuō)到最后，木余已是痛不欲生，悔恨、自責、厭惡的光芒充斥著(zhù)他灰色的雙眼。
曉悅望著(zhù)悲痛中的木余，忽然羨慕地笑了?！吧８〗憬闩R終時(shí)一定很滿(mǎn)足，很幸福?！?p> 木余錯愕地瞪著(zhù)曉悅，不明白她為什么這樣說(shuō)。
“因為桑浮姐姐死在了她愛(ài)的人的懷中，并且她肯定知曉了木余先生的心意——先生不僅愛(ài)桑浮姐姐，而且深深?lèi)?ài)著(zhù)她。她這樣死去，還有什么遺憾嗎？”
木余一直不敢面對的隱秘被曉悅揭穿。他想反駁，說(shuō)他根本不愛(ài)桑浮，心里只有那個(gè)風(fēng)華絕代的女子，卻感到這樣的說(shuō)辭是那么蒼白無(wú)力，那么自欺欺人。
木余的緘口不言讓他卸下了壓在心中，每時(shí)每刻都在折磨他的重擔。雖然他仍然感到內疚自責，卻輕松了許多。
木余有種劫后重生的感覺(jué)。
“謝謝你，曉悅?！蹦居嗷疑难壑虚W現著(zhù)輕松愉悅的微笑，“謝謝你讓我看清了自己的內心?！?p> “木余先生客氣了。我并沒(méi)有為先生做什么，對桑浮姐姐的愛(ài)早已種在先生的心中，生根發(fā)芽?！?p> 當那把雨傘為木余遮住漫天大雨時(shí)，他的心中便已多了個(gè)紅色身影。直到向曉悅說(shuō)出這個(gè)故事后，他才明白那抹紅色便是愛(ài)情的種子。
種子悄然無(wú)聲地發(fā)芽，生長(cháng)，占據木余的身心，只是他視而不見(jiàn)，不相信自己竟喜歡上一個(gè)出身青樓的女子。盡管桑浮清清白白，木余始終不接受自己會(huì )放棄對姝瑤的愛(ài)，喜歡上另一個(gè)女人。
木余的清高自傲蒙蔽了他的心靈，蒙蔽了他的眼睛，在桑浮面前總是一副冷漠厭嫌的嘴臉。與其說(shuō)厭嫌桑浮，倒不如說(shuō)厭惡的是不能直視愛(ài)情的自己。
試問(wèn)如果木余對桑浮沒(méi)有愛(ài)意，以他的本事，他有一千種、一萬(wàn)種方法讓桑浮永遠見(jiàn)不到他，為什么遲遲不肯離去？
至于木子，木余沒(méi)有向曉悅說(shuō)及。
那是個(gè)陰雨天，外面下著(zhù)蒙蒙細雨，層層疊疊的灰黑色烏云在兩座茅屋前耀武揚威，在為將這兩個(gè)孤男乖女分隔開(kāi)來(lái)而歡呼跳躍。
木余斜倚在門(mén)邊，眼睛盯著(zhù)淅淅瀝瀝落下的絲線(xiàn)，耳朵卻傾聽(tīng)著(zhù)另一個(gè)方向的聲音。聽(tīng)慣了的腳步聲久久沒(méi)有響起，木余變得煩躁起來(lái)，他嚯的起身，頭也不回地沖了出去，朝山下狂奔而去。
雨勢越來(lái)越大，恍如桑浮送他回來(lái)的那日。木余回來(lái)時(shí)已是酩酊大醉，渾身濕透。他腳步踉蹌地走在雨水中，撲通一聲摔倒在屋門(mén)前。
或許是木余跌倒的聲音引起了桑浮的警覺(jué)，亦或她心生感應，她推開(kāi)房門(mén)看到了趴在泥水中的木余。桑浮顧不得回屋拿雨具，頂著(zhù)瓢潑大雨快速跑到木余身邊。
桑浮用她瘦弱的手臂將木余攙扶到房中，又回到自己的草屋取來(lái)熱水，紅著(zhù)臉將木余身上的泥污擦拭干凈，方才把他扶到床上躺好。