葉落盡時(shí)飛雪來(lái)，隆冬將至梅花開(kāi)。
歲末年尾，知遠縣家家戶(hù)戶(hù)掛起了紅燈籠。
街上的叫賣(mài)聲比以往更加賣(mài)力，孩童們的歡笑與無(wú)聲的落雪相映成趣，平添幾分年味。
鎮子外，幾匹快馬踏破風(fēng)雪而來(lái)。
馬上的人面無(wú)表情，目光清冷，為首是個(gè)中年女人，一身長(cháng)袍，內罩緋色的宮衣，在其袖口處繡有一只鳳鳥(niǎo)的圖案。
女人氣息內斂，不怒自威。
她是慧寧宮的鳳儀女官，擁有著(zhù)筑基境的高深修為，是皇后卜慧最得力的心腹，也是皇后最強的一份殺手锏。
女人的快馬停在知遠縣外。
她打量著(zhù)面前的縣城，眼中透著(zhù)冷冽的殺意。
很快，一人從城里跑來(lái)，單膝跪地。
“查清了？”女人冷冷道。
“查清了，太監小寶失蹤的妹妹就住在知遠縣?！眮?lái)者恭敬答道。
“漏網(wǎng)之魚(yú)?！迸死浜叩溃骸澳阋詾樘舆M(jìn)大海，本官就撈不到你這條小魚(yú)了么，詐死瞞名，能瞞得過(guò)別人，可瞞不過(guò)本官?！?p> 嘎吱。
破舊的院門(mén)從外面被推開(kāi)。
鳳儀女官緩步走了進(jìn)來(lái)，她先打量了兩眼不大卻干凈的院子，隨后走向房門(mén)。
其余人則守在院子里。
在這些手下看來(lái)，鳳儀女官別說(shuō)去抓一個(gè)普通的女孩子，即便大商之內的頂尖高手在其面前也難有活路。
屋門(mén)呼扇了一下，開(kāi)啟又關(guān)上。
屋子里有些昏暗，矮炕上坐著(zhù)柔弱的女孩。
與其他少女不同，對于不請而來(lái)的外人，她非但沒(méi)有驚訝，反而在嘴角噙著(zhù)一抹古怪的微笑。
“你是小玉？”女官的眉梢動(dòng)了下。
對方居然是個(gè)殘疾，沒(méi)有腿。
“是呀，你是哪位呢?！?p> “慧寧宮的鳳儀女官?！?p> “原來(lái)是位大人，不知找我何事?！?p> “你有個(gè)哥哥叫小寶，是慧寧宮的太監，因包庇盜賊而被杖斃?！?p> “誰(shuí)讓他偷東西呢，死就死了，一死百了?！?p> “倒是個(gè)冷血的，既然你不在乎死掉的哥哥，應該在乎自己的命，說(shuō)吧，是誰(shuí)幫你逃到知遠縣，是誰(shuí)幫你假死瞞名，是誰(shuí)，殺了之前去擒你的女官！”
“徐衍，聽(tīng)說(shuō)他在西衙當差，是個(gè)煉尸官?！?p> 女孩的脫口而出，令女官反倒詫異了一下。
“果然有西衙的人參合進(jìn)來(lái)，念在說(shuō)話(huà)痛快，我會(huì )給你留個(gè)全尸，你想怎么死呢?！?p> “我說(shuō)了實(shí)話(huà)，也難逃一死嗎?！?p> “當然，你所牽扯的東西，足以滿(mǎn)門(mén)抄斬?！?p> “好吧，我選個(gè)死法，那就……淹死好了?！?p> ……
屋子里安靜得詭異。
院子里的幾人等了半晌，不見(jiàn)女官出來(lái)。
“怎么回事？大人怎么還不出來(lái)？”
“莫非出了意外，那丫頭奮力反抗？”
“開(kāi)什么玩笑，大人什么修為你們不知道？一個(gè)太監的妹妹怎么反抗有用？”
“大人應該是在拷問(wèn)，可是時(shí)間太長(cháng)了，咱們去看看?！?p> 兩人先在門(mén)外呼喚了兩聲，不見(jiàn)答應于是推門(mén)闖了進(jìn)去。
隨后又是詭異的安靜。
剩下的四人互相看了看，一起沖進(jìn)屋子。
破舊的小屋在此刻仿佛成了一只詭異的惡獸，無(wú)論多少人，均都有進(jìn)無(wú)出。
緊閉的房門(mén)里，隱約透著(zhù)殷紅的血光。
