第二十二章
正是立秋那日，天微微亮，廟里，季冰正在收拾行李。道：“與街市上聽(tīng)得一言?xún)烧Z(yǔ)，像是兩月后要在冀州召開(kāi)武林大會(huì )了?！?p> 季妮道：“他們貫愛(ài)這些排面，想來(lái)又是為掙個(gè)‘武林第一’的名號了?！?p> 季冰把一些家當綁作兩個(gè)包袱，一個(gè)放些輕便的衣裳被褥，一個(gè)放了鍋碗瓢盆和火折子這類(lèi)的雜物，自季妮身旁坐了，他拿一蒲扇幫季妮打扇，又道：“此番我們倒可去湊個(gè)熱鬧了?！?p> 季妮自打坐中睜眼，道：“或許能探聽(tīng)點(diǎn)消息?！庇值溃骸皶r(shí)候不早了，該去跟車(chē)隊匯合了?！?p> 季冰道：“前兒得了點(diǎn)黑檀木，想師傅一頭烏發(fā)原沒(méi)得叫這些個(gè)頭巾子給裹壞了，便手削了兩只簪子，不知可合師傅心意的?！闭f(shuō)著(zhù)便從懷里拿出了兩只木簪來(lái)，遞給季妮。
季妮接過(guò)一看，只見(jiàn)簪身打磨的光滑圓潤，上刻著(zhù)蘭花幾朵，秀美古樸，倒是很好。
便拿了往頭上戴，因瞧不見(jiàn)樣子怕戴歪了，又叫季冰幫忙戴上，季冰因放了蒲扇給季妮簪釵，季妮出了廟門(mén)又在井邊臨水一照，十分合意。
季冰夸道：“師傅美若天仙，我這簪子原配不上師傅，只是借著(zhù)點(diǎn)蘭花君子的寓意，什么‘空谷幽蘭’的，倒勉強合配，等往后得了更好的，我再給師傅換上?！?p> 季妮笑罵：“數你貧嘴，如今也會(huì )逢迎拍馬了？”
季冰道：“我這可都是真心話(huà)??！”因又說(shuō)道：“如今也存夠了四錢(qián)銀子，勉強夠我們路上的路費了……”他見(jiàn)季妮只是坐在井邊垂頭照著(zhù)，不曾理他，又一邊笑一邊晃著(zhù)腿，正應了那句——顧盼遺光彩，長(cháng)嘯氣若蘭；輕裾隨風(fēng)遠，落葉何翩翩。
便也忘了說(shuō)話(huà)，只呆呆的看著(zhù)。
辰時(shí)，城里尹員外家的門(mén)前集合一票人馬，細數數，一共八個(gè)人，兩輛馬車(chē)，外加四匹單馬。人是個(gè)個(gè)精神抖擻，馬亦是膘肥體壯。車(chē)里載著(zhù)的正是這回季妮和季冰他們要護送往冀州的天蠶絲綢緞。
車(chē)隊包吃包住，護送的費用是每人五兩銀子，先給一兩定金，但是其余的四兩需要從冀州回來(lái)以后才能結到。
帶隊的是一名唐姓的中年男子，辰時(shí)一刻人馬都齊備了，這一車(chē)隊便正式出發(fā)。
出城本來(lái)是往麻河街最近的，但那唐姓領(lǐng)隊卻把眾人帶往了二仙橋，季妮本來(lái)對城里不熟，所以沒(méi)什么反應，但其他六位早就議論紛紛了。
隊中一名生得面圓耳大，鼻直口方，腮邊一部貉胡須的大漢最耐不住性子，騎在馬上高喊道：“唐榮大哥，你這是欲往何地??？此非出城之路??！”
那唐領(lǐng)隊答：“勞眾位兄弟們辛苦，因我近日新娶一門(mén)妻子，她原是趙老爺家的丫鬟，因惹了主母不喜被打發(fā)出來(lái)，被我買(mǎi)到，原來(lái)她倒是會(huì )些武藝，幫我良多。此行我欲帶她同往?！?p> 那貉胡須的大漢便道：“大哥要帶嫂嫂同往，自然無(wú)事?！北娙艘酂o(wú)異議。
唐榮領(lǐng)大家走過(guò)二仙橋，到了成華道上，便令眾人在此等候，他自去接那新娶的娘子。
不一刻唐榮回來(lái)，季妮與季冰見(jiàn)了那唐榮的內眷，卻原來(lái)是個(gè)熟人，你道是誰(shuí)？
——正是那沙婆州上馬回銅的女兒馬蕊蕊。
原來(lái)那日馬蕊蕊被季妮打暈扔在床底，不曾到那喜堂，便叫她逃過(guò)一劫。后來(lái)出了沙婆州為謀生存進(jìn)了趙家當個(gè)侍女，誰(shuí)知她天性風(fēng)流，耐不住寂寞，加之又有幾分姿色，沒(méi)多久便與那趙家的二少爺有了勾連，后來(lái)事發(fā)，被趕出門(mén)去，這才嫁了唐榮。
