武林博淵。
前三甲中，高慎第一，楊婉婉第二。二人旗鼓相當，若打起來(lái)，該是難分勝負的。
這一回，誰(shuí)勝誰(shuí)就是武魁首，可…
高慎面目蒼白，看著(zhù)楊婉婉，許久沒(méi)有出手。直至擊鑼前一刻，認輸了。
高慎認輸了？？
楊婉婉不為所動(dòng)，在高慎下臺以前，深深對望一眼，各自離去。
夏若水疑惑地看向高水生，卻見(jiàn)他神色凝重地搖了搖頭。他們似乎預料到同一件事。
高慎認輸了。這回，是真的敗了。
不久，便收到高慎投案自首的消息，卻只說(shuō)害了河中身份不明的尸首，并未供出李苗苗。夏若水隨高水生去官府牢中看他時(shí)，他嘲諷一笑，“成王敗寇，我不需要你的同情?！?p> “兄長(cháng)，我并無(wú)此意，只是父親不想讓你淪為旁人手中的棋子?！?p> 高慎沉默許久，倏地一笑，竟笑出了眼淚，“自食其果罷了?！?p> 高水生沉眸，“兄長(cháng)，脫身的法子萬(wàn)萬(wàn)種，你為何不聽(tīng)愚弟的勸？”
“你走吧，替我向父親謝罪?！?p> 高慎不再理會(huì )高水生，直至他離開(kāi)，才看向夏若水，“若你真心幫水生，我便將所知的一切，都告訴你?！?p> 真心幫高水生？他們眼前或許是同盟互助，可…往后的日子，若高昌伯府不與齊立伯府對著(zhù)干，她該幫誰(shuí)？
夏若水敷衍著(zhù)答盡量，卻讓高慎嘲諷，“原來(lái)如此?！?p> 他看破了她的糾結與立場(chǎng)，以及身不由己。
此時(shí)，又來(lái)了一人探視高慎，竟是楊婉婉，左右夏若水知道此事，便沒(méi)支開(kāi)她。她神情有些復雜，走近牢房，“楊家素有祖訓，即便你認罪，做了便是做了，覆水難收…”
“我知道?！备呱鲗㈩^一低又低，“若你原諒我，便去金陵閣，我有樣東西給你?！?p> 楊婉婉語(yǔ)塞，“該原諒你的不是我，是你害死的那個(gè)姑娘?！?p> 話(huà)罷，她也離開(kāi)了。
三言?xún)烧Z(yǔ)，夏若水聽(tīng)出了高慎自首的緣由。竟是因為楊婉婉，果真英雄難過(guò)美人關(guān)。
楊婉婉離開(kāi)官府后，在外徘徊許久，走到金陵閣，三過(guò)而不入。最終，她還是進(jìn)去了。
一見(jiàn)是她，掌柜交給她一個(gè)精致的錦盒，楊婉婉起初還推阻說(shuō)隨便看看，后來(lái)還是打開(kāi)。
是一支珠釵，精致的紋路鐫刻于金釵每一處，上面的珠子有些熟悉。是柳州水試的第三顆珠子。
楊婉婉覺(jué)得喉口有些酸澀，她一言未發(fā)地收起珠釵，離開(kāi)了金陵閣。
楊婉婉于武林博淵奪魁，將跟隨司康良的隊伍回懿城，而高水生也要回高昌伯府，幾人自此分道揚鑣。
齊圓兒似想帶她回懿城，夏若水卻要先去趟長(cháng)安。他順勢道，“也好，我也拜別師門(mén)多載，此番就順道去長(cháng)安拜見(jiàn)師傅?！?p> 險些忘了，齊圓兒是周錦的徒兒。
臨行前，夏若水又去了趟華遠侯府，見(jiàn)了回孫娘子。到時(shí)，她正與那文娘子一如往常閑說(shuō)話(huà)。
見(jiàn)她來(lái)，二人神色皆有些不自在。尤其文娘子當即說(shuō)頭疼，三兩步起身要走，被她攔在門(mén)邊，“文娘子，晚輩還未敬茶，您就要走，豈非讓旁人說(shuō)晚輩沒(méi)規矩嗎？”
