4.
成了廢墟的青紅樓讓人望而生畏，行人無(wú)不繞道走，只怕那些死人的戾氣太重，陰魂不散纏上自己。一時(shí)永昌府談樓色變，謠傳每到深夜便能聽(tīng)到一些詭異的聲音從廢墟里傳來(lái)，嗚嗚的哭聲，凄厲的哀嚎，附近的街坊一到晚上就縮到屋里不敢出門(mén)。離得近的飄香樓的生意很受影響，掌柜朱達整日唉聲嘆氣，愁眉苦臉，本來(lái)晚上生意最紅火的飄香樓一到太陽(yáng)落山，生意也就落了下來(lái)，酒樓里根本沒(méi)有食客，吃喝的客人都不愿意進(jìn)來(lái)，跑去東街的酒樓喝酒吃飯，投宿的客人聽(tīng)說(shuō)附近鬧鬼，也嚇得去了別處的酒樓。朱達只好拿出銀子找了道士去青紅樓做了兩場(chǎng)法事，超度那些冤死的厲鬼，可是，一到深夜，那些詭異的聲音便隱隱約約的傳進(jìn)了耳朵里。道士說(shuō)這些死鬼戾氣太重，沒(méi)個(gè)十場(chǎng)八場(chǎng)法事根本超度不了，朱達氣得把道士大罵一通，叫著(zhù)伙計拿大棍子攆走，恨他們沒(méi)本事只會(huì )蒙銀子?？粗?zhù)慘淡的生意，他真是一籌莫展。
那日，王忠引著(zhù)一班道士和尚來(lái)到青紅樓，擺足排場(chǎng)又做了一場(chǎng)法事，然后就雇著(zhù)勞力開(kāi)始清除廢墟里的焦木斷石，之后，幾車(chē)木料拉了過(guò)來(lái)，泥土，石板，青瓦陸陸續續拉了過(guò)來(lái)。造房子的泥瓦匠人也來(lái)了幾十個(gè)。
朱達見(jiàn)青紅樓的廢墟動(dòng)了土，想是有人盤(pán)了下來(lái)，不由大喜過(guò)望，跑過(guò)來(lái)見(jiàn)到益錢(qián)莊的王掌柜在分派做事，一把拉住王掌柜，問(wèn)他，“老王，莫不是你盤(pán)下了這兇宅？”
王忠想了想說(shuō)，“差不多吧，是我們東家平先生盤(pán)的?！?p> 朱達又問(wèn)，“天，你是開(kāi)錢(qián)莊的，如何跟銀子過(guò)不去？還有什么生意能壓得住這樣的兇宅？那平先生是你東家，你咋不勸著(zhù)些？”
王忠苦笑道，“東家自有主張，我哪里勸得動(dòng)他？他說(shuō)你已經(jīng)做了兩場(chǎng)法事，要我答謝你呢，我一時(shí)沒(méi)時(shí)間，也就沒(méi)去找你?！?p> 朱達嘆道，“我做法事也是為我自己，我那酒樓離得近，被這些死鬼纏著(zhù)遭了難，搞得俺吃不香睡不好。自從這里出了命案，遭了火，我的生意一落千丈，也是沒(méi)法子才來(lái)求求鬼神?，F今你們來(lái)了，可就解脫了我。只是到底要做什么生意，能否透個(gè)底兒給我？”
王忠神秘的笑了笑，說(shuō)，“不能說(shuō)，到時(shí)候自然揭曉?！?p> 朱達見(jiàn)他嘴緊，也不勉強，說(shuō)道，“你家東家到底是何許人？有如此魄力？”
王忠道，“我家東家你是見(jiàn)過(guò)的啊，那日和張員外簽合約還是在你們飄香樓?！?p> 朱達搖搖頭，“我哪里認得，那日我應該不在，否則見(jiàn)了我是會(huì )記得的?！?p> 王忠說(shuō)道，“東家叫王平，大家都叫他平先生?！?p> 朱達恍然大悟，“哦，就是紅管家??！不錯不錯，你東家仁義，想來(lái)佛祖菩薩都會(huì )保佑他的，應該壓得住，壓得住。你們的生意起來(lái)了，我們這些街也跟著(zhù)沾光，好事好事啊，哈哈哈……王掌柜，你們這些人的伙食我包了如何？我一定只算成本，不求利的?！?p> 王忠一喜，說(shuō)道，“朱掌柜，飄香樓的酒菜都貴著(zhù)呢，你既然要包伙食，可不敢吃那么精貴的飯菜，我這里少說(shuō)上百的勞力，工期也要一個(gè)月還未必夠，開(kāi)銷(xiāo)自然大。我得盤(pán)算著(zhù)花銀子?！?p> 朱達拉著(zhù)王忠，說(shuō)，“我當然知道他們吃的伙食不敢精貴，但肉菜米飯是一定要管夠管飽。你們做的事情也對我有好處，我巴巴的望著(zhù)你早早的建好，我不從你這里賺銀子，以后生意回轉自然有大把的銀子賺。你放心，我只收點(diǎn)材料錢(qián)?！?p> 王忠笑道，“那就一言為定。一會(huì )兒去我錢(qián)莊先預支一百兩，等工期結束，你來(lái)我錢(qián)莊結賬如何？”
