五軍都督府分為前、后、左、右、中都督府，太祖一朝時(shí)叫大都督府，直到后來(lái)端康太后掌權，才將大都督府拆分。
其目的就是削弱勛貴武將的權勢，逐漸收回兵權。
同時(shí)，大力扶持兵部，將大明軍隊的調兵權，硬生生從都督府轉至兵部。
但那些勛貴武將地固根深，盤(pán)根錯節，而且大都是功臣之后。
凌霄閣二十四功臣的金身，有一大半是他們先祖。
牽一發(fā)則動(dòng)全身，面對太后大刀闊斧的改革，勛貴武將反抗極其強烈。
帶頭的就是那位曾經(jīng)的大都督，正一品威武大將軍，淮安郡王朱炳。
大明親王的兒子才可受封郡王，而且還得是嫡子之外的兒子。
可這位朱炳只是已故榮親王的遠房外甥，被冊封淮安郡王，還做了大都督，皆是因為太祖皇帝的親大哥，榮親王。
當年定鼎天下的江北一戰，榮親王連帶自己三個(gè)親兒子俱都戰死沙場(chǎng)。
太祖皇帝悲痛欲絕，竟當場(chǎng)暈厥……
立國后又為親大哥修廟宇塑金身，欽賜丹書(shū)鐵券……
同時(shí)，榮親王也是位列凌霄閣二十四功臣前三的開(kāi)國英雄。
只可惜，榮王一脈斷了香火，無(wú)人能夠承襲爵位和丹書(shū)鐵券。
于是便將他的一個(gè)遠方外甥，從淮安接到京城，改姓朱，賜名朱炳。
算是給榮親王一脈續上了香火。
同時(shí)，敕封淮安郡王，食祿一萬(wàn)擔，爵位世襲罔替！
此子也是位可造之材，經(jīng)過(guò)太祖皇帝數年的悉心調教，不到三十歲的朱炳可謂文能安邦，武能定國！
接著(zhù)又被安排到南境戍邊，與南夷諸國幾場(chǎng)大戰中，屢立戰功，成績(jì)斐然。
太祖皇帝龍顏大悅，遂在神武二十一年，不顧朝野反對，冊封朱炳為大都督，節制中外諸軍事。
照理說(shuō)，這樣的軍功，還不至于成為大明軍隊的最高統帥。
究其原因，還是那位已故的親大哥！
直到太祖皇帝龍馭賓天，端康太后垂簾，大都督的權利被拆分。
忽然間冒出來(lái)十個(gè)左右都督，分管不同州府的兵權。
進(jìn)而不斷加強兵部的權利，一步步架空了五軍都督府。
淮安郡王哪兒肯坐以待斃，連同自己在內的上百位將領(lǐng)，居然集體請辭。
大罷工的后果，并沒(méi)有動(dòng)搖太后的決心。
主將請辭，副將頂上……副將若是與朝廷對抗，索性直接大裁軍。
沒(méi)了士兵的將軍，猶如折翼的蒼鷹，再是高傲不羈，也得乖乖把頭低下。
端康太后的雷霆手段，硬是逼著(zhù)淮安郡王一伙兒徹底認栽。
這幾年，郁悶的朱炳倒是消停了許多，不是斗鷹就是蹴鞠，閑得蛋疼。
以往邊關(guān)大將回京述職，就算親自前往五軍都督府拜謁，淮安郡王這個(gè)名義上的大都督，見(jiàn)都懶得見(jiàn)！
今朝卻派兵直接帶走了山海關(guān)的兩位主帥，著(zhù)實(shí)令人納悶。
呂長(cháng)歡邊走邊聽(tīng)著(zhù)手下人匯報，原來(lái)沒(méi)怎么在意的五軍都督府，竟還有這么多故事。
北府司雖說(shuō)有稽查百官的權利，什么六部三法司的衙門(mén)，說(shuō)進(jìn)就進(jìn)。
就算是公侯府邸，也是絲毫不怵。
可面對宗室，就是另外一回事嘍！
臨到大都督府的街巷時(shí)，呂長(cháng)歡頓足擺手，喝停了所有人。
身后的繡衣衛瞧這大人猶豫的樣子，緊鎖的眉頭才舒展開(kāi)來(lái)。
一路上，大伙兒也是提心吊膽，戰戰兢兢。