文娘子訕訕一笑，回首看孫娘子。孫娘子左右掃視，幾人眼神一轉，“文娘子，苗苗不日要離開(kāi)安南，往后不一定能見(jiàn)到，此時(shí)陪她說(shuō)說(shuō)話(huà)，也好?！?p> 而后孫娘子離開(kāi)，余下她們二人。
此前，夏若水失蹤牽動(dòng)許多人，文娘子也知她非凡人，只想敷衍她離開(kāi)，“那日…”
“文娘子，那日之事，我可以不追究，但你現下能替晚輩解惑了嗎？那日娘子避而不談的問(wèn)題，晚輩實(shí)在好奇得緊?！?p> 文娘子身世顯赫，當初是如何與宋府主君結識的？
文娘子深看她片刻，只說(shuō)，“我不過(guò)是個(gè)軟弱女子，不會(huì )礙你的事，你也莫要糾纏了?！?p> 幫孫娘子，不過(guò)是為著(zhù)姊妹情誼，可與眼前這個(gè)丫頭糾纏，并無(wú)益處。
見(jiàn)文娘子又要走，夏若水沉吟。她本不想用這招，威脅文娘子。
“文娘子若不說(shuō)，晚輩也不好強求，只是晚輩這嘴可不如文娘子嚴實(shí)，若出了這門(mén)，說(shuō)些什么，晚輩自個(gè)也管不住自個(gè)?！?p> 文娘子一生廉潔，從未害人，自覺(jué)并無(wú)把柄落入旁人手中。聽(tīng)到夏若水威脅，只覺(jué)得她是狐假虎威，冷笑一聲，便要離開(kāi)。
“不知在天麒，夫子與學(xué)子私會(huì )，是何罪過(guò)?！?p> 聽(tīng)到此言，文娘子果真僵住腳步。當年…當年之事，竟還有旁人知道…
夫子與學(xué)子私會(huì )，其實(shí)并非罪過(guò)，但若被傳揚出去，看還有哪家敢將孩子送入文娘子的書(shū)塾，看宋府如何遭萬(wàn)人唾罵，看他們的一切如何被流言摧毀。
文娘子大可不認，可她與宋府主君的一切來(lái)之不易，不敢冒險。她此時(shí)也知，眼前的夏若水并非善類(lèi)。
文娘子低頭了。她平靜地將種種不甘愿的過(guò)往，一一述出，“當年，伯伯為我尋了門(mén)親事，是嫁給二皇爺，做側妃?！?p> “因我父親便是為此喪命，故而自小我便明白，權勢并非最要緊的。我不愿淪為祥國公府的棋子，所幸年輕時(shí)的盛名仍在，便自立門(mén)戶(hù)，自力更生?！?p> 許多年以后，文娘子出嫁，祥國公府仍是送來(lái)了一份嫁妝。想必，他們的情分還是在的。
二皇爺…司繼塵，莫非他們身后就是司繼塵？宗江子府、祥國公府，還有個(gè)不知哪蹦出來(lái)的徐子斌。
文娘子不想再摻和夏若水的事，說(shuō)完之后，匆匆便離開(kāi)。
夏若水將李苗苗的遺物留給孫娘子，又朝她端正行了禮，“告辭?！?p> “等等?！睂O娘子喚住她，上前擁了擁她，“若你一生安分便罷了，若我發(fā)現你污了苗苗的名聲，便是付諸一切，我也不會(huì )放過(guò)你?！?p> 旁人眼中的離別相擁，不過(guò)是相互警示罷了。
夏若水回擁她，“我會(huì )的，母親?！?p> 這聲母親，是她替李苗苗叫的。
孫娘子似笑了笑，又雙目含淚，放開(kāi)了她，“走吧?！?p> 從今往后，她就是李苗苗。
終于又騎上旺財，二人要一路向南，途徑江南，再過(guò)長(cháng)安。
直至此時(shí)，夏若水才想起一個(gè)消失已久的人，“徐子斌呢？”