朱達開(kāi)心的笑道，“放心吧，老王，我一定好好的伺候著(zhù)他們?！?p> 自此，朱達再沒(méi)聽(tīng)到詭異的聲音，終于可以安穩的睡個(gè)好覺(jué)。
一個(gè)月后，青紅樓廢墟變成了一個(gè)二層樓鋪面，鋪面的外墻都用褐色油漆刷了，顯得古樸而莊重，屋頂飛檐掛滿(mǎn)了風(fēng)鈴，風(fēng)一吹，叮叮當當響成一片。門(mén)樓風(fēng)格不似原先青紅樓般亮麗堂皇，內部家具的顏色也偏暗，底層是一個(gè)大廳拉通，沒(méi)有做隔斷，大廳后邊一個(gè)天井，種了些廉價(jià)的菊草，二樓做了隔斷分成許多房間，門(mén)楣上刻著(zhù)“賬房”，“文書(shū)”，“會(huì )客”，“議事”的標識門(mén)牌。鋪面后邊一個(gè)大院子，隔成七八個(gè)小院子，顯然是住家的房子，也造了廚房，馬廄，茅房。
店鋪招牌處還空著(zhù)，街坊們見(jiàn)了鋪面的建成，卻看不懂那樣的構造和擺布是做什么生意，酒樓不像酒樓，妓院更不像，錢(qián)莊也不會(huì )這樣裝修，雜貨米行都不像，不知道這平先生到底要做怎樣的營(yíng)生？王掌柜更是諱莫如深，只字不提。
當鐵皮拉棺材的騾子車(chē)隊出現在街上，永昌府的百姓無(wú)不側目注視。鐵皮走在頭里，一臉的得意，仿佛是一個(gè)揚眉吐氣的凱旋將領(lǐng)，后邊是他的將士和戰利品——騾子車(chē)上嶄新的棺材，是他們用心打造的上好棺材。鐵皮穿著(zhù)干凈的衣服，讓徒弟們也換上了干凈的衣服，從此后他們的生意不再是躲在后街背面，而是正大光明的擺在最熱鬧的地段。他很贊成平先生的觀(guān)點(diǎn)，“棺材生意是正當生意，正當生意就該正大光明的擺在明面上來(lái)?！逼较壬v得很有道理，契合了他的心意，所以他可以理直氣壯的走在大街上，可以裝著(zhù)一車(chē)車(chē)的棺材耀武揚威般走著(zhù)。
于是，鐵皮和他的徒弟們正大光明的走在大街上。一路走向新建的鋪面。街坊們卻在詫異的交頭接耳，他們并沒(méi)聽(tīng)說(shuō)哪家死了那么多人，需要那么多的棺材。那些棺材顯然都是好木料做的，用金貴的油漆刷得整齊锃亮，顯然是很貴的棺材，沒(méi)有五十兩銀子根本買(mǎi)不到一副那樣的棺材。永昌府最近并沒(méi)有哪個(gè)大戶(hù)人家死了許多的人需要這許多的棺材。而東鄉白丁下獄，匪徒抓獲，秋后問(wèn)斬倒是有可能，只是白丁被抄了家，根本沒(méi)有銀子置辦棺材，他媳婦娘家更是怕受牽連，躲都躲不及，不可能給他置辦。到底誰(shuí)買(mǎi)了如此多如此貴的棺材？正是百思不得其解啊。
那浩浩蕩蕩的棺材在大街上招搖過(guò)市，驚動(dòng)了滿(mǎn)街的行人和街坊，永昌府衙門(mén)在街上的采辦和衙役也看得目瞪口呆。棺材的隊伍筆直的走著(zhù)，走了半柱香的時(shí)間，停了下來(lái)，然后緩緩的轉了個(gè)彎，對著(zhù)那新修的門(mén)面走去。當人們看到棺材被小心的抬進(jìn)了原先青紅樓的店鋪，這才恍然大悟。
原來(lái)，那是棺材鋪！