跑去人家淮安郡王的都督府，本身就有些于理不合。
原因很簡(jiǎn)單，這里面摻雜著(zhù)呂家私事，公器私用，是朝廷大忌！
“撤，去兵部！”呂長(cháng)歡說(shuō)罷，轉身便走。
手下人能想到的，呂指揮使豈會(huì )不知。
阿爹和徐大人只是循例被帶去問(wèn)話(huà)，雖說(shuō)繳了械，畢竟沒(méi)有被五花大綁……
就這么闖進(jìn)去，的確不合適。
那位郡王可不是衛國公，人家姓“朱”！
倒不如請楊延芝尚書(shū)出面更為妥當。
向他述職的將軍被扣留在都督府，該要人的，也是兵部！
一行人風(fēng)風(fēng)火火，急速趕到了一街之隔的兵部府衙。
值守府兵一瞧，像見(jiàn)了鬼似的往里跑。
好家伙，十幾個(gè)胸口印著(zhù)斗大“繡”字的黑衣玄甲差官，拱衛著(zhù)一個(gè)身穿便裝的年輕人，氣勢洶洶的奔著(zhù)府衙而來(lái)，誰(shuí)瞧了不肝兒顫。
其它府兵自動(dòng)分列左右讓開(kāi)一條道，等著(zhù)這幫爺爺闖入。
不經(jīng)通傳便可擅自闖進(jìn)任何衙門(mén)的，也就只有北府司的繡衣衛。
呂蠻子瞧著(zhù)識趣兒的府兵，微微一笑，朗聲言道：“北府司指揮使呂長(cháng)歡，前來(lái)拜謁尚書(shū)大人，還請通稟一聲！”
府兵們面面相覷，還以為自己耳朵聽(tīng)錯了……
啥時(shí)候見(jiàn)過(guò)這么客氣的繡衣衛，還是指揮使本人！
“大人稍等，已經(jīng)去通傳了！”
楊延芝在偏廳一邊翻閱著(zhù)山海關(guān)的軍報，一邊唉聲嘆氣。
北伐之事迫在眉睫，如今銀子是不愁了，缺的是人！
徐總兵鎮守山海關(guān)長(cháng)達二十多年，也算盡心盡力，北境一直相對太平安穩。
這位總兵大人善守不善攻，守城不是問(wèn)題，卻從未主動(dòng)出擊過(guò)。
北伐可是大規模軍團野戰和攻城，這么一位保守的將領(lǐng)，恐怕難以在北伐之戰堪當重用……
縱觀(guān)大明朝野，除了忠勇侯李溢謙，實(shí)在挑不出能夠肩此大任的將領(lǐng)。
衛國公勉強算一個(gè)，可惜因為私心太重，闖下彌天大禍，落得個(gè)流放邊關(guān)的下場(chǎng)。
能征善戰的開(kāi)國大將，死的死，病的病……
后輩又凈是些酒囊飯袋，大明還真沒(méi)有太多選擇。
此番徐大人和呂參將進(jìn)京述職，還得再征詢(xún)他們的意見(jiàn)，挑選合適的將領(lǐng)擔當北征主帥。
正當楊尚書(shū)殫精竭慮地思考北征之事，門(mén)外的府兵臉色驚恐地稟報，說(shuō)府衙外面來(lái)了一群繡衣衛。
瞧那樣子，像是來(lái)者不善！
楊延芝對與呂長(cháng)歡晉升指揮使一事，也是喜憂(yōu)參半。
喜得是，此子年紀輕輕便立下一串兒滔天的功勛，而且深得侯爺和太后的賞識和喜愛(ài)。
連一向深居簡(jiǎn)出的國師，都對他另眼相看。
暮氣沉沉的大明官場(chǎng)，需要這樣的朝氣和銳氣，來(lái)攪一攪這潭死水。
而他的為人，也算忠厚磊落！
尋得寶藏卻沒(méi)有半點(diǎn)私心，中飽私囊，足見(jiàn)是個(gè)不為錢(qián)財所動(dòng)的真君子。
坐上從三品指揮使的寶座，更懂得低調謹慎。
不僅沒(méi)有大肆添置家產(chǎn)，擴充府院，連姬妾都不曾聽(tīng)聞多納一個(gè)，至今孑然一身……
