麓國公府邸。
言軻得知舅父回京述職，目前已在京中衛宅安頓下來(lái)，便趁空去拜望。
出了門(mén)，正欲上馬車(chē)，忽見(jiàn)心腹親隨蒼明步履如飛般趕來(lái)：“麓公?！?p> “何事？”
蒼明湊近，附耳低語(yǔ)了一句。
言軻聽(tīng)罷眉頭不由緊蹙：“幾時(shí)死的？”
蒼明道：“具體時(shí)辰尚不清楚，有人發(fā)現了尸首去報官了，官府的人應該已經(jīng)過(guò)去城西驗尸了?！?p> 言軻回頭看了一眼門(mén)房：“臨時(shí)有事不去衛家了，進(jìn)去轉告燕娘子一聲?！?p> 門(mén)房領(lǐng)命去了。
言軻遂與蒼明一同騎馬趕往城西。
伏翎一行人來(lái)到案發(fā)所在的河灣處時(shí)，早見(jiàn)有一排十來(lái)人圍在河岸上，議論紛紛。
許廣帶領(lǐng)捕快分開(kāi)眾人：“官府辦案，回避回避！”
眾人趕忙退開(kāi)，只遠遠地伸著(zhù)脖子觀(guān)望。
鐵匠卞振引著(zhù)袁統等人沿著(zhù)河邊緩坡下至岸邊，伸手指著(zhù)一側蘆葦茂盛隱蔽處：“大人您看，尸首就在那兒！”
袁統正欲看時(shí)，忽瞥見(jiàn)岸邊停著(zhù)的一只擺渡船頭跳上來(lái)一個(gè)四十余歲頭戴斗笠的漢子，倒身行禮：“小的萬(wàn)老六，拜見(jiàn)大人?！?p> 卞振忙道：“大人，這是船家萬(wàn)老六，我今日原本要坐他的船去對岸，船還沒(méi)開(kāi)，便瞧見(jiàn)那里漂著(zhù)一具死尸，著(zhù)實(shí)把我兩個(gè)嚇了一跳。
“后來(lái)我兩人便靠近去想看看是誰(shuí)，一看卻都不認得。本來(lái)不想管，又怕無(wú)端惹來(lái)嫌疑，想來(lái)想去便決定我去報官，他在此看著(zhù)?！?p> “是，是，就是如此?！比f(wàn)老六道，“沒(méi)過(guò)一會(huì )兒，又有人來(lái)坐船，慢慢地好些人就都圍攏來(lái)了?！?p> 袁統聽(tīng)了，略一頷首，便命許廣等人把尸體打撈上岸，平放在一處空地上。
冷貫上前勘驗，伏翎、曹靖幾人亦立在一旁觀(guān)察。
少時(shí)，冷貫檢驗完畢，向袁統稟道：“大人，據小的初步推斷，該男子約四十歲上下，死于昨日夜里亥時(shí)正刻前后。
“尸身面部和脖頸處有多處腫脹，嘴唇烏紫，且有馬蜂蜈蚣等毒蟲(chóng)叮咬似的傷口，應是死前被此類(lèi)毒物蟄傷過(guò)。
“后腦勺和脖子上有瘀血和青紫傷痕，應是受重物撞擊所致。
“唇齒閉合，口中并無(wú)泥沙水草等雜物，可知是死后被人拋入了河里。
“除此之外并無(wú)別的傷口，身上除了一身錦緞衣袍之外，沒(méi)有可證明其具體身份之物?！?p> “嗯?！痹y點(diǎn)點(diǎn)頭：“能斷定到底是中毒而死還是被重物擊傷而死的么？”
冷貫有些慚愧地低了低頭：“這個(gè)小的尚無(wú)法斷定。
“根據傷口腫脹程度來(lái)看，若是蜈蚣蝎子等物所蟄，已足以致命；而從腦后的傷勢來(lái)看，也足以致死。而且兩種傷口都是受害者死前便有了?！?p> 袁統抬手捻了捻胡須，左右望了望，吩咐許廣和何義：“去四周看看有什么腳印沒(méi)有?！?p> 何、許二人依命分頭去找。
伏翎和曹靖也沿著(zhù)河灣兩旁細細察看。
袁統提著(zhù)衣袍往坡上走了幾步，指著(zhù)男尸問(wèn)圍觀(guān)之人：“你們當中可有誰(shuí)認得是誰(shuí)么？
