直到他們被送進(jìn)議政殿，霍承尹都沒(méi)有看沈如意他們一眼。進(jìn)議政殿后，霍承尹徑直走過(guò)去坐下了，沈如意和呼仁律又被國師帶出大殿，帶進(jìn)了一個(gè)被銅鈴、線(xiàn)香、黃帶布置的法圈內，國師念念有詞，使手掌微微發(fā)出瑩潤光澤，將手掌放到沈如意的額前片刻，又放到呼仁律的額前片刻，拿著(zhù)劍比比劃劃舞動(dòng)一番后，對大殿中人道：“此二人所言不虛，就像臣之前所說(shuō)，那寒潭乃上天神來(lái)之水，對鬼怪本就有封印作用，水鬼不知怎的從那其中逃脫而出，但這些鬼怪出了寒潭后很快就會(huì )消亡，水鬼已經(jīng)不存在了?！?p> 沈如意舒了口氣，看來(lái)國師徒有其名而已。
刑部尚書(shū)向來(lái)對這位國師有諸多不服氣，他已經(jīng)不止一次干預刑部的審案和刑罰，比司天監事兒還多，說(shuō)什么此人命中帶煞，害人概率較大，即便一時(shí)無(wú)罪，也常留不得，尚書(shū)大人還需謹慎審案。說(shuō)什么此人帶著(zhù)造?；适野傩盏拿鼣?，只是一時(shí)歷劫，尚書(shū)大人需謹慎審案。不管是怎樣命數的人，自有人間的規矩，憑什么他一國師空口白牙，總是來(lái)陰惻惻地橫插一杠。斷斷續續任刑部尚書(shū)這個(gè)位置二十余載，從前沒(méi)什么國師的時(shí)候，一切不也好好的。刑部尚書(shū)此時(shí)就要從斷案的角度同國師杠一杠了，“這二人是否確是從寒潭那里去的中央街還需調查，敢問(wèn)沈侯爺，愛(ài)女是直接從家中出發(fā)去的中央街，還是傍晚里與這位公子先去了寒潭？”這樣的問(wèn)話(huà)讓沈侯爺的臉青了青，若說(shuō)沈如意是直接從家中出發(fā)去的中央街，那沈如意現在就犯了欺君之罪，自己這個(gè)侯爺難免被多少連累，更重要的是連近來(lái)風(fēng)頭正盛的國師都得罪了。而若自己這個(gè)父親都說(shuō)了沈如意是與呼仁律去了寒潭私會(huì )，也不是什么風(fēng)光的事兒，而且回頭沈如意就不得不嫁給呼仁律這個(gè)沒(méi)用的質(zhì)子了，這樣的話(huà)這個(gè)女兒可真真是白養了。沈侯爺嘆了口氣，不過(guò)兩者相較取其輕，只能將養沈如意這件事當個(gè)賠本買(mǎi)賣(mài)了，至于她到底是出了府先去了哪兒，只需再收買(mǎi)人證來(lái)證明就好了，大不了就說(shuō)教女不嚴，連自己都被蒙蔽了好了。
沈侯爺正要開(kāi)口講話(huà)，霍承尹起身對皇上道：“是兒臣約沈如意出門(mén)，共賞燈會(huì )，且兒臣知她與呼公子素有私交，便對她說(shuō)來(lái)之前先了斷了與呼公子的交往，即便是好友，兒臣也是不應允的，即應了兒臣的約，那從今往后便不能再與任何男子有瓜葛。兒臣與沈如意見(jiàn)面時(shí)，她確有慌張。因兒臣的袍子不小心被舞燈隊伍濺濕了，怕耽誤了賞燈吉時(shí)，來(lái)不及與她細說(shuō)，便回去換衣服了。竟不知他們隨后出了這般大事?！?p> 沈如意的心一緊，激動(dòng)、酸澀說(shuō)不上來(lái)是怎樣的滋味，這也就是說(shuō)霍承尹是愿意娶她的？可是卻讓她從此斷了呼仁律這個(gè)朋友，而且言下之意從此她也就只能如同那些深閨中的小姐一般，大門(mén)不出，二門(mén)不邁了，這可怎生讓人受得了。自己不正計劃讓他了解真正的沈如意嗎。
皇上皺著(zhù)眉頭打量了下邊的這幾個(gè)人，沒(méi)作聲。沈侯爺咳嗽了一聲，打破了尷尬的冷寂：“小女何德何能可得三皇子青睞，誠惶誠恐?！?p> “喔？難道不是侯爺你旁敲側擊與本皇子提了幾次尋親之事？”霍承尹翹翹眉頭，帶著(zhù)三分譏誚，七分認真地說(shuō)。
沈侯爺氣得吹胡子，這難道不是看氣氛尷尬的客套話(huà)？這三皇子竟然當眾給他難堪。
“父親說(shuō)的是我的意思，小女何德何能，三皇子雖從前對小女多有照料，還從未與小女真正相處過(guò)，也并真正了解過(guò)小女。雖說(shuō)父母之命，媒妁之言，皇上的意思也在顧及三皇子您的幸福，不愿武斷您的終身大事。雖小女對您確實(shí)傾心一片，愿得三皇子真心以待，但也愿給三皇子一些時(shí)日，看小女是否值得您也同樣傾心，如何？”沈如意一邊緊張地悄悄握拳，一邊上前道。