齊圓兒面色沉沉，“他早幾日就離開(kāi)安南了?！?p> 離開(kāi)了，且還是悄悄走了?？尚熳颖筮€什么都沒(méi)做，他會(huì )甘心離開(kāi)嗎？莫非他真與那些人無(wú)關(guān)，純是路過(guò)？
似洞悉了她的想法，齊圓兒指向地圖上的長(cháng)安，“我的線(xiàn)人方才收到消息，徐子斌此時(shí)已在長(cháng)安?！?p> 徐子斌在長(cháng)安？難道他們的每一步行動(dòng)都被監視？不，不可能，他們也是才決定去長(cháng)安，可他早幾日就去了。
除非，徐子斌知道他們與長(cháng)安的交集，知道她與長(cháng)安的一切，所以能預料到他們的每一步行動(dòng)。
“別想了，見(jiàn)機行事吧?！?p> 此去江南便要三五日路程，總算可以清凈幾日。江南比安南更繁盛，所謂天麒有四好，江南錦繡，安南戲曲，長(cháng)安佳釀，西麗美人。
若到江南，要先置辦一身行頭。不然這樣邋遢，如何去見(jiàn)周姑姑。
慢悠悠趕了數日，終于到了這錦繡之都。
齊圓兒一路心事重重，到了客棧后更是一言不發(fā)，似乎有意瞞著(zhù)她什么。給旺財加滿(mǎn)精飼料，她便識趣地找借口離開(kāi)客棧。
街邊三三兩兩的小攤擺滿(mǎn)了布匹子，只要她稍看一眼，那小販便熱切地過(guò)來(lái)拉人，“姑娘，瞧瞧咱家的成布，這繡工，料子，那都一頂一的好??！”
夏若水不懂布，隨手摸了兩下，便說(shuō)要兩匹。
“姑娘莫急?！?p> 小販還未來(lái)得及笑，就被一女孩的聲線(xiàn)打斷。那是個(gè)頭戴斗笠的小姑娘，約莫十二三歲，身后跟著(zhù)三兩個(gè)侍從。
小姑娘不顧小販不善的眼神，只叫夏若水看看自己的手。她半信半疑伸手一看，方才摸過(guò)布匹的手已然一片墨黑。這布竟然掉色！
“這些人將殘次布匹擺出來(lái)賣(mài)，專(zhuān)候在河口騙外來(lái)人，姑娘可要斟酌好了才下手?！?p> 那小販臉色難看，將布匹擺回攤子上，又將攤子推遠了些。
“多謝姑娘提醒?？扇粢I(mǎi)上好布，該上哪兒去呢？”
“看你要何種樣式，何種料子。若我得空可以帶你去九彩閣挑挑，可我今日有事，姑娘便自去吧?！?p> “多謝?！?p> 待那小姑娘走后，夏若水行至九彩閣，只見(jiàn)一片人海，擁擠不已。她最怕麻煩了，見(jiàn)此陣仗便沒(méi)了買(mǎi)料子的心思，去了邊上的茶攤坐著(zhù)。
才喝兩口，便發(fā)覺(jué)這茶味不夠濃，讓夏若水的心情更糟了，隨手拋了枚銅板就要離開(kāi)，卻被叫住。
“姑娘等等，是這茶不夠味兒?jiǎn)?？?p> 只見(jiàn)一婦人提著(zhù)菜往茶攤里走，邊叫住她，“這茶是我丫頭煮的，她年紀輕把控不好火候，怠慢姑娘了，我給姑娘換一盞?！?p> “不必了?！?p> “換一盞吧，不收銀子?！?p> “…好吧?！毕娜羲戳搜鄄锠t邊打盹的女孩，“這是你閨女？”
“是啊，這是我家老二?！?p> “看著(zhù)有十一二了，上學(xué)孰了嗎？”
“上過(guò)，可她不好學(xué)，就沒(méi)去了?！?p> “…”
出于憐憫，飲完手中濃茶，擱下一錠銀子，“十來(lái)歲的孩子，也要有些學(xué)識，讓她繼續上學(xué)孰吧?！?p> 她十一二的時(shí)候也不好學(xué)，整日舞刀弄槍?zhuān)痪褪窃谡烟频牟菰峡癖?，被寺中收容她的僧人、嬤嬤指?zhù)腦袋罵。她自知沒(méi)有大家天賦，學(xué)成如今這模樣，已是難以再進(jìn)一步。