可見(jiàn)其品性純良，潔身自好。
不為財富和美色折腰的呂長(cháng)歡，在尚書(shū)大人眼里，猶如一塊無(wú)暇璞玉。
稍加雕琢，日后定是大明的棟梁之才，股肱之臣。
可憂(yōu)慮的，是他年紀太輕，執掌北府司可不是一件小事。
監察百官的北府司，那可是國之重器，朝廷的一把利刃！
原本以為他晉升指揮同知，已經(jīng)是頂天了。
沒(méi)想到太后不按常理出牌，直接給了他從三品指揮使的權柄。
這小子能管得好數萬(wàn)遍布天下的繡衣衛嗎？
門(mén)外的府兵瞅著(zhù)自己大人愁眉緊鎖，以為又要打發(fā)他去請侍郎擋駕！
照理說(shuō)，北府司來(lái)兵部，正二品的尚書(shū)大人是不會(huì )親迎的。
最多安排一個(gè)左侍郎去應付。
可楊延芝聽(tīng)說(shuō)有一個(gè)身穿便服的年輕人，像是帶頭兒的。
一猜就知道，那是新任的指揮使，呂長(cháng)歡！
若是換做當初的賈萬(wàn)山，他自然不會(huì )去見(jiàn)，可呂長(cháng)歡不同。
畢竟二人中間還有一位國舅爺，沖著(zhù)李溢謙的面子，也得見(jiàn)上一見(jiàn)！
楊尚書(shū)整了整衣襟，大步流星地邁出府門(mén)，滿(mǎn)含笑意要會(huì )一會(huì )這位朝廷新貴。
呂蠻子正襟危立，雙目微闔，背負雙手站在兵部府衙門(mén)口。
耳廓微動(dòng)，忽地聽(tīng)見(jiàn)里面傳來(lái)急促的腳步聲，心頭一喜。
楊尚書(shū)一介文人，虛浮輕飄的步履踩在積雪上，發(fā)出嘎吱嘎吱的聲響。
嗯！這位尚書(shū)大人知道自己來(lái)了，這態(tài)度還是不錯嘀……呂蠻子暗自竊喜了一番，抱拳作揖道：“下官參見(jiàn)楊大人！”
自稱(chēng)“下官”，從堂堂北府司指揮使口里說(shuō)出，也算是頭一遭。
上上任指揮使冷岳，見(jiàn)著(zhù)官階高于自己的三公九卿，也從未自貶，輕言下官或卑職二字！
不是不敬，而是要維護北府司的威名。
呂長(cháng)歡自知資歷尚淺，哪兒敢抖那個(gè)威風(fēng)，況且又是有求于眼前這位正二品大人。
楊延芝瞧著(zhù)他禮數周全，回了一個(gè)半禮，問(wèn)道：“呂大人，來(lái)我兵部有何貴干？”
“山海關(guān)總兵徐大人今早剛入城，便被五軍都督府請了去，您知道嗎？”呂蠻子直截了當說(shuō)道。
楊尚書(shū)眼神一凜，抬手撫著(zhù)頜下微須，暗思那位淮安郡王，這唱的是哪一出戲？
再瞧著(zhù)呂長(cháng)歡面帶焦慮，即刻意識到了他此來(lái)的目的。
徐總兵被帶走，那也就意味著(zhù)副手呂騰川，也進(jìn)了都督府。
滿(mǎn)城都是繡衣衛的暗探，這個(gè)消息，指揮使豈能不知。
更何況，那位還是他的親爹！
呂長(cháng)歡是呂家養子的事情，知情者甚少！
剛認識沒(méi)多久的楊延芝自然不知其中隱情。
不過(guò)呂蠻子在長(cháng)安街護妹殺人的事情，可是滿(mǎn)城皆知。
如今親爹出了事情，沒(méi)有徑直闖進(jìn)都督府要人，如此看來(lái)，他并非傳言中的一介莽夫。
此事關(guān)系邊境守將，并不單單是呂長(cháng)歡的家事，看來(lái)，得去會(huì )一會(huì )那位閑得蛋疼的郡王了！
