第11章 災民諸事
災民數量龐大，范瓘總覽全局，一直忙到戌時(shí)末才停歇。
此刻，矮坡上下處處已升起篝火，窩棚仍舊在搭建，有災民幫忙速度快上許多。按照范瓘的籌劃，婦孺自然是優(yōu)先歇息，青壯年則在外守護。
這個(gè)決定，災民們并無(wú)異議。
隨著(zhù)災民聚集的越來(lái)越多，施粥的窩棚足足搭建了二十多個(gè)，方才勉強夠用。
盡管如此，現場(chǎng)也未能井然有序。不少饑餓的災民，面對噴香的稀粥，幾乎化作了野獸。
護衛們勉強維持著(zhù)現場(chǎng)的秩序。
“尚遜，吾不如你。論實(shí)干，吾救不了百姓。論口舌，吾勸不了張德，還真是百無(wú)一用?！遍Z癸立在范瓘身側，看著(zhù)星星點(diǎn)點(diǎn)的篝火，長(cháng)吁短嘆。
“張德此人，奸猾狡詐，吾讓他賑濟災民，此人卻推三阻四。謊稱(chēng)縣中糧倉無(wú)糧，端的是不當人子的鼠輩！”
聞言，范瓘苦笑，“予早告訴你了，南鄉郡與義陽(yáng)國毗鄰，此人很可能暗中投靠了義陽(yáng)王。若是依你所擔心的事情，此人不添亂，已是良善。遑論讓其賑濟災民，那是萬(wàn)萬(wàn)不可能的。好在，他答應你放予弟子出城相助，否則眼下我們的處境岌岌可危?！?p> 閆癸冷笑道：“張德之所以答應書(shū)院學(xué)子出城，乃是私心作祟。吾聽(tīng)書(shū)院學(xué)子們說(shuō)，如今丹水糧價(jià)每石七百錢(qián)，這其中，張德必然和惡商勾結，蓄謀抬高糧價(jià)，賺取利益！”
柴童走過(guò)來(lái)，奉上兩碗清水，范瓘飲了些許。
“如今說(shuō)這些已是無(wú)用，眼下災民匯聚丹水書(shū)院，只怕數量會(huì )越來(lái)越多。予弟子雖出身膏腴門(mén)庭，可自身卻并沒(méi)有多少金帛，長(cháng)此以往，災民怕是會(huì )斷糧?！?p> 閆癸道：“吾已命人快馬加鞭，傳書(shū)雒陽(yáng)，希望能得到幫助?！?p> 這話(huà)說(shuō)的，閆癸自己都顯得信心不足。
如今朝廷注意力都在白狄和肅慎那邊，荊州之地，只怕是無(wú)暇顧及。
只是，疥癬之患和臟腑之痛，誰(shuí)更致命？
便在此時(shí)，聶嗣、公羊瑜、荀胤三人走了過(guò)來(lái)。
“夫子，吾等有事告知?！?p> “何事？”
聶嗣拱手道：“夫子，眼下災民匯聚，雖已得稀粥飽腹，然則人滿(mǎn)為患，天氣漸熱，弟子擔心災民會(huì )生出病疾?！?p> 聞言，范瓘頓時(shí)一驚，忙道：“伯繼所言有理，予一時(shí)不查，罪過(guò)也！”
他一直忙著(zhù)安頓災民，哪有時(shí)間去想這些，是故聶嗣一提醒，他嚇出一身冷汗。
公羊瑜道：“如今也不遲，目下防范災民生出病疾，一則是讓災民規整更衣。二則是一應飲用清水，必須燒至滾沸。三則，一旦有災民斃命，須立即焚燒?！?p> 閆癸捋須，疑惑道：“規整更衣，吾倒是明白，此乃是為了防范惡臭熏天。只是飲用清水燒至滾沸，尸體焚燒，這是何意??？”
公羊瑜和荀胤看向聶嗣，這兩項是他提出來(lái)的，自然是由他來(lái)解釋最為恰當。
聶嗣解釋道：“夫子，閆先生。先說(shuō)尸體焚燒吧，如今災民匯聚，必生鼠蟻，倘若尸體不加以焚燒，一旦為鼠所食，災民苦無(wú)糧吃，若是食用倉鼠，其后果不堪設想?！?p> 聞言，范瓘與閆癸臉色登時(shí)驟變，他們不約而同的想起了幾年前旱災之后爆發(fā)的鼠疫。
“伯繼此言有理！”范瓘點(diǎn)頭同意。
“那清水燒至滾沸呢，這又作何解？”閆癸語(yǔ)氣不知不覺(jué)軟了下來(lái)，帶著(zhù)一絲請教。