永昌府真的炸了。在人們的認知里，建府以來(lái)，從來(lái)沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)有人敢把棺材鋪開(kāi)在最熱鬧的街上。更確切的說(shuō)，歷朝歷代以來(lái)，都沒(méi)有人把棺材鋪開(kāi)在鬧市區。
這是一個(gè)不可或缺，但實(shí)在令人不愉快的生意，從來(lái)都是躲在背街角落或者偏僻的地方偷偷的回避著(zhù)人群。沒(méi)有人會(huì )因為看到棺材而開(kāi)心，因為那顯而易見(jiàn)的功能總是會(huì )讓人沮喪而晦氣，總是會(huì )勾起人聯(lián)想到自己死后的場(chǎng)景而傷心。
鐵皮和他的徒弟們把棺材抬進(jìn)了新的店鋪，然后很快關(guān)上了門(mén)，棺材鋪還沒(méi)有開(kāi)業(yè)，因為棺材鋪還少了一塊招牌。
顯然，平先生并不著(zhù)急開(kāi)門(mén)做生意，也并不著(zhù)急定制招牌。他喝著(zhù)茶，坐在椅子上，悠閑的瞇著(zhù)眼睛。
王掌柜沉不住氣，終于開(kāi)口問(wèn)道，“東家，鋪面已經(jīng)裝修好有些時(shí)日了，新做的棺材也拉來(lái)了，人手也差不多夠了，只差著(zhù)一個(gè)掌柜的，莫不是東家準備自己來(lái)當這掌柜？還有那牌匾為何不讓我去做呢？如今這個(gè)樣子，該不是東家改變了主意，說(shuō)實(shí)話(huà)，我真不看好這棺材生意，若是東家反悔了，現在還來(lái)得及，無(wú)非是那些棺材壓了些銀子，慢慢賣(mài)出去還是能收回本錢(qián)的?！?p> 王平微笑道，“叔啊，你咋就這樣沉不住氣？你放心，我王平要做的事情都是深思熟慮過(guò)的，不會(huì )一拍腦門(mén)想一出是一出。這里就是棺材鋪，是我的‘棺運天下’，是要做全天下生意的‘棺運天下’?！?p> 王忠苦笑道，“你是東家，你說(shuō)了算，我只是不明白為何還不開(kāi)門(mén)營(yíng)業(yè)？莫非還差著(zhù)什么？”
王平點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)，“我在等一個(gè)恰當的時(shí)機。時(shí)機未到，不能開(kāi)門(mén)營(yíng)業(yè)。叔，你說(shuō)那崔大牙來(lái)我這里做掌柜的如何？”
王忠說(shuō)道，“那老崔是永昌府的老牙房了，做事是沒(méi)得挑，面面俱到的，只是太貪了些，愛(ài)著(zhù)銀子比自己的親生兒子還看得重。這么些年在永昌府也就置辦了一個(gè)宅院。這永昌府就這么個(gè)市場(chǎng)，他根本放不開(kāi)手腳做事掙出大錢(qián)，饒他精明似鬼，也沒(méi)本事掙下多少家業(yè)，也就跑來(lái)跑去辛苦掙點(diǎn)生活罷了?！?p> 王平想了想，說(shuō)，“你即刻封五百兩銀子去下定，讓他來(lái)我‘棺運天下’做大掌柜?！?p> 王忠笑道，“東家真是大手筆，一出手就是五百兩，那些個(gè)掌柜一年的包銀也就二百兩，你這足足翻了一番還不止呢。你就不怕他們說(shuō)你一碗水不端平？”
王平得意的說(shuō)，“我不怕他們眼熱，以后那些掌柜都有身股在各自的店里，掙的銀子肯定比五百兩多。叔你就看好吧，以后我們的銀子會(huì )多得讓你發(fā)愁?！?p> 王忠呵呵笑道，“我倒盼著(zhù)那日子呢，我可不會(huì )因為銀子多了發(fā)愁，我只怕沒(méi)銀子才發(fā)愁。大不了再造些銀庫罷了?！?p> 王平道，“崔掌柜的事情你去定了，其他的事情就不要再管，畢竟錢(qián)莊那邊也離不開(kāi)你。后邊的事情我來(lái)做吧，等時(shí)機到了，自然就順利開(kāi)門(mén)營(yíng)業(yè)?！?p> 王忠應了，便離開(kāi)去找崔大牙。
