8.
公堂上，棺材鋪掌柜鐵皮和紅平，白丁并排著(zhù)跪在前邊，身后是那口楠木棺材，棺材上蓋著(zhù)白布。衙役把騾子車(chē)拉到府門(mén)外，棺材作為證物被抬進(jìn)了公堂上，放在兩根一尺寬的條凳上。知府楊善之掀開(kāi)白布，圍著(zhù)棺材仔細的看著(zhù)，心下暗贊不已，卻不敢表露出來(lái)，臉上裝出些怒氣，瞪著(zhù)眼睛要發(fā)作一般。
那是一口金絲楠木棺材，做工相當的考究，而最獨特的便是側邦上的龍紋栩栩如生，渾然天成，仿佛是兩條龍飛進(jìn)了木板里，根本不可能是人雕刻上去。楊知府用手摸著(zhù)紋路，確定也不是畫(huà)上去的。龍的身上帶著(zhù)隱隱的金光，龍鱗一片片閃耀著(zhù)，龍須龍爪若隱若現，龍眼兇猛異常的平視著(zhù)前方，看上去呼之欲出。
邵師爺也過(guò)來(lái)仔細看了一陣，看得心下很是駭然，和楊知府相對無(wú)言。楊知府直了直身子，快步走到公案后邊，滿(mǎn)臉怒容，取出三根簽子扔在地上，喝道，“大膽的奴才，竟敢做出如此忤逆不道的事情來(lái)！來(lái)呀，一人先打上二十板再來(lái)問(wèn)話(huà)?！?p> 兩邊的衙役如狼似虎的撲上來(lái)，拉著(zhù)三個(gè)人左中右分開(kāi)，扯了跟條凳，各自死死摁在條凳上。三個(gè)衙役一組，一個(gè)摁住肩膀，一個(gè)摁住雙腿，一個(gè)掄著(zhù)水火棍暗喝一聲，打了下去。碗口粗的棍子噼里啪啦的掄著(zhù)一陣痛打，執棍的三個(gè)衙役“嘿嘿哈哈”喊得此起彼伏，打得很有節奏感。只打得鐵皮和白丁哭爹叫娘，紅平卻強忍著(zhù)痛，只是哼哼了幾聲。幾棍下去，三人已經(jīng)是皮開(kāi)肉綻，血污了褲子。那些掄棍的衙役都是使棍的行家，一頓板子能讓你隔靴搔癢，也能讓你命喪黃泉，都只在手上把握，人情里定生死。事出突然，他們也沒(méi)得幾個(gè)人的人情銀子，自然要下狠手。他們聽(tīng)到知府說(shuō)要打了再問(wèn)話(huà)，便知不可往死里打，手上就掌握著(zhù)乾坤，只打得皮破，不會(huì )傷到筋骨害了性命。
楊知府氣呼呼坐在椅子上看著(zhù)行刑。二十板下去，鐵皮和白丁幾乎暈死過(guò)去，紅平卻咬著(zhù)牙不亂叫一聲，楊知府心中佩服他是條漢子，見(jiàn)他們被打得皮開(kāi)肉綻，怒氣也消了一半。
打完板子，衙役撤立兩邊，三個(gè)人躺在條凳上起不來(lái)，滿(mǎn)頭虛汗直冒。三個(gè)衙役上來(lái)撤了條凳，三人頓時(shí)趴在了地上，鐵皮和白丁兩人哀哀求饒，紅平強忍著(zhù)跪了起來(lái)。
楊知府喝問(wèn)，“你們可知罪？”
鐵皮和紅平知道知府大人是為“潛龍棺”的事情發(fā)怒，白丁卻一頭霧水，哀哀叫冤，“大老爺啊，他們決斗雙雙身亡是他們自己的事情啊，和我沒(méi)有半點(diǎn)關(guān)系，哎喲……紅白兩家的世仇永昌府哪個(gè)不知，誰(shuí)人不曉？真與我無(wú)關(guān)啊?！?p> 楊知府哼了一聲，喝道，“死到臨頭還東拉西扯，我問(wèn)的是棺材的事情，和紅府白府世仇無(wú)關(guān)。你們做下如此悖逆行徑，就算有九個(gè)腦袋也不夠砍的！”
白丁一愣，問(wèn)，“棺材怎么了？”
楊知府怒道，“挨千刀的奴才，還裝呢，來(lái)人，往死里打！”
兩個(gè)衙役立時(shí)上前架起白丁，白丁嚇得屁滾尿流，哀嚎道，“大老爺饒命啊，大老爺饒命??！”
