第十五章 陳姑娘很出名嗎？
一間不大不小的店鋪，從外面看極其普通，毫無(wú)特色，里面卻擠滿(mǎn)了來(lái)買(mǎi)胭脂的姑娘，陸廷一走在前面專(zhuān)心開(kāi)路，陸秉跟在后面細細打量店里的一切。
門(mén)內兩側各有同等數量的櫥柜，上面陳設著(zhù)各色各樣的胭脂盒子，小巧精致的胭脂盒子各有別致，圖案、材質(zhì)、大小、規格等也均不相同，可看出此家店鋪主人下了不少的功夫。
姑娘們紛紛交頭接耳，言笑晏晏，有的還打開(kāi)胭脂盒子細聞里面的味道。
來(lái)到店鋪的最里面，剛站定在柜臺旁，就聽(tīng)這位頭戴黑色瓜皮帽、留著(zhù)八字胡的中等男人熱情地跟他們打招呼：“二位爺，歡迎光臨，小店里的胭脂種類(lèi)可謂應有盡有，二位盡管挑?！?p> 陸廷一瞥了眼旁邊的陸秉，見(jiàn)后者表情平淡，似乎在等他開(kāi)口，他忙掏出捕快制牌亮給掌柜看，還未開(kāi)口表明來(lái)意，就見(jiàn)掌柜的連忙從柜臺后面出來(lái)，打著(zhù)揖，面色惶恐道：“不知二位官爺駕到，小的有罪！”
陸秉虛扶起掌柜的，淡笑道：“掌柜的，您莫害怕，我們只是來(lái)向您打聽(tīng)一個(gè)人的?！?p> 原來(lái)是向他打聽(tīng)個(gè)人啊，掌柜的一聽(tīng)就松了口氣，提著(zhù)的心也就放下來(lái)了，這時(shí)他不著(zhù)痕跡地將二人打量一番，年齡較大的這位男子看著(zhù)約摸四十出頭，一身布衣裝扮，身材挺拔纖長(cháng)，雖然瘦弱，卻給人一種強健的感覺(jué)；男子身旁站著(zhù)的少年，細皮嫩肉，約摸二十出頭，同樣身材挺拔，但與男子相比，纖弱許多，更帶有一絲秀氣。
“來(lái)福！”掌柜的突然高喊一聲。
“掌柜的！”一道中氣十足的聲音自店內響起，“找我何事？”
“我有事需要走開(kāi)一會(huì )兒，你在這兒好好看店?！闭乒竦目粗?zhù)他吩咐道。
來(lái)福笑嘻嘻地拍著(zhù)胸脯保證道：“掌柜的盡管放心，我來(lái)福辦事絕對穩妥?！?p> 掌柜的略顯欣慰地點(diǎn)了點(diǎn)頭，轉身撩開(kāi)柜臺旁的黑色布簾，對二人說(shuō)：“兩位官爺，里邊請?！?p> 一過(guò)門(mén)簾，入目便是一座庭院，庭院方方正正，鋪滿(mǎn)了草皮，中間擺著(zhù)一個(gè)圓形石桌，沿石桌一周放有四張凳子，一看就是供人休憩閑聊而用的。
從門(mén)簾到屋門(mén)的這段距離皆鋪上了青磚石，一米寬左右的青石磚路兩旁皆有綠植，陸廷一心里嘖嘖稱(chēng)奇，沒(méi)想到在喧嘩的店鋪之后竟然還有一處如此淡雅僻靜的地方。
雖然院落的布置極其簡(jiǎn)單，卻也不難從中看出院子的主人是一個(gè)極有生活情趣的人。
一路跟著(zhù)掌柜的進(jìn)入明間，剛被安排坐下，就聽(tīng)他吩咐丫鬟準備茶水點(diǎn)心。
陸秉忙起身抬手制止道：“掌柜的，不用這么麻煩了，我們今天來(lái)就是簡(jiǎn)單地問(wèn)您幾句話(huà)?！?p> 掌柜的看了二位一眼，略一思索后，沖丫鬟揮了揮手，示意她們都下去，一邊落座一邊問(wèn)：“不知官爺想打聽(tīng)誰(shuí)？”
“城南陳府陳藝媛陳姑娘的貼身丫鬟小蓮姑娘，不知掌柜的可曾聽(tīng)說(shuō)過(guò)這個(gè)人？”陸秉淡淡地問(wèn)。
“知道?！闭乒竦拿忧坏溃骸靶∩徆媚锝?jīng)常來(lái)這里買(mǎi)胭脂，算起來(lái)我們認識也有兩年了?！?p> 陸廷一聞言，扭頭看向父親，見(jiàn)他還是一臉平靜，毫無(wú)波瀾，遂坐正身體，擺出一副成熟穩重而又認真傾聽(tīng)的樣子來(lái)。
“小蓮姑娘最近可有來(lái)過(guò)貴店？”
“來(lái)過(guò)?！闭乒竦穆詭б苫蠛蛽鷳n(yōu)道：“十天前，她背著(zhù)包袱來(lái)到我這里，說(shuō)她要走了，來(lái)跟我道別一聲，以后都沒(méi)有機會(huì )來(lái)店里了……”