王掌柜不知道王平在等什么時(shí)機？但他相信東家平先生一定有自己的道理。一直以來(lái)，平先生都是充滿(mǎn)了智慧的，他選擇要做的事情都十拿九穩，并詳盡周全。東家都不著(zhù)急，他又何必替人著(zhù)急？
可是，當他走在大街上，看到街上那些盯著(zhù)他的眼睛，一下又揪緊了心。那一雙雙不信任的眼睛里，有憤怒，有鄙視，有疑惑，有同情，更多的卻是幸災樂(lè )禍。
飄香樓的朱掌柜氣兩眼噴火，他肥胖的身軀攔住王忠的去路，插著(zhù)腰怒視著(zhù)王忠。
王忠沒(méi)好氣的說(shuō)道，“老朱，能不能別鬧，我正忙著(zhù)呢?！?p> 朱達不依不饒，喝道，“老王，我看你一把年紀，居然如此不懂人情世故？今兒個(gè)你給個(gè)明白話(huà)，那店鋪可是棺材鋪？”
王忠知道瞞不過(guò)去，只好承認，“是呢，確實(shí)是棺材鋪?！?p> 朱達指著(zhù)王忠鼻子大罵，“好大膽的憨貨，崔大牙那里傳出風(fēng)聲說(shuō)是開(kāi)棺材鋪，我還不信，還罵他是眼紅毛病。你們竟然真敢把棺材鋪開(kāi)在那里！你若懂事，便關(guān)了店，把棺材抬走，否則我們定不饒你！”
周?chē)慕址桓?zhù)附和起哄。
王忠急了，扯著(zhù)嗓子吼道，“這是從何說(shuō)起，這是從何說(shuō)起??？各家做各家的生意，我招誰(shuí)惹誰(shuí)啦？再說(shuō)那是我東家定的生意，我如何做的了主？”
朱達一把扯著(zhù)王忠的衣領(lǐng)，啐著(zhù)唾沫星子，睜得銅鈴般大的眼睛說(shuō)道，“你東家不懂事，你如何也不懂事？自古以來(lái)，那樣的營(yíng)生都該在陰面里開(kāi)店做。你卻好，攛掇著(zhù)東家在最熱鬧的地方做。你居心何在？難不成要拉著(zhù)我們都跟著(zhù)你晦氣不成？”
王忠拼命想掙脫，卻如何掙脫得掉，急得面紅耳赤，說(shuō)，“東家說(shuō)了，那也是光明正大的生意，朝廷也沒(méi)有律法禁止在正街里開(kāi)棺材鋪?！?p> 旁邊一商行老板吼道，“朝廷沒(méi)禁止，可生意有生意的規矩，那樣的生意就不能在明面上做?！?p> 王忠說(shuō)道，“妓院開(kāi)得，賭場(chǎng)開(kāi)得，為何棺材鋪就開(kāi)不得？天底下哪有這樣的規矩？”
朱達氣得揚手要打，“你還嘴硬，看我不打得你滿(mǎn)嘴找牙！”
王忠忙抓住朱達的手，“老朱，我們都是講道理的人，你若動(dòng)手我可跟你沒(méi)完！”
朱達回過(guò)神來(lái)，知道他家大業(yè)大，王家人在永昌府也不在少數，不敢太過(guò)放肆，只好放下手，說(shuō)道，“你不講規矩，我們就讓官爺跟你講規矩。跟我去衙門(mén)理論?！闭f(shuō)著(zhù)，抓著(zhù)王忠，眾人簇擁著(zhù)向永昌府知府衙門(mén)奔去。
知府衙署后院書(shū)房里，楊知府和師爺正在矯正新選的宅基地里的景觀(guān)布置圖。他們以朝廷的名義賣(mài)掉了紅府和白府的宅院，那些大戶(hù)任著(zhù)他們報價(jià)，哪里敢還價(jià)？楊知府得了銀子，上繳了朝廷兩萬(wàn)兩，自己留下了兩萬(wàn)兩，在永昌府比較安靜的北面征用了一個(gè)宅院，然后開(kāi)始按著(zhù)心意布置景觀(guān)。對于景觀(guān)兩人都很認真，哪里該種竹子，哪里種蘭草，哪里該放置石頭，哪里建回廊，哪里挖水池，哪里蓋亭子，務(wù)必要做到精美，才好吩咐下去請人按圖紙設計建造。
門(mén)房跑到書(shū)房外，輕聲說(shuō)道，“老爺，外邊鬧起來(lái)了?！?p> 楊知府皺著(zhù)眉不吭聲，正在思考一處的蘭草該如何布局。邵師爺走出門(mén)來(lái)問(wèn)門(mén)房何事？