“呂大人隨本官走一遭，且去問(wèn)個(gè)明白！不過(guò)，你這些手下……”楊尚書(shū)說(shuō)罷，指了指他身后的十幾名繡衣衛。
呂長(cháng)歡自然明白他的用意，人家是宗室郡王，這么些繡衣衛進(jìn)了都督府，算是怎么回事……
于是大手一擺，馬虎龍領(lǐng)著(zhù)其他人散去，秘密往街對面集結。
楊尚書(shū)滿(mǎn)意地點(diǎn)點(diǎn)頭，臉上露出一副孺子可教的表情。
二人一前一后，帶著(zhù)兵部的府兵徑直前往都督府。
通傳后，楊尚書(shū)毫無(wú)懼色地第一個(gè)邁進(jìn)了府門(mén)。
這里可是他糾纏了數年的政敵府衙，因為軍隊改革的事情，這二人針?shù)h相對，勢如水火……
滿(mǎn)身透著(zhù)書(shū)卷氣的尚書(shū)大人，其銳意鋒芒絲毫不遜當年，雄赳赳氣昂昂地穿過(guò)青石小徑，直奔中堂。
呂蠻子在后面瞧著(zhù)，也是由衷敬佩。
明知山有虎，偏向虎山行！
這份膽魄，才是讀書(shū)人該有的脊梁……
剛到議事大廳，呂蠻子便感覺(jué)到了潛藏的危險。
不出意料的話(huà)，大廳兩側的埋伏著(zhù)上百刀斧手，殺意凜冽，寒氣逼人……
而且從氣息上判斷，這些刀斧手至少潛藏了超過(guò)兩個(gè)時(shí)辰。
呂蠻子心里一緊，意識到阿爹進(jìn)了狼窩。
可光天化日之下，斬殺兩位邊關(guān)大將，淮安郡王還不至于瘋狂到這種程度吧？
至于尚書(shū)大人，他更沒(méi)那個(gè)膽子。
究竟發(fā)生了什么，都督府才會(huì )這般詭異……
惴惴不安的呂蠻子跟著(zhù)楊延芝前后腳進(jìn)了大廳。
抬眼一瞧，大廳中間巍然站立著(zhù)兩員武將，盔甲鮮明，立如勁松。
大廳盡頭是一張寬大的花梨木太師椅，整張白虎皮掛在其間，背后一幅猛虎下山的木雕屏風(fēng)。
太師椅上，大馬金刀地坐著(zhù)一位團龍青衣的中年男子，頭戴翼善冠，腰束玉帶，渾身一團貴氣。
一看長(cháng)相，就不是朱家人，粗眉細眼，塌鼻梁厚嘴唇，估計是大明最丑的一位勛貴了！
文武雙全四個(gè)字安在他身上，確有些浪費。
也不知道太祖皇帝緣何喜愛(ài)這么一個(gè)丑人……
呂長(cháng)歡腹排了一陣，跟著(zhù)楊尚書(shū)緩步來(lái)至淮安郡王面前，作揖施禮。
經(jīng)過(guò)兩位將軍身旁時(shí)，也是把呂騰川嚇了一跳。
呂長(cháng)歡升任從三品指揮使的事情，是半月前。
那個(gè)時(shí)候，他還在返京的路上。
之前當上四品金衛，也不曾收到消息。
今日猛地見(jiàn)著(zhù)大兒子承安悠哉悠哉從身邊經(jīng)過(guò)，前面還跟著(zhù)兵部尚書(shū)……
直把個(gè)阿爹驚得一臉茫然。
而呂長(cháng)歡只是遞過(guò)去一抹耐人尋味的笑意，便扭頭看向丑郡王朱炳。
徐總兵一直閉著(zhù)眼睛，聽(tīng)到腳步聲后，緩緩睜開(kāi)雙眼瞅著(zhù)楊大人，也只是微微頷首。
可見(jiàn)到呂長(cháng)歡，眉宇間卻透著(zhù)驚嘆和不解。
上一次見(jiàn)到這孩子，還是三年前，人雖生的俊朗，可那一幅憨憨的樣子，令人多少有些惋惜。
可如今一見(jiàn)，昂藏七尺，步履沉穩，再加上自信神峻的面孔，有種說(shuō)不出的氣度和風(fēng)采……
