金陵皇城占地極廣，經(jīng)六朝不斷擴建完善，已接近萬(wàn)畝的宮殿群堪稱(chēng)世間之最，布局依古制“左祖右社、面朝后市”為原則，形成南北中軸對稱(chēng)的格局。
呂長(cháng)歡一身玄色衣甲的繡衣衛制服，和鵝黃衣裙的洛千芊跟在傅老身后，荊墨陽(yáng)則手持金牌在前引路。
大明祖制，外臣沒(méi)有詔諭不得私自入宮，外五龍橋的羽林衛瞧著(zhù)來(lái)人手持令牌，查驗之后認出是太后欽賜金令，這才放行。
至于國師本人，幾名當值的皇城守衛真不認識，其中原因，也是金吾羽林兩衛調動(dòng)頻繁。
太后掌權后，為防止內外勾結發(fā)動(dòng)宮變，下旨將保衛皇城的十二衛中的兩支重要力量，與京郊三大營(yíng)的精銳人馬互相調換。
每隔一月，皇城幾千金吾羽林兩衛的兵將面貌全非。
至于皇城最為核心的安保力量，北府司，大都隱于暗處，數量不多，卻能以一當百。
因此，沒(méi)有守衛認識淡青長(cháng)衫的國師！
而地震當晚，黑燈瞎火又恰逢宮內亂做一團，值守皇城外圍的羽林衛也不曾看清廬山真容。
幾人穿過(guò)承天門(mén)和端門(mén)，來(lái)到午門(mén)前，一位盔甲鮮明的將軍迎了上來(lái)，拱手作揖言道：“參見(jiàn)國師！”
這位就是地震那晚領(lǐng)著(zhù)傅老二人進(jìn)宮的大漢將軍，韓先奉。
韓將軍來(lái)自神機營(yíng)，不久前剛被調入皇城擔任禁衛軍大統領(lǐng)，是忠勇侯李溢謙手下的第一猛將，為人耿忠。
傅老和荊墨陽(yáng)他倒識得，瞅了眼身穿北府司玄色制服的小鐵衛，以及鵝黃衣裙的少女，滿(mǎn)臉疑惑。
“國師，恕卑職冒犯，皇城這兩日不太平，除了您二位，他們還是留在這里等候吧！”
韓先奉話(huà)音剛落，不遠處又來(lái)了一位，正是北府司五大金衛之一的宋金衛，同知賈萬(wàn)山鐵桿擁躉。
宋金衛是水母上品境，聽(tīng)力驚人，聞得挽夜司的國師駕到，不知道從哪兒個(gè)犄角旮旯鉆出來(lái)，想著(zhù)會(huì )一會(huì )聞名天下的大司寇。
當日北府司換帥，暫代指揮使一職的賈大人為了拉攏呂蠻子，讓其投入宋金衛麾下，結果被當面拒絕，兩人也算是結下梁子。
瞅著(zhù)國師身后的呂長(cháng)歡，宋金衛收起輕蔑的表情言道：“卑職北府司金衛宋智參見(jiàn)國師！”
官居從四品的金衛宋智，級別遠在大漢將軍之上，韓將軍雖然瞧不上北府司，可畢竟身份有別，面無(wú)表情地躬身施禮后，率先離開(kāi)。
呂長(cháng)歡此刻還是北府司一員，見(jiàn)著(zhù)尖嘴猴腮的金衛，勉強擠出一絲笑容施禮道：“見(jiàn)過(guò)宋大人！”
伸手不打笑臉人，大司寇和荊墨陽(yáng)微微頷首，一句話(huà)也沒(méi)說(shuō)邁入午門(mén)。
宋金衛尷尬一笑，目送著(zhù)國師二人的背影，臉唰地拉下來(lái)，上前扣住小鐵衛的手腕質(zhì)問(wèn)道：“一大早不去衙門(mén)點(diǎn)卯，跑來(lái)皇城干嘛？”
這家伙兒心思歹毒，握住呂蠻子的手腕時(shí)，用力一捏，登時(shí)把個(gè)小鐵衛疼地冷汗直冒……
管教下屬，規矩之內，旁人也說(shuō)不得什么，趁機教訓一番面前這個(gè)不識好歹的呂蠻子，諒他也不敢啃聲。
呂長(cháng)歡是沒(méi)吭聲，可他另一只手腕的無(wú)垢劍鐲，卻像是被激發(fā)了某種護主的意識，一只如針細的青芒閃過(guò)后，鮮紅一片。