門(mén)房回道，“飄香樓的朱掌柜扭著(zhù)益錢(qián)莊的王掌柜正在前邊鬧呢，一街的街坊都跟著(zhù)起哄?！?p> 邵師爺奇怪的問(wèn)，“到底所為何事？”
門(mén)房搖搖頭，說(shuō)，“我也只聽(tīng)說(shuō)是青紅樓新開(kāi)張的事情，亂得很，怕要打起來(lái)，就急急的進(jìn)來(lái)稟報老爺?！?p> 邵師爺只好反身去回稟楊知府，“老爺，前邊有點(diǎn)事情，是否出去看看？”
楊知府不耐煩的揮揮手，埋著(zhù)頭說(shuō)，“你自去看看，沒(méi)什么大事兒就別來(lái)煩我?！鄙蹘煚攽讼聛?lái)，跟著(zhù)門(mén)房去了前邊大堂。
來(lái)到大堂，邵東方見(jiàn)一群人鬧得亂哄哄的，大喝一聲，“放肆，公堂之上豈可喧鬧！”
眾人見(jiàn)師爺出來(lái)，忙閉了嘴，朱達放開(kāi)王忠。
邵師爺說(shuō)道，“有何情由，事主留下，閑雜人等攆了出去！”
兩邊衙役喊著(zhù)“威武”掄著(zhù)棍子攆人，朱達壯著(zhù)膽子站在中間，開(kāi)口說(shuō)道，“老爺，我是事主，我要告王忠?！?p> 邵師爺不耐煩的說(shuō)，“看你們也不過(guò)是街坊扯皮，如何便鬧到公堂來(lái)？知府大人日理萬(wàn)機，哪里有閑暇管你們閑事，讓我師爺來(lái)主持分解罷了?！?p> 眾人被趕出了公堂外站著(zhù)觀(guān)看，公堂上只留下朱達和王忠。
朱達一拱手，說(shuō)道，“師爺，這可不是閑事。我要給街坊們討個(gè)公道！”
師爺走下堂來(lái)，點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)，“有何事，你們一個(gè)個(gè)說(shuō)來(lái)?！?p> 于是，兩人便七嘴八舌的把青紅樓改成了棺材鋪的事情說(shuō)了。
朱達說(shuō)道，“師爺，他們在鬧市開(kāi)了棺材鋪，連累著(zhù)我們晦氣，以后如何做生意？滿(mǎn)街的人討不得生活，永昌府西街便要廢了，我們懇求大老爺停了他們的生意，給俺們百姓一個(gè)公道?！?p> 邵東方聽(tīng)了，心中一樂(lè )，覺(jué)得王平實(shí)在有趣，只是不明白他哪里來(lái)如此大的膽子在兇宅上開(kāi)棺材鋪？
邵師爺開(kāi)口問(wèn)道，“王忠，我來(lái)問(wèn)你，你東家平先生既然決定要開(kāi)棺材鋪，如何想在熱鬧繁華的地段？自古以來(lái)這是陰面的生意，見(jiàn)不得光的，他執意要開(kāi)，惹惱一方百姓，誰(shuí)還去照顧他的生意？”
朱達拍手叫好，“是呢，師爺說(shuō)的有理，自古以來(lái)如此，他們竟敢違背常理，得罪了街坊，一口棺材都別想賣(mài)出去！”
王忠一拱手，反問(wèn)道，“師爺，朝廷是否有律法禁止在繁華地段開(kāi)棺材鋪？”
師爺搖搖頭，說(shuō)，“朝廷確實(shí)無(wú)此禁令?！?p> 王忠說(shuō)道，“既然無(wú)禁令，棺材生意也是正大光明的生意，如何便不能開(kāi)在鬧市？”
師爺笑道，“王掌柜說(shuō)得有理，不過(guò)自古的生意都是依著(zhù)人情來(lái)的，人人都不喜棺材當道，也就形成了不成文的規矩。你們這樣做實(shí)在不明智?！?p> 王忠嘆道，“師爺，誰(shuí)說(shuō)不是呢？可我東家執意如此，我也沒(méi)辦法?！?p> 師爺點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)，“想來(lái)你也做不得主。王忠，我剛聽(tīng)你說(shuō)還沒(méi)掛招牌，你們既然確定要開(kāi)棺材鋪，如何沒(méi)掛？”
