太陽(yáng)下山了，只余下一點(diǎn)點(diǎn)余熱，湛家人吃完飯坐在院子里納涼，只是氣氛卻顯得低沉。
“一刻都閑不住，湛三郎，你是不是要上天？”小姚氏看著(zhù)野猴子一般上躥下跳的小兒子，火氣蹭一下涌了出來(lái)。
馬氏正在給三歲的湛妞妞喂水，看了一眼動(dòng)作靈活的湛三郎，故意提高了嗓音，“二嫂，三郎這性子可不是讀書(shū)的料?！?p> 小姚氏臉色刷一下難看到了極點(diǎn)，即使大郎每天偷偷多教三郎半個(gè)時(shí)辰，可熊孩子不爭氣，背得多忘得多。
今天一大早就跑出去野了，直到吃晚飯才回來(lái)，小姚氏真恨不能拿細竹絲把小兒子抽一頓。
湛非魚(yú)沉默的坐在小凳子上，心灰意冷之下也懶得關(guān)注二嬸三嬸之間的口舌之爭。
“爹，娘?！崩钍贤蝗徽酒鹕韥?lái)，冷著(zhù)一雙眼看向坐一起說(shuō)話(huà)的湛家男人們，“小魚(yú)前天就把《三字經(jīng)》背完了，那是不是該讓小魚(yú)去私塾？”
一瞬間，院子里安靜的只能聽(tīng)到墻角處蛐蛐的鳴叫聲，湛家老的老、小的小都沒(méi)想到性子和善軟綿的李氏會(huì )突然說(shuō)這話(huà)。
“娘？”湛非魚(yú)愣愣的看著(zhù)李氏，心里涌入一股暖流，娘是為了自己才開(kāi)口的。
李氏安撫的看了一眼女兒，目光堅定的看向湛老頭和湛老太，自己男人靠不住，所以她只能靠自己，靠自己給小魚(yú)爭取機會(huì )，母女連心，她比誰(shuí)都知道小魚(yú)想讀書(shū)的心。
死一般的安靜里，一道厲喝聲突然響起，“李氏，你給我閉嘴！”
湛老太蹭一下站起身，一手指著(zhù)李氏，唾沫橫飛的叱罵起來(lái)，“誰(shuí)家姑娘去私塾？你當銀子是大水飄來(lái)的？李鳳玉，你要是不想過(guò)日子了，就給我滾回你娘家去！”
罵完了大兒媳，湛老太轉過(guò)頭，一巴掌用力的拍到了湛老大的后背上，薄薄的嘴唇翻動(dòng)著(zhù)，尖利的罵聲隨著(zhù)唾沫飛濺而出。
“我怎么生出你這么個(gè)沒(méi)用的東西，老湛家還輪不到你媳婦當家做主，你們大房想干什么？二郎三郎不讀書(shū)，讓丫頭片子去，以后二郎三郎還有臉見(jiàn)人嗎？我們老湛家沒(méi)帶把的了？”
湛老太聲音尖利，蒼老粗糙如同雞爪一般的手掌更是啪啪的拍打在湛老大的后背上，力氣大的像是在打生死仇人一般。
“娘，你別打大哥，大哥就是心疼小魚(yú)?！闭坷隙泵r住撒潑的湛老太，阻止她繼續打湛老大。
“我難道不心疼孫女？這不是家里沒(méi)銀錢(qián)！”湛老太狠厲的目光死死的盯著(zhù)湛老大，刻薄著(zhù)滿(mǎn)是皺紋的老臉厲聲咒罵：“我還沒(méi)死呢？等我死了，你們想怎么做主就怎么做主！”
“娘，我……”湛老大張了張嘴，卻不知道該說(shuō)什么，聽(tīng)著(zhù)娘一口一聲死的，湛老大只能緊繃著(zhù)臉沉默著(zhù)。
“我現在就一頭撞死如了你們的意！”湛老太凄厲的喊了一嗓子，一把要推開(kāi)攔住的湛老二，似乎真的要對墻上撞。
湛老三雖然好吃懶做，卻也是孝順的，一把抱住要尋死的湛老太，急聲勸解：“娘，你胡說(shuō)什么呢?！?p> “兒子媳婦要逼死我這個(gè)老娘，我不活了！”趴在小兒子的身上，湛老太放聲哭嚎著(zhù)，悲慟的聲音如同軟刀子一般扎的人心里發(fā)疼。