再一瞧，宋智的整條臂膀被劃開(kāi)無(wú)數小口，袖子更是被詭異的劍氣斬得七零八落，掉落一地。
呂蠻子在毫無(wú)意識的情況下激發(fā)劍意，而宋金衛又是猝不及防，若是前者氣海激蕩，估計他整條膀子都可能被斬落。
好在傷勢不嚴重，即便如此，還是把個(gè)宋金衛疼的冷汗直冒，身形后移了數米，凔啷一聲，佩刀出鞘。
攻擊上司，在北府司可是重罪，當場(chǎng)將其斬殺也不為過(guò)……
方才受傷是被他偷襲，區區一個(gè)意土鏡，三招之內取其性命易如反掌。
當然，也不會(huì )真的在皇城殺人，頂多加倍奉還，廢了他一雙胳膊。
阿西八，咋地，還想在天子腳下殺人？真要動(dòng)手，鹿死誰(shuí)手還說(shuō)不定……呂長(cháng)歡定了定神，佯裝驚恐的樣子言道：“宋大人，誤會(huì )，誤會(huì )，您沒(méi)事吧？”
實(shí)則雙腳一前一后，調動(dòng)體內十成氣海，恢復如初的無(wú)垢劍鐲微微顫動(dòng)，準備迎戰面前的水母鏡高手。
方才發(fā)生的一切只在數息之間，身后的洛千芊瞧著(zhù)北府司的人居然拔刀，頓時(shí)嗔怒喝到：“敢欺負小八，找死！”
纖纖玉指掐訣念咒：“諸神敕法，唯奉吾令……封！”
頓時(shí)，一道丈余高的寒冰法墻驀然而現，擋在呂長(cháng)歡身前的同時(shí)，急速朝著(zhù)握刀的宋金衛平推過(guò)去，青石地面寒意凜冽，呲呲冒著(zhù)霧氣……
宋智畢竟是水母鏡高手，瞧著(zhù)平推過(guò)來(lái)的寒冰法墻先是一驚，正準備飛身躲閃，卻見(jiàn)到駭然法陣被一陣清風(fēng)拂過(guò)，頓失蹤影。
“小七，放肆！”荊墨陽(yáng)輕搖折扇，白了眼洛千芊后沖著(zhù)宋智言道：“這位宋大人，在皇宮禁地動(dòng)手，不妥吧！”
“宋某不敢，告辭！”宋金衛瞧著(zhù)挽夜司的人出面，哪兒還有膽子張狂，說(shuō)罷后捂著(zhù)受傷的胳膊，一溜兒煙的消失于午門(mén)宮墻。
方才韓先奉在前面引路，傅老和荊墨陽(yáng)在后，直到聽(tīng)見(jiàn)那個(gè)宋智拔刀時(shí)，三人才回身瞧見(jiàn)劍拔弩張的場(chǎng)面。
沒(méi)想到小仙女話(huà)音剛落，便祭出了寒陰訣，這要是寒氣碰到宋智，頃刻間就能將他化作冰雕，神仙難救。
皇城殺人，是冒天下之大不韙！
洛千芊天不怕地不怕，可荊墨陽(yáng)豈會(huì )坐視不理，順手揮散了她的寒冰墻，化解了一場(chǎng)沖突。
這時(shí)，大批羽林衛聞?dòng)嵑笠矅鷶n過(guò)來(lái)，韓先奉大手一揮，喝到：“退下！”
同時(shí)心里也是一陣嘀咕，這北府司怎么自己人打起來(lái)了？
剛才一直沒(méi)在意那個(gè)英武的小鐵衛，怎會(huì )被挽夜司的神仙們如此看重，為了保護他，不惜在皇城動(dòng)武！
荊墨陽(yáng)叮囑道：“你二人切在這里等候旨意，切不可再莽撞?！?p> 宮里規矩多，方才韓先奉說(shuō)的也沒(méi)錯，過(guò)了午門(mén)，就算是真正的皇城禁地。
別說(shuō)一個(gè)小鐵衛，就算是剛才的五品金衛，也沒(méi)資給進(jìn)入。
望著(zhù)大司寇幾人的背影，呂長(cháng)歡有些隱隱擔憂(yōu)……
那個(gè)姓宋的，恐怕不會(huì )善罷甘休，不論是什么原因傷到上級，北府司都不會(huì )輕易放過(guò)自己。
