20.
憲宗見(jiàn)萬(wàn)貞兒神志有所恢復，心中也安穩了很多，便有了精神打理政務(wù)。憲宗已經(jīng)有一年多沒(méi)有上朝，終于重登金鑾寶殿，群臣魚(yú)貫上朝，無(wú)不興奮，跪拜山呼萬(wàn)歲。
憲宗即刻下旨，封賞采辦神木棺有功者。孫進(jìn)舉薦有功，擢升孫進(jìn)為工部尚書(shū)，原工部尚書(shū)梁道解甲歸田。特封王平為一等伯，賜鐵卷，世襲罔替，因王平已死，加謚號“忠勇伯”，其子王興隨父采辦有功，襲爵，永昌府西鄉開(kāi)府建牌坊，其余死傷王家人等以軍屬待遇優(yōu)厚撫恤。
正式冊封紀春紅為貴妃，皇子朱佑樘為太子。舉國同慶，大赦天下。
憲宗派大太監汪直遠赴西南宣旨。
御馬監太監汪直做了皇帝特使，捧著(zhù)圣旨，數十個(gè)錦衣衛跟著(zhù)，上百協(xié)從人員和兵卒護著(zhù)，騎了高頭大馬，耀武揚威往西南而去。沿途官員得到前哨快馬報告，紛紛清道側迎巴結孝敬。那汪直接著(zhù)美差，好不歡喜，難得出了宮可以游山玩水，又得到一路地方府衙的孝敬，暢興緩緩前行，到了永昌府，收到的金銀珠寶，珍玩古董已經(jīng)有五大車(chē)。
那汪直并非愛(ài)財的宦官，只是怕不收禮，便要被地方官員猜忌。他此行除了宣旨的任務(wù)，還要暗地探查西南的軍備和王家的實(shí)力。雖然王平已死，但王家人還盤(pán)踞在永昌府，“棺運天下”這個(gè)江湖幫會(huì )還存在?；噬喜环判?，便要讓身邊得力的太監前去核查實(shí)情，若那王家尾大不掉，汪直便可便宜從事，征調地方守備軍力對王家進(jìn)行毀滅性的打擊。
汪直和很多小孩兒自小凈身后進(jìn)了宮，后宮大總管選天下最好的武林高手和文人名師在宮中教他們讀書(shū)練武，就是要為皇家培養一批忠心的鷹犬。那些體格好，聰明的就著(zhù)重培養，資質(zhì)差淘汰下來(lái)的就派去各個(gè)內宮做事。汪直天賦異稟，不僅聰明過(guò)人，體能更是超凡，他從小好武，練得一身詭異超絕的功夫，因為自小便在宮中，從來(lái)未在江湖中顯露身手，更是皇帝近侍中的佼佼者，只有非比尋常的任務(wù)，皇帝才會(huì )派出汪直這樣的人去辦。
汪直聽(tīng)說(shuō)“棺運天下”的高手云集，便要拿他們練手。而今那“棺運天下”頂尖高手死得只剩關(guān)旭一人，他若能滅了關(guān)旭，那必然在江湖中聲名鵲起。所以，他更看重的是后者，而不是宣旨。他已暗下決心，無(wú)論王家是否對朝廷構成威脅，他都要殺了關(guān)旭。這樣，既可讓自己在江湖中顯露頭角，又可翦除了“棺運天下”潛在的威脅，自己也可在皇上面前邀功，真是“一箭三雕”。
永昌府楊善之終于認識到西南邊陲并非太平之地，他雖在這里長(cháng)久做著(zhù)知府而不愿升遷，但這些年發(fā)生的事情實(shí)在讓他膽戰心驚。永昌府雖然天高皇帝遠，無(wú)拘無(wú)束，富貴無(wú)憂(yōu)，但卻危機四伏，他的敏銳度雖然不高，但還是嗅到了危險的氣息，便要抽身離去。銀子賺的夠夠的，如今只待把身份地位提升提升，自己這一輩子也就善始善終了。于是派人拿了大量的銀子去京城上下打點(diǎn)。很快，因他政績(jì)卓越，朝廷調他入京做禮部侍郎的旨意已經(jīng)快馬遞了過(guò)來(lái)。他接到圣旨，并沒(méi)有立即動(dòng)身，附來(lái)的禮部尚書(shū)書(shū)信是要讓他護送特使一同回京，只好等著(zhù)汪直宣旨后，與他一同返京。