聶嗣不慌不忙地解釋道：“還是一樣的道理，災民匯聚于此，水源必將因污穢之物而渾濁，食用之后恐有腹痛之危。若將清水燒至滾沸，或可預防?！?p> 他不知道怎么和范瓘解釋‘高溫殺菌’的道理，只能勉強解釋?zhuān)Ｍ董從懿杉{。
范瓘頷首，“伯繼所言大善，予記下了?！?p> 緊跟著(zhù)，荀胤上前言道：“夫子，未防災民混亂，弟子覺(jué)得，應該將其妥善安置在書(shū)院西南方。其一，那里并非是水源之地，乃是支流。其二，這幾日都是東北風(fēng)，安置西南方，不易產(chǎn)生惡臭之氣?！?p> 隨后的一炷香時(shí)間，聶嗣三人將自己的想法和問(wèn)題對策，一一告知范瓘。
在經(jīng)過(guò)幾人反復推敲之后，定下方針，范瓘立即喚來(lái)護衛，細細吩咐防范病疾的方方面面。
待聶嗣三人離去之后，閆癸笑著(zhù)稱(chēng)贊道：“坦蕩赤子心，荊襄梓材也?！?p> “日菊此言差矣，此三子皆非荊州人士?！狈董徠v的席地而坐。
“聶嗣吾知道，乃是雍州華陽(yáng)人，公羊瑜和荀胤竟也不是荊州人？”閆癸坐在范瓘身旁，詢(xún)問(wèn)道。
范瓘點(diǎn)點(diǎn)頭，“都不是?！?p> “這倒是可惜，此三子皆乃美玉，倘若精雕細琢，將來(lái)必成棟梁?！遍Z癸臉上帶著(zhù)遺憾之色。
聞言，范瓘戲謔道：“此三子出身，皆乃地方貴庭豪奢。豈用你來(lái)精雕細琢，不提聶伯繼，單是公羊伯異與荀思然，便不愁無(wú)官做?！?p> 聽(tīng)了好友所言，閆癸放聲大笑。
“尚遜此言有理，倒是老夫忘記了。能入你丹水書(shū)院的子弟，豈能是平民子弟?！?p> 范瓘長(cháng)嘆一聲，感慨道：“予，布學(xué)荊襄，本想做到圣賢的有教無(wú)類(lèi)，然則理想與現實(shí)大相徑庭。平民之子，苦于家中生計，無(wú)暇進(jìn)學(xué)。予，自身也受困生計，不得不收下束脩。丹水書(shū)院，早已非予本心。唉！”
閆癸沉默少頃，開(kāi)解道：“尚遜不必為此煩惱，古之圣賢也未能做到布教眾生，何況你呢。如今天下顯學(xué)之輩，如你一般心系眾生的，已屬罕見(jiàn)，尚遜無(wú)愧圣賢教誨?！?p> “但愿吧?！狈董彽?。
災民數量龐大，憑借他們的人手，只能說(shuō)勉強讓災民規矩起來(lái)，沒(méi)有發(fā)生動(dòng)亂。聶嗣的仆從奢奴，公羊瑜和荀胤兩家的仆從盡數派出去，幫助丹水書(shū)院的護衛維持秩序，一直到子時(shí)才拖著(zhù)疲累的軀體找到自家少君。
由于已至深夜，聶嗣便沒(méi)有回城，就地在林中升起火堆，打算將就一夜。
公羊瑜和荀胤想了想，這個(gè)時(shí)候回去，丹水城早已關(guān)閉城門(mén)，回去可能也進(jìn)不了城，還不如留在這里，明日也好幫忙。
三人就地圍著(zhù)火堆，吃著(zhù)東西。
聶嗣兩只手抓著(zhù)干餅撕扯。
說(shuō)是‘餅’，其實(shí)根本不是聶嗣記憶中的餅。他目前手中的餅是粱米煮熟之后，曬干，打壓，再曬干，然后烤熟的餅，這其中還有多少工序，聶嗣不清楚，不過(guò)他只知道手中的餅又硬又難吃。
和他有著(zhù)一樣的心情的還有公羊瑜和荀胤。他們三人平常吃的都是鮮肉美蔬，似今日這般啃硬餅，幾無(wú)所見(jiàn)，一時(shí)間都有些難以適應。
相比較他們三人，身旁仆從聚集的火堆，吃的聲音又大又香。
“吃吧，不吃會(huì )餓的?！甭櫵靡贿吔乐?zhù)餅，一邊勸對面倆人。
公羊瑜在飲酒，荀胤則看著(zhù)餅發(fā)呆。
