兩天時(shí)間一晃就過(guò)去了，湛非魚(yú)后背和大腿挨了兩棍子，她讓山娃子幫忙去私塾告了假，每天依舊讀書(shū)習字，甚至比往日更加刻苦。
“小魚(yú)真能耐得住性子，這一坐就兩個(gè)時(shí)辰，我家山娃子就跟屁股下有釘子一般?！睅兔ο床说膵鹱邮巧酵拮拥哪?。
“唉，你知足吧，我家狗蛋天天鬧著(zhù)不去私塾，要不是他爺拿棍子抽他，他都敢逃學(xué)?！鼻胁说呐謰鹱右宦曢L(cháng)嘆，其他孩子只是讀書(shū)差，她家的倒好，寧可拿鋤頭去地里干活，人還沒(méi)半個(gè)鋤頭高呢。
李氏笑著(zhù)接過(guò)話(huà)，“小魚(yú)是姑娘家，文靜一些，男娃子都淘氣，大了就好了?！?p> 胖嬸子瞄了一眼四周，這才低聲問(wèn)道：“小魚(yú)娘，我怎么聽(tīng)說(shuō)你婆婆病了，還是被小魚(yú)給氣的?！?p> 兩天的時(shí)間足夠小姚氏把湛老太生病的事傳遍全村，當然她也沒(méi)敢說(shuō)湛老太拿菜刀抹脖子了，畢竟家丑不可外揚。
李氏笑容尷尬了幾分，同樣的話(huà)她已經(jīng)聽(tīng)七八個(gè)人問(wèn)過(guò)了。
在外面借凳子的小姚氏拉住碎嘴的馬大花，“讀了幾天書(shū)，翅膀硬了，招惹了朱地主家害的我們都被打了，賠的十兩銀子她也敢做主?！?p> “一個(gè)黃毛丫頭就敢使銀子了，這要是擱我家里頭，老娘打不死她，還讀書(shū)？呸，男娃子死絕了嗎？”馬大花說(shuō)的唾沫橫飛。
馬大花舍不得銀子，即使生了三個(gè)兒子都沒(méi)一個(gè)去私塾的，更加看不慣湛非魚(yú)一個(gè)小姑娘花銀子去讀書(shū)。
你家男娃子死絕了！小姚氏很不高興，但只能附和的繼續道：“馬嫂子你說(shuō)的太對了，請客吃飯這事也該我公爹做主，再不濟也是大哥出面，哪里輪到她小丫頭做主？拿家里的銀子買(mǎi)名聲。?！?p> “像你大嫂是內里藏奸的性子?！迸赃叺膵D人嗤笑的接了一句，她和李氏吵過(guò)嘴，這不趁機落井下石埋汰李氏和湛非魚(yú)。
“小魚(yú)這膽子的確太大了，只怕和東邊胡家大丫頭有的一拼?！庇心觊L(cháng)的婦人搖搖頭，胡家丫頭就是膽大的，大婚之日和哥賣(mài)貨郎私奔了。
“是啊，我也擔心呢，可我大嫂不聽(tīng)，只會(huì )護著(zhù)，前段時(shí)間……”小姚氏又添油加醋的說(shuō)湛非魚(yú)在大房當家做主了，挑唆大房夫妻和離，李氏為此還被湛老大打了一巴掌。
“嗬，打得好！要不是你大嫂嬌慣的，七歲的丫頭片子敢鬧騰？”馬大花惡毒的笑了起來(lái)，自己沒(méi)少被當家的打，李氏和她同齡、同村，只生了個(gè)丫頭，憑什么過(guò)的卻比自己好！
圍攏小姚氏的幾個(gè)婦人都是嘴碎的，一個(gè)個(gè)七嘴八舌的附和起來(lái)。
“讀了書(shū)就瞧不起大郎他們了?！毙∫κ嫌优d奮，唾沫橫飛的繼續潑臟水，“連她爺奶都敢忤逆，我婆婆不過(guò)說(shuō)了幾句就給氣病了，大哥在床邊跪了半個(gè)多時(shí)辰了，小魚(yú)卻是不認錯不服軟?！?p> “這樣不孝的丫頭不打死還留著(zhù)過(guò)年？”馬大花嗤笑一聲，不屑的向著(zhù)湛家方向看了去，都說(shuō)湛老太怎么厲害，竟然被個(gè)丫頭給氣病了，看來(lái)老湛家一家子都是軟蛋！
……
申時(shí)開(kāi)席，堂屋的主桌上坐的都是村里德高望重的老一輩，村正年紀最小，起身替湛老頭他們都倒上了酒。
“有財啊，老五叔過(guò)世后，我們湛家就沒(méi)出一個(gè)讀書(shū)人?！闭f(shuō)話(huà)的老者正是湛家的老族長(cháng)，七十有五了，往年除了祭祖外，老族長(cháng)都不會(huì )出來(lái)坐席，這一次來(lái)湛家完全是因為湛非魚(yú)。
“老族長(cháng)，不說(shuō)湛家，這么多年村里也就明海一個(gè)童生?！贝逭嘈?，村里沒(méi)個(gè)讀書(shū)人，但凡出了點(diǎn)事，都沒(méi)個(gè)人撐場(chǎng)面。