那馬蕊蕊乍一看到季冰和季妮這兩個(gè)殺父仇人，是恨得咬牙切齒，臉都青了。那唐榮在旁，見(jiàn)她站住不動(dòng)，便推她兩推，問(wèn)她如何。
馬蕊蕊卻不敢聲張，便道：“無(wú)事?！彼妓髌?，又握了唐榮的手笑道：“哎呀！我糊涂，我還有一件要緊物事忘在家里了，我這就回去拿。等我，千萬(wàn)等我?！?p> 不一刻回來(lái)，卻也不見(jiàn)她手上拿了什么東西來(lái)。唐榮待要問(wèn)她，馬蕊蕊只催他快行。
眾人便從成華道上又轉回麻河街，駕馬出了城去。
原來(lái)馬蕊蕊不把這一樁恩怨說(shuō)與自己的丈夫聽(tīng)，是顧忌自己本是沙婆州的匪寇之女，她如今上岸已久，常在這城里待了便知，這里的人有多恨沙婆州的那幫匪寇。此時(shí)若叫人知她身世了，恐怕往后難以立身。
再看季妮與季冰見(jiàn)了馬蕊蕊，都認出她來(lái)，因昔日在沙婆洲與她結過(guò)仇，也都不做聲，只在心里暗自計較。
上了路以后，路上免不了是饑餐渴飲，夜住曉行，如此過(guò)了幾日，都相安無(wú)事。這一日車(chē)隊走過(guò)一片崎嶇山嶺，來(lái)到了杏花村上——卻看這杏花村是依山傍水，前通官道，后靠溪崗，真是一片好地勢。
眾人見(jiàn)了都喜，尋思上了官道，腳程可再快上一倍。
只眼下已經(jīng)夕陽(yáng)西下，正好先到村里投宿去，明日一早再行路了。于是唐榮便領(lǐng)著(zhù)大家尋了一處莊院，來(lái)到莊前，敲門(mén)多時(shí)，只見(jiàn)一個(gè)青年男子出來(lái)，問(wèn)道眾人：“你們來(lái)俺莊上有何事？”
唐榮與他行禮，道：“實(shí)不相瞞，小子一行九人是往冀州去的送貨車(chē)隊，來(lái)到這里，欲投貴莊借宿一宵，明日早行，依例拜納房金，萬(wàn)望大哥周全方便?！?p> 那男子道：“既然如此，你且等一等，待我去問(wèn)過(guò)我爺娘，他們肯時(shí)，但歇不妨?！闭f(shuō)罷轉身進(jìn)到門(mén)內，出來(lái)時(shí)說(shuō)：“我爺娘叫你們進(jìn)來(lái)?！?p> 眾人便牽了馬，隨那青年男子到莊里面的打麥場(chǎng)上，歇下行李，把馬栓在柳樹(shù)上。由唐榮自去見(jiàn)那主人翁家，馬蕊蕊隨行在旁。
沒(méi)多時(shí)，主人翁家安排了飯來(lái)，就在廳上放開(kāi)條桌子，五樣菜蔬，一盤(pán)牛肉，一盤(pán)雞肉，鋪放在桌上，一須發(fā)皆白的老太公出來(lái)道：“村落中無(wú)甚相待，休得見(jiàn)怪?！北娙私云鹕碇x他。這時(shí)又有馬蕊蕊端出酒來(lái)，給眾人篩上，那老太公道：“吃酒，吃酒?！比绱藙窳宋迤弑?，便告乏了，回屋睡去。
老太公走后，眾人都吃的盡興時(shí)，卻忽聞身后杯盞落地之聲，眾人看去，只見(jiàn)是隊伍里的一位名叫段方瀟的女子正把著(zhù)馬蕊蕊的手臂在問(wèn)：“嫂嫂，你往這酒里面加什么？”
再看地上酒杯，水酒，和一包白色的粉末散了一地，那名叫林大山的，蓄著(zhù)貉胡須的大漢見(jiàn)了，便上前捻起一點(diǎn)粉末細看，半晌后道：“是砒霜！”
眾人都驚，一時(shí)或竊竊私語(yǔ)，或怒目而向，那馬蕊蕊見(jiàn)事跡敗露，欲掙開(kāi)段方瀟抓住自己的手，搶出門(mén)去。誰(shuí)知那段方瀟見(jiàn)她掙扎，一手指過(guò)去點(diǎn)在了馬蕊蕊的關(guān)門(mén)穴上，馬蕊蕊當時(shí)便覺(jué)氣血一滯，緊接著(zhù)胸口悶疼，趴倒在桌上，無(wú)力動(dòng)彈了。
季妮見(jiàn)此不禁多看那段方瀟兩眼，眾人雖已經(jīng)在一起行了幾日的路了，但彼此并不相熟，閑話(huà)很少，只記得當初這段方瀟介紹自己時(shí)，說(shuō)自己是渝州渭城人。其余一概不知。