聽(tīng)了聶嗣的話(huà)，荀胤感慨道：“以往我也吃過(guò)湯餅，可這么硬的還真是從未見(jiàn)過(guò)?！?p> “你吃的湯餅都是剛剛出甑的，能比么?！惫蜩し朔籽?。
“聒噪！”荀胤不滿(mǎn)的瞪了他一眼，旋即扇了扇空氣中彌漫的酒氣，嫌棄道：“你有買(mǎi)酒資，何不拿出來(lái)買(mǎi)糧救人?！?p> 公羊瑜呵呵一笑，“那你還有人頭在呢，何不賣(mài)了換錢(qián)買(mǎi)糧?！?p> “好了，這般疲憊，你們二人倒是不覺(jué)，還有心情苦中作樂(lè )?！甭櫵每嘈χ?zhù)搖搖頭。
荀胤‘哼’了一聲，一副‘我不與你計較’的摸樣。他咬了一口餅，覺(jué)得實(shí)在生硬，只能作罷。
聶嗣回憶道：“此時(shí)卻是想念雞蛋餃了?！?p> “那是何物？”公羊瑜一副疑惑摸樣。
荀胤也不解的看著(zhù)聶嗣，他還從未聽(tīng)過(guò)什么‘雞蛋餃’。
聞言，聶嗣頓覺(jué)失言，見(jiàn)二人目光中的探尋之意，只能解釋道：“所謂雞蛋餃，就是將雞蛋攪拌均勻，至于...唔，鐵皮上，加以鮮肉，包成...唔，餅?！?p> 這是聶嗣能想出來(lái)，為數不多可以制造出來(lái)的美食。
“沒(méi)聽(tīng)過(guò)?！惫蜩さ溃骸澳皇怯褐莸胤郊紊?？”
荀胤道：“不可能，我也是雍州人，從未聽(tīng)過(guò)此等膳食。難道是櫟陽(yáng)本地的嘉膳？”
聶嗣頓了頓，訕笑道：“不是不是，我也是聽(tīng)他人偶有提起過(guò)?！?p> “若有機會(huì )，倒是要嘗嘗?！惫蜩さ?。
聶嗣心想，想要弄出來(lái)雞蛋餃，首先他得想辦法打造鐵制的大鍋勺，然后還得起小爐子，再從豬皮上榨油，準備雞蛋和肉沫。一切準備停當，他才能動(dòng)手制作。
可惜，眼下他只能空想這些。
聶嗣閉著(zhù)眼吃了少許硬餅，喝了些清水，算是勉強應付了一下晚膳。須臾，奢奴送來(lái)大氅，聶嗣裹著(zhù)大氅，靠在樹(shù)上，闔目休息。
這一日下來(lái)，他也沒(méi)有閑著(zhù)，同公羊瑜以及荀胤等一眾同席忙著(zhù)安置災民?，F在雙眼皮猶如灌了鉛一樣沉重。甫一合上，他就不想再度睜開(kāi)，過(guò)些幾息，他均勻的酣氣聲便傳出，沉沉的睡了過(guò)去。
奢奴雖然也是筋疲力盡，但是卻不敢睡覺(jué)，而是坐在自家少君身邊，給他守夜。
公羊瑜、荀胤二人也都分別靠著(zhù)樹(shù)，緩緩的沉睡。
火堆‘劈里啪啦’的燒著(zhù)，光芒不深不淺，溫度正好。
翌日，東方出現一絲光亮之時(shí)，災民們繁雜的吵鬧聲吵醒了熟睡的聶嗣。他揉了揉眼睛，想起來(lái)自己昨晚是在外面休息的。
火堆已經(jīng)燃盡，柴燼堆在原地，失去了火的溫度，變得冰涼。天邊的光亮似乎又為大地帶來(lái)了生機，矮坡上下，郁郁蔥蔥，災民們都起來(lái)了。
聶嗣看了看靠在自己身上，已經(jīng)熟睡的奢奴，輕輕笑了笑，將自己的大氅披在他身上。起身微微舒展身體，深呼吸兩口，將額前凌亂的發(fā)絲別在耳朵上。
公羊瑜和荀胤還在深度沉睡，他們的仆從也都困得不行，睡在他們身邊。
他原想悄悄的去書(shū)院，尋柴童要些清水，洗把臉，卻不想奢奴醒了。
“小點(diǎn)聲，別吵醒他們?！甭櫵贸?zhù)奢奴做了‘噓聲’手勢，指了指公羊瑜和荀胤。
倆人動(dòng)作盡量放緩，離開(kāi)樹(shù)林，前往書(shū)院。
“少君，今日還要留在這里嗎？”奢奴問(wèn)道。他原本的想法是，將粟糧交給書(shū)院就行了，沒(méi)打算幫助范瓘賑濟災民。在奢奴看來(lái)，他們能花大代價(jià)送糧賑災已經(jīng)算是大發(fā)善心。