這時(shí)，楊尚書(shū)開(kāi)口說(shuō)道：“下官參加王爺！”
朱炳斜著(zhù)瞟了眼不卑不亢的楊延芝，慢吞吞吐出幾個(gè)字。
“你來(lái)作甚？”
還沒(méi)等楊尚書(shū)開(kāi)口，朱炳又指著(zhù)他身后的年輕人說(shuō)道：“都督府……可不是隨便什么阿貓阿狗都能進(jìn)的！”
阿西八，人長(cháng)的丑也就算了，說(shuō)話(huà)還特么難聽(tīng)……“下官北府司指揮使，呂長(cháng)歡！”
他的一句話(huà)，除了楊尚書(shū)外，把在場(chǎng)的三位驚得表情各異。
先是阿爹呂騰川，使勁揉了揉眼睛，接著(zhù)又掏了掏耳朵。
沒(méi)看錯，也沒(méi)聽(tīng)錯??？
這怎么可能……一年光景沒(méi)回家，這混小子怕不是魔怔了，在幾位大人面前胡言亂語(yǔ)。
可瞧著(zhù)他字字鏗鏘有力，一派泰然自若的樣子，也不像是瘋了……
難道……
繼而瞅了眼楊尚書(shū)，投去一抹“咋回事”的表情。
楊延芝微微點(diǎn)頭，證明了呂蠻子所言非虛。
可阿爹還是有些猶疑，側首望著(zhù)自己的頂頭上司徐總兵。
此時(shí)，徐大人眼神閃過(guò)一絲明亮，嘴角微微上翹，如欣賞一塊美玉般，上下打量著(zhù)華麗變身的大侄子。
總兵官只是徐壽春的職務(wù)，并非官階。
其身份乃是從二品的都督僉事。
當年大虞亡國，還是山海關(guān)副將的徐壽春，隨著(zhù)主將一同歸降大明。
不到三載，便從一個(gè)從四品副將升遷至從二品，統領(lǐng)山海關(guān)防務(wù)，鎮守邊境。
保大明北境二十幾年太平無(wú)虞。
年過(guò)五旬的徐總兵，一直不遺余力的栽培呂騰川，就是想著(zhù)再過(guò)幾年，讓他接替自己。
沒(méi)想到，呂家竟然先出了一位三品大員，還是名躁天下的北府司指揮使。
真可謂是一人得道，雞犬升天。
呂騰川日后的仕途，也用不著(zhù)自己憂(yōu)心了。
有了他家承安，萬(wàn)事大吉……
在場(chǎng)唯一沒(méi)什么好臉色的，就是那位丑郡王朱炳。
追根溯源，被呂長(cháng)歡害得家破人亡的衛國公，算是淮安郡王的半個(gè)老師……
朱炳十幾歲入京，太祖皇帝哪兒有功夫天天教他，只能安排衛國公賀孟堂教授弓馬騎射，以及各種兵書(shū)戰策。
至于文章經(jīng)義，則是時(shí)任內閣首輔的汪閣老負責。
淮安郡王自從得知恩師被流放，日日以淚洗面，泣不成聲……
恨不得將那個(gè)姓呂的小子剝皮抽筋，一解心頭之恨。
眼見(jiàn)自己的仇人近在咫尺，外面又埋伏這刀斧手，登時(shí)殺心驟起！
可這位淮安郡王并非不學(xué)無(wú)術(shù)的紈绔宗室子弟，而是真正上過(guò)戰場(chǎng)的將軍。
什么大風(fēng)大浪沒(méi)見(jiàn)過(guò)，加之其人聰敏善謀，城府頗深，斷然不會(huì )做顧頭不顧腚的魯莽之舉。
善弈者謀勢，如今自己不過(guò)是沒(méi)了牙齒的紙老虎。
想要動(dòng)一個(gè)三品大員，還是北府司的指揮使，除非自己打算玉石俱焚。
更何況，繡衣衛個(gè)個(gè)都是修行高手，指揮使的修為更是深不可測。
就算外面埋伏著(zhù)上百刀斧手，對付一個(gè)武修，也只是以卵擊石……