王忠回道，“此事小的也問(wèn)過(guò)東家，東家說(shuō)，他在等?！?p> 師爺一怔，問(wèn)，“他在等？等什么？”
王忠搖搖頭，說(shuō)，“我也不清楚等什么，說(shuō)是時(shí)機到了自然就開(kāi)張營(yíng)業(yè)?！?p> 師爺道，“既然你也做不了主，便叫王平過(guò)來(lái)回話(huà)。來(lái)人，去傳王平來(lái)?！币粋€(gè)衙役應下，大步流星的走出了衙門(mén)。
不多時(shí)，一個(gè)身穿麻布棉衣的中年瘦削男子走上堂來(lái)，對著(zhù)邵師爺拱手行禮。師爺見(jiàn)是王平，點(diǎn)點(diǎn)頭，問(wèn)他，“王平，聽(tīng)說(shuō)你把棺材鋪開(kāi)在了原先青紅樓的宅院上。如今惹得一街的人要告你，老爺讓我來(lái)給你們化解化解，我看此事最好和解，你意下如何？”
王平再一拱手，問(wèn)道，“不知師爺要如何處置？”
師爺擺擺手說(shuō)，“平先生言重了，談不上處置。剛才王忠說(shuō)得有道理，朝廷律法并沒(méi)有行文禁令，棺材生意也是正大光明的生意。只是人人認為晦氣，不該開(kāi)在鬧市。本來(lái)這樣的事情自該你們自行協(xié)商，不該官府出面，鬧到這里也不合規矩。也立不了案的，我只是想做做和事佬，了結罷了?！?p> 王平會(huì )意，對著(zhù)朱貴和堂外的街坊拱手致意，朗聲說(shuō)道，“王某人做事考慮不周祥，得罪了眾街坊，在這里給大家賠個(gè)不是。既然到了公堂，便在這里把話(huà)說(shuō)清說(shuō)透了?！?p> “王某不才，也看了些書(shū)，粗略懂了些天地理法，自古以來(lái)，人們總是把熱鬧的生意做在熱鬧處，冷落的生意只在僻靜的地方。其實(shí)有違天道。所謂天地相交，萬(wàn)物乃生，講究的是陰陽(yáng)交合，老祖宗在陰陽(yáng)八卦里已經(jīng)說(shuō)得透透的，上位為天，下位為地，那么天為乾，地為坤，而上乾下坤卻是‘否’卦，說(shuō)的是天地不通。反過(guò)來(lái)，上坤下乾乃是‘泰’卦，說(shuō)的是天地相交萬(wàn)物暢通，這才國泰民安。我把棺材鋪開(kāi)在熱鬧的地方，就是把陰事在陽(yáng)面上做，這對大家都有好處?！?p> 朱達開(kāi)口說(shuō)道，“姓王的，你拽什么學(xué)問(wèn)？你以前不過(guò)是紅府一個(gè)奴才管家，學(xué)得幾個(gè)字，只怕千字文都沒(méi)認全的，竟敢在師爺面前酸文嚼字？按你那樣說(shuō)，我們這些生意便該去陰面冷清的地方做了不成？”
王平笑道，“朱掌柜大可不必生氣，其實(shí)呢，世事無(wú)絕對。你們酒樓這樣的生意到了哪里都是陽(yáng)面，都是人流涌動(dòng)，財源滾滾。陰事也只是沾著(zhù)你們的光才有得做?！?p> 朱達冷笑道，“你別灌我迷魂湯，聽(tīng)不懂你說(shuō)什么?！?p> 王平道，“我這些話(huà)本來(lái)就不是說(shuō)給你們聽(tīng)的，我是說(shuō)給師爺聽(tīng)的?！闭f(shuō)著(zhù)，對邵師爺拱手鞠躬。
邵師爺聽(tīng)了他那番話(huà)，心中暗驚，見(jiàn)他應對從容，心下更是佩服，開(kāi)口道，“平先生果然通透，領(lǐng)教領(lǐng)教?！?p> 王平拱手道，“班門(mén)弄斧，實(shí)在是貽笑大方，見(jiàn)笑見(jiàn)笑。接下來(lái)我要說(shuō)的，或許大家能明白?！蓖跗睫D身對著(zhù)街坊說(shuō)道，“王某人把棺材鋪開(kāi)在熱鬧的地方，有兩個(gè)原因，其一呢，青紅樓已然是兇宅，那里發(fā)生了命案，不單是在那里荒廢著(zhù)，也連帶禍害了周邊街坊的生意。我左思右想，只有在那里做棺材生意才壓得住那里的戾氣，因為棺材能鎮得住陰魂。朱掌柜，你說(shuō)有沒(méi)有道理？”王平轉頭看著(zhù)朱達。
