人族士兵在神族將士排成的陣線(xiàn)后收住敗逃的腳步。他們有的彎著(zhù)腰大口喘氣，有的癱坐在地上，眼神無(wú)光，面色蒼白，有的蜷縮起來(lái)，瑟瑟發(fā)抖，但也有人眼中充滿(mǎn)了熾熱的火焰，期盼地盯著(zhù)戰馬上閃著(zhù)光華的神族將士。
神族將士注視著(zhù)魔族黑騎兵帶著(zhù)人族士兵消失在聚集點(diǎn)后面的山道中，緩緩調轉馬頭，審度著(zhù)活下來(lái)的人族士兵。神族將軍冷漠而炯炯有神的目光一一掃過(guò)每名人族士兵的臉龐，看見(jiàn)了恐懼，迷惑，茫然，無(wú)助，還有期待……
“如果本將軍沒(méi)記錯的話(huà)，你是許勇將軍的副將吧?！睂④娪檬种械臐嵃遵R鞭指著(zhù)一名興奮的人族士兵，“你告訴本將軍，許將軍在哪里？”
被指的人族士兵難掩嘴角的笑容，慌忙單膝跪在地上，語(yǔ)調高亢興奮?！盎貙④姶笕?，許勇投降了魔族。但我謹遵神將大人的諭令，一劍刺穿他的心臟?！?p> 周?chē)俗宓哪抗馊械焦蛑?zhù)的人影身上。神族將軍盯著(zhù)因興奮而微微發(fā)抖的副將，沉吟不語(yǔ)。大概十幾個(gè)呼吸過(guò)去了，副將額頭浸出了汗珠。
“你告訴本將軍，除了許勇，你擊殺了幾個(gè)投降的人族，幾名魔族？”
“回將軍大人，我共計擊殺八名向魔族投降的人族，斬殺一名魔族?！?p> 神族將軍倒吸一口冷氣，神族將士蹙起眉頭，胯下戰馬不安地踢踏著(zhù)腳下的土地。人族士兵的眼神和表情更為精彩，有的愕然，有的羨慕，有的畏縮，有的興奮……
“不錯，不錯，很不錯?！?p> 神族將軍違心的話(huà)讓副將大受鼓舞，他將腰身彎的更低，沉聲吼道：“謝將軍大人贊賞！”
“傳本將軍將令，暫時(shí)擢升你為人族隊伍的隊長(cháng)，待回赤首關(guān)后再行封賞?！?p> 將軍踢了馬肚一下，驅策戰馬從跪在地上大呼感激之話(huà)的副將身邊經(jīng)過(guò)，看都沒(méi)看他一眼。
神族將軍走遠之后，人族副將一躍而起，昂起頭顱接受人族士兵的禮拜。有相熟之人立刻湊到跟前，翹著(zhù)大拇指說(shuō)著(zhù)恭維的話(huà)語(yǔ)，副將享受地瞇起眼睛。越來(lái)越多的人族聚攏過(guò)來(lái)，贊賞他大義滅親，勇猛無(wú)畏……
原來(lái)被人簇擁的感覺(jué)是這么美好，副將心中默想，完全忘記了死在他劍下的人族同胞。
老人無(wú)恙，小石無(wú)虞，卯村一切如舊，古宅中又傳出朗朗書(shū)聲。每日上午小蝶、木子與卯村的少年們一同聆聽(tīng)老人講書(shū)論典，下午則帶著(zhù)小石在遼闊的原野上嬉戲玩耍。這段時(shí)間宗上過(guò)得最為愜意舒閑。鄉親們感恩于他收購貨物，每每邀請他去家中做客。起初宗上尋找各種理由推辭拒絕，但村民們的誠意和耐心大大超出了他的預料。
忙完秋收之后，中午這個(gè)村民來(lái)請，晚上那個(gè)村民來(lái)叫，很多次都是好幾個(gè)鄉親前后腳踏進(jìn)老人的古宅。最后老人煩躁起來(lái)，沖著(zhù)宗上大吼了一通，說(shuō)如果他再不去，這座古宅早晚被村民們擠破。無(wú)奈之下，宗上只好隨村民們去做客。
有了先例，邀請宗上的村民們更加踴躍。他們不再去古宅請宗上，而是去宴請宗上的村民家找他。于是乎，原本三兩人的酒席變成了四五人，有時(shí)是七八人。村民們原本熱情淳樸，加之農閑時(shí)節無(wú)事可做，三五人面紅耳赤地圍繞著(zhù)宗上成了卯村常見(jiàn)的景象。
宗上逍遙快活了，卻苦了家中的一老兩小和一獸，尤其是木子。宗上出門(mén)的時(shí)候，做飯的重擔自然落到木子身上。
上午聽(tīng)老人授完課，他就急匆匆地跑到后院的廚房中忙碌起來(lái)。下午從田野中回來(lái)后，洗洗手又火急火燎地沖進(jìn)廚房。辛苦是辛苦了些，但看著(zhù)小蝶從吐掉嘴里的飯菜，咕咚咕咚喝水到眉頭微蹙，細細品味，他覺(jué)得一切付出都是值得的。
