天剛剛亮，十八里鄉的村民們就已經(jīng)起床了，不過(guò)他們并沒(méi)有下地勞作，而是去清掃街道。
旁人可能不太明白，今天并不是農歷臘月，他們?yōu)槭裁匆鍜叩缆?，讓這條鄉間主道看起來(lái)煥然一新。
“大家都快一點(diǎn)啊，大少爺中午要回來(lái)了，大家要在中午前把路面清理了，然后在我這里領(lǐng)賞錢(qián)啊?！?p> 管家老吳在那里大聲吆喝著(zhù)，他身穿對襟衣，外面穿著(zhù)一件長(cháng)馬褂，頭上帶著(zhù)一個(gè)圓頂帽，這衣服看起來(lái)很少穿過(guò)。
顯然，也是為了今天特意打扮過(guò)的。
快到中午的時(shí)候，路面已經(jīng)掃的十分干凈，還灑上了水，確?；覊m不會(huì )揚起。
村民領(lǐng)了賞錢(qián)以后各自回家，路上幾乎看不到人影。
這時(shí)，主路靠右邊第三排房子邊岔路上出現了一個(gè)小小的身影，那是一個(gè)穿著(zhù)紅色衣服的少女，瓜子臉，梳著(zhù)一條馬尾辮，頭頂紅色的發(fā)飾輕輕揚起，盡顯青春的活力。
那少女自語(yǔ)道：
“今天是蕭哥哥回來(lái)的日子，我這樣子打扮也不知道蕭哥哥會(huì )不會(huì )喜歡?！?p> 話(huà)還沒(méi)有說(shuō)完，美麗的臉頰上就浮現出兩坨醉人的暈紅。
小蓮抬頭看看天上的太陽(yáng)，快到中午了，剛想踩上那條清掃過(guò)的道路，就又收住了腳步。
她轉身又走進(jìn)了岔路，借助村子里房前屋后的那些小岔路，兜兜轉轉跑向了村口，期待那個(gè)遠行的歸人第一眼就看到了自己。
在十八里鄉這個(gè)村莊的后面，大山圍繞，在其中一座山里，突然傳來(lái)了咕咕的聲音，近了一看，原來(lái)是一只野山雞掉進(jìn)了陷阱里。
過(guò)了片刻，一個(gè)壯碩的身影緩緩走來(lái)，已是深秋，他的身上也只有一件單衣。腰間那一條腰帶，看那花紋，像是虎皮制成。
他的手上還提著(zhù)幾只山雞，這少年雖然身體壯碩，但看他的臉龐卻是十分的稚嫩。他也抬頭越過(guò)茂密的樹(shù)枝，看天上太陽(yáng)的位置，看完他就轉身朝山下的方向走去。
靠近村莊東頭的位置，一座占地巨大的宅院出現，放眼整個(gè)村莊，還沒(méi)有哪家哪戶(hù)比得上這戶(hù)人家的一半。
在這大宅院的門(mén)口，擺放著(zhù)一對石獅子，看著(zhù)那門(mén)上面的匾額，上書(shū)“蕭宅”，筆力遒勁，一看就不是常人所寫(xiě)。
宅子里青磚鋪路，路旁皆種有名貴花木，只是可惜，深秋時(shí)節，又有幾株不敗不枯。
壁畫(huà)雕琢，異常精美，只是時(shí)間的侵蝕下慢慢褪色。屏風(fēng)上的圖案有些模糊.