汪直來(lái)到永昌府，楊知府和守備等一眾官員夾道恭候，跪呼皇上萬(wàn)歲。汪直當著(zhù)特使，拿著(zhù)圣旨，便是皇上的替身，眾人跪他就是跪了皇帝。
汪直在永昌府公館里休息了一日，見(jiàn)那公館裝飾豪華，各樣家具飾品無(wú)不精巧絕倫，給他安排的臥室里養了兩只白孔雀，臥榻上鋪著(zhù)白虎皮。官員的宴請都是極其珍貴的山珍野味，象拔，熊掌，鯊魚(yú)唇煨得爛爛的，獨特的蜂蜜澆著(zhù)汁兒，那一口下去，品著(zhù)如龍肝鳳脯，驚得汪直暗暗叫絕，就算在皇宮御膳房里也做不出如此的美味來(lái)。
汪直見(jiàn)永昌府富庶一方，街上人丁繁湊，來(lái)往不見(jiàn)破衣?tīng)€衫，還以為地方官員清了場(chǎng)，把那些市井中臟眼睛的人物都提前安排了去。之后的查訪(fǎng)才知永昌府上下富庶，簡(jiǎn)直比京城更加繁榮興旺。他這才明白為什么那楊知府幾十年來(lái)不愿意調任他處，這永昌府果然是來(lái)了就不想離去的好地方，如世外仙境一般。而他知道楊善之的調任已經(jīng)下來(lái)，楊知府這次并沒(méi)有找理由留下，想來(lái)是因為近些年發(fā)生的事情讓他不安了，便要離開(kāi)這是非之地。而汪直心里清楚，禮部行文雖然是叫楊善之護送自己回京城，而實(shí)際上是要把他押解回京——楊善之的好日子到頭了。這是他來(lái)永昌府的第三件大事，而這件事，只有皇上和幾個(gè)相關(guān)的人知道，并沒(méi)有露出一絲消息。
汪直和他的手下在地方官員的簇擁下來(lái)到王家祠堂，見(jiàn)王家祠堂里給王平刻了碑，修了衣冠冢在后山，心中很是疑惑，細細問(wèn)了，才知那王平本安葬在南山上，不想南山轟然陷了，連個(gè)拜祭的地方都沒(méi)，王家老人便說(shuō)王平作為王家后人，本該進(jìn)祖墳地安葬，非要去南山，惹怒了土地，故此把他的墳也平了，只好在王家村后山重新建了衣冠冢。
汪直半信半疑，那些地方官員也聽(tīng)說(shuō)飛龍馱著(zhù)王平飛天的事情，但事體太大，不敢上傳，只好互相串通，不可把那謠言說(shuō)與上差。于是，官員便上下一口說(shuō)都是實(shí)情，隱瞞了“飛龍”的事情。
汪直便在王家祠堂宣了旨，“奉天承運，皇帝詔曰，永昌府王平忠心國事，辦差有功，特封一等伯，賜鐵卷，世襲罔替。朕哀其亡故，感其忠勇，追謚號‘忠勇伯’，王平正室夫人楊氏賜二品誥命，其子王興襲爵，建府立碑，永銘嘉獎。為國事傷亡之王家人著(zhù)永昌府按軍屬傷亡待遇，優(yōu)加撫恤，不得有誤，欽此?！蓖醴蛉撕屯跖d哭得渾身顫抖，跪謝了圣恩，捧了圣旨供在祠堂的神案上。一眾王家人聽(tīng)了，無(wú)不高呼萬(wàn)歲，那些官員見(jiàn)王興有了身份還在自己之上，無(wú)不換了副嘴臉，躬身賠笑巴結。
自王平建立“棺運天下”，王家人一直奉承著(zhù)官府，掙得的銀子半數也歸了大小的官員們，那些官員指望著(zhù)王平的銀子發(fā)家致富，又因王平在江湖中有地位，也表面上敬個(gè)一兩分，心底里卻是瞧不上的。而今王家受了朝廷敕封，那便是一步登天，財富地位都讓人仰慕，而今受的敬重便不比從前，真個(gè)是五體投地，由內而外，發(fā)自肺腑。王家人走到哪里都被人高看一眼。王興自此便與地方官員們分庭抗禮。