只可惜，自家少君卻偏要留在這里幫忙，讓他實(shí)在看不懂。
聶嗣揉了揉發(fā)紅的眼睛，言道：“你昨日勞累了一天，今日回去休息吧。我暫時(shí)留在這邊，幫助夫子?！?p> “少君！”
奢奴疾走兩步，越過(guò)聶嗣，擋在他身前。
聶嗣不解的看著(zhù)他，“何事？”
“少君，吾等既已拿出金帛購糧相贈，便算仁至義盡。少君何必親臨親為，眼下災民匯聚，日后指不定會(huì )發(fā)生什么亂事，留在此處，著(zhù)實(shí)不智。再者，若是消息傳回櫟陽(yáng)，叫女君知曉，您在丹水賑濟災民，甚至混跡在災民之中，女君定然會(huì )擔憂(yōu)的?！?p> 聞言，聶嗣略微沉吟，旋即道：“你說(shuō)的有道理?！?p> 奢奴一喜，還以為少君準備聽(tīng)他的勸說(shuō)，離開(kāi)這里。
不想，聶嗣緊跟著(zhù)道：“可是眼下此處正缺人手，我若是離去，豈不是逃兵么，會(huì )叫同席們恥笑的?！?p> 他知道奢奴的意思，可是他想留在這里。
奢奴最終也沒(méi)有將聶嗣勸回去，只能無(wú)奈的跟著(zhù)聶嗣繼續留在這里幫助范瓘賑濟災民。
相比較昨日的轟亂，今日較為有序，災民們在護衛的幫助下排成整齊的隊伍，每人手中都捧著(zhù)陶碗，伸長(cháng)脖子，眼巴巴的看著(zhù)前面已經(jīng)燒熟的稀粥。
偶有健壯的災民插隊，或是領(lǐng)了粥偷摸重回隊伍想要再領(lǐng)一碗，也都被護衛發(fā)現，揪出隊列。
聶嗣自己原打算上去幫忙的，但是奢奴打死不讓?zhuān)f(shuō)什么自己也要代替他，無(wú)奈之下，聶嗣只好待在一邊，幫襯著(zhù)護衛們維持秩序。
“鼠輩，給某滾回來(lái)！”一聲雷喝，頓時(shí)讓在場(chǎng)之人的目光匯聚向隊伍的前排。
只見(jiàn)一名大漢，一手抓著(zhù)一位瘦弱老人，像是拎小雞一樣，將那老人給拎在半空，任憑其如何掙扎，大漢紋絲不動(dòng)。
“某已見(jiàn)你數回，插隊復領(lǐng)，安敢如此囂張！”大漢怒斥。
那老人卻是反駁道：“胡說(shuō)，我何時(shí)復領(lǐng)了，誰(shuí)看見(jiàn)了！”
大漢看向四周，期待有人能站出來(lái)聲援他，然而災民們只是低著(zhù)頭，無(wú)人吭聲。
那老人嘴角一勾，微微得意。
“還不放下我，你一青壯，何欺我這半截身子入土之人，可知羞恥?！?p> “你...你們...”大漢面色漲紅，十分惱怒。他明明看見(jiàn)這不要臉的老人數次復領(lǐng)，為何沒(méi)人站出來(lái)為他證明。
此時(shí)，護衛們也都察覺(jué)了這邊發(fā)生的事情，紛紛走上前勸解，拉開(kāi)壯漢與老人。
“他不守規矩，你們不管嗎！”壯漢看著(zhù)護衛們。
護衛們面面相覷，低聲道：“此事就此作罷，休要鬧事?！?p> 這一幕，落在聶嗣眼中。
“谷兄，為何不制止那位老人？”聶嗣問(wèn)向身旁的谷廬。
剛剛，他親眼看見(jiàn)那個(gè)老人插隊復領(lǐng)。
谷廬低聲解釋道：“聶君有所不知，那位老人可不好惹，每每指責他插隊復領(lǐng)，他便倒地撒潑，著(zhù)實(shí)無(wú)賴(lài)。眼下賑災為主，對此人，我們也不好過(guò)多言語(yǔ)。更何況，此人年紀頗老，若是有個(gè)好歹，我們可擔待不起?！?p> 聶嗣道：“若是人人學(xué)他，還不亂套了?！?p> 言罷，聶嗣抬腳走了過(guò)去。