再說(shuō)馬蕊蕊，因下毒被段方瀟抓了個(gè)正著(zhù)，在眾人逼問(wèn)之下，只得將前因后果道出——眾人聽(tīng)罷后一時(shí)都不知該做個(gè)什么反應來(lái)，那唐榮起先將馬蕊蕊扶起，道：“這事是冤有頭，債有主?！?p> 隊伍中另一瘦高個(gè)子名喚王溪的男子冷哼道：“要報殺父之仇不明刀明槍的來(lái)，卻使這下作手段，果不愧是那馬回銅的女兒?！?p> 林大山亦嚷道：“對啊哥哥！往人杯子里下毒算怎么回事？倘若誤害了別人又怎么算？且她是你的枕邊人，你如今這樣護著(zhù)她，莫不是這事兒哥哥你是早就知道，是你默許的吧！”
那唐榮急道：“自然不是！”又問(wèn)馬蕊蕊，“這重大關(guān)系的事，你為何一開(kāi)始不與我說(shuō)??！”
此時(shí)季冰道：“此人對我和我師傅行如此險惡之心，我是萬(wàn)不能留她性命了?！闭f(shuō)著(zhù)自腰間拔出赤寒劍來(lái)。赤寒劍的劍身鋒利無(wú)比，映襯著(zhù)季冰此時(shí)毫無(wú)表情的臉，使人看了莫名膽寒。
那馬蕊蕊見(jiàn)了冷哼道：“憑你也想要我的命？你別以為隨便拜了個(gè)野狐禪為師你就是大俠了！我呸！當初要不是你假借跟我成親的名義，取得我爹爹的信任，我爹爹又豈會(huì )被你害死！”
那段方瀟聽(tīng)了笑道：“還真是烏龜賽王八，半斤八兩?！?p> 季冰氣的不行，正要動(dòng)手，那季妮又把他攔住。但聽(tīng)季妮道：“你爹是我殺的，要報仇的話(huà)盡管來(lái)吧。只是這里好歹是別人家的屋子，要是動(dòng)起手來(lái)打砸了別人家的東西就不好了，不如就院里打麥場(chǎng)上較量較量?！?p> 那馬蕊蕊瞪著(zhù)季妮，道：“要打我也是不怕你的！”便自包袱里拿出兩把刀來(lái)。
兩人來(lái)到打麥場(chǎng)上，此時(shí)天已全黑了，但眾人都是習武之人，目力非常，是已不影響觀(guān)戰。大家只見(jiàn)那馬蕊蕊擎著(zhù)雙刀，
使一套流暢的刀法出來(lái)，季妮以劍擋之，劍法精湛，遠在馬蕊蕊的刀功之上，馬蕊蕊在其手下居然走不過(guò)三招，便已落敗。
眾人都驚，原以為這一場(chǎng)熱鬧還有的看了，誰(shuí)料這么快就落幕了？那段方瀟亦收起了對季妮的輕蔑之意。而在季妮正要一劍結果了馬蕊蕊的性命之時(shí)，只聽(tīng)那唐榮道：“且慢！”
話(huà)剛出口，季妮手下沒(méi)有猶豫，一劍直刺進(jìn)馬蕊蕊的胸口。那唐榮見(jiàn)了目眥欲裂，上來(lái)一把推開(kāi)季妮，他那大力一推卻也沒(méi)能把季妮推動(dòng)，季妮的身形動(dòng)也不動(dòng)，安靜的將劍收入劍鞘中。
那唐榮扶起倒地的馬蕊蕊，恨聲道：“她已經(jīng)輸了，你為何還要趕盡殺絕？！”
季妮道：“我殺了她親爹，使她家破人亡，此仇已是不共戴天。此時(shí)叫她死于我手下，既可使她日后不被仇恨所折磨，也使她能夠早日和自己的親人團聚，且我也不必日日擔心哪天她卷土重來(lái)，報復于我。豈不美哉？”
這唐榮向來(lái)是個(gè)老好人了，其實(shí)要說(shuō)真對那馬蕊蕊有多少真心倒是假的，只是可惜自己好不容易娶了個(gè)媳婦，竟沒(méi)幾日就死了，心中忿忿。
此時(shí)那莊里的青年男子遠遠看見(jiàn)她們比武，見(jiàn)死了人，大驚失色之下忙去把自己爹媽叫起，告知詳情。那老太婆道：“豈有此理，趕緊把他們趕走罷！”
那老太公道：“不可不可，萬(wàn)一他們奮起殺人，我們豈不死的無(wú)辜？”
老太婆又怨道：“都是你，都是你貪這筆小財！結果招來(lái)了一群煞星??！”一家三口于是膽戰心驚的度過(guò)一晚，直到第二天眾人走時(shí)，才略松口氣。
第二日季妮給馬蕊蕊選了個(gè)好地方，便令季冰把她給葬了。
一行人上了官道，仍往冀州去了。