看來(lái)二五仔的日子到頭了，也罷，堂堂正正地回到挽夜司做我的挽夜八子，無(wú)官無(wú)爵倒也輕松……呂蠻子苦笑一聲，瞅了眼怒氣未消的洛千芊。
“嗯！果然平日里沒(méi)白疼你，夠意思?！?p> 小仙女柳眉一挑，自豪言道：“那是，本姑娘說(shuō)過(guò)，只能我欺負你，別人休想……”
刻鐘后，午門(mén)里面跑出一個(gè)小太監，沖著(zhù)他二人細聲喊到：“太后口諭，傳呂長(cháng)歡，洛千芊二人覲見(jiàn)！”
傅老帶著(zhù)八子進(jìn)宮面圣，也沒(méi)說(shuō)具體原因，呂蠻子又不敢問(wèn)，聽(tīng)到小太監的召喚，和洛千芊并排邁過(guò)午門(mén)。
穿過(guò)金水河的內五龍橋，映入眼簾的是那座和大虞地宮一模一樣的奉天殿，琉璃瓦在晨日的照耀下閃著(zhù)奪目的金色光澤。
小太監回身瞧著(zhù)怔怔出神，沒(méi)見(jiàn)過(guò)世面的小鐵衛，抿嘴一笑：“呂大人頭一次來(lái)宮里吧，有些規矩咱家得說(shuō)清楚，這里最忌諱的就是東張西望，好奇心容易惹禍……”
“多謝公公提醒！”呂蠻子說(shuō)罷，再不敢到處亂看，耷拉著(zhù)腦袋緊跟在小公公身后。
小仙女嘴角一撇，輕哼一聲嘟囔道：“這里有什么好，假大空！”
繞過(guò)奉天殿，二人跟著(zhù)小太監向左一直到了武英殿，這里曾是太祖皇帝日常辦公的地方。
如今，天子年幼，武英殿便成了太后處理朝政的場(chǎng)所。
因地震而損毀的大殿經(jīng)過(guò)搶修，已然恢復了許多，雖說(shuō)還有不少梁柱和瓦片塌落，但日常使用并無(wú)大礙。
呂長(cháng)歡二人進(jìn)入武英殿，抬眼一瞧，殿內垂首站立著(zhù)不少人……
大司寇和荊墨陽(yáng)在左首，右首四位一品緋袍的大人，倒是有兩個(gè)熟悉的身影。
一位是忠勇侯李溢謙，另一位是兵部尚書(shū)楊延芝，其他兩位不認識。
再瞧龍案后，端坐著(zhù)一襲淡紫色袞服的端康太后，閉月之容，人君之相，只能用“奇相月偃”來(lái)形容。
這是呂長(cháng)歡第一次見(jiàn)到大明真正的掌舵人，不愧是天下第一奇女子，不由得心生敬佩！
而就在此刻，武英殿發(fā)生了一件令人匪夷所思的景象。
殿外無(wú)風(fēng)，卻兀自飄進(jìn)來(lái)一股氣流，微不可查地掀起了殿內眾人的一角衣衫后，徑直涌向到龍案后面，竟冉冉升起陣陣氤氳黃氣，繚繞升騰……
緊接著(zhù)，這團帝王龍氣又被驀然而現的山河紫氣所籠罩，直至壓制、分解、吞沒(méi)……
復歸平靜的武英殿沒(méi)有人察覺(jué)到異樣，更沒(méi)有人看見(jiàn)兩團黃紫。
除了一襲淡青長(cháng)衫的國師！
此刻的傅老垂首不語(yǔ)，額前幾縷發(fā)絲被那股氣流打亂后，臉色稍顯凝重，鬢角凸現出幾滴晶瑩剔透的汗珠，側首看向殿下的挽夜八子。
一晃而過(guò)的詭異神秘景象，呂長(cháng)歡也沒(méi)察覺(jué)，只顧著(zhù)叩首行禮，口中高呼：“太后千歲……”
身旁的洛千芊也是俯身作揖，滿(mǎn)面歡喜地言道：“千芊見(jiàn)過(guò)太后！”
臭丫頭，平日放肆就算了，怎么見(jiàn)著(zhù)太后也不下跪，還嬉皮笑臉，吃了豹子膽了……呂蠻子心里嘀咕了一句，不禁為她捏了把汗。
沒(méi)想到，端康太后居然和顏悅色，朗笑一聲言道：“小七，這么久都不來(lái)宮里，快過(guò)來(lái)，讓哀家瞧瞧……呂長(cháng)歡，你也起來(lái)吧！”