那血光繼而澎湃，染紅了窗紙，染紅了飛雪，沿著(zhù)滿(mǎn)地銀白鋪散開(kāi)來(lái)，直至吞沒(méi)了整個(gè)知遠縣。
……
“街上怎么沒(méi)人了呢？回來(lái)的時(shí)候還挺熱鬧的呀，綠娥，咱們這是要去哪啊?！?p> “去找我姐姐，去找你哥哥，去見(jiàn)見(jiàn)我們的親人?！?p> “可是，可是大人……哥哥他讓我遠離皇城！哥哥說(shuō)生活在知遠縣就好，皇城有些危險，不適合我這種鄉下人?！?p> “放心啦，我們只是去探親，見(jiàn)一面就走，不會(huì )給他們惹麻煩的?！?p> “我還是有些擔心，怕給哥哥找麻煩?！?p> “安心啦小玉，有我呢，你就當陪我出趟門(mén)好了，路上如果一個(gè)人的話(huà)，我會(huì )無(wú)聊的?！?p> “那……好吧！我陪綠娥去找姐姐，綠娥的姐姐一定很漂亮！”
“當然嘍，她可是大商的第一美人呢?！?p> 雪更大。
兩個(gè)小小的身影逐漸消失在長(cháng)路盡頭。
天晴的時(shí)候，知遠縣內外一片銀白。
萬(wàn)物銀裝素裹。
一匹快馬由遠及近，馬上的騎手一身風(fēng)塵。
歷時(shí)兩月多的時(shí)間，徐衍終于抵達大商地界，出現在知遠縣外。
遠遠看到縣城，徐衍的心頭隨之溫暖了起來(lái)。
人不疲憊，馬也不累，連續兩個(gè)多月星夜兼程，耗費的是精神。
如今的徐衍看起來(lái)萎靡不振。
好在到家了。
知遠縣的房子不知還漏不漏水。
小玉住得應該還好吧，給她留的銀子足夠修繕?lè )课萘恕?p> 帶著(zhù)一身風(fēng)塵，徐衍走進(jìn)縣城。
他打算在知遠縣休整一番，而后取路恒陽(yáng)關(guān)取回煉尸，再趕回皇城。
奇怪，今天的街上怎么沒(méi)人呢。
該不會(huì )有廟會(huì )，都去猜燈謎了吧。
武大家沒(méi)人正常，哥倆早死了，隔壁大爺家怎么也沒(méi)人？
徐衍推開(kāi)自家院門(mén)。
目光微凝。
院子里的雪很厚，殘留著(zhù)很多腳印。
腳印大小不一，有不少人在近期來(lái)過(guò)。
喊了兩聲，不見(jiàn)人影，徐衍走進(jìn)屋里。
推開(kāi)門(mén)，刺鼻的血腥味撲面而來(lái)！
屋子里空空如也，家具碗筷之類(lèi)擺放得整整齊齊，被子折得四四方方，共有兩套。
小玉不是自己在住，而是有個(gè)同伴。
徐衍瞄了眼被褥與碗筷，即可分析出這里住著(zhù)兩個(gè)人。
至于小玉與誰(shuí)同住，他一時(shí)猜不出來(lái)。
“哪來(lái)的血腥味……”
徐衍四處翻找了一通，沒(méi)有任何可疑的東西。
廚房的菜刀干干凈凈，并未切過(guò)肉。
窗外艷陽(yáng)高照，陽(yáng)光透過(guò)窗紙，投下一地暈紅。
豁然抬頭。
徐衍看到了血紅的窗紙！
心頭一沉，徐衍想到了什么，匆匆出門(mén)，在鎮子上轉了一大圈。
沒(méi)有人。
一個(gè)活人都沒(méi)有！
往里日還算熱鬧的知遠縣，如今成了一座死城。
數以千記的百姓離奇失蹤，宛如人間蒸發(fā)。
無(wú)人的小鎮，血紅的窗紙，消失的百姓……
徐衍站在自家門(mén)口，猛地捏起拳頭。
“血河……楚綠娥！”
與老槐村的百姓消失一模一樣的事件，發(fā)生在知遠縣。
從自家窗紙的顏色，徐衍猜測到兇手極有可能是擁有血河能力的楚綠娥。
那個(gè)沒(méi)腿的女人胃口越來(lái)越大，先是殺掉整個(gè)老槐村的人，時(shí)隔幾月又將知遠縣變成死地。
離開(kāi)知遠縣，徐衍始終內疚不已。
本以為當初給了小玉一個(gè)平安的未來(lái)，讓她住在知遠縣生活，不料此舉卻將她推進(jìn)了死亡的深淵。