圖書(shū)館閉館的音樂(lè )聲響起，路無(wú)衣才從回憶中緩過(guò)神來(lái)。他嘗試站起來(lái)，發(fā)現雙腿已經(jīng)失去了知覺(jué)，稍微一動(dòng)就麻得渾身無(wú)力。沒(méi)辦法，他只好繼續坐在地上，輕輕揉化麻木的雙腿。
他居然清晰地想起了這些只在他生命里出現過(guò)一年的室友，她們是音容笑貌，她們現在又在哪里呢？都是八十多歲的老太太了吧，她們還會(huì )記得那個(gè)曾經(jīng)和她們同寢一年，叫采薇的姑娘嗎？
在路采薇還活著(zhù)的時(shí)候，關(guān)于這七個(gè)女孩的人生，她就大概有所了解，沒(méi)有什么特別值得說(shuō)的，十五歲的她們多么與眾不同啊，可最后卻都同樣地平平無(wú)奇，幾乎走入了一樣的模子里。也許只有她，曾經(jīng)看起來(lái)最不起眼的她，曾經(jīng)一心追求平淡和安穩的她，反而活成了最放肆的那個(gè)。
腿終于恢復了點(diǎn)知覺(jué)，路無(wú)衣艱難起身，緩緩走了出去。這次他沒(méi)有再試著(zhù)靠雙腿走回去，一出門(mén)他就直接打車(chē)回了住所。
經(jīng)過(guò)這次遠遠地和陳應會(huì )見(jiàn)上了一面，聽(tīng)到她的聲音，看到她臉上那種滿(mǎn)足和安寧，無(wú)衣就決定絕不去打攪她的生活。就讓往事隨風(fēng)去，他心里的那些困惑不解也都消散，答案是與否都無(wú)關(guān)緊要，親眼看到她的狀態(tài)，感受她平和的喜悅，這已經(jīng)足夠說(shuō)明一切。
但無(wú)衣還是會(huì )常常關(guān)注她的消息，知道她每隔一個(gè)周末都會(huì )去圖書(shū)館講故事，他再忙也一定會(huì )抽時(shí)間去聽(tīng)，去聽(tīng)她的笑，她的嘆息，她的堅強。他很珍惜每一次這樣公開(kāi)見(jiàn)面的機會(huì )，因為在最開(kāi)始拿到關(guān)于她的資料的時(shí)候，他就知道她已重病纏身，時(shí)日無(wú)多。如果現在開(kāi)始堅持去聽(tīng)故事，她臨終前，他是否就可以有理由去送最后一程，這是他最卑微無(wú)奈的期待。
在申山大學(xué)正式開(kāi)始研究工作后，路無(wú)衣就一直很忙。哪怕他已經(jīng)解決了語(yǔ)言問(wèn)題，這也是他被選中的一個(gè)主要原因，他的中文和幾乎和中國人說(shuō)得一樣好，因為在挪威時(shí)他就一直有練習。這雖然能幫他省掉很多溝通上的困難，但對于他們小組的課題研究背景，進(jìn)展等等，他還是需要花很多時(shí)間去了解和學(xué)習的。而這些他只能抽晚上和周末完成，平時(shí)他還需要上課，做實(shí)驗，參與小組會(huì )議，準備講稿等等。
目前學(xué)術(shù)界對于動(dòng)物研究的一個(gè)主流方向就是利用動(dòng)物的身體制造人類(lèi)需要的器官組織、血液、疫苗等等。這一切源自于二十多年前爆發(fā)的一場(chǎng)嚴重的超級細菌感染，這種超級細菌不僅能隨著(zhù)血液、飛沫等傳播，一旦被感染，還有一定概率修改人的遺傳基因，把各種不確定的危險遺傳給后代。當時(shí)普遍認為這種細菌只感染人類(lèi)，并不會(huì )感染動(dòng)物，直到一只大熊貓被發(fā)現感染。沒(méi)有任何遲疑，曾經(jīng)的珍稀動(dòng)物被用作了實(shí)驗道具，令人唏噓的是我們曾經(jīng)耗盡心力，頒布了最嚴格的刑法，把大熊貓從瀕危物種拉到了易危級，最后卻是我們在瞬息間又讓它們滅絕。如今它們只在各種錄像和博物館里，當然人類(lèi)留存了它們完整的生殖細胞和DNA信息，但哪怕復活后的大熊貓又如何生存呢？
經(jīng)此一役，保護動(dòng)物的聲音被浩浩蕩蕩的藥物研究給淹沒(méi)了。路無(wú)衣最開(kāi)始接觸動(dòng)物學(xué)時(shí)，他完全不能理解這種現狀，在他的邏輯里，正是因為我們在很多年前堅持挽救了大熊貓這個(gè)瀕危物種，才有了百年后，我們在大熊貓身上做實(shí)驗，以最快的速度研制出了有效的抗菌藥物，成功挽救了上億人的性命。人們不是更應該意識到保護動(dòng)物的重要嗎？為什么。。。