洛千芊聽(tīng)罷，一溜煙地竄到龍椅旁，之后半跪在太后身邊，仰著(zhù)尖翹的下巴，一幅天真爛漫。
我去，這是什么情況，洛小七何時(shí)與太后這般熟絡(luò )，儼然一對母女的樣子……呂長(cháng)歡咂舌驚嘆，慶幸自己沒(méi)怎么欺負她。
端康太后一邊拉著(zhù)洛千芊的小手摩挲，一邊打量著(zhù)下面的繡衣鐵衛，暗自贊嘆！
不光是昂藏七尺的頎長(cháng)身姿，樣貌更是俊逸不凡，劍眉星宇，器宇軒昂，當真是世間難得一間的英偉男子。
“呂長(cháng)歡，哀家替金陵城的百姓和朝廷謝謝你，有了前朝庫銀，不但解了賑災的燃眉之急，更是讓國庫充盈……”
表情管理到位的呂蠻子聽(tīng)罷，心頭一喜，神態(tài)自若地回道：“太后謬贊，小的不敢居功，此乃大明氣運昌隆，蒼天眷顧！”
小鐵衛不但長(cháng)得不凡，話(huà)說(shuō)得也漂亮，頓時(shí)讓太后與幾位大臣眼睛一亮。
沒(méi)想到北府司還有這樣的人才！
機靈的小仙女一瞧，插嘴說(shuō)道：“他呀，豈止幫您找到寶藏，金陵城附近的妖物，多數都是被他斬殺，本事大著(zhù)呢！”
大司寇在旁邊一聽(tīng)，即刻捂嘴輕咳一聲，那意思是讓口無(wú)遮攔的小七趕緊閉嘴。
可四位股肱之臣，還以為是她的話(huà)刺激了國師，令得挽夜司顏面掃地，這才假咳示意，紛紛笑而不語(yǔ)。
挽夜司是朝廷設立負責斬妖除魔的機構，如今被偵緝百官的北府司搶了風(fēng)頭，這要是傳出去，受世人敬仰的大司寇和挽夜七子，豈不是被人笑掉大牙……
可眾人又怎能明白傅老的心思，今日帶呂長(cháng)歡入宮，真實(shí)目的是讓太后知曉他的身份，并不是來(lái)邀功的。
挽夜司多了一子，可不是小事情！
好在殿前這幾位俱是太后的腹臣，若是有慶王朱允聰的人在，那還得了……
洛千芊趕緊收起方才的散漫，乖乖垂立一旁，再不敢多言一句。
端康太后感慨言道：“哀家最憂(yōu)心的兩件事，居然都被你一人解決，大明有你這等人才，甚好，甚好！”
繼而瞅了眼一旁的小太監，正色言道：“即刻擬旨，擢升北府司繡衣衛呂長(cháng)歡，晉升正四品金衛，賞黃金千兩，錦緞百匹，賜北地良駒一匹……”
太后話(huà)音剛落，吹胡子瞪眼的首輔大臣蘇閣老奏道：“太后慎重，呂長(cháng)歡現居從九品，連升十二級，自古聞所未聞吶，恐難以服眾！”
大明官制從正一品到從九品，一共十八階，呂蠻子從最基層的官員一躍成為正四品，可不就是連升了十二級，簡(jiǎn)直是難以置信。
當日以兵部楊尚書(shū)估計，這功勞讓他升遷至從五品的繡衣銀衛，已經(jīng)是天恩浩蕩了，沒(méi)想到太后金口一開(kāi)，直接給了正四品金衛。
要知道，北府司五大金衛之首的薛金衛，才是從四品，之后便可接任指揮同知一職，這下突然多了個(gè)正四品的呂蠻子。
這提拔的速度，超乎所有人的想象。
幾位股肱之臣中，除了李侯爺面色平靜外，其它三位無(wú)不是震驚差異。
端康太后微微一笑：“蘇老，哀家還沒(méi)封爵呢，看把你急的，北府司這么多年，也該換換血了……”
一語(yǔ)驚醒夢(mèng)中人，幾位大臣即刻明白太后的用意，紛紛向呂長(cháng)歡道了句：“恭喜，恭喜！”
“好了，你們幾位暫且退下，哀家與國師另有要事商議！”太后下了逐客令。
蘇老四人識趣兒地退出武英殿，臨走時(shí)朝著(zhù)國師微微頷首示意，雙方會(huì )心一笑，唯獨呂長(cháng)歡還沉浸在升官發(fā)財的喜悅中……