紅平忍痛大叫一聲，“知府大老爺，小人有話(huà)要說(shuō)?！?p> 楊知府讓衙役放下白丁，說(shuō)道，“好，紅平，我見(jiàn)你是個(gè)有擔當的漢子，便聽(tīng)聽(tīng)你如何辯解，若有欺瞞本府，即刻打死?！?p> 紅平拱手，抬著(zhù)頭說(shuō)道，“大老爺在上，小的不敢欺瞞。那口棺材本是我紅府和白府各家出了兩百兩銀子讓鐵皮做的。這個(gè)大老爺是知道的。但就算給我們千萬(wàn)個(gè)膽子，我們也不敢做那樣的棺材。棺材板是我選定的楠木，當時(shí)只是想做口好的，便選得仔細，那楠木板確實(shí)有文彩，也只是看著(zhù)像山水的紋路，帶著(zhù)些金絲，并沒(méi)有龍紋。這是千真萬(wàn)確的事情?！?p> 楊知府怒道，“你空口白牙想抵賴(lài)不成？如今鐵證在此，明明是龍紋鮮明，深入木理。潛龍棺千古難遇，只能皇家專(zhuān)用，而皇家用的也只是畫(huà)工雕刻，而這樣龍紋的楠木非比尋常，只有……只有先皇才能享用，任何人動(dòng)了念想便是違制僭越的大罪，要誅九族的。有龍紋的楠木便要進(jìn)貢皇室，讓御用監處理，你們卻狗膽包天居然做成了棺材，是不是想要連累著(zhù)本府上下和永昌府數萬(wàn)百姓被誅殺？”
紅平慌著(zhù)磕頭，知道事態(tài)嚴重，但事到如今，只能拼死一搏，否則沒(méi)有活路。鐵皮聽(tīng)知府說(shuō)得厲害，深深懊悔當初就該悄悄把那棺材毀了，就算要遭天譴，也好比被滿(mǎn)門(mén)滅族的好。白丁聽(tīng)了，已經(jīng)嚇得昏死過(guò)去，大便失禁，搞得公堂臭不可聞。站邊上的衙役捂著(zhù)鼻子惡狠狠的盯著(zhù)白丁躺在地上的肥胖身軀，恨不得把他剁成肉醬拿去喂狗。
楊知府聞到屎臭，嫌惡的喊衙役把白丁拉下堂去，取了桶水過(guò)來(lái)迅速清洗公堂。本想擇日再審，但事態(tài)嚴重不敢耽擱，只好忍住。
紅平磕著(zhù)頭高聲喊道，“大老爺啊，我們都是懂規矩的賤民，當然知道朝廷制度律法。這樣忤逆大事，哪里敢想？若就算我們有那思量，也是悄悄的把棺材裝了人埋了，或者偷偷藏了，哪里會(huì )把那棺材拉到大庭廣眾之下擺放？”
楊知府愣了愣，站在旁邊的邵師爺附耳說(shuō)道，“大人，看來(lái)事情很是蹊蹺，你且靜下心來(lái)，還是聽(tīng)他說(shuō)清楚再定奪?！睏钪烈髌?，說(shuō)，“你說(shuō)的不無(wú)道理，紅平，你細細把實(shí)情說(shuō)來(lái)?！?p> 紅平說(shuō)，“大老爺明鑒，小人選好板材后，便一直在紅府伺候少爺，雖然期間也來(lái)永昌府做些采辦，但委實(shí)沒(méi)再去過(guò)棺材鋪。棺材鋪的鐵皮做了一輩子棺材，他當然知道規矩，哪里敢打造龍紋？今兒一早，鐵皮慌慌的來(lái)到紅府，告知我棺材側邦現了雙龍紋，說(shuō)的真切，我也心下駭然，當時(shí)也拿不定主意。但我知道這樣的棺材肯定不能用，但也不能隱瞞，于是就叫鐵皮把棺材拉到了回龍場(chǎng)，是要請大老爺做個(gè)見(jiàn)證，并不是要去裝殮少爺的尸體。據鐵皮說(shuō)，昨兒晚上四更時(shí)分，一聲驚雷，他以為要下雨，便起來(lái)把棺材抬到屋檐下避雨，天亮時(shí)便發(fā)現了龍紋，又怕私自毀掉遭天譴，于是急急的跑來(lái)問(wèn)我拿主意。