“老三，扶著(zhù)娘坐下?！闭坷隙诹艘痪?，見(jiàn)湛老三扶著(zhù)情緒激動(dòng)的湛老太坐了下來(lái)，這才看向鐵青著(zhù)臉，實(shí)則是無(wú)奈的湛老大。
一聲長(cháng)嘆后，有了決定的湛老二開(kāi)口：“大哥，要不今年就讓我家三郎去私塾，但每年的束脩我們二房自己出，今年就讓爹娘先給我們墊一下，等以后存了錢(qián)我再還上?！?p> 湛老二態(tài)度懇切，斟酌一番后繼續道：“明年再讓二郎去私塾，束脩是家里出，小魚(yú)想讀書(shū)認字，讓大郎他們放學(xué)回來(lái)輪流著(zhù)教小魚(yú)，筆墨我這個(gè)二叔出了?！?p> 小姚氏一聽(tīng)就不樂(lè )意了，都是湛家的孫子，憑什么三郎的束脩他們自己出！一年十兩銀子的束脩，二房那點(diǎn)私房錢(qián)不是要掏空了？
可不等小姚氏嚷嚷，湛老二一記冷眼警告的看了過(guò)去。
小姚氏不滿(mǎn)的扁了扁嘴，卻是不敢違背湛老二的意愿，只是臉拉的老長(cháng)。
湛非魚(yú)嘲諷的看著(zhù)說(shuō)的頭頭是道，好似吃盡了虧二叔，這算盤(pán)打得真精！
二叔讓三郎先去私塾，一年讀下來(lái)，成了既定事實(shí)，明年家里即使沒(méi)錢(qián)了，也不可能讓三郎退下來(lái)?yè)Q二郎去。
最終結果是二郎三郎都去私塾，湛家十幾口都得勒緊褲腰帶過(guò)日子，而做牛做馬的大房只會(huì )更苦更累。
馬氏原本也不樂(lè )意，可她眼皮子淺，沒(méi)什么腦子，一聽(tīng)說(shuō)二房獨自承擔三郎的束脩，不讓公中出錢(qián)，馬氏感覺(jué)占了大便宜，也不在乎二郎晚一年去私塾。
“這倒是個(gè)辦法，不過(guò)以后你們二房日子就不好過(guò)了，這一年可要十兩的束脩，筆墨紙硯也都是銀錢(qián)?！闭坷项^吸了兩口旱煙擺出息事寧人的敷衍態(tài)度，家和萬(wàn)事興，只要不吵不鬧就行了。
“爹，沒(méi)事，二房?jì)蓚€(gè)孩子讀書(shū)，總不能讓大哥和小弟吃虧，到我拉貨的時(shí)候順便幫忙卸貨裝貨，多出點(diǎn)力氣也能賺幾個(gè)錢(qián)，再讓我媳婦回娘家借點(diǎn)，讓大郎再抄書(shū)賺點(diǎn)筆墨錢(qián)，咬咬牙就撐過(guò)去了?！?p> 湛老二隱匿了眼底的算計和精光，豁達一笑的道：“我苦點(diǎn)累點(diǎn)，吃點(diǎn)虧都不算什么，兄弟和睦最重要?！?p> “老二?！闭坷洗蟾屑さ目粗?zhù)二弟，內心又生出幾分慚愧來(lái)。
從李氏突然發(fā)難，湛老大就繃著(zhù)臉，他心疼女兒，可也知道家里的窘迫，左右為難之下，湛老大煩躁的厲害，臉色也難看到極點(diǎn)，卻沒(méi)想到二弟會(huì )主動(dòng)承擔三郎的束脩，這錢(qián)原本該公中出的。
“二哥，那就按你說(shuō)的，我家二郎明年再去?！崩市β曧懫?，湛老三也點(diǎn)頭同意了。
湛老三不能吃苦，馬氏又是個(gè)沒(méi)成算的，所以湛老三說(shuō)不出自己負擔兒子束脩的話(huà)來(lái)，二哥這法子不錯。