后來(lái)，他很快就明白了，人類(lèi)需要保護的是生物的多樣性，而不是生物的幸福生活。而且仍然有很多人認為物種的滅絕是正常的自然演化，不是因為人類(lèi)活動(dòng)，人類(lèi)也不需要對此負責。
如果此時(shí)世界上還有哪個(gè)國家在長(cháng)遠得考慮動(dòng)物的未來(lái)，那大概就只有中國。這也是為什么他選擇來(lái)這里，只有這里繁榮的經(jīng)濟支撐，大國的遠見(jiàn)，才能讓政府資助他們這種完全看不到收益的研究。
他們小組的研究課題很簡(jiǎn)單，就是希望解開(kāi)動(dòng)物的自殺之謎。是的，不論是野外的，還是圈養的動(dòng)物，在世界各地都陸續出現了大批量自殺者，它們自殺的方式千奇百怪，甚至還在不斷進(jìn)化和學(xué)習。但是因為這些狀況都只出現在規模較大的動(dòng)物群中，就并沒(méi)有得到人們的關(guān)注。甚至當很多頂尖學(xué)者被問(wèn)到這個(gè)問(wèn)題時(shí)，都開(kāi)玩笑地說(shuō)：“等哪個(gè)瀕危動(dòng)物群體出現這種狀況，你再來(lái)問(wèn)我吧?！?p> 那時(shí)不就晚了嗎？大家理所當然得都會(huì )想到，可為什么主流科學(xué)界都對此不屑一顧呢？?jì)H僅是因為人們的短視嗎？可能也是大熊貓滅絕后的諸多后遺癥吧。
這項研究從經(jīng)濟的角度看是典型的高投入低回報。畜牧業(yè)根本不在乎動(dòng)物的自殺，有用來(lái)防止它們自殺的錢(qián)，都可以再擴建幾個(gè)廠(chǎng)了。因為養殖技術(shù)的革新，養殖成本已經(jīng)低到可以忽略不計，主要的費用反而是在運輸、加工和日常管理上，只要有足夠的地方，人們都會(huì )盡可能多養一些，死一點(diǎn)完全沒(méi)有影響。甚至有些動(dòng)物自殺而亡也不影響它們對人類(lèi)的價(jià)值，因此就更沒(méi)有人在乎了。
可路無(wú)衣在乎，他經(jīng)歷過(guò)多次生死，他很清楚不論是對于人，還是動(dòng)物，求生欲都是最頑強的本能，如果動(dòng)物開(kāi)始選擇自殺，那它們一定承受了難以想象的痛苦與折磨，以致那么微小的精神都出了問(wèn)題，可是它們又能遇到什么比生死更嚴重的問(wèn)題呢？這正是他想了解和研究的。幸運的是，他還能找到志氣相投的良師益友，能找到支持自己研究的機構，他廢寢忘食，卻不覺(jué)得累，因為一切都值得。
也是在做大量背景閱讀時(shí)，他意外發(fā)現了一篇2053年的研究論文，那正是他出生年份。在這篇論文里，詳細講述了研究人員在俄羅斯的一個(gè)牧場(chǎng)式的研究機構中，如何通過(guò)將人的白質(zhì)腦病致病基因轉移到豬的體內，來(lái)對這種病進(jìn)行研究和尋找治療手段。
而其中真正引起他注意的，是文章附帶的一篇關(guān)于研究機構的廣告，里面有一些實(shí)驗時(shí)期的照片，那山坡和樹(shù)林，那圍欄和小溪，他幾乎一下子就想起來(lái)了，那正是他作為一只豬生活過(guò)的地方。
那熟悉的白大褂，那熟悉的食品商標，原來(lái)都是定制的。難怪它作為一只完美環(huán)境下養育的豬，還如此多災多病，原來(lái)是從出生起就注定了一生坎坷?？吹轿闹薪榻B還說(shuō)什么，研究人員特意選址在這個(gè)自然風(fēng)景優(yōu)美的地方，給予它們無(wú)微不至的關(guān)心和愛(ài)，就是為了創(chuàng )造最佳的環(huán)境，希望它們能因此活得更久一點(diǎn)，這樣才能支撐到實(shí)驗成功結束，等等。
無(wú)衣覺(jué)得這一切實(shí)在是很諷刺，又鄙視嘲笑自己當初怎么會(huì )那么天真，居然真的以為他們在意它的生死和快樂(lè )。