“認得的只管說(shuō)出來(lái)，本官不會(huì )加罪于你們?！?p> 眾人早已看清楚了，卻無(wú)一人認識。
卞振道：“大人，我們都是在河這邊附近住的，沒(méi)人認得他。不知河對岸那些人家有沒(méi)有認得的?！?p> 伏翎聽(tīng)言，走近前來(lái)道：“大人，如今河水上漲，水勢較急，也許這里并不是拋尸之地，有可能是在河上游拋的尸，尸首順著(zhù)水流沖到了此處?！?p> 袁統覺(jué)得有理，問(wèn)道：“還有別的發(fā)現沒(méi)有？”
“河灣蘆葦周?chē)鷽](méi)有發(fā)現任何腳印，草叢上也沒(méi)有留下重物滾壓過(guò)的痕跡?！?p> 曹靖過(guò)來(lái)回稟：“我那廂也沒(méi)發(fā)現可疑之處?！?p> 何義和許廣等人先后過(guò)來(lái)回話(huà)，皆稱(chēng)未發(fā)現可疑痕跡。
袁統四下看了一看：“那這樣，何義，你帶兩個(gè)人去河對岸找找，看有沒(méi)有線(xiàn)索。
“許廣，你派兩個(gè)人去找坊正，叫他傳達下去，哪家有失蹤人口的，可前來(lái)認尸。這里你自帶兩人看好了，若到了酉時(shí)還無(wú)人認領(lǐng)，便把尸首運到青光寺暫厝?！?p> “是?！痹S廣得令照辦。
袁統望了一眼伏翎、曹靖和剩余四名捕快：“你們跟我一起往上游去找?！?p> 說(shuō)罷便轉身欲向上游走去。
剛行了兩步，卻聞得坡上傳來(lái)一陣馬蹄聲響。
幾人抬眸望去，只見(jiàn)言軻翻身下馬，疾步去了尸首旁邊。其身后還跟著(zhù)蒼明。
伏翎雖不知蒼明姓甚名誰(shuí)，卻記得他是上次在言軻書(shū)房外見(jiàn)過(guò)的那個(gè)穿淺灰短褐的年輕男子。
袁統一見(jiàn)來(lái)人乃是言軻，連忙雙手拎著(zhù)袍子上了斜坡，對著(zhù)言軻揖了一揖，笑問(wèn)：“不知麓公到此有何見(jiàn)教？”
言軻拱了拱手，面容略帶幾分隱晦：“明府，言某近日正有事要找自己一位熟識，一直沒(méi)找著(zhù)。剛才聽(tīng)說(shuō)有人發(fā)現了一具男尸去府衙報了案，便過(guò)來(lái)認一認。
“沒(méi)想到還真就是言某要找的那個(gè)人?！?p> 袁統很是訝異：“這么巧？那麓公可知他是哪里人么？”
伏翎也甚感詫異，不禁上下端詳起言軻來(lái)：我們一接到報案便趕過(guò)來(lái)了，前后不過(guò)兩三刻鐘的工夫，他怎么也這么快便知道了？還來(lái)得如此之快？
他與受害者有什么干系？當真只是熟識么？
言軻自是留意到了伏翎疑惑、揣度的目光，淡淡答道：“他叫陳鑒，是個(gè)行商，主要販賣(mài)些絲綢和茶葉。
“老家是幽州的，但他常年外出做生意，東奔西跑，居無(wú)定所，一般是住在客棧里。我想這附近之人應該不認識他?！?p> “原來(lái)如此?！痹y又問(wèn)，“那他在洛京做生意，可還有哪些常往來(lái)的朋友或熟人么？”
“我對他所知并不太多，只聽(tīng)他提過(guò)一個(gè)姓莫的老友，好像名叫莫維谷，也是做絲綢生意的?！?p> “好，多謝麓公如實(shí)相告?！痹y轉頭見(jiàn)許廣還沒(méi)走，即刻命他去找坊正，查明莫維谷所居何處，“麓公，您可知這陳鑒還有哪些家人，現居何處么？下官好傳他家人來(lái)認尸?！?p> “他上無(wú)父母下無(wú)妻小，倒是外地有幾家鋪面，有幾個(gè)親戚幫忙看著(zhù)?！毖暂V一面說(shuō)一面悄然往伏翎身上瞟了一眼，正好撞上伏翎那半信半疑的目光。