回到客棧，想問(wèn)齊圓兒用不用午膳，剛到門(mén)外，便聽(tīng)見(jiàn)屋內傳來(lái)聲響。以為他還在議事，正要離開(kāi)，卻聽(tīng)見(jiàn)幾個(gè)熟悉的字眼，她屏氣。
說(shuō)話(huà)之人是個(gè)女子，聽(tīng)著(zhù)很年輕。
“宗余郎離開(kāi)長(cháng)安前，去過(guò)八仙莊。若是此事暴露，恐生事端，不如尋個(gè)機會(huì )將那人揪出來(lái)，永絕后患?！?p> “尋到他下落了嗎？”
“暗峰最后一次傳出消息是兩年前，正在江南九彩閣。他隱匿了身份，或許易了容，若要找他需費些功夫，可并非全然找不到?！?p> 齊圓兒沉思片刻，掃了情報者一眼，“是爺的意思嗎？”
“爺遠在懿城，消息來(lái)回頗費功夫，不過(guò)，爺應當不想留把柄在外?！?p> “既如此，九彩閣倒不急。你先下長(cháng)安，抓他的家眷，我不信他不現身?！?p> 見(jiàn)齊圓兒點(diǎn)頭，情報者當即應下。不一會(huì )兒，房?jì)缺銢](méi)了聲響。
宗余郎離開(kāi)長(cháng)安？他來(lái)過(guò)長(cháng)安了？不對，宗余郎當年便有護送御酒之職，如今坐上尚酒官的位置，常來(lái)長(cháng)安也是正常。
不過(guò)此時(shí)還是秋初，御酒該是冬日才送往宮中，今年怎么去得這么早？
宗余郎暫且撇在一邊不管，齊圓兒究竟有何計劃要瞞著(zhù)她…聽(tīng)方才他與那人交談，似乎不是什么好事。
夏若水猶豫片刻，推開(kāi)了房門(mén)，屋內只有齊圓兒一人。見(jiàn)她進(jìn)來(lái)，他臉色幾變，沒(méi)有開(kāi)口。
看他似有不快的神色，夏若水話(huà)到嘴邊，生生轉了彎，“你要用午膳嗎？”
“嗯?！?p> 該怎么說(shuō)，直接問(wèn)他有什么計劃？即便是殺人滅口，只要是司北漓開(kāi)口，她也會(huì )去做的?？升R圓兒這…顯然是想瞞著(zhù)她。
于是兩人相看無(wú)言地用完午膳，夏若水又出門(mén)去了那茶攤。這回守攤的女孩認真給她煮了茶，可她沒(méi)心思認真品了，只隨口說(shuō)，“你怎么還沒(méi)去學(xué)孰？”
“??？”女孩茫然，“我家窮，沒(méi)錢(qián)去學(xué)孰，爹說(shuō)等攢夠錢(qián)就讓我回學(xué)孰?！?p> 方才她娘好像不是這么說(shuō)的。
“你不是家中老二嗎？老大怎么不來(lái)幫忙？”
“哥哥、弟妹們都在學(xué)孰，他們下了學(xué)會(huì )來(lái)的?！?p> 兄弟姐妹都在學(xué)孰，就她不在？
夏若水深看一眼這女孩，覺(jué)得早晨那錠銀子白給了。朝女孩招手，又塞一錠銀子給她，“我想入這九彩閣，買(mǎi)幾匹緞子，可里頭人太多。你在此處日子久，你知道何時(shí)人少些嗎？”
見(jiàn)到銀子，女孩眼睛都亮了，直點(diǎn)頭。以為能聽(tīng)到滿(mǎn)意的答案，怎料她說(shuō)，“我幫你排隊?！?p> “…”夏若水欲言又止，“罷了，拿好這銀子，回去上學(xué)孰吧?！?