小人不敢隱瞞，只好讓鐵皮把棺材拉來(lái)?！?p> 楊知府聽(tīng)了，心中叫苦不迭，暗罵鐵皮，于是喝問(wèn)鐵皮，“鐵皮，你老實(shí)說(shuō)來(lái)?！?p> 鐵皮頭如搗蒜般，顫著(zhù)聲音說(shuō)道，“大老爺，紅管家句句屬實(shí)，小的不敢隱瞞?！?p> 楊知府說(shuō)，“你把昨晚的情形細細說(shuō)來(lái)?！?p> 鐵皮哭喪著(zhù)臉說(shuō)道，“昨晚喝了些酒，三更不到便歇下了，約莫四更時(shí)分，就聽(tīng)到咔嚓轟隆的聲響，頓時(shí)便把小的驚醒過(guò)來(lái)，小的透著(zhù)窗看到外邊白光閃了兩閃，好像是閃電劈進(jìn)了院子一般，怕是要下雨，立時(shí)就喚起伙計慌著(zhù)把棺材抬到屋檐下避雨。然后又去睡了，也很奇怪驚雷后并沒(méi)有下雨。一早起來(lái)，洗了臉，想著(zhù)今日要交貨，便不放心去查看棺材，這一看，便見(jiàn)到兩邊的龍紋，還以為誰(shuí)惡作劇，想著(zhù)擦掉便是，卻不想那龍紋深入木理中，根本不是畫(huà)上去或者雕上去的，這才慌了，駕著(zhù)騾子車(chē)去找了紅管家?！?p> 楊知府見(jiàn)他說(shuō)得真切，與紅平說(shuō)的并無(wú)出入，轉頭看著(zhù)邵師爺，邵師爺對著(zhù)他點(diǎn)點(diǎn)頭。楊知府苦著(zhù)臉說(shuō)，“紅平啊，你個(gè)狗才，這樣的棺材如何能拉出來(lái)？如今永昌府人人皆知，叫本府如何處置？”
邵師爺側身說(shuō)道，“老爺，大可不必驚慌，潛龍入棺，乃天下奇聞異象，是禍是福還未為可知?！?p> 楊知府嘆道，“哪里來(lái)的福??？根本就是禍。若是楠木上有龍紋，進(jìn)貢皇上，當是福。而今是棺材成后才有了龍，這樣的棺材誰(shuí)敢去毀？難不成把棺材進(jìn)貢，那居心何在？大不敬，大不敬??！老百姓家做些喜壽材是有這風(fēng)俗，就算皇家要做，也是下旨采辦木材，哪有采辦現成的？天下誰(shuí)敢做棺材去上貢啊，豈不是找死？”
邵師爺說(shuō)道，“老爺，如今情形，只能是把這奇聞上達天聽(tīng)，棺材扣押好生保管，只能恩求圣斷，別無(wú)它法。至于紅平他們只是無(wú)心之過(guò)，先做些責罰便是，只等圣斷下來(lái)一并處置?！?p> 楊知府沉默半晌，開(kāi)口說(shuō)道，“紅平，你等做出這樣大的事情來(lái)，本府也無(wú)法做出決斷，只能上報朝廷等圣上決斷。念你等還要處理紅府白府后事，便不拘押。你等各家交罰金五百兩紋銀，從即日起，不可離開(kāi)永昌府，隨傳隨到?！比缓笞屟靡郯压撞奶нM(jìn)后院一個(gè)閑置房間安置保存，退了堂。
紅平見(jiàn)饒了性命，也沒(méi)收監，總算松了口氣，和鐵皮攙扶著(zhù)謝恩，起身離開(kāi)公堂。
衙門(mén)外王掌柜帶著(zhù)王興正站在那里探頭打探消息，見(jiàn)紅平一瘸一拐的和鐵皮攙扶著(zhù)走了出來(lái)，忙跑上去攙扶著(zhù)紅平，問(wèn)道，“東家，如何被打成這樣？”
紅平釋然一笑，說(shuō)，“今兒個(gè)能撿的一條性命出來(lái)已經(jīng)是萬(wàn)幸了，這點(diǎn)傷算不得什么?！鞭D頭對著(zhù)鐵皮說(shuō)，“鐵掌柜，你不必擔心，你的五百兩我這里給你出了，你回去好好養傷吧，以后就跟著(zhù)我干了?！?p> 鐵皮含淚感激道，“今日在堂上，要不是東家據理力爭，小老兒立時(shí)就要被打死在堂上了，東家還拿出銀兩給我交罰金，真是再生父母，小老兒這條賤命以后就是東家的了?！?p> 紅平轉頭對王興說(shuō)道，“興兒，你先扶著(zhù)鐵掌柜回家，順路向金二討些金瘡藥，屁股開(kāi)花了都，金二的金瘡藥最合適不過(guò)了，呵呵……然后拉兩口杉木棺材去回龍場(chǎng)，多帶點(diǎn)人手過(guò)來(lái)?！?p> 王興領(lǐng)命攙扶著(zhù)鐵皮離開(kāi)。王掌柜嘆道，“東家還真是樂(lè )天派，被打成這樣還笑得出來(lái)?！?p> 紅平笑道，“你是不知道，我是想到白丁屎都被嚇出來(lái)了，這才忍不住笑的?！闭f(shuō)著(zhù)，白丁的家人跑過(guò)來(lái)問(wèn)道，“紅管家，我家老爺呢？”