“我看見(jiàn)了！”
這一聲，讓不少人向聶嗣投來(lái)目光。
災民們有的驚愕，有的麻木。護衛們各自苦笑，那壯漢眸中閃過(guò)一絲意外。
聶嗣走到老人身前，一字一頓道：“我親眼看見(jiàn)你插隊復領(lǐng)?！?p> 老人見(jiàn)聶嗣衣著(zhù)不凡，心下了然，此人定是書(shū)院學(xué)子。一時(shí)間，他有些不敢妄動(dòng)，因為他聽(tīng)說(shuō)這些賑災糧食是這些學(xué)子們送來(lái)的。
“我沒(méi)有?！彼讱饴燥@不足。
“我也看見(jiàn)了?！弊o衛們見(jiàn)聶嗣站了出來(lái)，紛紛開(kāi)口聲援。
這下子，老人不敢狡辯了，只是低著(zhù)頭一味的重復‘我沒(méi)有’這三個(gè)字。
他可以在壯漢面前耍無(wú)賴(lài)，可以在護衛面前撒潑，但是，他不敢在聶嗣面前做這些。
因為，聶嗣穿的是蜀錦制成的衣裳。而他，只是破布爛裳。
“每一碗粥，都是災民的救命之糧。你因一己貪欲，復領(lǐng)數次，棄他人于不顧，該罰！”聶嗣看向谷廬，言道：“勞煩谷兄，將此人捆縛于粥棚前，好叫諸位知曉壞規矩的下場(chǎng)?！?p> 那老人聞言，原本蠟黃干枯的臉色浮現一抹蒼白。
“我已這般年紀，你想謀害我嗎！”
“是，我想謀害你，你去丹水縣令哪兒告我吧?！甭櫵米旖且黄?，淡漠的看著(zhù)他。
對付這種人，不能軟，必須比他還硬還無(wú)賴(lài)。
老人頓時(shí)無(wú)言，左看看，右看看。
災民們見(jiàn)護衛全都聲援聶嗣，自然是不敢站出來(lái)‘扶弱鋤強’。護衛們則早就厭惡這個(gè)老人，更不可能幫他。
見(jiàn)無(wú)人助他，老人心中一慌，他自是不可能去丹水縣令哪兒告聶嗣。因為，不等他入城，他就會(huì )被亂箭射死在城下。
見(jiàn)他不知所措，聶嗣也不含糊。
“谷兄，動(dòng)手吧。若是夫子問(wèn)起，你就說(shuō)是我的主意?！?p> 若是輕易放過(guò)這個(gè)老人，日后上了年紀的災民有樣學(xué)樣，都這般胡鬧，賑災還怎么順利進(jìn)行。
聽(tīng)了聶嗣的保證，谷廬連忙答應。他就是擔心無(wú)人負責，才不敢對這個(gè)老人怎么樣，現在聶嗣站出來(lái)，他求之不得。
旋即，谷廬召集人手，不顧老人的吼叫，將其捆縛在木樁上，矗立在粥棚前。
霎時(shí)間，聞?dòng)嵉臑拿駛兿缌诵闹械男⌒乃肌?p> 畢竟，現在誰(shuí)都餓的不行，誰(shuí)都想多吃啊?？墒怯辛饲败?chē)之鑒，自然無(wú)人再敢以身試法。
“多謝明公相助！”壯漢朝著(zhù)聶嗣抱拳。
聶嗣忙道：“不敢當，閣下喚我表字伯繼便是?！?p> 壯漢搖了搖頭，言道：“方才之事，若非明公出手，只怕某就是跳梁小丑，仍由那無(wú)恥鼠輩羞辱。在場(chǎng)諸位，唯有明公出面作證，某感激不盡?！?p> “你那是仗義之行，伯繼亦是欽佩?！?p> 要說(shuō)除了面前的壯漢，其他災民難道都沒(méi)有看見(jiàn)嗎？
那是不可能的，護衛們都發(fā)現不止一次，這就說(shuō)明那老人是慣犯。其他的災民之所以不站出來(lái)，大抵是兩個(gè)原因。
一是想看看老人插隊復領(lǐng)會(huì )不會(huì )受到處罰，如果不會(huì )，他們就有樣學(xué)樣，如果有，他們也能及時(shí)收手。
二嘛，那就是人心作祟了。事不關(guān)己高高掛起，沒(méi)人會(huì )愿意為了陌生人出頭。
所以，壯漢不僅守規矩，而且敢于站出來(lái)指責那老人，聶嗣自然另眼相待。