主桌的幾個(gè)老一輩忍不住的唏噓，萬(wàn)般皆下品惟有讀書(shū)高！可讀書(shū)耗銀子啊，清貧農家想要供一個(gè)讀書(shū)人真的是勒緊褲腰帶過(guò)日子。
村尾的方家餓死了兩個(gè)老的，還賣(mài)了三個(gè)小丫頭，可最后呢，方家小子考了二十年，從十來(lái)歲的少年郎一直考到孩子都成親了，連縣試都沒(méi)過(guò)，肩不能挑、手不能提，整日在家喝酒，四十歲的妻子蒼老的像是七十歲。
拋磚引玉的話(huà)說(shuō)的差不多了，老族長(cháng)直截了當的道：“你媳婦平日里不是很疼愛(ài)小魚(yú)，這一次怎么鬧成這樣？讀書(shū)人重名聲，家里若是沒(méi)銀子，族里和村里會(huì )供小魚(yú)讀書(shū)?！?p> 不管小姚氏如何夸贊湛大郎，可事實(shí)是大郎讀了四年書(shū)童生試也沒(méi)過(guò)，湛氏其他兒郎也差不多，都沒(méi)讀書(shū)天分。
老族長(cháng)特意讓村正詢(xún)問(wèn)了林夫子，以小魚(yú)的天賦，至多兩年就可以過(guò)縣試，十五歲之前絕對能考上秀才，否則族里也不會(huì )花銀子供她讀書(shū)進(jìn)學(xué)。
“七伯，我明白，家里還有銀子?！闭坷项^表情訕訕的回答，他最好面子，今日老族長(cháng)雖然沒(méi)指著(zhù)他鼻子罵，但話(huà)里的意思很清楚。
湛家沒(méi)錢(qián)，族里和村里也會(huì )拿出銀錢(qián)來(lái)，但日后湛非魚(yú)若是考取了功名，首先報效的也是族里和村里，湛家想撈好處占便宜，那也看族里答應不答應。
老族長(cháng)點(diǎn)了點(diǎn)頭，沖著(zhù)湛非魚(yú)是湛老頭的親孫女，這面子也是要給的，“你知道就好，湛家出個(gè)讀書(shū)人不容易！你想想若不是小魚(yú)有天賦，朱地主家會(huì )想要提親？”
雖然最后被朱鯤給攪和了，但在老族長(cháng)看來(lái)朱鵬可配不上小魚(yú)，以小魚(yú)的長(cháng)相、天賦、才學(xué)，日后嫁入世家都使得，如此一來(lái)，湛氏一族有了提攜便可以改換門(mén)楣了。
入夜，酒席散了，湛家人都集中在了湛老太的臥房里。
“娘，你喝口湯，這是三年的老母雞燉的?！毙∫κ吓踔?zhù)碗殷切的勸著(zhù)，一臉擔憂(yōu)的看著(zhù)躺床上無(wú)動(dòng)于衷的湛老太。
看著(zhù)已經(jīng)兩天沒(méi)有吃喝的老娘，湛老大撲通一聲跪了下來(lái)，“娘，是我兒子不孝，你吃一點(diǎn)吧?！?p> 李氏握著(zhù)湛非魚(yú)的手沉默的站在角落里。
馬氏睜大眼好奇的瞅著(zhù)湛老太，之前她還以為娘是裝的，哪有人能餓兩天？
尤其是今兒辦酒席，那香味……馬氏恨不能有兩個(gè)肚子，可仔細一看，湛老太面色是病態(tài)的蒼白，嘴唇干裂，明顯是餓狠了。
“娘，大哥都給你跪下了?！闭坷隙疽庑∫κ献岄_(kāi)，自己在床邊坐了下來(lái)，握住了湛老太干瘦的手，關(guān)切道：“娘，從明天開(kāi)始我、大郎三郎陪你一起餓著(zhù)?！?p> “憑什么我們二房挨餓？”小姚氏一聽(tīng)這話(huà)就炸了，兇狠的瞪了一眼湛非魚(yú)，厲聲罵道：“小魚(yú)，你還傻愣著(zhù)干什么？還不給你奶磕頭賠罪！你這個(gè)攪家精，非得害死全家人嗎？”
“小魚(yú)，你跪下！”轉過(guò)頭來(lái)，湛老大怒喝一聲，失望的看著(zhù)神情冷漠的湛非魚(yú)。
這兩天來(lái)湛老大最是煎熬，看著(zhù)娘不吃不喝的躺在床上，氣息一天比一天弱，而小魚(yú)卻像個(gè)沒(méi)事人一般讀書(shū)習字，湛老大第一次感覺(jué)到女兒的冷血無(wú)情，記憶里乖巧懂事的女兒已經(jīng)不見(jiàn)了。