朱達臉上一紅，想想確實(shí)有道理，說(shuō)，“雖說(shuō)理兒是這么個(gè)理兒，但在那里開(kāi)了棺材鋪勢必晦氣，周?chē)纳碳夷睦镞€有心情做生意？”
王平哈哈笑了兩聲，說(shuō)，“朱掌柜，你實(shí)在多慮了。我如果告訴你，以后你的酒樓生意會(huì )翻倍的好，你可還反對？”
朱達一驚，對著(zhù)王平說(shuō)道，“哪里就能翻倍的好來(lái)？不傷了平日的生意我便阿彌陀佛謝了你?！?p> 王平說(shuō)道，“我若把棺材生意做成天下的生意，讓天下的客商都來(lái)永昌府采購，你可曾想過(guò)，到那時(shí)，酒樓吃住的生意會(huì )不會(huì )更好？”
朱達驚得睜大眼睛看著(zhù)王平，眼睛發(fā)著(zhù)光，問(wèn)道，“平先生，你可別說(shuō)大話(huà)？如何能做天下的生意？而且，而且還是棺材！”
王平說(shuō)道，“永昌府地處西南，這里森林茂密，各種名貴樹(shù)木多不勝數，板材原料充足，我們占著(zhù)地利，如何不能就近采伐多多的做出棺材？我把棺材鋪開(kāi)在熱鬧地段，無(wú)非是要一個(gè)顯眼的地方，讓那些慕名而來(lái)的客商輕易能找到。我還會(huì )組織人手去全天下開(kāi)設分號，給我們永昌府的棺材拓展商路。有來(lái)有往，大家的生意豈不是都會(huì )好起來(lái)？”
王平的話(huà)聽(tīng)得眾人一愣一愣的，看著(zhù)他就好像看著(zhù)一個(gè)癡人說(shuō)著(zhù)夢(mèng)話(huà)。眾人沉默著(zhù)，突然擊掌的聲音傳來(lái)，王平轉頭看到邵師爺拍著(zhù)巴掌，笑著(zhù)看著(zhù)自己，說(shuō)，“好，好個(gè)平先生，胸懷天下，果然不同凡響。今日聽(tīng)君一席話(huà)，如醍醐灌頂，好不痛快！”
王平拱手致謝，“謝謝師爺認同，小人惶恐?！?p> 邵師爺對著(zhù)眾人大聲說(shuō)道，“本人很認同平先生的想法，無(wú)論成敗，都是好事。大家想想，如果成了，我永昌府的繁華將更上一層，如果敗了，他就替著(zhù)大家擋了災，左右對大家沒(méi)有壞處。這件事就這樣決定了，以后誰(shuí)也不要去他家鋪子鬧事，就此散了吧！”
朱達悻悻的走出公堂，眾人一哄而散，既然官家都替他做了主，支持他開(kāi)那棺材鋪，還有誰(shuí)敢去鬧事？
等眾人散了，邵師爺拉著(zhù)王平的手說(shuō)道，“平先生，難怪知府大人如此賞識你，你果然不同凡響，今日這事兒實(shí)在讓人匪夷所思，你跟我去見(jiàn)知府大人說(shuō)明事由，我雖為你做了主，但還要知府大人知曉才是?！?p> 王平一喜，拱手謝道，“謝師爺抬舉，確實(shí)應該知會(huì )大人，還有些事情要請示他老人家才好?！?p> 邵師爺拉著(zhù)王平來(lái)到后院，讓王平站在書(shū)房門(mén)口，自己進(jìn)去給楊知府細細說(shuō)了事由情形，楊知府也是一驚，幾步走出門(mén)來(lái)，看著(zhù)王平笑道，“王平，你可是認真的，確定要把棺材做成天下的生意？”
王平拱手鞠躬，說(shuō)道，“大人，王平空有一腔熱血，若沒(méi)知府大人成全，也是空歡喜一場(chǎng)?！?p> 楊知府說(shuō)道，“你做你的生意，我做我的官，如何能相干？我可不敢與你勾連，怕壞了朝廷的體面?！?p> 王平道，“不敢不敢，小人縱有天大的本事，也要大人認可才行。大人管著(zhù)一方的百姓，也管著(zhù)一方的水土，就說(shuō)那漫山的樹(shù)木，沒(méi)有大人恩準，我王平也不敢私自采伐?！?p> 楊知府點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)，“你先說(shuō)說(shuō)你的想法？”