紅平裝作不知的問(wèn)，“你家老爺是誰(shuí)??？”
家人說(shuō)道，“就是白管家啊，跟你一起被拘進(jìn)去的，怎么就你們出來(lái)，我家老爺沒(méi)出來(lái)??？”
紅平驚訝的問(wèn)，“白管家咋就變成老爺了？白府的老爺都死光了的，合著(zhù)就該他搖身一變，披掛光鮮粉墨登場(chǎng)扮起了老爺不成？”
白丁家人臉上掛不住，紅著(zhù)臉說(shuō)，“紅管家，別開(kāi)玩笑了?！?p> 紅平一板臉說(shuō)，“誰(shuí)跟你開(kāi)玩笑？你叫得白管家一聲老爺，難道就不能叫我一聲？沒(méi)禮數的東西，懶得搭理你?！?p> 家人苦著(zhù)臉說(shuō)，“好好好，紅老爺，我家爺到底怎么樣了？”
紅平說(shuō)，“我姓王，不姓紅?！?p> 白丁家人一愣，“哦，王老爺，別再難為小人了?！?p> 紅平嘟嚕著(zhù)嘴朝衙門(mén)里指指，說(shuō)，“你家老爺被大棍子打暈了，走不出來(lái)，你去打點(diǎn)下衙役，帶人把他抬出來(lái)吧?！?p> 白丁家人慌著(zhù)去找了三個(gè)站在門(mén)口看熱鬧的閑漢，塞了些銅錢(qián)，給看門(mén)的衙役塞了些碎銀子，衙役才放行讓他們進(jìn)去領(lǐng)人。
王掌柜要攙扶著(zhù)王平離開(kāi)，王平說(shuō)，“我得看看那胖子再離開(kāi)。你去賬上取一千兩紋銀過(guò)來(lái)交罰金，然后去買(mǎi)些香燭紙錢(qián)來(lái)回龍場(chǎng)給我?！?p> 王掌柜為難的問(wèn)，“東家，你的傷？”王平擺擺手，說(shuō)，“不礙事，你辦事去吧?！蓖跽乒裰缓梅祷劐X(qián)莊去取銀兩。
這邊白丁已經(jīng)蘇醒過(guò)來(lái)，身上沾滿(mǎn)屎尿，被衙役纏著(zhù)要清潔費，身上錢(qián)袋卻不知丟在了哪里，拿不出錢(qián)來(lái)，正無(wú)法脫身，家人和三個(gè)漢子進(jìn)來(lái)。白丁慌著(zhù)讓家人給了衙役五兩銀子，這才脫身。
四個(gè)人抬著(zhù)肥胖的白丁，忍著(zhù)臭氣，走出了衙門(mén)。白丁看到王平站在外邊，氣不打一處來(lái)，掙著(zhù)嗓子罵道，“姓王的，你個(gè)王八蛋龜奴貨，老子遭了你的道！被你害慘了，你等著(zhù)，我跟你不共戴天，這事兒沒(méi)完！”
王平嬉笑道，“白老爺吉祥如意，這事兒本來(lái)沒(méi)完呢。那紅光白輝的尸體還在比武臺上擺著(zhù)呢，你我該去收尸才是?！?p> 白丁吼道，“收他娘的姥姥，老子伺候他們白家一輩子，他們哪里把我當人看？老子本不是他族人，只是湊巧也姓白，他們哪里把我當家人了？老子好不容易逃出生天，不伺候了?！?p> 王平嘆道，“你不收，我幫你收吧?！?p> 白丁哼了一聲，“別假惺惺做好人，天底下好人死光了也輪不到你做好人。你那狼子野心別人不知道，我還不知道？以后別犯我手里，哎喲，痛痛痛，你們輕點(diǎn)！”家人把他抬上一輛板車(chē)趴著(zhù)，拉著(zhù)車(chē)離開(kāi)。
王平苦笑著(zhù)搖搖頭，離開(kāi)府衙大門(mén)，一瘸一拐的慢慢向回龍場(chǎng)比武臺走去。