“大膽！”這話(huà)剛一說(shuō)完，皇上一聲怒喝，“圣意豈是你能輕易揣測？”
沈侯爺也被嚇得連忙拉著(zhù)沈如意跪下了，最近白收斂她的性子了，真是收養了個(gè)麻煩。
“我與呼仁律是堂堂正正的朋友，是不會(huì )放棄他的，我們之間又沒(méi)什么齷齪的關(guān)系?！鄙蛉缫庥值?。
“喔？那你今夜即便不想與呼仁律做了斷，也不該既應了朕這位三皇子的邀約，又與呼仁律孤男寡女去人跡罕至的寒潭幽會(huì )?！被噬县焸渖蛉缫?，一副唯恐事情不亂的表情。沈如意知道這位皇上今夜本來(lái)只為參加燈會(huì )，在城樓上與民同慶，如今這件事被自己攪和了，無(wú)事可做，對這個(gè)巴望著(zhù)他兒子的不遜女沈如意不滿(mǎn)的同時(shí)，也懷了些拿這件事打法時(shí)間的心思。
“這……”沈如意看了看霍承尹，此時(shí)他正好整以暇地望著(zhù)她，一副別怪我沒(méi)幫你，這是你自己挖的坑的樣子，沈如意咬了咬唇，“這便是小女貪心了，三皇子第一次邀約小女，小女本就對三皇子傾心已久，一時(shí)開(kāi)心，失了自我?？善鋵?shí)在應三皇子邀約前，呼仁律曾答應為小女在寒潭邊好好放一場(chǎng)煙花，三皇子邀約得急，想取消與呼仁律的約定已經(jīng)來(lái)不及了。所謂君子一言九鼎，總不能輕易毀諾，況且小女貪心，既想得三皇子相伴，又不失去呼仁律這個(gè)朋友，于是就先悄悄去了寒潭邊，看了煙花，然后告訴他，近來(lái)有段日子不能與他見(jiàn)面了，安撫了我的這位好友。然后再去赴了三皇子的邀約，想得了三皇子的心后再徐徐圖之，讓三皇子認了意兒這個(gè)好友?！?p> 這話(huà)講得沈侯爺越聽(tīng)臉越青，胡子不住地顫抖。刑部尚書(shū)這老人家還在，聽(tīng)了沈如意的話(huà)不住嘆氣，乜斜著(zhù)沈侯爺，心想堂堂一個(gè)侯爺，這雖不是你的親生女兒，也不能這么糟踐著(zhù)教導她，讓她這般敗壞世風(fēng)。
皇上果然震怒：“這么說(shuō)那水鬼便是你們放煙花惹出來(lái)的，壞了闔城百姓的平安喜樂(lè )。沈如意不守閨門(mén)禮儀，導致禍端，還有意欺瞞皇子，罪不可??！來(lái)呀，打三十板子！”
沈如意求助地往往霍承尹，霍承尹壓根兒瞧都沒(méi)瞧她。呼仁律一聽(tīng)皇上這罰戒，趕緊叩請皇上饒恕沈如意，愿替沈如意接受懲罰?；噬纤π潆x開(kāi)，根本理都沒(méi)理呼仁律。呼仁律心中一涼，癱坐在地上，這便是作為質(zhì)子的不幸了，只是一顆棋子而已，他與父親這顆棋子被擺在他們應當被擺的位置，然后便被視若無(wú)睹了，仿若他們可以如同不存在一般。
沈侯爺嘆了口氣，這里面怎么也有他的教導問(wèn)題，到底是皇上將他親封的公主交給他，他沒(méi)當作親生女兒，沒(méi)管教好，皇上這怒氣可不要回頭一并撒在他的頭上。沈侯爺向皇上叩首：“臣教女無(wú)方，也請皇上責罰?！?p> “侯爺這些年也辛苦了，還望再辛苦一番，對這女兒多加管教。沈如意就罰杖責二十，剩下的十板子換做沈侯爺的管教吧?！被噬显陔x開(kāi)前最后說(shuō)道。
雖然結果不怎么好，但這已經(jīng)是沈如意預想的今晚最好的結果了，刑部尚書(shū)在三皇子這般保沈如意和呼仁律后，也不好再去為這已經(jīng)造成既定后果，可結束，可纏磨的事情，再沒(méi)頭沒(méi)腦地調查下去了。沈如意被掌刑太監帶下去的時(shí)候，心情復雜地望了望霍承尹。不知是不是幻覺(jué)，霍承尹一副漠然樣子恭送著(zhù)他的父皇離開(kāi)后，也離開(kāi)了。沈如意心想，要不要這么冷漠啊，好事做到底，憐香惜玉一些，替我囑咐那兩名太監兩句，讓他們手下留情不可以嗎?？墒腔舫幸鼪](méi)有，他甚至沒(méi)有因為這件事在皇宮停留一時(shí)半刻，再看她一眼。
比起受罰更讓人疼的是沈如意突然意識到看起來(lái)其實(shí)霍承尹根本不愛(ài)她。