王平說(shuō)道，“小的細細想來(lái)，既然這生意是永昌府的生意，那便是大人的生意，大人便是最大的股東，小的只是替大人辦事的奴才。此事做成了便是造福一方百姓，是大人無(wú)量的功德。大人只須課以稅賦，限制民間采伐，那山上的木料便是官家的稅銀，他們不敢輕易砍了去，就便宜我們去砍，當然，我們一樣會(huì )上稅給府衙。木材都交由我做成棺材，發(fā)往全國的分號，又可賺取豐厚的銀子，便是財源滾滾而來(lái)。我的分號賣(mài)了棺材木料又可在各地采購所需物資，販賣(mài)到永昌府或者其他稀缺的州府，如此往來(lái)販運，其利才無(wú)可限量?！?p> 楊知府想了想，贊道，“我的天，你哪里來(lái)如此驚世駭俗的想法，實(shí)在是高明。如果商路一通，那棺材只不過(guò)是拋磚引玉，連帶著(zhù)各樣的生意都可以做?！?p> 王平順勢說(shuō)道，“知府大人果然是大智慧，確實(shí)棺材只是小生意，重要的節點(diǎn)就是用棺材來(lái)打通商路，商路一通才是大生意?！?p> 楊知府上前拉著(zhù)王平的手，說(shuō)道，“本府果然沒(méi)看錯人，從今往后，你我便不是外人。你所需便宜，只要本府能做的，一定幫你?！?p> 王平道，“知府大人如此抬愛(ài)，小人誠惶誠恐，一定盡心辦事。只是還有一件事需要大人應允?！?p> “說(shuō)，盡管開(kāi)口?！?p> 王平說(shuō)道，“我那鋪子招牌還空著(zhù)，想請知府大人墨寶一副?！?p> 楊知府連連擺手，說(shuō)道，“我那字不堪入目，實(shí)在不敢獻丑。再說(shuō)，雖然我支持你，但也不好太明目張膽，還是低調些才好?！?p> 王平故意嘆道，“如此，卻如何是好？這永昌府哪里去找大家墨寶？”
楊知府哈哈大笑，“平先生有眼無(wú)珠啊，現成的大家就在眼前，你不去求他，求我作甚？”用手指了指邵師爺。
王平會(huì )意，拱手對著(zhù)邵師爺說(shuō)道，“眼拙，眼拙，師爺恕罪，還請師爺賜墨寶?！?p> 邵東方為難的看著(zhù)楊知府，問(wèn)，“我一介草民，合適嗎？”
楊知府點(diǎn)點(diǎn)頭，“你寫(xiě)最合適不過(guò)了?！?p> 邵東方說(shuō)，“如此，我便獻丑了，只是不知要寫(xiě)哪幾個(gè)字？”
王平喜道，“棺運天下?！?p> 兩日后，一塊大大的招牌掛上了棺材鋪的門(mén)面之上?！肮走\天下”幾個(gè)遒勁有力的大字刻在楠木板上，描著(zhù)金粉，熠熠生輝。鐵皮帶著(zhù)伙計徒弟忙著(zhù)開(kāi)門(mén)擺設。街坊們還是充滿(mǎn)埋怨遠遠的看著(zhù)棺材鋪開(kāi)張。
王平和邵師爺站在門(mén)口，看著(zhù)伙計小心翼翼的掛上牌匾。
邵東方仰頭嘆道，“原來(lái)平先生等的是這個(gè)?！?p> 王平笑而不語(yǔ)，有了知府師爺的金字招牌掛在門(mén)面上，試問(wèn)哪個(gè)人敢來(lái)棺材鋪鬧事？
王平拉著(zhù)邵東方去了東街的百花樓吃酒。柳兒見(jiàn)邵師爺前來(lái)，殷勤接待，不多會(huì )兒，趙捕頭也被王平邀請過(guò)來(lái)，幾個(gè)人在后院包房里飲酒聊天，稱(chēng)兄道弟，很是融洽。柳兒彈琴做陪。
席散后，王平會(huì )了賬，給邵師爺和趙捕頭各包了五百兩銀票的紅包，王興雇了車(chē)接王平回去。邵東方就留宿柳兒房里，趙捕頭找了另外的女子也留了宿，各自快活不必細說(shuō)。