而后是正堂，只見(jiàn)一個(gè)約莫五十歲左右的老者正拄著(zhù)一只拐棍慢慢踱步，在旁邊服侍的正是剛才的管家老吳。
那老者正是蕭天鼎，穿著(zhù)一件黑色絲質(zhì)長(cháng)衫，在他的左手上帶著(zhù)一枚玉扳指。
老吳似是看出了蕭老爺的心事，上前寬慰道：
“老爺莫急，或許是少爺在路上耽擱了，很快就會(huì )來(lái)了。不如我們去村口看看，興許剛好能撞上大少爺呢？”
蕭老爺笑罵道：
“就你這老小子會(huì )騙人，再說(shuō)了，哪有老子去迎接兒子的道理，這兔崽子，說(shuō)好的午時(shí)，竟然讓他老子我等這么久，等他回來(lái)定叫他好看?！?p> 言語(yǔ)落罷，門(mén)外就傳來(lái)了敲門(mén)聲。管家老吳一路小跑著(zhù)去開(kāi)門(mén)。
嘴里還說(shuō)到：
“這興許是少爺他回來(lái)了?！?p> 管家打開(kāi)大門(mén)，門(mén)外站了三個(gè)人，其中一個(gè)正是他剛才還在念叨的少爺。
兩人見(jiàn)面，蕭生相當開(kāi)心的叫了聲：
“吳伯?！?p> 只見(jiàn)吳伯雙手抓住蕭生的兩臂，說(shuō)道：
“少爺，幾年不見(jiàn)，你變得更加精神了，人也長(cháng)高了。走，快進(jìn)屋，老爺等你都等急了?！?p> 這時(shí)他才注意到阿福身上背著(zhù)一個(gè)帶著(zhù)輪子的鐵架子。問(wèn)道：
“少爺，這是什么，推車(chē)嗎？”
蕭生回答道：
“這個(gè)呀，叫自行車(chē)，是我給我爹買(mǎi)的禮物?！?p> 老吳回答道：
“既然是這樣，老爺見(jiàn)了一定會(huì )開(kāi)心的?！?p> 說(shuō)罷，四人一起走進(jìn)了院子里。
阿壽，也就是三人里挑著(zhù)蕭生行李的那個(gè)傭人小聲問(wèn)老吳：
“這少爺的行李我給他放到哪里去呢？”
吳管家說(shuō)道：
“阿壽啊，你怎么這么笨呢，少爺的東西當然放到少爺的房間里了，這么簡(jiǎn)單的事還需要我來(lái)教你嗎”
阿壽連忙說(shuō)道：
“知道了知道了?！?p> 說(shuō)完，腳步加快，走進(jìn)了后院里。
阿福則是帶著(zhù)那個(gè)自行車(chē)隨蕭生、吳管家一起去見(jiàn)蕭老爺。
進(jìn)入正堂，蕭生見(jiàn)到正坐在太師椅上喝茶的蕭老爺。
急忙走上前去，把蕭老爺從椅子上抱起來(lái)，連喊了三聲：
“爹，爹，爹?！?p> 只見(jiàn)那蕭老爺笑著(zhù)說(shuō)道：
“怎么，幾年不見(jiàn)你老子，這么親近了，以前請安的時(shí)候，可都是跪著(zhù)的?！?p> 說(shuō)完，又仔細地看了看蕭生，說(shuō)道：
“孩子，你受苦了，瘦了這么多，記得以前你胖乎乎的臉蛋多可愛(ài)??！”
“爹”
蕭生近乎撒嬌的一聲稱(chēng)謂，讓蕭老爺再也沒(méi)有說(shuō)出接下來(lái)的話(huà)。
話(huà)頭一轉，蕭老爺又問(wèn)到：
“不是說(shuō)午時(shí)就可以到的嗎，怎么遲了一個(gè)多時(shí)辰？”
蕭生說(shuō)道：
“這還不是要怪阿福阿壽，本來(lái)我想著(zhù)自己騎著(zhù)自行車(chē)一路先行，讓他們兩個(gè)帶著(zhù)我的行李在后面走，但阿福覺(jué)得，我在這狹隘的山路上騎自行車(chē)，可能會(huì )騎到溝里去。