“小蓮姑娘可說(shuō)因何事道別？”
掌柜的搖了搖頭：“那孩子當時(shí)情緒不是很高，臉上雖然和平時(shí)沒(méi)什么不同，笑的依然開(kāi)心，但我跟她認識兩年了，一眼就發(fā)現了不對勁；不過(guò)，那孩子乖巧的很，不是會(huì )給別人找麻煩的人，有什么事喜歡自己藏著(zhù)；所以我問(wèn)她，她也什么都沒(méi)說(shuō)?！?p> 說(shuō)罷，掌柜的重重嘆息一聲，語(yǔ)氣沉重道：“這孩子從小就命苦。父親早逝，母親癱瘓在床，家里還有兩個(gè)弟弟需要養活，父親去世之后，家里完全沒(méi)了依靠，又有三張嘴等著(zhù)吃飯，她母親便把她賣(mài)給別人家當丫鬟使，每個(gè)月月俸一發(fā)，小蓮就趕忙托人把銀子寄回去；后來(lái)遇到了她現在的主子陳姑娘，就專(zhuān)心服侍陳姑娘，陳姑娘以前是揚州瘦馬，據說(shuō)被人販子騙到了這里，流落到煙花柳巷，憑借自己在養家習得的琴棋書(shū)畫(huà)等技藝，再加上陳姑娘的天生麗質(zhì)，很快就成了這里的頭牌，后來(lái)被一位官人看上，就贖身出去了?！?p> “掌柜的可知贖身之人是誰(shuí)？”說(shuō)話(huà)間，陸秉腦海里又浮現出兒子描述出來(lái)的形象，朦朦朧朧，就是不知道是誰(shuí)。
“沒(méi)聽(tīng)人說(shuō)起過(guò)，不過(guò)說(shuō)法倒是有許多。有人說(shuō)是京城的某位大官，也有人說(shuō)是哪位富貴的公子，總之到底是誰(shuí)，各種說(shuō)法都有，沒(méi)人知道是誰(shuí)?！?p> 聽(tīng)到這兒，陸廷一心想：看來(lái)此人隱藏的還挺深。
陸秉抿唇不語(yǔ)，關(guān)于陳藝媛的這些事跡，大致與卷宗上寫(xiě)的差不多，不過(guò)，關(guān)于小蓮的事情卻意外的了解到很多。
“掌柜的可知陳姑娘平時(shí)與誰(shuí)走得最近？”
掌柜的一笑：“我平日里光顧著(zhù)忙店里的生意，對這些都不是特別了解，不過(guò)，我聽(tīng)人說(shuō)，好像和易公子有些來(lái)往，我也不知真假，只是道聽(tīng)途說(shuō)罷了?！?p> 陸廷一似乎抓住了重要的線(xiàn)索似的，問(wèn)：“可是京城首富易老的小兒子易強公子？”
掌柜的猛然一拍大腿，恍然大悟，笑著(zhù)道：“就是他！聽(tīng)人說(shuō)，陳姑娘與易公子相交甚好，還一起泛舟游湖過(guò)呢?！?p> “掌柜的還記得是誰(shuí)說(shuō)的嗎？”見(jiàn)父親抿唇不語(yǔ)，陸廷一擔心場(chǎng)面尷尬，便開(kāi)口問(wèn)。
李掌柜不好意思的搔搔頭：“我是在酒館偶然間聽(tīng)見(jiàn)的，不識得那人?！?p> “李掌柜，您可還聽(tīng)到其它的消息？”陸秉淡笑著(zhù)問(wèn)，酒館魚(yú)龍混雜，良莠不齊，聽(tīng)掌柜的意思，說(shuō)此話(huà)的應該是普通市井小民，小民消息靈通，又擅長(cháng)交際，平常就喜歡聊些各路小道消息，所以酒桌上說(shuō)的應該不止這些。
“官爺果然觀(guān)察敏銳，心思細膩，不過(guò)，他們說(shuō)的最多的還是陳姑娘長(cháng)得沉魚(yú)落雁的姿容，有的人更大膽，直接將兩人說(shuō)成一對兒了?！?p> “李掌柜，這個(gè)陳姑娘很出名嗎？”陸廷一想不明白，不過(guò)是一揚州瘦馬，是如何成為坊間人茶余飯后的談資的。
“陳姑娘本人并沒(méi)有出名的地方，若非要說(shuō)一點(diǎn)，那就是陳姑娘沉魚(yú)落雁的姿容了；只要她一出現，不論男女老少，都會(huì )把注意力放在她身上，可謂就是人群中的焦點(diǎn)?！崩钫乒竦χ?zhù)說(shuō)，“所以啊，男人們雖然得不到，只可遠觀(guān)之，但過(guò)過(guò)嘴癮卻還是要有的。