半個(gè)月之后，老人終于忍不住了。他捋著(zhù)胡子，笑呵呵地說(shuō)：“宗上，你吃也吃的差不多了，喝也喝的差不多了，是不是該推掉那些亂七八糟的邀請，安安分分地待在家里？”
不是您催趕我，讓我接受鄉親們的邀請嗎？如今又嫌我有家不歸了。感情是肚里的饞蟲(chóng)作祟，想吃我做的飯菜了吧。宗上暗自思忖，悄悄瞥了一眼木子，神情恭敬地說(shuō)：“先生，我聽(tīng)小蝶說(shuō)木子的廚藝大有長(cháng)進(jìn)，連她都開(kāi)始喜歡木子做的飯了?！?p> 老人的胡子翹起來(lái)，哼了一聲?！叭绻f(shuō)從咸得齁死人到淡得淡出鳥(niǎo)來(lái)是進(jìn)步的話(huà)，姑且就算小蝶說(shuō)的對吧?！彼绷艘谎圩谏?，“難不成你去人家白吃白喝還上癮，不愿回來(lái)了？”
熟悉老人脾性的宗上趕忙低下頭，誠懇無(wú)比地回道：“先生言重了。您知曉我這個(gè)人一點(diǎn)兒都不喜應酬，只是……”
“只是什么？”老人的眉頭揚到額頭，眼睛鼓得圓圓的?！皠e吞吞吐吐的，有話(huà)直說(shuō)?！?p> “只是鄉親們那邊不好推托，恐怕又會(huì )上門(mén)煩擾先生了?！?p> 老人想也沒(méi)想，張口說(shuō)道：“這有什么難的？你告訴他們說(shuō)再出去喝酒，我老人家就打斷你的腿。我老人家倒要看看一個(gè)個(gè)口稱(chēng)你為恩人，是否忍心你因為他們而受苦?！?p> 宗上低著(zhù)頭，偷偷瞄了一眼，看見(jiàn)老人悠然地翹著(zhù)二郎腿，只好無(wú)奈地說(shuō)：“我明天就去告訴鐘大哥，再讓他轉告村民們?！?p> “為什么要等明天？現在就去，并且必須在做晚飯之前回來(lái)?！?p> 宗上心知多說(shuō)無(wú)益，乖乖地按照老人的指示去找鐘大哥。一旁的木子忽然長(cháng)舒了一口氣，為卸下重擔而高興不已。
“小木子，不要以為宗上回來(lái)就沒(méi)你什么事兒了。你跟在他身邊好好學(xué)習怎么做飯，我老人家都不敢相信自己竟吃了你做的飯菜達半個(gè)月之久?！?p> 老人毫不留情面地驚醒木子的美夢(mèng)。他撓了撓后腦勺，垂頭喪氣地走出去。
“先生，您為何這么直白地批評木子哥哥？雖說(shuō)他做的飯菜確實(shí)不怎么樣，但總算能填飽肚子。為什么要如此苛責他呢？”
“小蝶，你雖宅心仁厚，卻太良善仁慈了?！崩先撕俸傩α?，深邃的目光凝視著(zhù)小蝶清澈猶如湖水的眼睛?！靶∧咀釉谏褡逦窇帜居?，缺少父愛(ài)。來(lái)到人間之后少了約束，壓抑在內心的情緒仿佛脫韁的野馬，不受控制，四處奔騰。一冷一熱，一壓抑，一張揚，極容易形成偏激極端的品性。你沒(méi)注意到他越來(lái)越浮躁了嗎？”
小蝶沉思不語(yǔ)，清澈的眼睛蕩起陣陣漣漪。老人的視線(xiàn)從她身上移開(kāi)，轉向大廳之外。
“至于你的宗上大叔，雖然外表謙遜有禮，內心卻極為驕傲不馴。加上一生僅在一件事上受過(guò)挫折，因那件事產(chǎn)生的心結由于你也已解開(kāi)。別看他現在悠閑自得，與世無(wú)爭的樣子，但心中桀驁的種子已有發(fā)芽生根的跡象?！?p> 小蝶皺了皺眉頭，卻沒(méi)有和老人爭辯?！跋壬?，依您之間，我有哪些缺陷呢？”
盡管多數人對自己的缺點(diǎn)逃避唯恐不及，小蝶卻選擇坦然面對。
老人呵呵笑了笑，輕撫著(zhù)頜下的胡須，語(yǔ)氣平淡地說(shuō)道：“我老人家不是已經(jīng)說(shuō)過(guò)了嗎？”
小蝶仔細回憶老人說(shuō)過(guò)的一字一句，有些驚訝?！吧屏既蚀纫彩侨秉c(diǎn)嗎？”
“世間沒(méi)有十全十美的事情，自亦沒(méi)有十全十美的性格。善良仁慈絕大多數時(shí)候是一種難得的優(yōu)點(diǎn)，有時(shí)卻會(huì )蒙蔽雙眼，對一些事情視而不見(jiàn)，終致帶來(lái)追悔莫及的后果?！?p> 老人的話(huà)沒(méi)能讓年少的小蝶產(chǎn)生醍醐灌頂似的頓悟，卻讓她看見(jiàn)一點(diǎn)兒朦朦朧朧的光亮，似乎唾手可得但又遙不可及。