所以他就自己挑著(zhù)行李，讓阿壽推著(zhù)自行車(chē)，但阿壽覺(jué)得慢，就自己把自行車(chē)背在背上了，所以我和他們兩個(gè)人只好一步一步走回來(lái)了?！?p> 蕭老爺說(shuō)道：
“原來(lái)是這樣，這件事，阿福沒(méi)有錯，倒是你，幾年不見(jiàn)，膽子變大了不少，我記得以前你連后山的林子都不敢鉆?！?p> “那是自然，我這幾年在外面也不是白待的，練過(guò)拳擊，劃過(guò)船還登過(guò)山?！?p> 蕭生回答道。
“說(shuō)起鉆山林子，你那個(gè)小時(shí)候的朋友大壯可是一把好手啊，這幾年，已經(jīng)成為了一個(gè)小有名氣的獵手了。你見(jiàn)過(guò)他嗎？”
蕭老爺問(wèn)道。
蕭生回答道：
“我剛剛在村口的時(shí)候還見(jiàn)過(guò)他，好家伙，真不敢相信，幾年他長(cháng)得越來(lái)越壯了，真不愧大壯這個(gè)名字。
我還看見(jiàn)了小蓮，那丫頭過(guò)去跟在我身后一口一個(gè)蕭哥哥，現在身姿也長(cháng)開(kāi)了，變得那么的有朝氣，有活力?！?p> 蕭老爺說(shuō)道：“是啊，過(guò)幾年，又是一個(gè)像她母親那樣的大美人?！?p> 蕭生說(shuō)道：
“我走在路上，就看到了村口站著(zhù)一個(gè)紅衣小姑娘，走近看，才發(fā)現，那是小蓮。我在村口碰到了他們兩個(gè)，還和他們說(shuō)了一會(huì )話(huà)，所以回家才回的遲了?！?p> 蕭老爺說(shuō)道：
“既然你回家了，我們待會(huì )就先準備去祭祖?！?p> 說(shuō)罷，喊了幾聲老吳，詢(xún)問(wèn)祭祖的用品有沒(méi)有準備好。
在蕭宅的一處幽靜的地方，此刻已是夕陽(yáng)西斜，陽(yáng)光到不了這兒。
這里是蕭氏祠堂，燭火通明，上面是五排牌位，蕭老爺和蕭生正在祠堂下面跪著(zhù)。
只聽(tīng)蕭老爺說(shuō)道：
“蕭氏列祖列宗在上，蕭氏第七代子生今外求學(xué)歸來(lái)，感謝列祖列宗庇護，今日特帶劣子前來(lái)感謝列祖列宗。不肖子孫蕭天鼎拜上?！?p> 說(shuō)完叩了幾個(gè)響頭便站起來(lái)了。
“兒子，祖宗牌位上第一的蕭賜先祖，可是官至翰林，后來(lái)幾代經(jīng)營(yíng)，才有了蕭家的祖業(yè)。
可是近些年來(lái)動(dòng)蕩不安，你爹我沒(méi)什么本事，只好退回來(lái)守好我蕭家的祖宅基業(yè)，如此才能不讓祖宗震怒。
你可一定要好好讀書(shū)，將來(lái)做個(gè)大官??！這樣將來(lái)我也好到地下去見(jiàn)列祖列宗?！?p> 蕭生不滿(mǎn)地嘟囔道：
“又是這套說(shuō)辭，爹你能不能說(shuō)點(diǎn)新鮮的事，一來(lái)這里你就說(shuō)這些。這年代官不值得當，當了是要被老百姓唾罵的?！?p> 蕭老爺怒其不爭，離開(kāi)祠堂，臨走前他告訴蕭生，除非香燒完，不然就一直跪著(zhù)。
眼見(jiàn)傍晚來(lái)臨，蕭生想起自己和小蓮，大壯的約定，不由地急了。
于是他跪著(zhù)墊子向前幾步，等到可以夠著(zhù)燃香的時(shí)候，張大嘴巴使勁的吹。
這時(shí)候為了他們的約定，蕭生也是拼了，等到香燃盡了，便風(fēng)一般的跑出去了。